Cómo hacer un gran trabajo
(paulgraham.com)- Los grandes logros no surgen solo de trabajar muchas horas, sino de elegir un trabajo donde se superpongan la aptitud, un interés profundo y la posibilidad de producir grandes resultados, y luego avanzar hasta la frontera del conocimiento
- El proceso básico tiene cuatro pasos: elegir un campo, aprender hasta la frontera, detectar una brecha y explorar brechas prometedoras; un interés fuerte permite empujar durante mucho tiempo el trabajo difícil
- Cuando no sabes qué hacer, en vez de esperar debes probar muchas cosas, conocer gente, leer libros y hacer preguntas para ampliar la superficie donde puede acertar la suerte
- El buen trabajo se sostiene mejor a través de comienzos pequeños pero interesantes, versiones sucesivas, tiempo de concentración, constancia, pensamiento no dirigido, buenos colegas y una audiencia pequeña, más que por grandes planes
- La originalidad surge de la honestidad, la curiosidad, la actitud de poder romper reglas y la capacidad de elegir problemas subestimados; hay que superar la humildad excesiva y el miedo, e intentarlo de verdad
El problema de elegir qué hacer
- El primer paso para hacer un gran trabajo es decidir qué hacer
- El trabajo elegido debe tener aptitud natural, un interés profundo y espacio para hacer algo grande
- La gente ambiciosa por lo general ya evalúa de forma conservadora la tercera condición, así que basta con concentrarse en encontrar aptitud y un gran interés
- Cuando uno es joven, es difícil saber en qué es bueno y cómo son realmente muchos trabajos
- Puede que algunos trabajos ni siquiera existan todavía
- Si no tienes certeza, hay que hacer una suposición, elegir algo y empezar
- Incluso la experiencia de elegir mal puede ayudar a descubrir conexiones entre distintos campos
- No debes considerar como “trabajo” solo aquello que otros te encargan; hace falta el hábito de hacer proyectos propios
- Si más adelante surge un gran trabajo, probablemente empezará en un proyecto propio
- Incluso dentro de un proyecto mayor, tu parte terminará siendo algo que tú diriges por cuenta propia
- Un proyecto debe sentirse interesante y ambicioso para ti
- A medida que envejeces y cambian tus gustos, lo interesante y lo importante se van acercando
- Lo “interesante” es una señal que hay que preservar hasta el final
- Una curiosidad casi excesiva es el motor y el timón del gran trabajo
- Aquello que a los demás les parece aburrido, pero que a ti te intriga, puede ser exactamente lo que debes buscar
La frontera, las brechas y las ideas raras
- Después de encontrar un campo de interés, hay que aprender lo suficiente como para llegar a la frontera del conocimiento
- Desde lejos, los límites del conocimiento parecen suaves, pero al acercarte aparecen muchas brechas
- El siguiente paso es notar esas brechas
- El cerebro tiende a ignorarlas porque intenta modelar el mundo de forma simple
- Muchos descubrimientos nacen de cuestionar cosas que todos daban por obvias
- Si la respuesta parece rara, eso incluso puede ser bueno
- El gran trabajo suele contener algo de rareza
- No hace falta fabricarla a propósito, pero si aparece, hay que aceptarla
- Hay que perseguir con audacia ideas excepcionales que a otros no les interesan
- Si te entusiasma una posibilidad que todos ignoran y tienes la experiencia para explicar qué están pasando por alto, es una buena apuesta
- Pero si no puedes explicarlo más allá de “ellos no lo entienden”, puedes terminar entrando en terreno excéntrico
- El procedimiento básico del gran trabajo tiene cuatro pasos
- Elegir un campo
- Aprender hasta la frontera
- Notar las brechas
- Explorar brechas prometedoras
- El segundo y el cuarto paso requieren trabajo duro
- La evidencia empírica de que para hacer un gran trabajo hay que esforzarse mucho es casi tan fuerte como la evidencia sobre la posibilidad de morir
- Más que la simple disciplina, lo que empuja con más fuerza es el interés
- Las motivaciones más fuertes son la curiosidad, el disfrute y el deseo de hacer algo impresionante
- Cuando las tres se combinan, son más poderosas
- Abrir una grieta en la superficie del conocimiento y descubrir un mundo nuevo dentro es una gran recompensa
Más interés y comienzos pequeños que planes
- Lo difícil de decidir qué hacer es que la mayoría de los trabajos no se entienden realmente hasta que los haces
- A veces hay que dedicarles años para saber cuánto te gustan y qué tan bueno eres en ellos
- Mientras tanto, no aprendes sobre otras cosas
- El sistema educativo trata este problema como si fuera fácil
- Espera que el estudiante elija un campo mucho antes de poder saberlo de verdad
- En la práctica, cada persona queda sola ante el problema de descubrir qué hacer
- Si eres joven, ambicioso y no sabes qué hacer, no debes dejarte llevar de forma pasiva
- No existe un procedimiento sistemático que puedas copiar
- Si lees biografías, verás que un encuentro casual o un libro tomado al azar a veces define una carrera
- Hay que probar muchas cosas, conocer a mucha gente, leer muchos libros y hacer muchas preguntas para ampliar la superficie donde puede acertar la suerte
- Cuando dudes, optimiza por lo interesante
- Un campo debería volverse cada vez más interesante cuanto más aprendes sobre él
- Si no ocurre, probablemente no sea adecuado para ti
- No hace falta preocuparse por tener intereses distintos a los de los demás
- Una señal de que un trabajo te queda bien es que te gustan incluso las partes que a otros les parecen aburridas o intimidantes
- No hace falta ser leal a un campo
- Si descubres algo más interesante mientras haces una cosa, puedes cambiarte
- Si haces algo para otras personas, debes hacer algo que de verdad quieran
- La mejor forma es hacer algo que tú mismo quieras
- Hay que escribir la historia que te gustaría leer y construir la herramienta que te gustaría usar
- Si empiezas a imaginar una audiencia ficticia más sofisticada y haces lo que crees que ella querría, te pierdes
- Al gran trabajo le encaja mejor dedicarse intensamente a un proyecto ambicioso e interesante que seguir un gran plan
- Los logros que pueden describirse de antemano sí admiten planificación, pero descubrimientos como la selección natural no suelen surgir de fijarse un objetivo desde la infancia y perseguirlo obstinadamente
- Lo adecuado es “avanzar contra el viento”: hacer en cada etapa lo más interesante y lo que más opciones futuras te abra
La técnica de trabajar de verdad
- Hay que trabajar duro, pero si trabajas demasiado aparecen rendimientos decrecientes
- El cansancio vuelve torpe a la gente y al final también puede dañar la salud
- Algunos trabajos difíciles quizá solo puedan hacerse 4 o 5 horas al día
- Hay que asegurar bloques de tiempo continuo lo más grandes posible
- Si sabes que podrían interrumpirte, tiendes a evitar el trabajo difícil
- A menudo empezar a trabajar es más difícil que seguir
- El trabajo tiene energía de activación a escala diaria y a escala de proyecto
- Engañarte a ti mismo con algo como “solo voy a releer lo que ya hice” puede ayudar a cruzar el umbral inicial
- La postergación a escala de proyecto es especialmente peligrosa
- Si aplazas un proyecto ambicioso año tras año, puedes pasar años sin hacer nada
- Es difícil notarlo porque suele disfrazarse de estar muy ocupado con otras cosas
- De vez en cuando hay que parar y preguntarse: “¿Estoy haciendo lo que más quiero hacer?”
- El gran trabajo suele implicar dedicar a un solo problema una cantidad de tiempo que a la mayoría le parecería irracional
- Si ves ese tiempo solo como costo, parecerá demasiado caro
- El trabajo en sí debe ser lo bastante absorbente
- Es fácil subestimar el efecto de la constancia
- Una página al día parece poco, pero si escribes todos los días, en un año es un libro
- La gente que hace un gran trabajo no necesariamente hace muchísimo cada día; más bien hace algo en vez de no hacer nada
- El trabajo que se acumula con interés compuesto genera crecimiento exponencial
- Aprender es un ejemplo: cuanto más sabes, más fácil es seguir aprendiendo
- El crecimiento de la audiencia también funciona así, cuando los fans traen nuevos fans
- Las curvas exponenciales se subestiman porque al principio parecen planas
- El pensamiento no dirigido al caminar, ducharte o estar en la cama también puede ser poderoso
- A veces la mente resuelve problemas que no pudo atacar de frente cuando se le permite vagar un poco
- Aun así, este tipo de pensamiento funciona mejor cuando el trabajo deliberado ya le ha dado preguntas
- No basta con evitar interrupciones mientras trabajas
- Como la mente va hacia lo que más le importa cuando divaga, también hay que evitar aquello que desplaza el trabajo del primer lugar en tu mente
- El amor, sin embargo, es una excepción
Originalidad, colegas, ánimo y determinación
- Debes cultivar conscientemente el gusto dentro de tu campo
- Si no sabes qué es lo mejor ni por qué lo es, no sabrás hacia qué apuntar
- No hay que aspirar solo a ser bueno, sino a ser de los mejores
- No debes intentar fabricar a la fuerza un estilo único
- Si haces lo mejor posible, inevitablemente aparecerá una forma propia
- Intentar crear un estilo de manera deliberada es puro adorno
- El núcleo de la seriedad es la honestidad intelectual
- Para ver ideas nuevas, hace falta una mirada aguda para la verdad
- Si reconoces activamente que estabas equivocado, puedes liberarte de esa carga
- La informalidad que se enfoca en lo importante por encima de la formalidad ayuda
- La energía gastada en parecer de cierta manera mientras trabajas se le resta al buen trabajo
- El optimismo ayuda más que el cinismo para hacer un gran trabajo, y hay que aceptar el riesgo de parecer tonto al decir ideas en voz alta
- El buen trabajo es coherente consigo mismo y con su estructura interna
- En las decisiones intermedias, hay que preguntarse qué opción es más coherente
- Hace falta valentía para cortar lo que no encaja, aunque te enorgullezca o te haya costado mucho esfuerzo
- La originalidad se parece más a un hábito aparte
- La gente original produce ideas nuevas a partir de todo lo que ve
- Las ideas nuevas no suelen surgir de decir “voy a tener una idea original”, sino de intentar construir o entender algo un poco demasiado difícil
- Hablar o escribir ayuda a producir ideas nuevas
- Cuando intentas pasar un pensamiento a palabras, quedan al descubierto los pensamientos vacíos
- Hay formas de pensar que solo son posibles escribiendo
- También ayuda moverse por el espacio de temas
- Explorar varios temas amplía la superficie disponible para ideas nuevas
- La analogía es una fuente abundante de ideas nuevas
- Pero la atención no debe repartirse de manera uniforme entre muchos temas, sino más bien siguiendo algo parecido a una ley de potencias
- Las ideas nuevas por lo general consisten en ver algo que estaba frente a ti
- Si una idea parece a la vez nueva y obvia, probablemente sea una buena idea
- Cuando corriges un modelo mental roto, la idea nueva se vuelve obvia, pero notar y corregir un modelo roto es difícil
- Una buena idea nueva puede parecer mala a la mayoría
- Si no fuera así, probablemente alguien ya la habría explorado
- El “tipo correcto de idea loca” resulta interesante y rico en implicaciones, mientras que una mala idea simplemente se siente deprimente
- La originalidad al elegir problemas puede ser más importante que la originalidad al resolverlos
- Lo que distingue a quienes descubren campos nuevos es qué consideran un problema
- Las grandes ideas a menudo contienen su intuición central en la pregunta más que en la respuesta
- Una buena pregunta es un descubrimiento parcial
- Hay que empezar muchas cosas pequeñas
- Lo grande a menudo comienza como experimentos pequeños, proyectos paralelos o presentaciones, y luego crece
- Para tener muchas buenas ideas, también hay que tener muchas malas ideas
- En lugar de estudiar desde el inicio todo el trabajo previo, puedes aprender más rápido y entenderlo con más gusto si pruebas primero
- Las grandes cosas casi siempre se construyen en versiones sucesivas
- Hay que empezar por la forma más simple que pueda funcionar
- Cuando construyes algo para personas, es especialmente útil mostrar versiones iniciales rápido y dejar que evolucionen según la reacción
- Que una versión inicial sea desestimada como un juguete puede ser una buena señal: quizá solo le falta escala, pero ya tiene las condiciones de una idea nueva
- Hay que asumir tanto riesgo como puedas soportar
- Si nunca fallas, puede que estés siendo demasiado conservador
- Incluso los proyectos fallidos pueden valer la pena, porque te permiten conocer terrenos y preguntas que otros no ven
- Las ventajas de la juventud son la energía, el tiempo, el optimismo y la libertad
- Las ventajas de la edad son el conocimiento, la eficiencia, el dinero y el poder
- Cuando eres joven puedes darte el lujo de gastar algo de tiempo en aprender por pura curiosidad cosas que no necesitas, construir algo solo porque te parece genial o volverte anormalmente bueno en algo
- La escuela deja una impresión equivocada sobre aprender y pensar
- Las clases y los exámenes no son la esencia del aprendizaje, sino productos del diseño escolar habitual
- En el mundo real, primero hay que descubrir cuál es el problema, y muchas veces ni siquiera sabes si puede resolverse
- No se puede hacer un gran trabajo ganando a base de hackear exámenes
- Copiar trabajo existente no es malo en sí mismo
- No hay mejor forma de aprender cómo funciona algo que reproducirlo
- La originalidad no significa que no haya nada viejo, sino que hay una idea nueva
- Si vas a copiar, debe ser de forma abierta, no a escondidas ni de manera inconsciente
- Suele ser bueno pasar un tiempo en lugares donde se reúne la gente mejor del mundo
- Eso puede aumentar tu ambición y darte confianza al ver que ellos también son humanos
- Si tu interés es genuino, las personas sobresalientes pueden recibirte con más calidez de la que imaginas
- En los buenos colegas importa más la calidad que la cantidad
- Uno o dos colegas excelentes valen más que un edificio lleno de personas bastante aceptables, y en la historia el gran trabajo a menudo se ha dado en grupos concentrados
- Un colega lo bastante bueno ve lo que tú no ves y puede ofrecer intuiciones sorprendentes
- En proyectos ambiciosos hay que proteger el ánimo
- Un ánimo alto favorece el buen trabajo, y el buen trabajo a su vez eleva el ánimo
- Cuando te atoras, cambiar a una tarea más fácil para lograr algo también puede hacer que ese ciclo gire en la dirección correcta
- La frustración debe verse como parte del proceso de resolver problemas difíciles
- La audiencia es un elemento importante para el ánimo
- No hace falta que sea grande
- Basta con que haya unas pocas personas a quienes realmente les guste lo que haces
- Si es posible, conviene que no haya intermediarios entre tú y tu audiencia
- Las personas con las que pasas tiempo también influyen mucho en el ánimo
- Hay que buscar a quienes elevan tu energía y evitar a quienes la bajan
- Para una persona ambiciosa, el trabajo es casi una necesidad médica, así que no deberías casarte con alguien que no lo entienda o que lo vea como un rival
- También es importante cuidar el cuerpo
- Pensar se hace con el cuerpo, así que hacen falta ejercicio, buena alimentación, sueño y evitar drogas peligrosas
- Correr y caminar son ejercicios especialmente buenos para pensar
- Más que la fama, una mejor señal es la opinión de las personas que respetas
- La fama es la opinión de un grupo grande al que puedes respetar o no, así que introduce más ruido
- El prestigio de un trabajo puede ser un indicador rezagado o incluso estar totalmente equivocado
- La competencia puede motivar, pero no debería elegir tus problemas
- En general, lo único que conviene permitir que un competidor te haga hacer es trabajar más duro
- La curiosidad es la clave de las cuatro etapas
- Te ayuda a elegir un campo, te lleva a la frontera, te hace ver las brechas y te empuja a explorarlas
- Todo el proceso del gran trabajo se parece más a un baile con la curiosidad
- Los factores del gran trabajo son la capacidad, el interés, el esfuerzo y la suerte
- La suerte no se puede controlar, y si quieres hacer algo grande, el esfuerzo debe darse por hecho
- La cuestión es si puedes encontrar un trabajo donde la capacidad y el interés se combinen para producir una explosión de ideas nuevas
- Más personas podrían intentar hacer un gran trabajo, pero la humildad y el miedo se lo impiden
- Incluso si fracasas, si ese fuera tu peor problema, en realidad tendrías suerte
- Si estás haciendo algo realmente interesante, hasta el trabajo duro puede sentirse menos pesado que muchas otras cosas a tu alrededor
- Aún quedan descubrimientos por hacer, y hace falta decidir que tú también puedes hacerlos
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Desde hace mucho decidió que Scrabble sería su trabajo, y está creando desde una herramienta de aprendizaje bastante usada en la comunidad, hasta una IA open source que cree mejor que el estado del arte anterior, además de woogles.io, una app moderna similar a lichess
Hace poco alojó su partida número 3 millones y tiene potencial para convertirse en un campo de pruebas para enfrentamientos entre IA. El problema es que no da dinero. Hasbro demanda con facilidad, y una de las razones para dejarlo todo como open source fue la curiosidad y la democratización del acceso, así que no quiere cobrar y que luego lo demanden. Incluso si una empresa como Scopely quisiera contratarlo, solo le interesa mantenerlo open source y gratis, así que no sabe bien qué debería hacer
Suele mantener un trabajo para vivir mientras sostiene proyectos paralelos de largo plazo, y cuando uno trabaja en algo que le apasiona necesita ser hasta cierto punto independiente de las presiones económicas y sociales. Si no, el estrés solo aumenta y uno puede alejarse de la intención original por tratar de satisfacer a clientes o a quienes ponen el dinero. Que algo no sea rentable no significa que haya que abandonar un trabajo valioso
Se puede hacer un juego con las mismas reglas, pero no usar la marca Scrabble ni medios protegidos como el arte de las cartas. Su entendimiento es que se puede hacer un juego con reglas como las de Scrabble si no se usan el nombre ni el arte. Pero no es abogado ni esto es asesoría legal
Le preocupa una demanda de Hasbro, pero https://colonist.io/ , un juego web de Catan, también es un nicho tanto como Scrabble y parece funcionar bien
Tiene entendido que las mecánicas de juego no se pueden proteger, aunque no sabe si esa comprensión es incorrecta
Si se moviera hacia cosas como Wordle, crucigramas, Boggle o incluso un juego totalmente original, podría alejarse más de Hasbro
A medida que envejece, cada vez cree más que el deseo de hacer algo grandioso tiene más desventajas que ventajas
La pregunta que debería hacerse una persona ambiciosa se parece más a “¿qué me daría satisfacción?” que a “¿qué sería grandioso?”. Cuando era niño y quería tocar bien el piano, se exigía tanto que una pequeña equivocación bastaba para enfurecerlo y hacerlo llorar, y terminó siendo una persona deprimida, competitiva e incapaz de aceptar la derrota. La ambición en sí muestra curiosidad y amor por la vida, pero trabajar solo porque “quiero hacer algo grandioso” no es sano. Cuando hay una razón distinta de “quiero hacer algo grandioso”, es más probable que ese trabajo termine siéndolo
Tanto Paul Graham como la cultura del hustle en YouTube tienen partes correctas y partes equivocadas. Quiere vivir haciendo un trabajo significativo y satisfactorio para las futuras generaciones, devolviendo a la sociedad más valor positivo del que consume. Por eso sigue un modelo de “aprender habilidades y compartir habilidades”, y según quién las reciba, ese compartir también puede convertirse en venta
Está de acuerdo en que el amor familiar es importante en la experiencia humana, pero este texto no trata sobre una vida plena sino sobre “cómo hacer un gran trabajo”. Para una persona muy ambiciosa dispuesta a asumir cualquier costo, el amor puede ser una distracción tanto como cualquier otra cosa. Aun así, el hecho de que PG diga que no hay que evitar el amor parece mostrar que, en el fondo, sabe que hacer un gran trabajo no es lo más importante de la vida
Convertirse en un tecnólogo famoso, publicar un paper muy citado o vender una startup por mucho dinero es una recompensa fuerte. Pero hay que asumir el riesgo de no recibir ni dinero ni reconocimiento, y para empujar desafíos de nivel alunizaje al final hace falta pasión. Hace falta que muchas personas, como un enjambre, intenten cosas ambiciosas, y también hace falta el fracaso
Se volvía ansioso y competitivo por pensar que no estaba haciendo lo correcto, pero ahora eso se está desvaneciendo poco a poco. Ahora simplemente intenta hacer lo mejor posible lo que puede hacer. Lo que debe hacer surge de la intuición, así que basta con hacer lo que uno quiere hacer. Puede llegar a ser grandioso o no, pero la grandeza no se puede forzar
Para alguien que tiene ese tipo de ambición de manera natural, el texto puede pegar fuerte; para quien no, puede sonar agotador y terrible. En lo personal, se sintió más cómodo y feliz cuando hacía de forma constante un trabajo útil y bien pagado, pero con el tiempo vuelve a aparecer la presión de hacer algo más influyente y “grandioso”. No desearía esa vida para sus hijos. El mejor escenario es triunfar después de un costo vital enorme, y el resultado más probable es una duda interminable y sufrimiento sin recompensa
También hace falta paciencia
Recién a los 34 años llegó a tener suficiente experiencia y contexto para hacer un gran trabajo, además de las personas que pueden conectar esa experiencia con aplicaciones significativas. Le tomó mucho tiempo esperar la combinación adecuada de condiciones ideales, y le gustaría poder decírselo a su yo de 26 años, que estaba aguantando un trabajo junior de ingeniería eléctrica
Alguien recién llegado puede ver un problema antiguo con ojos nuevos y descubrir un enfoque mucho mejor, y un profesional experimentado puede usar su amplitud de experiencia para crear una solución mejor. La clave es el deseo de hacer una contribución valiosa, la disposición a colaborar y la disciplina para trabajar duro durante mucho tiempo
Al ignorar la duda sobre sí mismo y el síndrome del impostor, su carrera se volvió mucho menos estresante
La capacidad de hacer un gran trabajo termina siendo también una función de la capacidad de trabajar
Respeto a Paul y reconozco el valor de publicar sus ideas en internet, pero este texto parece una exigencia interminable de sacrificarse por las ganancias de la empresa que la gente no ve
Preferiría elevar el piso antes que quitar el techo. Tener un trabajo extra no debería volverse obligatorio para poder vivir. También frustra que los consejos sobre dinero en EE. UU. vengan sobre todo de multimillonarios. Ellos son distintos a nosotros, y también hay una gran distancia entre un millonario y un multimillonario
Muchas veces esas personas solo quieren llenar sus empresas aprovechándose de la pasión de los trabajadores. Si eres joven, en vez de seguir tu pasión quizá conviene buscar el camino más rápido hacia la estabilidad económica y después buscar la pasión
Importa cuál es el objetivo del producto o la plataforma, cómo las partes interesadas definen y miden la calidad, qué tan directamente están conectados los incentivos con ese objetivo de calidad y quién es el cliente objetivo. El objetivo general de un desarrollador de software empresarial es terminar tareas, cobrar y conservar el empleo, y la calidad del producto puede volverse tan irrelevante que incluso cierto nivel de fallas críticas llegue a tolerarse
Si te gusta dibujar, puedes practicar no solo para mejorar, sino también por placer y apreciación; y el levantamiento de pesas también puede hacerse por uno mismo. Se puede aplicar a todo lo que uno hace
Hacer un buen trabajo no significa necesariamente hacer una startup
Estoy muy de acuerdo con la idea de “la forma de averiguar qué hacer es trabajar. Si no lo sabes, adivina, elige una cosa y empieza”
Así es justamente como se encuentran buenos problemas y, en general, descubrir problemas es más difícil y más importante que resolverlos, pero no se enseña lo suficiente
Me recordó la clásica charla de 1986 de Richard Hamming, You and Your Research
PG ya había enlazado la charla de Hamming en su sitio (http://www.paulgraham.com/hamming.html) y también la mencionó en Twitter (https://twitter.com/paulg/status/849300780997890048). La pregunta de Hamming, “cada viernes por la tarde, ¿cuáles son los problemas importantes de mi campo?”, se parece a la idea de PG de “optimiza lo interesante”. Ambos enfatizan hacer algo que de verdad te interese y tener la flexibilidad de cambiar de rumbo si aparece un problema más interesante. También me interesa oír historias de gente que haya seguido investigación en campos que no sean la búsqueda de product-market fit en startups y luego haya hecho un cambio de rumbo. Hilo relacionado en HN: https://news.ycombinator.com/item?id=35778036
Hamming parece haber querido tener un gran impacto en el mundo y estar donde ocurren grandes cambios. Pero para no todos esas dos cosas coinciden. Primero hay que mirar lo que es importante para uno mismo, es decir, lo que lo hace feliz. Si pones “lo importante para la sociedad” por encima de “lo importante para mí”, terminas con personas infelices persiguiendo el sueño de otros. Como el texto de PG dice que “asume que eres muy ambicioso”, no todo el mundo tiene que ser así. Aun así, me molesta un poco que la palabra “grandeza” se reserve solo para los logros de la gente ambiciosa
El consejo de “¿sobre qué sientes una curiosidad tan excesiva que aburriría a la mayoría?” es excelente, pero para mucha gente puede no llevar a ninguna parte o incluso producir resultados peores
Quienes pasaron por buenas universidades y obtuvieron títulos a menudo fueron entrenados para reaccionar al elogio de las figuras de autoridad. Lo que más desagrada a esas autoridades suelen ser justamente los proyectos que despiertan demasiada curiosidad en quien los hace. En posgrado, como la mitad de los estudiantes no aprendió a elegir proyectos ignorando el entusiasmo de las viejas autoridades, ni entendió el proceso de generar ideas de proyectos. Si un profesor veterano parecía apenas un poco desinteresado, enseguida se pasaban a otro tema, y eran quienes más sufrían
Si se fetichizan la productividad y la capacidad en el trabajo, se pierde de vista la realidad de que los dueños o gerentes de las empresas convierten tu producción en valor monetario. Puedes desperdiciar tu vida convirtiéndote en líder de un nicho dentro de algún sistema y aun así no disfrutar la recompensa de tu talento. A HN le encanta la vida detrás de una laptop, pero afuera hay un mundo más grande, y mientras los ganadores disfrutan ese mundo, nosotros intentamos exprimir 20 minutos más de productividad de una jornada de 10 horas
Los incentivos que buscan fomentar el esfuerzo chocan con los incentivos que fomentan asumir riesgos. Como es difícil distinguir si un proyecto fracasó porque era un intento arriesgado o por simple pereza, los incentivos diseñados para premiar el esfuerzo terminan bloqueando la toma de riesgos. Los científicos eligen proyectos seguros que sirvan como evidencia de esfuerzo, y el avance de la ciencia se vuelve más lento
Personalmente, sentí más satisfacción, paz y libertad cuando hacía cosas útiles para mis amigos. No necesariamente eran cosas que me interesaran especialmente, pero quiero ayudar a mis amigos, recibir reconocimiento y aprender en el proceso. No creo que haga falta tener una curiosidad desbordada por un tema específico, y hasta una persona con un entorno de crecimiento estable y privilegiado puede no tener una voz interior que le diga “esto es lo que debes hacer”
La frase de Mark Twain de “escribí una carta larga porque no tuve tiempo de escribir una corta” también aplica a este texto
A menudo habla largamente desde una posición alta sin darse cuenta de lo arrogante que suena, y sus ideas a veces se contradicen entre sí o son ambiguas y superficiales. Pero como es rico, naturalmente se le recibe como si fuera un filósofo agudo
Me identifico con la idea de que el conocimiento se expande como un fractal: desde lejos, los bordes se ven lisos, pero de cerca están llenos de huecos
Basta desviarse un poco del camino principal para entrar fácilmente en territorio no explorado. En vez de pelear con gente muy inteligente por una nueva intuición sobre π o e, es mucho más fácil hacer algo nuevo si te enfocas en la aplicación de la teoría. La aplicación es un problema de intersecciones, y la explosión combinatoria pone la novedad justo frente a ti. Si combinas al azar tecnología, dominio y teoría, es muy probable que nadie lo haya explorado, y también es muy probable que no sirva para nada, pero eso es exploración, no agricultura
Creo que esta es la mejor época para los polímatas o para la gente con conocimiento amplio y un gran rango de referencias. Un verdadero generalista, capaz de profundizar cuando hace falta, puede crear cosas excelentes
Aunque no vayas a inventar C++ o Linux, no es difícil encontrar proyectos donde aplicas técnicas o tecnologías informáticas bien conocidas a un campo nuevo y así creas algo realmente novedoso. Crear algo nuevo y mostrárselo al mundo es de verdad divertido y motivador
Hay que construir cosas que hoy duelen, donde exista una necesidad clara y por las que la gente esté dispuesta a pagar. El error más grande es no dejar suficiente tiempo al mercado. Haces algo, tanteas un poco a los clientes y luego lo apagas porque en 3 meses no te volviste multimillonario en internet. Si dentro de 15 años sigue dando menos de 10 mil dólares al año de ganancia neta, entonces sí será un fracaso, pero antes de eso hay que dejarlo hervir a fuego lento con la mínima inversión de ingeniería. Cualquier cambio o esfuerzo que no añada valor a la experiencia del usuario final es desperdicio
PG suele abordar el mismo tema repetidamente desde distintos ángulos mientras va entendiendo algo
Este texto resuena con su viejo ensayo sobre cultivar el gusto para quienes crean cosas: http://www.paulgraham.com/taste.html
Da la impresión de que la mayoría del trabajo adopta, con el tiempo, una forma de absorber nuevas perspectivas, refinarlas y mejorarlas