El “Rabbit” muerto que sigue en la estación de metro Seven Sisters tras más de 30 años
(ianvisits.co.uk)- En la estación de metro Seven Sisters todavía queda un letrero de estación base Rabbit que no fue retirado tras el fin del servicio en 1993, mostrando rastros de un experimento de telecomunicaciones desaparecido
- Rabbit fue un servicio Telepoint creado por Hutchison, un intento de ofrecer una alternativa más barata en el temprano mercado móvil británico dominado por Cellnet y Vodafone
- Aunque tenía la limitación de que solo permitía hacer llamadas dentro de un radio de 100 yardas de una estación base y no recibirlas, sus puntos fuertes eran una tarifa de 20p por minuto, menor que los 50p por minuto de los celulares básicos, y su función como teléfono doméstico
- Tras su lanzamiento en mayo de 1992, se expandió rápidamente desde Manchester hasta una red nacional, pero cuando Hutchison Telecom cambió su enfoque hacia Orange, basada en GSM, el cierre se anunció el 5 de noviembre de 1993
- Los equipos y letreros sobrevivieron más que el servicio, y los rastros de Rabbit que quedan en estaciones e infraestructura urbana se convirtieron en restos físicos dejados por una transición tecnológica
El letrero de Rabbit que queda en la pared de la estación Seven Sisters
- Dentro de Seven Sisters tube station todavía hay un letrero de estación base Rabbit pegado a la pared
- Este equipo sigue ahí más de 30 años después de haber emitido su última señal inalámbrica
- Para encontrarlo, hay que ir a la taquilla de la entrada de High Road de la estación Seven Sisters; está justo al lado de las escaleras mecánicas de la Victoria line
- En la sala de espera de los andenes 7/8 de la estación Watford Junction también hay otro letrero de Rabbit en mejor estado
El mercado Telepoint al que apuntaba Rabbit
- En 1989, el gobierno británico otorgó 4 licencias para operar servicios Telepoint
- El objetivo era crear servicios más baratos que compitieran con las dos redes móviles, Cellnet y Vodafone
- En ese momento, ambas redes móviles sumaban 500 mil clientes, y se esperaba que los teléfonos Telepoint alcanzaran hasta 7 millones de clientes para mediados de la década de 1990
- Hutchison no tenía una licencia Telepoint propia, así que compró una de las compañías que sí tenía licencia y creó Rabbit
- Para cuando Rabbit terminó de prepararse para su lanzamiento, los otros tres servicios, Mercury Callpoint, Ferranti’s Zonephone y BT’s Phonepoint, ya habían cerrado
- Rabbit llegó a las tiendas en mayo de 1992 con una gran campaña de marketing
Un teléfono barato, pero con muchas limitaciones
- Los teléfonos Rabbit solo podían hacer llamadas cuando estaban a 100 yardas o menos de una estación base, y no podían recibir llamadas
- En cambio, podían recibir en un pager un aviso para que llamaras a alguien
- En ese momento, las redes móviles eran servicios caros usados por usuarios de negocios y yuppies
- La tarifa básica de un celular solía ser de 50p por minuto
- Rabbit normalmente costaba 20p por minuto y también tenía una renta mensual más baja
- Otro punto fuerte de Rabbit era que también podía usarse como teléfono doméstico
- Los teléfonos inalámbricos analógicos domésticos de la época eran grandes, de mala calidad y las llamadas se cortaban con frecuencia
- Rabbit usaba una estación base doméstica y tecnología telefónica digital temprana, por lo que ofrecía una calidad de audio mucho mejor y equipos más pequeños
- Según la experiencia de venta en tiendas, la función de llamadas móviles era solo aproximadamente la mitad del atractivo; lo que realmente atraía a mucha gente era su mejor función como teléfono doméstico, conocida por recomendación de amigos
Llegó a tener red nacional, pero se detuvo en 1993
- Rabbit empezó instalando estaciones base en fachadas de tiendas y postes de luz en Manchester, y se expandió rápidamente
- Para fines de 1993 ya había alcanzado cobertura nacional
- Pero el viernes 5 de noviembre de 1993, Hutchison Telecom anunció de forma repentina que cerraría el servicio Rabbit
- Hutchison Telecom había recibido recientemente una licencia para construir una red móvil completa
- Ya no tenía interés en el servicio existente basado en Telepoint
- A los clientes que tenían teléfonos Rabbit se les ofreció un reembolso y la promesa de descuentos en Orange, la siguiente red móvil de Hutchison basada en GSM
- Rabbit fracasó y el futuro de Hutchison se trasladó a Orange
Equipos y letreros que siguieron ahí tras el cierre del servicio
- El anuncio del cierre de Rabbit provocó, inesperadamente, un aumento en las ventas
- La razón fue que la función de teléfono doméstico no dependía de las estaciones base externas de Rabbit
- Incluso después de que se apagara la red móvil, los equipos podían seguir usándose en casa
- A la gente le gustaban los teléfonos Rabbit para uso doméstico
- Para recibir el reembolso había que devolver el equipo, pero muchos clientes no lo hicieron
- Las tiendas recibieron instrucciones de enviar el inventario no vendido al almacén, pero muchas simplemente lo conservaron
- Al final, el inventario de Rabbit en las tiendas se agotó, y en diciembre de 1993 las estaciones base Rabbit se apagaron permanentemente
- La infraestructura urbana instalada con prisa puede tardar en retirarse si no se necesita para otro uso, por lo que letreros viejos y objetos diversos pueden permanecer durante años o incluso décadas
1 comentarios
Opiniones en Hacker News
En los Países Bajos también había algo parecido, y se llamaba Kermit.
La compañía telefónica de hecho pagó millones por los derechos de marca de Kermit the Frog, y como el costo de marca era demasiado alto, al final le cambiaron el nombre a Greenpoint.
Desapareció unos años después por los teléfonos móviles que ya eran lo bastante pequeños como para caber en el bolsillo, pero parece que duró más que la variante británica. Como las primeras redes móviles eran carísimas, Kermit ocupaba un lugar como el celular de los pobres.
El hardware también era distinto: Kermit usaba un teléfono tipo flip bastante delgado, y también fue popular como teléfono de casa, igual que Rabbit.
“Kermit was named after Kermit the Frog from The Muppets, with permission from Henson Associates.” https://en.wikipedia.org/wiki/Kermit_(protocol)
“The name derives from the word "archive" without the v. Emtage has said that contrary to popular belief, there was no association with the Archie Comics.[9] Despite this, other early Internet search technologies such as Jughead and Veronica were named after characters from the comics. Anarchie, one of the earliest graphical FTP clients was named for its ability to perform Archie searches.” https://en.wikipedia.org/wiki/Archie_(search_engine)
https://en.m.wikipedia.org/wiki/Kermit_(protocol)
¿Lo transmitían también por allá en los años 70?
Si pasas por muchos pueblos pequeños del oeste de Estados Unidos, puedes encontrar reliquias del tiempo bastante interesantes como estas.
Lugares como Idaho, Nevada, Utah, Wyoming, Colorado y el norte de Arizona/Nuevo México, al este de California; según la zona, en el suroeste abundan cosas de los 50 a principios de los 80, mientras que más al norte se siente más el ambiente de los 80, 90 y principios de los 2000.
Hace unos años exploré un pequeño “pueblo” fantasma en el sur de Idaho: era apenas una gasolinera, un restaurante, unas cuantas casas y una pequeña bodega, un poco apartados de la autopista. Cerró hace décadas y quedó abandonado; como estaba en un lugar remoto, sufrió pocos daños, así que la última escena que quedó estaba bastante bien conservada.
Ver los escritorios de oficina, archivadores y teléfonos de escritorio con cable me llenó de nostalgia, y parecía que en las cajas ya revisadas antes había habido muchos tesoros. Encontré un manual de impresora de matriz de puntos casi ilegible; si hubiera estado intacto, habría sido bastante divertido.
Hay que tener cuidado porque hay muchos objetos cortantes, como vidrios rotos, y desde que las puertas dejaron de cerrar también había señales de que la “fauna” local entraba y salía. El baño estaba a nivel de riesgo biológico tóxico, así que no conviene entrar. Aunque el agua llevaba mucho tiempo cortada, era evidente que la gente lo siguió usando.
La exploración en sí fue muy divertida, pero hay que tener cuidado: aunque algo parezca abandonado, muchas veces tiene dueño y simplemente no se mantiene. Normalmente a los dueños no les gustan los intrusos.
La pareja mayor que lo atendía se jubiló, cerró con llave y se fue a casa, y así quedó.
Se ven los servilleteros sobre las mesas, los platos en los estantes detrás de la barra, las cabinas y luminarias de colores; tenía algo de polvo, pero estuvo cerrado sin que circulara el aire. Es un espacio detenido tal cual después de 78 años de operación, así que despierta mucha nostalgia.
Parece que tenemos el instinto de querer defecar siempre en el mismo lugar, y el inodoro parece uno de esos inventos antiguos que ya no pueden desaparecer.
Creo que dentro de 500 años la gente también querrá defecar cada día en el mismo lugar. Incluso en tiempos nómadas, quizá se designaba una esquina de la cueva como el lugar común para defecar.
Que este instinto haya perdurado puede estar muy relacionado con las enfermedades. Por ejemplo, el rechazo instintivo al olor de los excrementos es muy funcional para prevenir enfermedades. El deseo de defecar en una esquina designada, apartada de las actividades cotidianas, podría tener una base funcional similar. No sé lo suficiente de evolución, así que literalmente podría estar diciendo pura mierda.
El nombre “Rabbit” estuvo a punto de volverse casi un nombre común. Incluso este año oí que a un teléfono DECT le decían “rabbit phone”.
DECT es el sucesor de CT-2, que usaba Rabbit, y todavía se utiliza bastante. Aunque algunos grupos se sorprenden cuando oyen que alguien usa algo que no sea un celular.
A varias personas les he recomendado comprar para sus padres mayores una unidad base con varios auriculares y Bluetooth integrado. La mía es Panasonic y se llama Link2Cell.
Si dejas el celular cargando en la ubicación de la base, como la cocina, y llevas siempre contigo el auricular DECT, no te quedas sin teléfono aunque te caigas y te rompas la cadera. Puedes hacer y recibir llamadas desde dos celulares.
Funcionan mucho mejor que los antiguos de radio unidireccional, avisan si se pierde la conexión y muchos modelos también permiten comunicación bidireccional.
Claro, llevo teléfonos viejos por diversión.
Es interesante que eso de “tenías que estar a menos de 100 yardas de una estación base” no suena tan distinto de 5G
Para quienes no sean fanáticos de las frecuencias, esto recuerda a la parte de ondas milimétricas de 5G. El alcance de la señal es tan pequeño que puedes salirte de él rápidamente incluso caminando. En la publicidad de telefonía móvil dicen que, cuando estás dentro de esa zona, es una maravilla
Este tipo de mobiliario urbano debería tener cierto grado de protección como vestigio del pasado tecnológico
Las calles están absurdamente saturadas de postes, luces, cables, letreros y anuncios; cada cosa puede ser importantísima para alguien, pero en conjunto se vuelve una distracción opresiva
Para quienes se pregunten por qué esto no triunfó como una red móvil formal: solo podías hacer llamadas, no recibirlas, y la cobertura era limitada.
Crecí en Manchester y vi bastantes estaciones base, pero casi nadie las usaba. Según Wikipedia, en su punto máximo llegó a unos 10,000 suscriptores
Técnicamente también se podían recibir llamadas, pero como solo era posible dentro del alcance de un hotspot, casi ningún operador ofrecía esa función. La banda de radiofrecuencia era demasiado limitada para ofrecer servicio en zonas más amplias, y la reutilización de celdas tampoco era práctica.
En algunos casos, los teléfonos llevaban un localizador integrado para ofrecer cierto grado de disponibilidad
Tal vez seguía siendo más fácil que recibir un aviso y buscar un teléfono público para responder
En Francia funcionó bajo la marca Bi-Bop de 1991 a 1997, y había stickers en muchos lugares públicos que indicaban dónde estaba disponible el servicio.
Apple incluso fabricó un módem Bi-Bop para sus laptops PowerBook. En ese momento parecía futurista, pero casi no se masificó por el precio.
https://en.wikipedia.org/wiki/CT2
Rabbit era slang para hablar, y puede que el nombre venga de ahí.
También me gusta la forma en que está contado e investigado el artículo.
Y Rumbelows también evoca muchísimo otra época. ¿Todavía existe?
Dicen que viene del slang rimado “rabbit and pork = talk”.
https://idioms.thefreedictionary.com/rabbiting+on
https://www.youtube.com/watch?v=qGNojF9qKS0&pp=ygUUY2hhcyBhb...
Aun así hay que reconocer que aguantó con bastante valentía.
Al leer que “dentro de la estación de metro Seven Sisters todavía hay una estación base Rabbit pegada a la pared, más de 30 años después de haber enviado su última señal inalámbrica”, me pregunto qué tan probable es que siga conectada a la corriente, esperando la conexión de un teléfono Rabbit que nunca llegará
Aun así sería interesante ver si todavía transmite alguna señal de baliza
Claro, alguien pudo haber bajado el interruptor y cortado la energía, pero tampoco es seguro
PHS, el sistema equivalente en Japón, duró nada menos que 25 años, de 1995 a 2020.
https://en.wikipedia.org/wiki/Personal_Handy-phone_System
Lo entendí recién al ver “MHz frequency band”. Me asusté por un momento, pero al pensarlo bien, un sistema de red del siglo XIX no tenía sentido
Misterio resuelto después de 23 años