- Un "negocio de servicios" consiste en vender directamente los resultados del trabajo en lugar de vender un producto de la empresa
- Lo opuesto a un servicio es un "negocio de producto", en el que la empresa desarrolla un producto y se lo vende a los clientes
Razones por las que no deberías empezar un negocio de servicios
- La creencia general es que, si un ingeniero quiere construir una empresa valiosa, debe evitar el negocio de servicios
- Todas las grandes empresas tecnológicas de marca son compañías de producto. Los casos recientes de éxito en Silicon Valley también son compañías de producto
- En el ranking de las empresas más grandes del mundo, la primera empresa de servicios aparece hasta el puesto 71 (Accenture)
- Las compañías de producto pueden lograr buenos márgenes gracias a las economías de escala. Los productos de software, en particular, tienen márgenes hermosos gracias a su bajo costo marginal
- Cuando alguien técnico crea una empresa, el enfoque habitual es iniciar una compañía de productos de software:
- Hablar con usuarios para identificar qué producto construir
- Desarrollar el producto
- Vender el producto a los clientes
- Hacer los pasos 1-3 lo más en paralelo posible para reducir el riesgo y maximizar la retroalimentación
- Como la mayoría de los productos no sirven para mucho, casi ningún cliente los compra. Incluso las empresas de software exitosas tardan años en encontrar product-market fit
- Ya no es la mejor época para las compañías de productos de software. El mayor cambio es la cantidad de competencia
- En 2010, era posible lanzar un SaaS en casi cualquier vertical de nicho y construir una empresa exitosa
- Hoy, incluso en verticales estrechas hay varios competidores, así que ese enfoque ya no funciona
- La solución para un mercado vertical único saturado es un "startup compuesto", que construye en paralelo varios productos complementarios
- Rippling de Parker Conrad es un ejemplo. Pero los startups compuestos son costosos y difíciles de operar
- En los primeros 2 años de Rippling, 40 ingenieros trabajaron en su mayoría en la etapa previa al lanzamiento. Eso no es una operación ligera
Pero vale la pena pensar seriamente en un negocio de servicios
- Un negocio de servicios puede resolver el problema de saturación de los productos de software, incluso con poco capital inicial
- La forma de encontrar a los primeros clientes es hablar con las mismas personas a las que ibas a reclutar como primeros usuarios al iniciar una empresa de producto
- Solo tienes que resolverles el problema directamente y cobrarles más de lo que cobrarías si les vendieras un producto
Cómo hacer crecer un negocio de servicios
- Operar un negocio de servicios es vender tiempo por dinero. Como no puedes generar más tiempo, solo hay algunas maneras de ganar más dinero:
- Cobrar tarifas más altas (vender tu tiempo más caro)
- Contratar (vender por dinero el tiempo de otras personas)
- Productizar (convertir parte del servicio en producto para desacoplar dinero y tiempo)
- Automatizar (vender menos tiempo por el mismo dinero)
- La forma clásica de hacer crecer un negocio de servicios es cobrar más y contratar gente
- Productizar significa hacer que un servicio se vea como un producto
- A simple vista, puede parecer como fundar una compañía de producto y hacer trabajo que no escala para arrancar el motor (Doing things that don't scale)
- Por ejemplo, Zenefits, la primera empresa exitosa de Parker Conrad, consiguió a sus primeros usuarios registrándolos manualmente al inicio
- Recopilaba la información de los clientes mediante un sitio web atractivo que hacía que el servicio pareciera un producto
La ventaja del momento actual en relación con la IA
- La razón por la que ahora es mejor momento que antes para empezar un negocio de servicios es la automatización que ofrece la IA
- Aunque los avances de la IA son impresionantes, al final solo permiten automatización básica. No hace bien la mayoría del trabajo de servicios digitales, y solo realiza bien unas pocas tareas
- Si la IA no avanza más allá de cierto nivel (AGI), la opción con más probabilidades en el corto plazo es la semi-autonomía (Semi-Autonomy). Es decir, IA que realiza tareas bajo supervisión humana
- La semi-autonomía encaja bien con los negocios de servicios. Puede mantener la naturaleza end-to-end del modelo de negocio de servicios y acercarse a los márgenes de una empresa de producto
Conclusión
- El negocio de servicios es el tipo de negocio más fácil de iniciar porque no tiene una etapa de I+D
- Pero antes era difícil hacerlo crecer, porque las formas de escalar eran subir precios, contratar más o productizar el servicio
- La IA sigue avanzando, pero mientras no llegue a capacidades superhumanas (Superhuman),
habrá muchas oportunidades de automatización para hacer crecer negocios de servicios más allá de las limitaciones tradicionales
2 comentarios
Parece que últimamente les va bastante bien a los negocios que ofrecen la automatización dentro de un nicho específico como servicio.
Personalmente, creo que la disyuntiva entre producto y servicio podría verse afectada por el avance de la IA. Sobre todo porque a la IA le será difícil reemplazar por completo los servicios humanos, como el SI o las tareas de mantenimiento.