Un conejo muerto de 30 años encontrado en la estación de metro Seven Sisters

Un conejo muerto colgó durante 30 años en la estación de metro Seven Sisters

• Durante más de 30 años, hubo un conejo muerto colgado dentro de la estación de metro Seven Sisters, pero miles de personas pasaron junto a él cada día sin notarlo
• El conejo muerto es un vestigio de una forma temprana de tecnología de telefonía móvil, pero el servicio fue cancelado antes de cumplir dos años desde su lanzamiento

El servicio Rabbit y la tecnología Telepoint

• En 1989, el gobierno emitió cuatro licencias para operar el servicio Telepoint, y se esperaba que fuera competitivo frente a los operadores móviles existentes gracias a sus costos más bajos
• Como Hutchison no tenía una licencia para el servicio Telepoint, adquirió una de las cuatro empresas que sí la tenían y lanzó al mercado en mayo de 1992 un servicio llamado Rabbit
• Solo se podía llamar dentro de un radio de 100 yardas de una estación base y no se podían recibir llamadas, pero se esperaba que tuviera éxito porque las tarifas eran mucho más baratas que las de la telefonía móvil existente
• Los teléfonos Rabbit también podían usarse en casa; en ese momento los teléfonos inalámbricos domésticos eran grandes y tenían mala calidad de sonido, pero Rabbit era pequeño y tenía mejor calidad, por lo que ganó popularidad

El abrupto final del servicio Rabbit

• Rabbit comenzó en mayo de 1992 instalando estaciones base en tiendas y faroles de Manchester, y para finales de 1993 ofrecía servicio en todo el país
• Sin embargo, el 5 de noviembre de 1993 Hutchison Telecom anunció de repente el cierre del servicio Rabbit. Había obtenido una licencia de red móvil completa y decidió concentrarse en el nuevo servicio Orange basado en GSM (hoy EE)
• Los suscriptores de Rabbit recibieron reembolsos y descuentos para cambiarse a Orange, pero debido a sus ventajas como teléfono inalámbrico para el hogar, ocurrió el fenómeno de que la demanda de Rabbit se disparó aún más
• Finalmente, en diciembre de 1993 las estaciones base de Rabbit se apagaron por completo, pero no hubo prisa por retirarlas, así que una de ellas sigue en la estación Seven Sisters hasta hoy, 30 años después

Opinión de GN⁺

• Rabbit tuvo una vida corta por las limitaciones tecnológicas y la falta de viabilidad comercial, pero la demanda como teléfono inalámbrico doméstico fue un éxito inesperado. Es un caso de no haber entendido bien las necesidades del cliente
• Así como la tecnología Telepoint desapareció frente a las comunicaciones móviles GSM, esto muestra cómo una nueva tecnología disruptiva puede reemplazar rápidamente a una industria existente
• El hecho de que la demanda aumentara bruscamente incluso después del cierre del servicio, por el efecto de lock-in de los clientes existentes, es un caso interesante. Sugiere que al migrar un servicio es importante cuidar a los clientes actuales
• La permanencia de equipos antiguos es algo que puede dejarse de lado con facilidad, pero como existe riesgo de accidentes de seguridad, parece necesario hacer inspecciones periódicas. También podría evaluarse monitorearlos con tecnología IoT

[GN⁺]

Comentarios de Hacker News

Resumen:

• En los pequeños pueblos del oeste de Estados Unidos hay muchos artefactos interesantes que conservan huellas de otra época. Cada región muestra rasgos históricos distintos, y es divertido explorar gasolineras, restaurantes y casas abandonadas. Sin embargo, hay que tener cuidado con objetos afilados o vidrios rotos, y algunos lugares que parecen abandonados en realidad no lo están.
• En los Países Bajos existió un sistema de telefonía inalámbrica llamado Kermit, y se pagó mucho dinero por los derechos de la marca de Kermit the Frog. Más tarde, cuando los teléfonos móviles se popularizaron, le cambiaron el nombre a Green point.
• El hardware de Kermit tenía la forma de un teléfono plegable delgado y también era popular en el hogar. El hecho de que "tenía que estar a menos de 100 yardas de la estación base" se parece a 5G.
• En el Reino Unido existió un sistema CT-2 llamado Rabbit, y a veces a los teléfonos DECT también se les llama "rabbit phone".
• En Francia operó con el nombre Bi-Bop entre 1991 y 1997, y Apple incluso fabricó un módem Bi-Bop para PowerBook.
• Rabbit también podría ser jerga con el significado de "hablar por los codos". También aparece el antiguo nombre de empresa Rumbelows.
• En la estación de metro Seven Sisters todavía sigue instalada en la pared una estación base Rabbit que no se usa desde hace más de 30 años.
• Rabbit solo permitía hacer llamadas y no recibirlas, y como la cobertura también era limitada, tuvo como máximo unos 10 mil suscriptores.
• Parece que en Estados Unidos no hubo un sistema similar de telefonía inalámbrica de corto alcance.