El mejor ensayo

Qué es el mejor ensayo

• El mejor ensayo no es el que está bien escrito, sino el que transmite algo sorprendente que la gente aún no sabe.
• Un ensayo escrito sobre un tema importante y sorprendente tiene más probabilidades de convertirse en el mejor ensayo.
• Los ensayos que explican descubrimientos científicos o tecnológicos son especialmente importantes, y esa importancia puede cambiar con el tiempo.

Cómo escribir bien un ensayo

• Un ensayo es una forma de descubrir ideas: comienza con una pregunta y avanza en el proceso de encontrar una respuesta.
• La pregunta inicial es importante, y requiere una nueva intuición o una nueva manera de abordar el tema.
• Un ensayo comienza con una cierta secuencia de palabras y, mediante revisión y corrección, avanza hasta encontrar una respuesta precisa y completa.

El proceso cíclico de preguntas y respuestas

• Un ensayo comienza con una pregunta y, a través de la respuesta, desencadena nuevas preguntas en un proceso cíclico.
• Entre varias respuestas posibles, se elige un camino considerando la generalidad y la frescura.
• Mediante la reescritura, se busca una mejor respuesta y, si es necesario, se elimina o modifica lo anterior.

La importancia de la pregunta inicial

• La pregunta inicial fija un límite superior para la calidad del ensayo y, según cómo se conecten las ideas, puede expandirse hacia diversos temas.
• Escribir ensayos implica asumir riesgos y escribir sobre distintos temas; una pregunta audaz puede llevar a un buen ensayo.

La actitud del ensayista

• Quien escribe ensayos debe tener curiosidad e interés por diversos temas, y eso puede conducir a buenos ensayos.
• Una buena pregunta inicial influye en múltiples campos, y es mejor aún cuando trata temas que ya se consideran explorados a fondo.

El valor temporal del ensayo

• El valor de un ensayo puede cambiar con el tiempo, y lo ideal es escribir sobre temas con importancia permanente.
• Un ensayo atemporal debe ofrecer novedad incluso a lectores del futuro, porque los nuevos descubrimientos aún no se habrán integrado a la cultura.

Opinión de GN⁺

• Este artículo ofrece una reflexión profunda sobre la escritura de ensayos y aporta ideas sobre cómo un autor desarrolla y refina su pensamiento.
• Escribir ensayos es un proceso creativo que va más allá de simplemente redactar, y sus principios también pueden aplicarse a otros campos creativos como el desarrollo de software.
• El autor enfatiza ante los lectores la importancia de explorar y descubrir nuevas ideas a través del proceso de escribir ensayos.
• Desde una mirada crítica, este artículo tiende a asumir que todos los lectores tienen habilidad o interés en escribir ensayos, algo que en la práctica puede no aplicarse a una audiencia diversa.
• Para quienes quieran mejorar su técnica de escritura de ensayos, puede recomendarse una guía clásica de escritura como "The Elements of Style", que enfatiza los principios básicos de la escritura y la claridad.

[GN⁺]

Opiniones de Hacker News

• El concepto de los "mejores ensayos" es algo ilógico, pero explorar el tema de esta manera da lugar a un texto interesante.

  • El término ensayo fue acuñado o popularizado por Montaigne a través de su libro "Essays", y en francés significa "intentar".
  • En ese contexto, el ensayo no debería centrarse en encontrar lo mejor, sino en descubrir cosas en el proceso de intentarlo.

• Separar el cuerpo del ensayo y las notas hace que sea difícil de leer.

  • Cada vez que hay una referencia a una nota, tener que ir y venir entre el texto principal y la pestaña de notas interrumpe la experiencia de lectura.
  • Incluir las notas en el texto principal sería más fácil para el lector, sobre todo cuando son breves, relevantes y perspicaces.
  • Da curiosidad saber cuál es el criterio para decidir qué texto va en el cuerpo principal y cuál se va a las notas.

• Me gusta mucho la cita: "La amplitud viene de leer, hablar y ver, pero la profundidad viene de hacer. Si de verdad quieres aprender sobre un campo, tienes que resolver problemas en ese campo".

• Versión en audio: https://playtext.app/doc/g9w6EexTa6mKAZWhMMVF

• ¿Qué tal un ensayo sobre el "color de labial del año"?

  • "Death of a Pig" no transmitía una idea científica nueva, ni era intelectualmente sorprendente.
  • También podría defenderse bajo el título de "Great Essays", pero aquí Graham apunta más alto y en realidad no presenta una receta sobre cómo escribir los mejores ensayos.
  • Es posible que ejemplos de grandes ensayistas como Baldwin, Didion y Oliver Sacks no hayan comenzado con la intención de desarrollar ideas nuevas y sorprendentes.

• Tengo una copia vieja de Hackers and Painters y, como alguien que suele decir "un raro fallo de pg", creo que esto sí es un gran fallo de pg.

  • Habla del descubrimiento, de la intersección entre la ciencia, la tecnología y el mundo en general, y de la importancia de hacer algo para resolver problemas.
  • Lo más importante es que tiene una pregunta temeraria cuya respuesta esconde una percepción realmente sorprendente, así que evita quedarse en una arenga vacía.
  • Plantea la pregunta temeraria de si YC sigue siendo algo bueno.

• Sorprende el paralelismo entre el proceso de escribir los mejores ensayos y el de desarrollar una startup exitosa.

  • Ambos deben comenzar con una buena pregunta que establezca el límite superior de la creación de valor.
  • Ambos requieren curiosidad y aspiran a revelar ideas contraintuitivas.
  • Ambos son función del tiempo: una buena startup hoy no lo será para siempre, y un buen ensayo tampoco.

• Ojalá hubiera más ensayos escritos a mano.

• Si estás dispuesto a reescribir mucho, no hace falta adivinar correctamente desde el principio.

  • Puedes seguir una dirección y, si no es suficiente, volver atrás y recortar.
  • En el ensayo que estoy escribiendo ahora, produzco una gran cantidad de pensamientos y notas dispersas.
  • Este proceso es como imaginar no explorar partes interesantes que podrían afectar el núcleo del ensayo.

• Es interesante que exprese agradecimiento a Sam Altman.

  • Es la primera vez desde julio de 2020, y la primera entre 29 ensayos, que Graham expresa agradecimiento en uno de sus ensayos.
  • Este también es el primer ensayo de Graham después del tumulto en OpenAI.