Tiñe de caracol de la era romana, Tyrian purple, hallado por primera vez en el Reino Unido

Tinte de caracol de la era romana hallado por primera vez en el Reino Unido

• Un raro tinte de caracol que se usaba para teñir las telas de la élite romana hace unos 2,000 años fue desenterrado en un club de críquet
• Un trozo de tinte Tyrian purple del tamaño de una pelota de ping-pong fue encontrado durante las excavaciones anuales en curso en el Carlisle Cricket Club
• En 2017 se descubrió un baño romano en este sitio, y en los últimos tres años se han desenterrado más de 2,000 artefactos, entre ellos cerámica, armas, monedas y piedras semipreciosas

Un hallazgo de importancia internacional

• Frank Giecco, responsable de la excavación, dijo que este hallazgo tiene una “importancia internacional” y que es la primera vez que este valioso pigmento se encuentra en el Reino Unido
• Este pigmento valía más que el oro y se usaba para teñir las telas de miembros de la realeza y de la cúspide de la sociedad
• Se extrae de la glándula de caracoles marinos, y para obtener menos de 2 g de pigmento se necesitan alrededor de 12,000 caracoles
• Giecco explicó: “Recolectar los caracoles y procesar las glándulas debió de haber tomado muchísimo tiempo”, y añadió que “esa es la razón por la que este pigmento era tan caro”
• Se usó en murales de la antigua Grecia y Roma, y también en el teñido de textiles

Proceso del hallazgo y verificación

• El tinte, mezclado con cera de abeja, fue encontrado en el sitio arqueológico el pasado octubre
• Sin embargo, hicieron falta varios meses de análisis químicos para confirmar que se trataba de Tyrian purple
• También se hallaron en desagües piedras semipreciosas que aparentemente se desprendieron de anillos a causa del vapor de los baños

Otros hallazgos de importancia internacional

• Un par de fragmentos de estatuas romanas descubiertos en mayo del año pasado también fueron descritos como hallazgos de importancia internacional, y se cree que datan de hasta el año 200 d. C.
• Estas cabezas esculpidas en arenisca alguna vez formaron parte de estatuas de entre 12 y 15 pies (3.5~4.5 m) de altura
• En 2021 se encontró una teja con un sello del Imperio romano relacionado con el emperador del siglo III Septimius Severus
• Giecco dijo que no puede demostrar que el emperador visitó personalmente el edificio de Carlisle, pero que existe “evidencia convincente” de su relación con la casa imperial
• Añadió: “Este edificio en realidad fue dedicado a la esposa del emperador y utiliza un estilo de construcción de baños del norte de África”, y remató: “El emperador era de Libia”

Calendario de excavaciones de este año

• La excavación de este año, realizada por voluntarios, comenzó el 7 de mayo y está prevista hasta el 17 de junio
• Aún quedan algunos lugares disponibles para inscribirse como voluntario

La opinión de GN⁺

• El hallazgo del tinte Tyrian purple por primera vez en el Reino Unido puede revelar más sobre la cultura del vestido y los artículos de lujo de las élites romanas. También puede ofrecer información sobre antiguas rutas comerciales y técnicas de manufactura.
• La excavación de más de 2,000 artefactos ofrecerá a los arqueólogos una gran cantidad de información sobre la vida en la Britania romana. En particular, el descubrimiento de un edificio vinculado con el emperador muestra hasta qué punto se extendía la influencia del Imperio romano.
• Sin embargo, aunque las excavaciones arqueológicas cumplen un papel importante en la preservación e investigación del patrimonio cultural, también hay que considerar que el propio proceso de excavación puede destruir el sitio. El valor y la información de los artefactos dañados o que pierden su contexto durante la excavación son difíciles de recuperar.
• La investigación sobre el proceso de fabricación y el uso de tintes antiguos también puede inspirar a la industria moderna del teñido. Dado el creciente interés por el uso de tintes naturales y la producción textil sostenible, podría haber lecciones que aprender de las técnicas de teñido de la era romana.

[GN⁺]

Opiniones de Hacker News

En resumen, lo siguiente:

• Se encontraron gemas semipreciosas que se desprendieron de un anillo en el desagüe de unos baños de la época romana. Es posible imaginar la frustración del dueño cuando las perdió en aquel entonces.
• Sorprende que, a pesar de haber estado enterrado durante 2000 años, el tinte orgánico siga en un estado aún reconocible. Esto parece que impulsará más investigaciones.
• La estabilidad de este tinte sugiere que también era estable cuando se usaba en togas. Eso probablemente habría aumentado aún más su valor.
• Se encontró un trozo de tinte púrpura de Tiro del tamaño de una pelota de ping-pong. Como valía más que el oro, alguien debió enfurecerse al perderlo.
• Resulta interesante que, debido a la rareza y dificultad de producir tintes naturales, el color mismo fuera un símbolo de estatus.
• Los etruscos usaban zapatos rojos para los reyes desde hace 3000 años, y esa costumbre pasó a los reyes y emperadores romanos. Es probable que haya cambiado del púrpura al rojo por razones prácticas.
• Quienes afirmaban ser herederos del Imperio romano (el papa, el emperador bizantino, el emperador alemán y el zar) todos usaban zapatos rojos o púrpura.
• En el Carlisle Cricket Club, donde se realizan excavaciones cada año, se desenterró un trozo de tinte púrpura de Tiro del tamaño de una pelota de ping-pong. Llama la atención la estabilidad geográfica de este tipo de lugares de reunión.
• Resulta extraño que el artículo no mencione a los fenicios, quienes fueron los primeros en usar este tinte.
• En una publicación relacionada de Hacker News de hace 5 meses, se enlazó un artículo interesante sobre los esfuerzos por recrear este tinte.
• Alguien de Túnez, en Túnez, encontró un video sobre cómo hacer este tinte después de años de prueba y error.