Cuando la “armadura” se encontró con los “labios”
(crookedtimber.org)- El diseño de “concha + tentáculos” que se ve en Plectronoceras hace unos 500 millones de años continuó en los amonites y los nautiloideos, y estuvo ampliamente distribuido en los ecosistemas marinos durante cientos de millones de años
- Los amonites desaparecieron en la gran extinción del final del Cretácico, pero la línea del chambered nautilus sobrevivió y prosperó en varios mares del mundo durante unos 30 millones de años después
- Desde hace unos 30 millones de años, los nautiloideos fueron reduciéndose en este orden: Ártico, Antártida, zonas templadas y luego la mayor parte de los trópicos; hoy solo quedan de forma limitada en el Pacífico occidental alrededor del norte de Australia, Indonesia y Vietnam
- La causa señalada para su declive es la alimentación por succión de los pinnipeds; con labios, mejillas y una lengua musculosa pueden dejar la concha y succionar solo la carne del interior
- La armadura de concha funcionó durante mucho tiempo contra depredadores como tiburones, ictiosaurios, plesiosaurios y mosasaurios, pero frente a depredadores por succión que separan la carne de la concha, su capacidad defensiva se debilitó mucho
El diseño de “concha + tentáculos” que viene desde hace 500 millones de años
- Hace unos 500 millones de años, en el Cámbrico tardío, existió una pequeña criatura llamada Plectronoceras
- Medía unos 2 cm, y tenía una concha cónica y varios tentáculos
- Era un miembro temprano de los cefalópodos, grupo que incluye al pulpo y al calamar, y era un cefalópodo acorazado que protegía la mayor parte de su cuerpo blando con una concha dura
- En ese tiempo, la vida compleja apenas estaba comenzando y en su mayor parte estaba limitada al mar
- Aún no existían peces, almejas, langostas, estrellas de mar, percebes, cangrejos, anémonas, corales ni algas kelp
- En el mar había criaturas que hoy nos resultan extrañas, como Opabinia, Anomalocaris y Hallucigenia
- Casi desde el principio apareció una forma que combinaba concha y tentáculos
Las ventajas compartidas por amonites y nautiloideos
- Los amonites, ampliamente conocidos, eran cefalópodos acorazados emparentados con calamares y pulpos; vivieron en el mar durante cientos de millones de años con una concha externa dura, hasta desaparecer junto con los dinosaurios en la gran extinción del final del Cretácico
- Sin embargo, los amonites eran solo un tipo de cefalópodo acorazado, y este diseño parece haber evolucionado de forma independiente varias veces
- Combinaba dos ventajas de los moluscos: una concha dura de protección y tentáculos capaces de sujetar y manipular
- Los moluscos modernos por lo general tienen una de las dos, pero los cefalópodos acorazados tenían ambas
- Llenaban de gas su concha para flotar con flotabilidad neutra y, aunque por lo general eran lentos, podían usar breves impulsos a chorro para capturar presas o escapar del peligro
- Durante cientos de millones de años estuvieron presentes en casi todos los ecosistemas marinos, desde las regiones polares hasta el ecuador; por eso hoy los fósiles de amonites son comunes y relativamente baratos, porque estuvieron muy extendidos
- El chambered nautilus no es un amonite, pero sí otro cefalópodo acorazado con concha en espiral y múltiples tentáculos
- A diferencia del pasado, cuando los cefalópodos acorazados estaban repartidos por todo el planeta, los nautiloideos modernos están restringidos a parte del Pacífico occidental, desde el norte de Australia pasando por Indonesia hasta cerca de Vietnam
- Son criaturas cautelosas que viven sobre todo en la twilight zone, entre 100 y 500 m de profundidad
Nautiloideos que siguieron teniendo éxito incluso después de la gran extinción
- Tras el impacto del asteroide, todos los amonites desaparecieron, pero el chambered nautilus sobrevivió y prosperó durante un tiempo
- Durante unos 30 millones de años después de la gran extinción, los nautiloideos se encontraron en todo el mundo
- Había decenas de especies y ocupaban hábitats diversos
- El diseño de “concha + tentáculos” seguía funcionando
- Pero hace unos 30 millones de años, más o menos a mitad de la era de los mamíferos, los nautiloideos comenzaron a disminuir
- Se redujo el número de especies y su diversidad
- Poco a poco retrocedieron hasta su actual rango de distribución, mucho más pequeño
- El declive no ocurrió en todo el mundo al mismo tiempo
- Primero desaparecieron del Ártico
- Luego disminuyeron en la Antártida
- Después desaparecieron de las zonas templadas y, por último, de la mayor parte de los trópicos
- Ese orden sugiere a un depredador de sangre caliente que evolucionó en el Ártico y luego se expandió por el mundo
Por qué la defensa de la concha dejó de funcionar
- Los cefalópodos acorazados convivieron con muchos depredadores durante 500 millones de años
- Compartieron el mar con tiburones, peces acorazados primitivos y peces modernos
- En la era de los dinosaurios se enfrentaron a ictiosaurios, plesiosaurios y mosasaurios
- En el Paleozoico fueron cazados por escorpiones marinos gigantes de 8 pies de largo
- En el Cámbrico convivieron con anomalocarídidos
- A comienzos de la era de los mamíferos también existían ballenas primitivas y cocodrilos marinos
- Cuando se veían amenazados, los cefalópodos acorazados podían retraer los tentáculos dentro de la concha y cerrarse
- El depredador podía romper la concha, o no podía
- De hecho, se han encontrado fósiles de fragmentos de conchas de amonites en estómagos de plesiosaurios y tiburones antiguos
- Para comerlos rompiendo la concha, había que tragarse junto con la sabrosa carne de molusco también fragmentos de concha afilados e indigeribles
- Si había hambre, podía ser una opción, pero no era una presa ideal
- La explicación no es que tiburones, ictiosaurios o cocodrilos marinos no pudieran comer cefalópodos acorazados, sino que en general no valía mucho la pena
- El artículo citado plantea que la situación cambió cuando apareció un aparato de alimentación capaz de separar la carne de la concha
Los labios de los pinnípedos y la distribución actual de los nautiloideos
- El depredador señalado como causa del declive son los pinnipeds
- Los pinnípedos normalmente no son enormes ni depredadores ápice, pero tienen labios, mejillas y una lengua musculosa
- Con esa estructura pueden atrapar presas con concha, perforarla con los dientes y luego succionar la carne del interior
- Este método es suction feeding
- Los pinnípedos en general son buenos en la alimentación por succión, y algunos prefieren presas con concha como almejas, cangrejos y mejillones
- Las almejas, cangrejos y langostas que viven en el fondo marino o cerca de él pudieron desarrollar diversas estrategias de defensa o evasión
- Los cefalópodos acorazados que flotaban libremente tenían pocas formas de responder, aparte de breves estallidos de velocidad, y esa ventaja servía de poco frente a depredadores de sangre caliente capaces de moverse rápido durante mucho tiempo
- Los pinnípedos evolucionaron hace unos 30 millones de años y aparecieron primero en las regiones frías del hemisferio norte, antes de expandirse hacia la Antártida y las zonas templadas
- Incluso hoy hay algunas especies tropicales, pero en general son animales de mares fríos o frescos
- La región donde aún no se han establecido es el Pacífico suroccidental, desde el norte de Australia hasta Indonesia, y coincide con la distribución de los nautiloideos modernos
- La pista clave es que las zonas donde todavía quedan nautiloideos son mares a los que no han llegado pinnípedos con alimentación por succión
1 comentarios
Comentarios de Hacker News
Buena elección de la foto del lobo marino de aspecto sospechoso, y el resumen del artículo también está muy limpio
Todo el mundo sabe lo importantes que son las presas en zoología y morfología, pero los que de verdad aman el tracto digestivo son auténticos nerds
El movimiento, la piel y la reproducción son mucho más vistosos, pero el olfato y la estructura bucal de los mamíferos les dieron una gran ventaja en el Terciario
Es interesante que esta forma de alimentación no surgiera en el mar, y me da curiosidad qué comían los ancestros de los pinnípedos cuando recién volvieron al agua
Si te interesa este tipo de historia evolutiva, recomiendo muchísimo PBS Eons
Es una serie de YouTube que trata muy bien estos temas, está bien investigada y tiene mucha densidad informativa, pero avanza con ligereza
Las ilustraciones paleontológicas y las imágenes de fósiles transmiten el contenido sin que se vuelva demasiado seco
El episodio sobre este tema está aquí: https://www.youtube.com/watch?v=3vQ55ToQeWI
Me parece interesante el orden de “los pinnípedos evolucionaron hace unos 30 millones de años. Primero aparecieron en las regiones más frías del hemisferio norte, luego en la Antártida y después en las regiones templadas”
Más aún si se piensa que la posición de los continentes en ese momento era más o menos parecida a la actual
Tampoco hay que olvidarse del Paper Nautilus, una especie de pulpo del Mediterráneo
https://www.sciencefriday.com/articles/the-seamstress-and-th...
https://www.themarginalian.org/2022/12/26/jeanne-villepreux-...
Jeanne Villepreux-Power básicamente creó la biología marina ella sola a inicios del siglo XIX, y observó cómo estos animales reparaban su concha pegándole fragmentos recogidos de agujeros en otras conchas
De verdad me gustó mucho el estilo de escritura de Doug Muir
Me pregunto si alguien sabe dónde puedo leer más cosas suyas
Sobre la parte de “si te dan ganas de discutir que lo del nautilus no son ‘tentáculos’ sino ‘brazos’, felicidades por recordar ese conocimiento de biología de hace mucho tiempo según el cual los tentáculos tienen ventosas; mira la nota al pie 1 de arriba”, me parece que los brazos se parecen más a extremidades mecánicas hechas de barras conectadas que giran en articulaciones
Las extremidades tipo manguera sin ventosas quizá deberían tener otro nombre
Un pie puede ser un “brazo”, pero un pene entra en otra categoría
Los otros ejemplos incluyen músculo, pero el pene casi no tiene músculo
tentacle no implica ventosas; basta ver, por ejemplo, a la hydra
Además hay otro texto sobre Voyager 1: https://crookedtimber.org/2024/02/19/death-lonely-death/#com...
Es un artículo sobre Voyager 1 que salió recientemente en las noticias
El destructor de tanques ideal sería un unicornio carnívoro
Atravesaría el blindaje y luego absorbería a la tripulación
Si algo así llegara a existir, la genética ya habría ido demasiado lejos
La evolución es increíble
Ver a esta gente simplemente sacando amonites me dio ganas de ir a buscar fósiles, especialmente amonites
https://youtu.be/9XWhdPL58is
El texto fue realmente muy entretenido, pero también me dejó bastante decepcionado
Por alguna razón pensé que iba a convertirse en una gran y terrible epopeya lovecraftiana sobre una antigua civilización de cefalópodos y sus parientes, frustrada por otra especie, permitiendo así que nuestra civilización ignorante y condenada prosperara
No abandoné esa expectativa hasta el final, e incluso cuando se reveló [spoiler] que eran focas, seguía aferrándome a la esperanza de que pudieran ser una fuerza lovecraftiana dentro de una narrativa mucho mayor