Cómo Estados Unidos construyó 300 mil aviones en 5 años
Introducción
- En 1942, se estaban ensamblando bombarderos B-25 en la planta de North American Aviation en Inglewood, California.
- La enorme capacidad de producción industrial de Estados Unidos contribuyó de forma decisiva a la victoria aliada en la Segunda Guerra Mundial.
- Entre 1938 y 1943, la producción manufacturera de Estados Unidos se triplicó.
- Durante la guerra, Estados Unidos produjo alrededor de 325 mil aviones, más que la producción combinada de Alemania, Japón e Italia.
El crecimiento de la industria aeronáutica
- En 1937, Estados Unidos produjo cerca de 3,100 aviones, la mayoría pequeños aviones privados.
- Antes de la guerra, el valor de la producción aeronáutica en Estados Unidos era apenas una cuarta parte del valor de la producción de latas y solo el 3.5% del valor de la producción de automóviles.
- En 1940, el ejército estadounidense tenía alrededor de 2,665 aviones, apenas una décima parte de la fuerza aérea alemana.
- Para ganar la guerra, era necesaria una transformación total de la industria aeronáutica.
La expansión de la industria aeronáutica
- Entre 1939 y 1944, el valor de la producción aeronáutica de Estados Unidos creció 70 veces.
- El empleo en la manufactura aeronáutica pasó de 59,000 personas en 1940 a 939,000 en 1943.
- Se construyeron nuevas plantas a gran escala y, hacia el final de la guerra, la superficie de las fábricas de motores de aviación aumentó de 1.7 millones de pies cuadrados a 75 millones de pies cuadrados.
Cambios en los métodos de producción
- La industria aeronáutica adaptó y adoptó métodos de producción en masa que se usaban en los automóviles y otros productos.
- El desarrollo de nuevos aviones y su producción en masa era una tarea que requería mucho tiempo.
- Los grandes pedidos de aviones por parte de Reino Unido y Francia impulsaron a la industria.
La expansión inicial
- En 1938 y 1939, Reino Unido y Francia hicieron grandes pedidos a los fabricantes estadounidenses de aviones.
- Para 1940, Reino Unido y Francia habían encargado alrededor de 6,000 aviones a fabricantes de Estados Unidos.
- Estos pedidos permitieron que los fabricantes estadounidenses ampliaran de forma importante su fuerza laboral y construyeran nuevas plantas de gran escala.
Objetivos de producción a gran escala
- Después de la invasión alemana de Europa occidental en 1940, el presidente Roosevelt pidió al Congreso presupuesto adicional para defensa.
- Roosevelt sostuvo que Estados Unidos debía producir 50,000 aviones al año.
- En 1941, Estados Unidos estableció un plan para producir 63,000 aviones al año.
Construcción de fábricas
- Al principio, se esperaba que los fabricantes de aviones pudieran construir por sí mismos sus fábricas.
- Sin embargo, la escala de la expansión era tan grande que la mayoría de las nuevas plantas aeronáuticas se construyeron como instalaciones GOCO (propiedad del gobierno, operadas por contratistas).
- La Defense Plant Corporation (DPC) financió la construcción de muchas fábricas.
Las dificultades de producción
- Antes de la guerra, los aviones se producían en pequeños lotes y de forma artesanal.
- Los aviones eran mucho más complejos que los automóviles y tenían que cumplir requisitos de desempeño muy exigentes.
- La fabricación de aviones requería tolerancias de producción estrictas y mucho mecanizado.
Mejoras del sistema de producción
- Los fabricantes de aviones desarrollaron nuevas herramientas y sistemas de sujeción de trabajo para aumentar la eficiencia de producción.
- Se mejoraron los sistemas de producción y de gestión de materiales, y eso permitió integrar cambios importantes de diseño directamente en el piso de fábrica.
- Como resultado, el tiempo de fabricación de los aviones disminuyó de manera constante.
Reducción del sistema de producción
- Para 1942, Estados Unidos producía tantos aviones como Alemania, Japón, Reino Unido e Italia juntos.
- Después del fin de la guerra, esta enorme maquinaria de producción fue desmantelada.
- Muchas fábricas de aviones se reutilizaron para otros fines.
Conclusión
- Durante la Segunda Guerra Mundial, la fabricación de aviones en Estados Unidos fue un gran éxito.
- Sin embargo, ese éxito dependió de muchas condiciones.
- Estados Unidos no estaba preparado para expandir la industria aeronáutica, y los bombarderos medianos y pesados solo pudieron producirse en masa en la etapa final de la guerra.
La opinión de GN⁺
- La complejidad de fabricar aviones: fabricar aviones es mucho más complejo que fabricar automóviles y exige cumplir requisitos de desempeño muy altos.
- La dificultad de la producción a gran escala: desarrollar nuevos aviones y producirlos en masa era una tarea lenta y al principio hubo muchas dificultades.
- La importancia de la mano de obra femenina: durante la guerra, la mano de obra femenina hizo una gran contribución a la fabricación de aviones, y para ello se rediseñaron los procesos de producción.
- Mejoras del sistema de producción: durante la guerra, los fabricantes de aviones lograron muchas mejoras para aumentar la eficiencia de producción.
- La reducción del sistema de producción en la posguerra: tras el fin de la guerra, el enorme sistema de producción fue desmantelado y muchas plantas se reutilizaron para otros fines.
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