- Los LED rojos y verdes aparecieron en la década de 1960, pero la ausencia del LED azul retrasó durante décadas la transición a una iluminación capaz de crear blanco y todos los colores mediante RGB
- La luz azul requería un bandgap más grande, y tanto el zinc selenide como el gallium nitride eran difíciles de comercializar por los problemas para lograr tipo p, defectos cristalinos y límites de salida
- Shūji Nakamura, de Nichia, eligió gallium nitride cuando la corriente principal se concentraba en zinc selenide, y superó el problema de la calidad del cristal modificando equipos MOCVD y creando un two-flow reactor
- Luego combinó el annealing de gallium nitride dopado con magnesium, una capa activa de indium gallium nitride y una capa de bloqueo de aluminum gallium nitride para completar un LED azul brillante de 450 nm y 1,500 microwatts
- Nichia alcanzó en 1994 una producción de 1 millón de unidades mensuales y en 1996 se expandió a los LED blancos; la iluminación LED pasó de representar el 1% de las ventas mundiales de iluminación residencial en 2010 a más de la mitad en 2022
Por qué el LED azul era la pieza final de la revolución de la iluminación
- El color de un LED no proviene de la cubierta plástica, sino de su estructura electrónica
- Incluso un LED transparente puede emitir el mismo color rojo
- La carcasa cumple más bien la función de diferenciar los LED
- En 1962, Holonyak, de General Electric, creó el primer LED de luz visible, que emitía un rojo tenue
- Después, ingenieros de Monsanto crearon LED verdes, pero durante décadas los LED se quedaron en rojo y verde
- Si se lograba el LED azul, se podían mezclar rojo, verde y azul para crear blanco y todos los colores
- Eso permitía extender los LED a la iluminación en general: focos, celulares, computadoras, televisores, carteles electrónicos, etc.
- Desde la década de 1960, grandes empresas de electrónica como IBM, GE y Bell Labs se lanzaron al desarrollo del LED azul, pero ni miles de investigadores lograron tener éxito
- Un director de Monsanto pensaba que los LED no reemplazarían la iluminación de cocina y que solo se usarían en electrodomésticos, tableros de autos e indicadores de estéreos
Cómo emite luz un LED
- Una bombilla incandescente hace pasar corriente por un filamento de tungsteno para calentarlo, y como resultado emite luz
- La mayor parte de la radiación electromagnética emitida es infrarroja, es decir, calor
- La luz visible representa solo una proporción muy pequeña
- Un LED, como indica su nombre light emitting diode, es un dispositivo que principalmente produce luz, por lo que es mucho más eficiente
- Un diodo es un dispositivo con dos electrodos que permite que la corriente fluya solo en una dirección
- Cuando los átomos forman un sólido en un semiconductor, los niveles de energía de los electrones forman bandas de energía densas
- La banda más alta con electrones es la valence band
- La banda superior a esa es la conduction band
- La diferencia de energía entre ambas bandas es el band gap
- Un semiconductor puro tiene utilidad limitada por sí solo, por lo que se necesita dopaje, es decir, introducir átomos de impureza en la red
- Si se agrega phosphorus al silicon, aparecen electrones extra y se obtiene un semiconductor tipo n
- Si se agrega boron al silicon, aparecen holes y se obtiene un semiconductor tipo p
- Al unir tipo p y tipo n, electrones y holes se difunden entre sí y se forma una depletion region
- Si la batería se conecta al revés, la depletion region se agranda y la corriente no fluye
- Si se conecta con la polaridad correcta, la depletion region se reduce y los electrones fluyen del tipo n al tipo p
- Cuando un electrón cae desde la conduction band a un hole en la valence band, la energía del band gap puede emitirse como un photon
- Ese cambio de energía sale como luz, y ese es el principio de funcionamiento del LED
- El tamaño del band gap determina el color de la luz emitida
- El band gap del silicon es de 1.1 eV, por lo que el photon emitido no es luz visible sino infrarroja
- Estos LED se usan en controles remotos de TV y pueden captarse con una cámara
- Como los photons de luz azul requieren más energía, se necesitaba un band gap mayor, y eso hizo que el LED azul fuera difícil
La apuesta de Nichia y Nakamura
- Shūji Nakamura era un investigador que trabajaba en Nichia, una pequeña empresa química japonesa
- Nichia se había expandido hacia la producción de semiconductores usados para fabricar LED rojos y verdes, pero a fines de la década de 1980 su división de semiconductores atravesaba dificultades
- Perdía terreno al competir en un mercado saturado con empresas más consolidadas
- Los empleados jóvenes le pedían a Nakamura que creara un nuevo producto, mientras que los empleados sénior veían su investigación como un desperdicio de dinero
- El laboratorio de Nakamura estaba compuesto principalmente por equipos que él mismo reunía y soldaba
- Las fugas de phosphorus provocaban explosiones tan frecuentes que sus colegas ya ni iban a verificar qué había pasado
- En 1988, sus jefes, decepcionados con la investigación, le dijeron a Nakamura que la abandonara, y él le propuso al fundador y presidente Nobuo Ogawa desarrollar un LED azul
- Ogawa asignó 500 millones de yenes, unos 3 millones de dólares, al proyecto de Nakamura
- Se estima que era alrededor del 15% de las ganancias anuales de la empresa
- Nakamura decidió aprender MOCVD en un laboratorio de Florida
- MOCVD es un equipo que inyecta moléculas de vapor de materiales cristalinos en una cámara caliente para formar capas sobre un substrate
- Era, y sigue siendo, una tecnología clave para producir cristales limpios en masa
- A veces las capas cristalinas deben ser tan delgadas como unos pocos átomos, y la red del substrate y la red del cristal que crece encima deben encajar bien para producir un cristal estable y liso
- En Florida, Nakamura no pudo usar un MOCVD en funcionamiento y pasó 10 de los 12 meses ensamblando un nuevo sistema
- Como Nichia no permitía publicar artículos, Nakamura no tenía doctorado ni papers, y los investigadores con PhD lo trataban como un técnico de bajo nivel
- Cuando volvió a Japón en 1989, Nakamura regresó con un pedido de un nuevo MOCVD reactor para Nichia y una fuerte determinación de obtener un doctorado
- En Japón, en ese momento, se podía obtener un PhD publicando 5 artículos incluso sin asistir a una universidad
- Así apareció una alternativa: aunque fracasara con el LED azul, podía obtener un PhD
La elección del gallium nitride que la corriente principal ignoró
- Para la década de 1980, los candidatos para el LED azul se habían reducido principalmente a zinc selenide y gallium nitride
- El zinc selenide parecía la opción más prometedora
- Al crecer sobre un substrate de gallium arsenide en MOCVD, el desajuste de red era de apenas 0.3%
- Los defectos cristalinos rondaban los 1,000 por centímetro cuadrado, dentro del límite superior para el funcionamiento de un LED
- Sin embargo, el zinc selenide tipo n podía fabricarse de varias maneras, pero el tipo p no se podía lograr
- El gallium nitride era un material que la mayoría de los investigadores había abandonado
- El desajuste de red con el substrate de sapphire era de 16%
- Los defectos superaban los 10,000 millones por centímetro cuadrado
- Con silicon se podía hacer tipo n, pero el tipo p seguía siendo un gran desafío
- Un LED azul comercial necesitaba una salida óptica total mínima de 1,000 microwatts, pero los prototype existentes estaban dos órdenes de magnitud por debajo
- Nakamura concluyó que, si tenía que publicar 5 artículos por su cuenta, convenía más el gallium nitride, con menos competencia
- A las presentaciones sobre zinc selenide en la mayor sociedad japonesa de física aplicada asistían más de 500 personas
- A las presentaciones sobre gallium nitride asistían solo 5
- Entre esas 5 personas estaban Akasaki, experto en gallium nitride, y su exestudiante de posgrado Hiroshi Amano
- Akasaki y Amano lograron un avance: en vez de hacer crecer gallium nitride directamente sobre sapphire, primero crecían una aluminum nitride buffer layer
- El aluminum nitride tenía un espaciado de red intermedio entre sapphire y gallium nitride, lo que facilitaba crear cristales de gallium nitride más limpios
- Pero el aluminum causaba problemas en el MOCVD reactor, dificultando escalar el proceso
Tres avances que superaron, uno tras otro, los cristales, el tipo p y el brillo
- Al principio, Nakamura no lograba hacer crecer correctamente gallium nitride en el nuevo MOCVD reactor
- Seis meses después, desmontó el equipo y empezó a construir por su cuenta una versión mejor
- Llegaba al laboratorio todos los días a las 7 de la mañana
- Por la mañana soldaba, cortaba y modificaba el cableado
- Por la tarde hacía experimentos con el reactor modificado
- A las 7 de la noche volvía a casa y repetía comida, aseo y sueño
- Trabajaba sin fines de semana ni feriados, salvo New Year’s Day, un feriado importante en Japón
- Un año y medio después, en el invierno de 1990, las sample de gallium nitride de Nakamura tenían una movilidad electrónica 4 veces mayor que el gallium nitride convencional crecido directamente sobre sapphire
- La clave fue agregar una segunda boquilla al MOCVD reactor
- El gas reactivo de gallium nitride subía en la cámara caliente, se mezclaba en el aire y se convertía en residuo en polvo
- La segunda boquilla enviaba un flujo descendente de inert gas para pegar el primer flujo al substrate y formar un cristal uniforme
- Los científicos evitaban esto porque pensaban que el segundo flujo aumentaría la turbulence, pero Nakamura mantuvo el flujo laminar con una boquilla especial
- Lo llamó two-flow reactor
- Gracias al diseño two-flow, Nakamura pudo usar el propio gallium nitride como buffer layer sobre el substrate de sapphire, en lugar de aluminum nitride
- Encima creó cristales de gallium nitride más limpios y también evitó el problema del aluminum
- La presión interna de la empresa fue aumentando
- El fundador de Nichia, Nobuo Ogawa, pasó a ser presidente del consejo, y su yerno Eji Ogawa asumió como CEO
- Un ejecutivo de Matsushita dijo en Nichia que el zinc selenide era el camino a seguir y que el gallium nitride no tenía futuro
- Ese mismo día, Eji le envió a Nakamura un memorando ordenándole detener de inmediato el trabajo con gallium nitride
- Nakamura ignoró el memorando, las instrucciones posteriores y las llamadas telefónicas
- Nakamura publicó a escondidas de Nichia su investigación sobre el two-flow reactor, y ese fue su primer artículo
- La segunda barrera era el gallium nitride tipo p
- Akasaki y Amano habían creado el primer gallium nitride tipo p del mundo al exponer gallium nitride dopado con magnesium a un electron beam
- Pero no sabían por qué funcionaba, y el proceso de irradiar cada cristal con electrones era demasiado lento para la producción comercial
- Nakamura consideró que el electron beam era excesivo e intentó hacer annealing calentando gallium nitride dopado con magnesium a 400 °C
- El resultado fue una sample completamente tipo p
- El electron beam solo convertía en tipo p la superficie de la sample, pero el calentamiento funcionaba mejor y era un proceso rápidamente escalable
- Esta investigación también reveló por qué el gallium nitride tipo p había sido tan difícil
- El ammonia usado como fuente de nitrogen en MOCVD también contenía hydrogen
- Los átomos de hydrogen se unían al magnesium y bloqueaban los holes
- Al agregar energía, el hydrogen salía del material y los holes volvían a quedar libres
- En un workshop de St. Louis en 1992, Nakamura presentó un prototype de LED azul y recibió una ovación de pie
- Pero el color era más cercano al blue-violet y la salida óptica era de apenas 42 microwatts, por debajo del criterio práctico de 1,000 microwatts
- La tercera barrera era aumentar la salida óptica
- El método conocido para mejorar la eficiencia de un LED era crear una capa delgada llamada active layer en la p-n junction para reducir un poco el band gap
- Se sabía que la active layer más adecuada para gallium nitride era indium gallium nitride
- Esta capa hacía más fácil superar el band gap y permitía ajustar el blue-violet a true blue
- Amano recordaba que se consideraba que el gallium nitride y el indium nitride no se mezclaban, como el agua y el aceite
- Nakamura aprovechó su MOCVD reactor modificable por él mismo para meter tanto indium como fuera posible sobre el gallium nitride, y obtuvo cristales limpios de indium gallium nitride
- Al incorporar la active layer al LED, el well funcionó tan bien que los electrones se desbordaban y se filtraban hacia la layer de gallium nitride
- En pocos meses fabricó aluminum gallium nitride y lo usó como capa de bloqueo de band gap mayor
- Esa capa impedía que los electrones salieran una vez que entraban en el well
Comercialización, disputa por compensación y expansión de la iluminación LED
- En 1992, Nakamura completó un LED azul brillante
- Era lo bastante brillante como para verse incluso con daylight
- Su salida óptica era de 1,500 microwatts
- La longitud de onda era exactamente 450 nm
- Era más de 100 veces más brillante que los LED pseudo-blue del mercado de la época
- Nichia celebró en Tokyo una conferencia de prensa para anunciar el primer true blue LED del mundo, y la industria electrónica quedó conmocionada
- El efecto en el negocio de Nichia fue inmediato
- Los pedidos se acumularon, y para fines de 1994 producía 1 millón de blue LED al mes
- En 3 años, los ingresos de la empresa casi se duplicaron
- En 1996, Nichia se expandió a los white LED colocando yellow phosphor sobre LED azules
- Esta sustancia química absorbe blue photons y los reemite como un espectro amplio a lo largo de la luz visible
- Poco después, Nichia vendió el primer white LED del mundo
- Durante los siguientes 4 años, los ingresos de Nichia volvieron a duplicarse
- En 2001, sus ingresos anuales se acercaban a 700 millones de dólares
- Más del 60% provenía de productos blue LED
- Hoy Nichia es uno de los grandes fabricantes de LED, con ingresos anuales de miles de millones de dólares
- La compensación que recibió Nakamura fue limitada
- Su salario, después de duplicarse, era de 60,000 dólares
- El bono por patente era de 170 dólares
- En 2000, Nakamura dejó Nichia tras trabajar allí más de 20 años y se fue a Estados Unidos
- Empezó a dar consultoría a Cree
- Nichia lo demandó por filtrar secretos de la empresa
- Nakamura presentó una contrademanda por 20 millones de dólares, alegando que no había recibido una compensación adecuada por su invento
- En 2001, un tribunal japonés falló a favor de Nakamura y ordenó a Nichia pagar 10 veces el monto reclamado inicialmente
- Nichia apeló, y el caso finalmente se resolvió con un acuerdo de 8 millones de dólares
- Esa suma apenas alcanzó para cubrir los costos legales de Nakamura
- El LED azul hoy forma parte de una industria de 80,000 millones de dólares
- Se usa en iluminación doméstica, alumbrado público, celulares, computadoras, televisores, semáforos y pantallas
- Las advertencias de que la blue light de las pantallas puede alterar el circadian rhythm también están vinculadas a los LED azules de gallium nitride
- Las LED bulb para iluminación son más eficientes que las incandescent o fluorescent bulb, duran mucho más, son más seguras de manipular y pueden personalizarse por completo
- Treinta años después de la aparición del white LED, las bulb de gama alta permiten elegir entre 50,000 tonos de white
- El precio bajó hasta quedar apenas unos dólares por encima del de otras bombillas
- Con un uso diario promedio y las tarifas eléctricas habituales, el costo adicional puede recuperarse en unos dos meses
- Las ventas de iluminación LED aumentaron rápidamente
- En 2010, la participación de los LED en las ventas mundiales de iluminación residencial era del 1%
- En 2022 superó la mitad
- Los expertos estiman que dentro de los próximos 10 años casi todas las ventas de iluminación serán LED
- La iluminación representa el 5% de las emisiones totales de carbono
- Se estima que una transición completa a LED permitiría ahorrar 1,400 millones de toneladas de CO2
- Eso equivale a retirar de las carreteras a casi la mitad de los autos del mundo
Investigaciones posteriores y reconocimiento de Nakamura
- Nakamura actualmente investiga los LED de próxima generación: micro LED y UV LED
- El tamaño estándar de un LED es de 300×200 micrones, y se dice que el más pequeño mide 5 micrones
- Es tan pequeño que se compara con el grosor de un cabello humano
- Puede usarse en near-eye display, AR y VR
- Los UV LED pueden usarse para esterilizar hospitales o superficies de cocina
- Al encender UV light, los patógenos pueden morir en segundos
- Durante la COVID-19, las acciones de empresas de UV LED se dispararon porque la gente esperaba que se usaran para desinfectar contra la COVID-19
- Los diodos emisores de luz usan indium gallium nitride, y para UV se usa aluminum gallium nitride, que tiene un band gap mayor
- Los UV LED funcionan, pero el costo es el problema
- Su eficiencia es inferior al 10% y el costo es muy alto
- Si la eficiencia supera el 50%, el costo podría acercarse mucho al de una mercury lamp
- Nakamura también inició recientemente una empresa de nuclear fusion y dice que le interesa la física
- En 2014, Nakamura, Akasaki y Amano recibieron el premio de física por haber creado el LED azul
- Más tarde, Nakamura expresó públicamente su agradecimiento a Nichia por haber apoyado su investigación y propuso visitarla para reconciliarse, pero Nichia lo rechazó y la relación sigue siendo fría
- Para cuando presentó el blue LED en 1994, Nakamura había publicado más de 15 artículos y finalmente recibió su doctorado en ingeniería
- Actualmente ha publicado más de 900 artículos
- Dice que su color favorito es el azul, y que el mar frente a la casa del pueblo pesquero donde vivía de niño siempre era azul
1 comentarios
Opiniones de Hacker News
Fue una historia realmente excelente. Que hoy tengamos LED azules se debe a que una persona se jugó todo y siguió adelante, y sorprende que a veces tantísimas cosas dependan de una sola persona.
También fue posible porque ese investigador realmente adquirió destreza electromecánica. Hace imaginar qué cosas podríamos haber logrado más rápido si estas habilidades estuvieran más extendidas.
El hecho de no tener un doctorado le complicó las cosas sobre todo porque sus colegas no valoraban adecuadamente otros tipos de habilidades.
Un profesor de química que conozco considera importante este tipo de cosas. Ese profesor mantiene un depósito de piezas y equipos, y cuando aparece la oportunidad de conseguir equipos baratos y relevantes, los adquiere.
Los estudiantes suelen construir por su cuenta el equipo que necesitan. Puede que no sea de grado científico, pero por lo general alcanza para validar una línea de investigación o para justificar más adelante la compra o el acceso a equipo formal.
Esos estudiantes saben bien el valor que obtienen, y es el mismo valor que se vio en la persona que creó el LED azul: reducir muchísimo las dependencias y tener una iniciativa y un control más directos.
Históricamente, buena parte de la comprensión científica de la que dependemos y que usamos en ingeniería vino de personas que no solo pensaban y observaban, sino que también podían construir por sí mismas; y a eso hay que sumarle la capacidad de cálculo.
La academia, la investigación pública y la investigación privada necesitan mucho más de este enfoque.
Resulta que no solo las lámparas incandescentes, sino también la iluminación LED, terminaron siendo posibles gracias a un esfuerzo verdaderamente al estilo Edison.
Hasta la década de 1980, en la investigación industrial la forma de manejar el equipo era distinta de la actual. Empresas energéticas con mucho financiamiento, como Exxon o Shell, cuando reorganizaban laboratorios o reemplazaban equipos, acumulaban el equipo usado en depósitos de excedentes, y en promedio, después de 5 a 10 años, se les ponía una etiqueta para desecharlos.
Antes, se esperaba que los investigadores principales buscaran primero algo utilizable en esos enormes depósitos antes de pedir equipo nuevo, por eso se conservaba como recurso. Pero ya nadie hacía eso; los precios de la energía se habían disparado y las petroleras tenían mucho dinero, así que llevaban años comprando solo equipo nuevo.
Los depósitos eran grandes, pero al final se llenaban, y como había que liberar espacio periódicamente, se vendían en subastas. Pago en efectivo el día de la venta, tal como está, donde está, sin ninguna garantía.
Aunque yo solo me llevé, eligiéndola con cuidado, una parte diminuta de lo que pasaba por esos depósitos, era varias veces el tonelaje de equipo que un doctorando promedio puede manejar durante toda su carrera.
Muchos doctores no quieren tocar el equipo directamente y se lo encargan a pasantes. Por eso es raro que la persona más avanzada científicamente en el laboratorio aproveche sus habilidades manuales, y también es raro que la persona más hábil con las manos vea aprovechada al máximo esa capacidad en términos científicos.
En aquel entonces colaboré con gente de ese ámbito y con clientes no dedicados a la investigación que venían a mi laboratorio, y no había nada de vergonzoso en usar equipo usado con las etiquetas de inventario del propietario original. Al contrario, seguía comprobando un rendimiento igual o superior al de sus trabajos internos.
Ellos ni siquiera pensaban en usar el equipo excedente de su propia empresa, ni en bajar a ver la cantidad abrumadora que había en los depósitos. Simplemente no era parte de su cultura.
Me parece que el video está muy bien hecho. Comunicar ciencia al público general en un nivel adecuado y accesible es difícil, y Derek lo hizo de maravilla.
La explicación de los LED alrededor del minuto 4 me pareció especialmente buena. ¿Alguien familiarizado con la física de semiconductores puede decir qué tan bien modela la realidad esa explicación?
Cuando se dice que un electrón “siente” los átomos que lo rodean, se refiere a un resultado de que el material sea cristalino, es decir, que tenga una estructura regular y ordenada. Esa estructura regular crea un potencial periódico, que se introduce en la ecuación de Schrödinger, y luego se aplican condiciones de continuidad y simetría traslacional a la función de onda.
Si se calculan las soluciones de la ecuación de Schrödinger bajo esas condiciones, aparecen niveles de energía permitidos y no permitidos, y también se revela la relación entre energía y momento dentro de la red cristalina. Si lees la Wikipedia sobre el modelo de Kronig-Penney, puedes seguir el proceso.
Como esto depende de la periodicidad, puede variar según la dirección dentro del cristal. Aun así, la explicación no es incorrecta; al hacer crecer dispositivos semiconductores, se alinea la orientación del cristal para que la corriente fluya en la dirección deseada, por lo que el resultado simplificado de ver la brecha de banda como un solo número es válido.
La descripción de que las bandas se inclinan hacia abajo cuando se aplica un potencial o voltaje también encaja bien con la forma en que se dibujan los cambios de potencial en los diagramas de dispositivos semiconductores. Se puede ver en Solid State Electronic Devices, de Streetman y Banerjee.
Es una excelente introducción al comportamiento de los semiconductores, pero, como otros ya dijeron, omite un detalle muy importante: la brecha de banda directa e indirecta. Lo que el video deja fuera es que un cristal es una estructura repetitiva altamente ordenada, pero no se ve igual en todas las direcciones. Por eso no hay una sola brecha de banda, sino varias, según la dirección del cristal que se observe.
Uno podría preguntar por qué importa la dirección, y aquí volvemos a meternos en lo profundo de la mecánica cuántica. Cuando se absorbe un solo fotón en un semiconductor, deben conservarse tanto el momento como la energía. El momento de un fotón con una energía del orden de la brecha de banda del silicio es muy pequeño, y el momento de los electrones de conducción a temperatura ambiente es mucho mayor. Así que, simplificando un poco, las transiciones por absorción de fotones ocurren sin cambio de momento, y solo se observa la estructura de bandas en una dirección específica del cristal y los portadores libres correspondientes.
En particular, el silicio tiene una brecha de banda indirecta, y el electrón de la banda de conducción de mínima energía y el hueco de la banda de valencia tienen momentos distintos. Como resultado, se pueden absorber fotones para fabricar detectores, pero no se puede hacer que emita fotones de manera eficiente como un LED. En esa parte, el video se equivoca.
De todos modos, el punto central del video son los LED azules del sistema de materiales GaN, y GaN sí es claramente un material de brecha de banda directa, así que no es un gran problema. Si alguien logra fabricar un dispositivo emisor de luz viable con silicio puro, sería una revolución absoluta para la computación óptica y la fotónica. Ha sido una especie de santo grial durante al menos más de 20 años.
https://en.wikipedia.org/wiki/Quasiparticle
https://www.chu.berkeley.edu/wp-content/uploads/2020/01/Chen...
https://www.iue.tuwien.ac.at/phd/wessner/node31.html
Es una situación tipo: “Gracias por los miles de millones de dólares en ingresos, pero ¿recuerdas que te dije que no intentaras resolver el problema del LED azul con GaN? Bueno, toma tus 147 dólares por la patente y limpia tu escritorio. Estás despedido”.
No soy muy bueno buscando, así que no pude encontrarlo bien, pero encontré esta entrevista:
https://www.jsap.or.jp/jsapi/Pdf/Number02/Interview.pdf
Me gustó la parte de la entrevista final en la que Nakamura explica que creció en una aldea pesquera con vista al mar, y que por eso llegó a gustarle el color azul.
Después de que los LED azules salieron al mercado en los años 90, en menos de una década ya eran productos de exhibición de unos pocos dólares en tiendas de electrónica.
Por esa época también crecieron mucho las comunidades web de técnicos de computación, como los foros en línea.
Ese encuentro fortuito terminó siendo amor a primera vista. Aunque hoy parezca que fue apenas hace 20 años, durante unos años, más o menos entre 2000 y 2005, la moda imprescindible de la cultura nerd de computadoras fue la fiebre por los LED azules.
Se sentían elitistas, de punta, raros y tremendamente tecnológicos. Ahora da risa recordar cómo llenábamos de LED los gabinetes de PC con ventana, los iluminábamos escandalosamente con tubos de cátodo frío, y convertíamos con esmero en azul el mouse, las bocinas y todo tipo de aparatos electrónicos.
Unos años después, alrededor de 2005, el mercado comercial tomó esa moda y la volvió aburrida y pasada de moda. A los hackers y overclockers ya no les interesaba, y los LED de brillo ultraalto empezaron más bien a resultar molestos.
En unos cinco años, la moda de los LED azules en la cultura del modding empezó, alcanzó su pico, se comercializó y se volvió un dolor de cabeza. Para entonces empezamos a tapar a toda prisa esos mods encandilantes con otro producto azul: Blu-Tack.
¿A dónde terminó yendo ese breve cruce entre los LED azules y la cultura hacker? En el mercado comercial se transformó en la corriente “RGB” del hardware de computadora con luces: ventiladores RGB, gabinetes RGB, paneles RGB en tarjetas gráficas y cosas así. Aun así, sigo pensando que los LED azules son bastante geniales.
https://en.wikipedia.org/wiki/Blu_Tack
Era tan molesto que solía taparlos con varios tipos de cinta. Me alegra que esa época haya terminado.
Por eso nunca entendí la iluminación decorativa de una oficina anterior.
Era una pared con pequeñas luces de varios colores dispersas, así que usar LED empotrados estaba bien. Pero en vez de poner un difusor neutro sobre LED de colores, usaban LED triples rojo+verde+azul para generar luz blanca y luego les ponían plástico rojo/verde/azul al frente para volver a colorearla.
Entiendo que el ensamble o el mantenimiento podrían salir más baratos, pero siempre me provoca rechazo ver un sistema compuesto por piezas que deshacen el trabajo unas de otras. Se siente como una falta de respeto a la tecnología.
Technology Connections hizo tres videos en los últimos cinco años centrados en lo mucho que odia los LED azules usados en luces navideñas. Creo que solo vi el video de hace dos años, pero ahora lo veo aunque no quiera.
El azul simplemente es demasiado azul. Ver un juego de luces completamente azul se vuelve casi insoportable. Lo correcto es poner plástico azul sobre luz blanca.
https://youtu.be/PBFPJ3_6ZWs?si=sTeRrqQ5umHsNCgz
https://youtu.be/cQgcTkXacAc?si=CDj0G9Sh7S-wbLjN
https://youtu.be/va1rzP2xIx4?si=cAp65hnmwtkrXgDc
Es una historia sorprendente e inspiradora sobre perseverancia y no rendirse.
https://images.squarespace-cdn.com/content/v1/595d3fb837c581...
Pero de verdad frustra ver lo poco agradecida que fue Nichia Corp con Nakamura. Era el de menos poder, atravesó todo tipo de obstáculos y aun así hizo posible más del 65% de los ingresos de la empresa.
Personas como el CEO de Nichia de entonces, un sobrino que heredó la empresa de forma nepotista y descartó la metodología exitosa de su tío, son realmente tontas. Ese tipo de juego de números sin imaginación y mezquindad lo frenó a cada paso; el éxito llegó no gracias a ellos, sino a pesar de ellos.
Además de desobedecer, hizo quedar como tontos a sus superiores. Claro que también es bastante evidente que solo estamos escuchando la versión de Nakamura.
Los primeros 10 minutos son la mejor explicación que he visto sobre conductores, aislantes y semiconductores. El resto fue una historia humana absorbente con ciencia de por medio.
El espíritu maker y experimental se sintió con mucha fuerza, y hacia el final también hay una frase para la gente que trabaja en cambio climático y fusión nuclear.
Este video es para mi yo adulto lo que Back to the Future fue para mí de niño. Tiene todo lo necesario.
Este video me hizo recordar una entrevista de hace unos años. Hablé con una startup de robótica interesante en Tokio, pero me rechazaron porque yo tenía una maestría y otro candidato tenía un doctorado.
Ese puesto pagaba 65 mil dólares al año, casi nada de acciones y muy pocos beneficios. Unas semanas después conseguí un trabajo en San Francisco con una compensación total de más de 250 mil dólares y muchos beneficios.
La compensación para ingenieros en Japón es bastante baja, y el estereotipo de exprimir a los trabajadores sigue siendo cierto.
Además, muchos de ellos hablan inglés con fluidez. En el Área de la Bahía podrían ganar el doble trabajando la mitad del tiempo.
Tomando prestadas varias expresiones de por aquí: “Tenemos LED azules porque una persona apostó varios años de su vida a su idea, enfrentándose a una oposición considerable”.
Para nosotros es algo excelente, pero también hay que ver el costo real de ese éxito. Probablemente cientos, quizá incluso miles de personas trabajaron duro y apostaron varios años de su vida, pero fracasaron. Dicho al estilo Willy Wonka: perdieron y no obtuvieron nada.
Si miles de personas trabajaron duro y apostaron varios años de su vida, pero fracasaron, lo más probable es que la mayoría no haya estado tan metida trabajando en un laboratorio.
Algunas habrán tenido que ganarse la vida en lugares como cadenas de comida rápida y, peor aún, quizá en puestos donde ni siquiera se les permitía arreglar una máquina de malteadas descompuesta.
En cambio, los doctores que no son grandes experimentadores ocupan una proporción considerable de los equipos y las instalaciones. Por eso, aunque haya una cantidad enorme de instalaciones caras, no sirve de mucho: la gran mayoría de quienes realmente podrían lograr algo termina sin haber tenido nunca la oportunidad de hacer ese tipo de trabajo.