Lo que aprendí al perder mi trabajo dos veces en un año
(medium.com/@jbennetcodes)- En 2022, un año ya sacudido por el fracaso al intentar comprar una casa y la invasión de Ucrania, se sumó el despido en Elastic, lo que llevó incluso a una ingeniera con 20 años de experiencia a replantearse su trabajo e identidad
- Elastic redujo su equipo en un 13% y ofreció salario y prestaciones de diciembre, 14 semanas de indemnización y 6 meses de seguro médico, lo que alivió en parte el impacto del primer despido
- En enero de 2023 se unió a Coiled como ingeniera backend, pero en medio de los frecuentes cambios de rumbo y la incertidumbre de una startup pequeña, enfrentó un segundo despido durante una reunión remota 1:1 en julio
- En un mercado laboral más difícil y bajo la presión del vencimiento del seguro médico, incluso le detectaron una masa de 3 cm en el pulmón, aunque la tomografía confirmó que era tejido cicatricial causado por una neumonía que había tenido cerca de los 20 años
- Tras pasar por la guerra, el desempleo, el miedo por su salud y la dificultad para encontrar trabajo, se acercó a una aceptación de la imperfección: no todo se puede controlar y el trabajo es solo una parte de la identidad
El despido en Elastic que derrumbó la confianza profesional
- 2022 ya era un año de mucho estrés
- Su familia había intentado comprar una casa en un mercado inmobiliario sobrecalentado, pero no lo había logrado
- El 24 de febrero Rusia invadió Ucrania, un país que la autora había dejado en 2010, pero que seguía considerando su hogar
- Amigos y familiares habían perdido sus casas, sus trabajos y la estabilidad de su futuro
- El 30 de noviembre de 2022, mientras trabajaba, recibió en Gmail el correo de despido de Elastic
- Elastic informó que reduciría su equipo en un 13%, y ella estaba incluida en ese recorte
- Había trabajado 20 años como ingeniera de software, la mayor parte del tiempo en puestos senior y de liderazgo, así que creía que a los buenos ingenieros no los despedían
- Elastic le pidió dejar de trabajar de inmediato tras el despido, pero las condiciones fueron relativamente buenas
- Mantenimiento de salario y prestaciones durante todo diciembre
- 14 semanas de indemnización
- 6 meses de seguro médico
- Ella cubría el seguro médico de toda la familia, y su esposo era contratista sin prestaciones, así que si no querían empezar a gastar sus ahorros, necesitaba encontrar pronto otro trabajo
Llegada a Coiled y segundo despido
- Un excompañero de Parse.ly ya se había unido a Coiled, y la autora postuló a una vacante pública allí
- Coiled era la empresa detrás de Dask, un framework de procesamiento de datos distribuido escrito en Python, y ella llevaba tiempo interesada en Dask
- Pasó las entrevistas y empezó un nuevo trabajo en enero de 2023 como ingeniera backend en Coiled
- El entorno de trabajo en Coiled era muy distinto al de Elastic
- Elastic era una empresa grande, con procesos estructurados y formalizados
- Coiled era una startup pequeña donde la dirección cambiaba constantemente y era difícil decir algo con claridad definitiva
- Después del despido en Elastic, su confianza había bajado, así que trató de mantener un perfil bajo, escuchar más, hablar menos, trabajar duro y enfocarse en ser lo más útil posible
- Nunca llegó a saber qué salió mal en Coiled
- Puede que haber optado por un perfil bajo haya sido parte del problema
- Puede que no haya sido lo suficientemente útil
- No llegó a sentir que los ingenieros más senior la hubieran aceptado del todo como parte del grupo
- En julio de 2023, durante una reunión 1:1 por Zoom, su manager le informó del despido
- El golpe del segundo despido fue menos agudo que el primero, pero aun así no recibió bien la noticia
Un mercado laboral más apretado y la presión del seguro médico
- La indemnización de Coiled fue de 6 semanas, que no estaba mal para una startup
- Empezó de inmediato a buscar otro trabajo, pero esta vez tomó mucho más tiempo
- En agosto de 2023, más empresas habían adoptado medidas de ahorro, y el mercado estaba lleno de ingenieros despedidos de Twitter, Google, Meta y otras compañías
- Al mismo tiempo, necesitaba una cirugía que no ponía en riesgo su vida
- El seguro médico de Coiled seguía vigente hasta finales de agosto
- Le pidió al cirujano que programara la operación dentro del periodo de cobertura
Estudio de la masa pulmonar y cirugía
- Después de una radiografía de tórax como examen previo a la cirugía, su médico la llamó para decirle que se veía una masa de 3 cm en el pulmón
- Sin estudios adicionales no se podía saber qué tipo de masa era, así que tenía que agendar una tomografía pulmonar lo antes posible
- La cita más pronta para la tomografía era 10 días después, y durante ese tiempo no dejaba de imaginar la posibilidad de que sus hijos crecieran sin su mamá
- En ese momento su hija tenía 9 años y su hijo 3
- Aun así, seguía estudiando, entrevistándose y atendiendo llamadas de reclutadores
- A las pocas horas de la tomografía, el médico la llamó con buenas noticias
- La masa pulmonar era tejido cicatricial
- Había tenido neumonía cuando era estudiante, alrededor de los 20 años, y el médico consideró que esa era la causa más probable
- Le dieron autorización para seguir adelante con la cirugía
- La cirugía se realizó según lo planeado dentro del periodo de cobertura del seguro y fue un éxito
- La recuperación fue dolorosa y tomó varias semanas, pero era lo esperado
- Después de esa experiencia, los dos despidos dejaron de parecer tan importantes como antes
Del silencio a la recuperación
- Los altibajos de 2022 y 2023 golpearon con fuerza su confianza y la llevaron a dejar de escribir sobre desarrollo de software o análisis de datos
- Tampoco se inscribió en conferencias ni meetups, y no había recuperado la capacidad ni las ganas de hablar en público
- Esta experiencia no es una historia heroica de alguien que supera todos los obstáculos, sino una historia sobre la imperfección de pasar por struggles, tropiezos y errores en la vida
- Las premisas que terminó aceptando fueron las siguientes
- A cualquiera le puede pasar cualquier cosa
- La guerra y el cáncer también podrían tocarle a ella
- No se puede controlar todo
- Tampoco se puede proteger a los hijos de todo
- El trabajo es solo una parte de la identidad
- No es perfecta y nunca lo será
- El cambio es inevitable
- No está sola
- Muchas amistades la ayudaron con consejos, referencias, apoyo y ánimo, y les está profundamente agradecida
- La guerra en Ucrania continúa y su familia todavía no ha podido tener casa propia, pero al final encontró un nuevo trabajo
- Tiene un buen equipo, un producto desafiante y una fuente de ingresos recuperada
- Al volver a sumergirse en el trabajo, empezó otra vez a respirar y también a recuperar la sensación de que aún tiene cosas que vale la pena decir
1 comentarios
Opiniones de Hacker News
Siento que este ambiente también está cambiando lentamente en EE. UU. Al menos entre la gente a mi alrededor es así.
Ahora el trabajo es solo trabajo. Hace 5 años el trabajo tenía que ser una pasión, o al menos esperaba que fuera algo que me definiera. Pero después de ver lo poco que las empresas se preocupan por la gente, el trabajo se volvió algo a lo que intento dedicarle el menor tiempo posible.
Me voy a las 5, si puedo a las 4, y solo respondo cuando me llaman. También me desconecté del ambiente de la industria tech, y en horario laboral solo hago la capacitación continua necesaria. ¿Sigo siendo un buen desarrollador? No importa. Con que me alcance para pasar el estúpido circuito de entrevistas, basta; honestamente, ahora eso es todo.
Ahora estamos cerca del peor mercado de contratación desde el colapso puntocom, una fase que no veíamos desde hace bastante. Cuando ves lo arbitrarios que son los despidos, también se ve de inmediato lo superficiales que son las decisiones del liderazgo.
Estos momentos son los que definen al verdadero buen liderazgo. Como mínimo, un buen líder no debería dejarse arrastrar por los inversionistas para tomar solo decisiones de corto plazo, sino decidir cómo debe evolucionar la organización y empujar para lograrlo.
Pero en la práctica hay muchos líderes que impulsan la vuelta a la oficina, luego despiden gente y destruyen la lealtad, y recortan proyectos deficitarios que nunca debieron iniciarse mientras se quejan de lo difícil que es mantener los márgenes. Después dicen, sin mucho plan, que “el futuro es la IA”.
En épocas así, las tonterías del liderazgo resultan especialmente repugnantes, y las generaciones jóvenes no han vivido mucho de esto en serio.
Creo que nunca habría sentido algo así trabajando para otra persona.
Cada vez que leo algo así, agradezco muchísimo que en el Reino Unido el seguro médico no esté atado al empleo. El NHS está bajo presión y tiene problemas, pero nunca he vivido el estrés de pensar que podría perder el acceso a tratamiento.
Una pareja cercana a la jubilación está esperando unos meses antes de entrar a Medicare, hasta que uno de los dos pueda usar COBRA. Habían presupuestado el costo de COBRA al hacer sus planes.
Me gustaba el modelo de Australia. Recuerdo que el gobierno ofrecía un seguro público básico y los empleadores ofrecían un seguro complementario como prestación.
La cobertura no es amplísima, pero en estos años me ayudó bastante: derivaciones a especialistas en 1 o 2 semanas, o consultas por video/teléfono con un GP el mismo día o al día siguiente.
En la industria es bastante estándar, así que creo que no elegiría un trabajo que no lo ofreciera.
Lo que sí molesta es que lo graven como si fuera un gran lujo, en los tramos más altos del impuesto sobre la renta: 20/40/45%. Hace 20 años quizá, pero ahora no. Creo que la empresa también tiene que pagar impuesto al seguro sobre la prima.
Aun así, tranquiliza saber que una emergencia no me va a llevar a la quiebra.
Claro que el problema es que tienes que pagar tú mismo la prima de COBRA, y si te preparaste con anticipación podrías pagarla con ahorros de una HSA. Los planes familiares pueden ser bastante caros; mi último plan COBRA costaba 1,600 dólares al mes.
Aun así, si trabajabas en un empleo high-tech bien pagado en una empresa grande, normalmente tienes ahorros para mantener esa cobertura durante unos meses hasta encontrar el siguiente trabajo. Así que no es un sistema en el que pierdas el acceso a la atención médica en el instante en que pierdes el empleo.
Como excepción, puede ser difícil si no tienes ahorros pero, por tus ingresos anteriores, tampoco calificas para un plan subsidiado. Pero ese no es el caso típico.
Es algo duro, y mi abuela siempre decía que “las desgracias vienen de a tres”. He pasado demasiadas veces por despidos, reducciones de plantilla, downsizing, reajustes estratégicos o como quieran llamarlo, y cada vez fue horrible.
Pero algo que hay que recordar aquí es que este tipo de cosas suelen ser, en gran medida, eventos aleatorios, y no reflejan el desempeño de un buen ingeniero.
Conseguir otro empleo también puede ser otro evento aleatorio. No pasar una entrevista puede decir más sobre los idiotas que manejan el pipeline de contratación de esa empresa que sobre ti o tus capacidades.
Ahora estoy en una empresa tech bastante grande, cercana a FAANG, y un equipo que está contratando mucho lo dirigen las dos peores personas de la compañía. No sé si es sesgo inconsciente o discriminación abierta, pero curiosamente todos los que entraron a ese equipo son de Texas y trabajaron en una reaseguradora específica donde habían estado esos dos.
Si llegas a una entrevista con una buena trayectoria y habilidades, te rechazan, y en cambio entra un idiota con conexiones geográficas, eso es lo que realmente está pasando. Pero para la persona afectada se ve solo como otro rechazo más.
A veces hace falta un evento existencial para darse cuenta de qué es realmente importante en la vida. En tu lecho de muerte no te vas a arrepentir de no haber dedicado más tiempo a entregar más valor a una buena empresa. Te vas a arrepentir de no haber cuidado más tus relaciones con las personas que amas.
Otra cosa: tu valor como ser humano no es igual al valor económico que produces. Es muy fácil confundir ambas cosas.
No se puede simplemente vivir una “vida plena”; hay que hacer ambas cosas.
“Algo volvió a cambiar. De pronto, los dos despidos dejaron de significar algo. Sinceramente, ya no importaban.”
Es un texto hermoso. Últimamente esa frase me pega muy fuerte. Lo único importante en la vida son las personas que amamos. Incluso las que ya no están en mi vida.
Estas ideas también me recuerdan un poco a Man's Search for Meaning, de Viktor Frankl.
Ahora estoy desempleado y, por suerte, tengo un colchón bastante cómodo, pero al final algún día se va a agotar.
La idea de que nada importa salvo la familia y los amigos es atractiva, pero también he hecho sacrificios en mis relaciones con otros y conmigo mismo para convertirme en un candidato más empleable.
Por ejemplo, los domingos por la mañana no paso tiempo con mis seres queridos porque tomo una clase sobre LLM. Puedo intentar ajustar mi agenda, pero no siempre es posible.
También estoy cuidando otras cosas, como la salud, la condición física y la espiritualidad.
Es difícil encontrar el equilibrio. Ahora estoy en una buena situación, pero aunque estoy de acuerdo en que las personas que amamos lo son todo en la vida, sigo pensando si la proporción de tiempo que estoy invirtiendo tiene sentido.
Trabajé con Irina en Parse.ly. Es una ingeniera realmente sobresaliente. Cualquier equipo de backend que la contrate tendrá mucha suerte.
Mantener esta mentalidad es realmente difícil. Una vez tuve un susto por un problema de salud, y en ese momento todo lo relacionado con el trabajo me pareció totalmente insignificante.
Pero apenas unos días después de recibir la buena noticia de que no tenía nada malo, ya estaba otra vez dándole vueltas en la cabeza a tonterías que pasaban en la empresa.
Por eso los jubilados que se indignan en la HOA por las reglas sobre decoraciones de temporada pueden verse tan serios como diplomáticos peleando por el futuro de un país.
Me gustó que no fuera otro texto del tipo “pobre de mí”, sino que mostrara la vida desde una perspectiva más amplia.
A mí me pasó algo parecido. Durante la burbuja puntocom de los 2000, mientras intentaba comprar mi primera casa, me despidieron de 3 trabajos en 2 años.
Entre 2018 y 2020 pasé por 3 trabajos mientras cuidaba a un hijo hospitalizado en estado grave y trabajaba con colegas muy egoístas.
El trabajo a veces puede ser terrible, pero cuando aparecen problemas personales y de vida, en el panorama general no importa.
Lamentablemente, a las empresas por lo general no les importa y, para ser justos, a la mayoría de la gente fuera de la familia tampoco. Así que hay que tratar a la empresa como ella te trata a ti. Si ya no te conviene, puedes dejarla atrás.
Parece que la relación entre empleados y empleadores se está aceptando de forma más explícita como lo que siempre fue: un contrato de negocios, y ya no tanto como un lugar al que debas lealtad, como antes. Los despidos, en particular, pueden dejar problemas duraderos de autoestima o confianza.
Con tanta gente siendo despedida últimamente, siento que el ambiente también está cambiando un poco. Nos contratan para resolver problemas que le generen dinero al empleador o le reduzcan costos.
Pero ahora puedes cumplir con todos los requisitos y aun así ser despedido porque los accionistas no ven el crecimiento que quieren, incluso si la empresa ya está generando ganancias enormes.
Entonces, si la empresa puede descartarte en cualquier momento y por cualquier motivo, ¿por qué deberías dedicarle tu tiempo libre después del trabajo o sacrificar las cosas que importan de verdad? La ilusión de la lealtad se está rompiendo, y creo que eso es algo bueno.
La lealtad a una empresa, en general, termina frenando tu carrera. Por lealtad a “algo más o menos bueno” que ya tienes, evitas mejores oportunidades.
Pero la empresa no es leal contigo, y menos aún cuando está bajo presión para recortar costos. No quiero decir que no debas dar lo mejor de ti, ni involucrarte, ni intentar hacer más nunca. Esas cosas son parte del trabajo hasta cierto punto. Pero la lealtad infinita se está marchitando.
A esto se suma que durante la época del COVID las empresas probablemente tomaron decisiones tontas de corto plazo para ganar dinero rápido, sabiendo que después tendrían que reducir personal. Y como eso también complica el mercado laboral, todo el panorama termina siendo bastante desalentador.
Trabaja, cobra y cuídate. La empresa se cuidará a sí misma. Si no puede, vete y asegúrate de estar bien. Si estoy haciendo mi trabajo, la salud de la empresa no es mi problema. A menos que sea una de las personas responsables de su supervivencia.
La primera vez que entendí lo reemplazable que era, se sintió como una revelación.
En la otra cara de “el trabajo no es tu identidad” está el hecho de que hago mi mejor trabajo cuando estoy completamente involucrado y me importan profundamente mis colegas.