¿Los esquís se desafilan?

• Los cantos del esquí pueden desafilarse por la fricción con la nieve y el hielo incluso si se guardan secos, y se confirmó daño en cantos unas 4 jornadas después del tuneado
• A diferencia de la afirmación de que “los esquís solo se desafilan por la corrosión”, el daño visto al microscopio se parecía más a desgaste físico que a óxido
• El canto ideal es un borde metálico de unos 88° entre la base y el sidewall, pero en la práctica el canto se desgasta en forma redondeada o se desprenden pequeños fragmentos de metal, creando una microdentadura
• El daño se recuperó con relativa facilidad usando un jig impreso en 3D y una piedra de diamante de 500 grit, con unas cuantas pasadas
• Un canto afilado se siente claramente distinto sobre hielo, y aunque quede una rebaba (burr) que un tuner de carreras probablemente quitaría, el autor dice no notar diferencia

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Guardarlos secos no basta

• Un ex Olympic ski tuner retirado que el autor conoció en el lift sostenía que el tuneado de esquís es innecesario y que, si los guardas secos después de cada uso, se mantienen afilados de por vida
• Su premisa central era que los esquís se desafilan por la corrosión y que mantenerlos secos evita eso
• Pero la nieve y el hielo son materiales bastante abrasivos, y en un solo día de esquí el canto puede deslizarse más de 30 km sobre cristales de hielo, así que es difícil descartar el desgaste
• De hecho, aunque los esquís se guardaron secos, un microscopio de inspección económico mostró daños en el canto

Daño y reparación del canto vistos al microscopio

• El canto ideal de un esquí es una tira de metal que forma un ángulo de aproximadamente 88° entre la base y el sidewall
• En un canto con unas 4 jornadas desde el tuneado se observaron daños en la arista, y por su forma parecían más bien daño por desgaste que corrosión
  • El daño por corrosión se distingue por ser más picado, redondeado y mucho más irregular
• En otras zonas, el canto no solo se había redondeado por desgaste, sino que además se habían desprendido pequeños fragmentos de metal, generando una microdentadura
  • Esto podría explicar por qué unos esquís desafilados a veces se sienten “grabby” en ciertos tipos de nieve
• Para repararlo se usó un jig impreso en 3D y una piedra de diamante de 500 grit
  • Bastaron unas cuantas pasadas a lo largo del canto para eliminar el daño
  • Después del tuneado, la “corner” desgastada desapareció y quedó un ángulo limpio y afilado
  • La forma dentada también desapareció y el canto quedó parejo
• Quienes tienen experiencia afilando cuchillos probablemente notarían una rebaba (burr) considerable después del tuneado
  • Un tuner de carreras seguramente la quitaría con un strop, pero el autor dice que nunca ha notado diferencia

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Opiniones en Hacker News

• Como ex corredor júnior y de categoría Masters, me alegra que en estos comentarios haya muchas voces que realmente saben del tema. En el esquí cuando se empuja fuerte, sobre todo en carreras o en nieve muy dura / pistas inyectadas con agua, los cantos afilados y el bisel sí importan mucho.
  Dicho eso, fuera de ese ámbito, para el esquiador común, lo que dijo el técnico de esquí en el lift es en general cierto, y creo que el experimento con microscopio del blog lo confirmó sin querer. Una vez definido el ángulo del canto, normalmente basta con pulir con una piedra diamantada para recuperar la forma del canto después de usarlo, y muchas veces no hace falta pasar lima. La excepción son los daños por piedras u óxido.
  En el fondo, el mensaje se parece más a “no pagues por una máquina de taller cuando con frotar el canto alrededor de un minuto con una piedra diamantada alcanza”. Pero para que eso sea realista, tienes que esquiar lo bastante seguido como para tener tu propio equipo, esquiar lo bastante bien como para notar el beneficio de unos cantos afinados, ser lo bastante hábil con las manos como para comprar herramientas y aprender, y tener margen para hacer ese ritual incluso con dos o tres hijos cansados después de esquiar. Me dio gusto ver hoy en la portada de HN uno de los pocos temas que conozco bien.

  • Creo que lo que falta en esta conversación son las piedras y los daños durante el transporte. Las piedras suelen ser un problema fuera de pista, pero también aparecen en pistas pisadas al principio o al final de la temporada, cuando hay poca acumulación de nieve, o cerca de los lifts cuando la nieve está muy gastada.
    Cuando una piedra deja un rayón profundo, siempre me resultó más fácil mandarlos directo a la máquina del taller. Además, en teoría los cantos no deberían golpearse entre sí con ángulos raros, pero se deslizan en los racks, los esquís giran cuando los llevas cargando y se mueven dentro del auto, así que terminan con bastantes marcas.
  • Yo mismo hago el encerado y el mantenimiento rutinario de cantos para el esquí familiar, es decir, el equipo de mi esposa y mis dos hijos, y no es para tanto. Para mí es un poco menos molesto que llevarlos al taller, y a los niños les gusta ayudar un poco mientras toman chocolate caliente.
    Si tienes bien armado el espacio de trabajo, se termina bastante rápido.
  • Con las bicicletas pasa algo parecido. Cuando ya haya bajado suficiente peso y hasta tenga que cambiarme la ropa para poder ir más rápido, entonces usaré pedales automáticos para ganar carreras.
  • Como alguien que hace esquí de travesía alpina y esquí de montaña, me da curiosidad cómo cambiaría este consejo para el backcountry. No es carrera, pero hay más piedras y hielo duro, y en pendientes heladas empinadas sin pisar necesitas más control, así que parecería que hay que afilar más seguido.
    No creo que yo me exija al límite, pero quiero tener todo el control posible al bajar. Todavía soy principiante, así que en laderas que no me gustan bajo derrapando de lado o directamente bajo caminando.
  • Otro factor importante de la puesta a punto es la estructura de la base. No entendí el impacto de la estructura de la base hasta que probé una tabla de GS con un rectificado muy agresivo; esa tabla volaba en nieve húmeda.

• Cambia por completo según el tipo de esquiador y el tipo de esquí. Trabajé en la industria del esquí y viví 15 años en un pueblo de esquí: si eres corredor, el afilado de cantos es importante, y también lo es si pasas todo el día atacando pendientes pisadas de forma agresiva.
  Si todos los días usas esquís anchos de powder dentro y fuera del resort, por lo general importa menos. Quienes solo esquían en park incluso desafilan los cantos a propósito.
  Para esquiadores principiantes o intermedios, que casi no carvean, un canto un poco desafilado puede ayudar. En hielo se siente inseguro, pero los giros derrapados son mucho más fáciles y exige menos fuerza hacer que el esquí apunte hacia donde quieres, lo que da confianza. Una de las razones por las que a los principiantes se les dan esquís cortos es que, cuanto más corto el canto, más fácil es girar. Entre mis esquís hay algunos que solo guardo en seco y no afilo desde hace años, y funcionan muy bien para la forma en que quiero esquiar.

  • Si en un día soleado pasas por el bar y luego bajas a casa al atardecer, cuando todo se volvió a congelar, podrías terminar volando hacia el borde de un precipicio mientras piensas: “ojalá no hubiera dicho que no hay que mantener mínimamente los cantos”.
  • Incluso para park o para intermedios sobre hielo, los afinaría moderadamente, pero usaría 1 grado de bisel de base. Casi no se engancha y en hielo da bastante confianza.
  • Si esquías sobre el hielo del noreste o del medio oeste de EE. UU., necesitas cantos afilados.
  • Cuando era chico y solo hacía park ski, desafiliaba a propósito la sección del canto bajo la bota. Me daba miedo que el canto se enganchara en boxes o rails, y nunca afiné los cantos de mis twin-tip. Encerarlos, sí los enceraba.
  • Crecí esquiando, pero casi nunca escuché hablar de afilar cantos. De encerar, sí.

• Como padre de un corredor de esquí, los afino cada pocos días sobre la nieve. Mi hijo U12 esquía con 0.5 grados de bisel de base y 3 grados de canto lateral. Este es el video de la pista dura de su última carrera del año: https://youtu.be/RWYO2ib-qe8?si=CRH01ViFUFApSx_o
  La configuración inicial es difícil, pero una vez ajustada, el mantenimiento es bastante fácil. Los consejos y herramientas de Sidecut.com son buenos. Si esquías en pendientes pisadas con unos esquís decentes que no sean de powder, vale la pena afinarlos. Las carreras de esquí y el carving sobre nieve artificial se parecen mucho al patinaje sobre hielo, así que dan ganas de afinarlos con bastante frecuencia.

  • Solo con ver el video, está claro que puedes estar orgulloso de tu hijo U12. Tiene fundamentos muy sólidos, buen equilibrio adelante-atrás, excelente timing, y se nota que llegó bien preparado tras la inspección del recorrido.
    Al verlo hacer despejes internos de forma estratégica en la parte alta de la pendiente, se nota que no estira de más para hacer cross-block. Muy fuerte.
  • Mi hijo está en U16 y usa la misma configuración 87/0.5; si no lo hago bien, nota la diferencia y me lo dice enseguida. Tener esquís separados para carrera y entrenamiento ayuda a mantener los de carrera muy bien afinados.
    Tu hijo esquía muy bien.
  • Incluso en este video, la interacción entre los esquís y la nieve no se explica solo por los cantos. Soy bastante escéptico de que el microajuste de los cantos haga una diferencia tan grande.
    No creo que haya una forma objetiva de cerrar este debate. Si te gusta afinar esquís, hazlo. Yo también disfruto afilar cuchillos y herramientas, así que lo entiendo, pero mis esquís no los toco.
  • Me pregunto si con bisel de base de 0.5 grados quieres decir 0.5 grados o 5 grados. Con 5 grados quedaría bastante lejos de la nieve.

• Más allá de la parte de “el invierno pasado compartí el lift con alguien que decía ser un exafinador de esquís olímpico retirado”, parece que ser afinador de esquís es un oficio bastante riesgoso por la exposición a PFAS y sustancias cancerígenas.
  La FIS prohibió recientemente el uso de ceras fluoradas en competencias, pero durante años fueron el estándar. Inhalar compuestos PFAS calentados y aerosolizados no puede ser bueno para un afinador de esquís.

  • Antes, cuando se usaban esas ceras, se usaban mascarillas antipolvo P100. Mucha gente ni siquiera las usaba. Por suerte ya no se pueden comprar, aunque también eran absurdamente caras.
  • Me pregunto si hay estudios que muestren que los afinadores de esquís son más vulnerables a ciertas enfermedades, y que la causa esté vinculada a sustancias químicas específicas, en particular PFAS.
    Sería un tema interesante. Las preocupaciones por los PFAS suelen estar más o menos en el nivel de “quizá sean malos, y si lo son, estamos en problemas porque hemos arrojado demasiados a la naturaleza y no se degradan”, pero todavía parece faltar evidencia concreta.
    Es cierto que el PTFE sobrecalentado es malo, pero eso ocurre por encima de los 250 °C, y tengo entendido que las temperaturas que usan los afinadores de esquís son mucho más bajas.

• Mi regla práctica es afilar los cantos una vez por temporada. Esquío unos 40 días por temporada y normalmente los llevo después de que las primeras nevadas ya cubrieron las últimas rocas.
  Si esquías menos que eso, probablemente puedas aguantar un año sí y otro no, pero conviene tener una piedra de goma para quitar rebabas cuando haga falta.
  Me gustaría saber si hay una forma confiable de afilar los cantos en casa. Tengo varias herramientas de cantos y limas, pero al intentar hacerlo bien terminé arruinando prácticamente un par de esquís. Por suerte eran viejos y mediocres, y al final acabaron formando parte de una silla Adirondack hecha con esquís rotos. Si el taller local lo hace por 40 dólares el par, parece una mejor forma de usar mi tiempo, pero todavía me quedan ganas de hacerlo yo mismo.

  • Un taller local también puede empeorar las cosas si no le presta mucha atención y aplica un tratamiento estándar, por ejemplo afilándolos con un ángulo distinto al que ya tenían.
    Si ya tienes un buen canto, es parecido a mantener afilado un cuchillo: no hace falta rebajar fuerte cada vez. Con un pulido ligero después de un día de esquí basta, y el canto dura más.
    Uso estas herramientas desde hace más de 10 años y sus guías también son útiles: https://www.tooltonic.com/
  • No termino de entender cómo arruinaste un par de esquís. Básicamente, se trata de fijar la lima a una guía metálica con el ángulo correcto y pasarla.
    Normalmente, antes de empezar, se marcan los cantos con un marcador cada pocos centímetros, y cuando todas las marcas desaparecen se asume que se afiló todo de forma pareja. Con una herramienta como la Swix TA3008 es difícil equivocarse mucho, y si alguien te deja bien definido el ángulo de base al principio, puedes usarla durante años para mantenimiento.

• Estoy en una casa compartida de esquí en el noreste de EE. UU., y el invierno pasado organizamos una clínica de afinado de esquís con un taller local que hace afinados de carrera. Pensé que solo se interesarían los esquiadores más nerds y expertos de la casa, pero todos quedaron enganchados.
  La mayoría de los asistentes probablemente no vaya a afinar sus esquís por su cuenta, pero ahora sabe qué mirar en sus esquís y cuándo llevarlos al taller.
  En el noreste, unos esquís bien afinados son realmente importantes sin importar el nivel. Mi esposa estaba aprendiendo a esquiar y sufría en el hielo; probé sus esquís de principiante y entendí por qué, así que los afiné. Aun así no confiaba al iniciar los giros, así que la subí a mis esquís de slalom y pudo girar rápido; después afiné un canto de sus esquís de slalom de forma más agresiva, pero de modo que pudiera volver a una configuración normal si quería. Por último, como derrapaba demasiado los giros, la puse en unos esquís GS, y eso la obligó a iniciar los giros con calma y seguirlos hasta el final. Ahora, con 35 días esquiados en total, distingue bastante bien si el problema es la forma del esquí, las condiciones o el afinado.
  Si pones a principiantes o intermedios en esquís de carrera, hay que suavizar bastante el afinado. Unos esquís de slalom 0.5/86 se mueven como si buscaran dirección cuando no estás girando, y el canto puede engancharse y hacerte caer. Con ángulos más agresivos, como 86/87, es mucho más difícil derrapar los esquís para controlar la velocidad. Cuando salgo con principiantes, llevo una piedra diamantada para poder desafilar la espátula y la cola en la montaña. Notan la diferencia y lo agradecen.

• Depende mucho de dónde esquíes. En lugares como el noreste de EE. UU., donde las condiciones suelen ser heladas, el afinado es muy importante. También importa si compites o si buscas precisión en los giros.
  Si en Utah o Niseko solo andas buscando powder, su importancia baja muchísimo.

• Para alguien como yo, que esquía los fines de semana y considera que 20 días ya son una gran temporada, lo más importante del servicio de esquís probablemente sea la prueba de liberación de las fijaciones que debería hacer el taller. Sobre todo cuanto más viejos son los esquís.
  La razón por la que tuve que dejar de usar mis queridos esquís “corta-hielo” fue que en el taller una de las fijaciones no liberó. Hasta entonces casi nunca me había decepcionado que se soltaran demasiado fácil, y siempre me aliviaba cuando se soltaban en el momento en que debían hacerlo.
  Al hacer la prueba, hay que asegurarse de que usen una de tus propias botas.

  • 20 días ya es esquiar bastante en serio. Con un pase de temporada de 1500 dólares o tickets diarios de 150, más gasolina y equipo, vale la pena pagar un afinado al menos una vez al año, y hasta tres veces si esquías mucho en pistas pisadas con esquís para pista.
    Una forma efectiva de probar las fijaciones es ponerte los esquís en una zona plana, cerrar las botas, clavar el canto e intentar sacar la bota de la fijación torciéndola con tu propia fuerza. Será un poco doloroso y difícil, pero si no puedes hacerlo, deberías bajar el DIN.
  • 20 días me dan envidia. Suena excelente. Yo normalmente esquío una semana al año, aunque al menos es en los Alpes, así que está bastante bien.

• El artículo habla de los cantos y del efecto del afilado, pero me pregunto si la corrosión no podría explicar esa sensación de agarre al hacer que buena parte de la superficie del esquí sea más áspera.
  Me intriga si hay base científica para las afirmaciones sobre los cantos. Casi todo parece anecdótico.
  Me recuerda a la sobreingeniería o a los sistemas de audio y video. Por ejemplo, no se nota la diferencia entre cables de parlantes salvo que sean defectuosos, pero sí se nota el siseo de un amplificador. Creo que OLED es mejor, pero si no tienes cortinas blackout, las escenas oscuras durante el día son francamente pésimas. Las reseñas y el marketing casi nunca hablan de esos detalles prácticos, y lo mismo pasa con los reflejos de las pantallas brillantes.

  • Si los dejas mojados y no los secas, aparece óxido en los cantos. Se puede quitar con una piedra de goma suave. Dejar una capa gruesa de cera sobre los esquís y los cantos evita el óxido durante el verano. Normalmente se hace con esquís de carrera o de gama alta.
    A mí la corrosión no me preocupa demasiado, pero los esquís que uso en hielo los afino cada pocos días.
    A los esquís para powder los encero cada pocos días, y los cantos solo los toco cuando defino el ángulo por primera vez. Después, más o menos una vez por temporada, o lo que se pueda arreglar cuando golpean una roca.

• Para tener buen control se necesitan esquís afilados. De lo contrario, es más bien simplemente deslizarse por ahí.
  No solo se pisa nieve y hielo: también hay mucha tierra y varios residuos mezclados, y en los bordes de las pistas hay rocas y grava. El esquí de primavera puede arruinar los esquís porque la capa de nieve es delgada y además hay parches de pasto y tierra. Dato curioso: si pisas pasto a velocidad, no es nada divertido y te detienes de inmediato.
  Mi padre también pensaba que la cera era una estafa. Creía que se gastaría por completo después de unas pocas bajadas. La idea es rellenar los rayones de la base del esquí para dejarla más plana; puede que funcione o puede que no. Aun así, siempre era entretenido ver a la gente del taller de esquí derretir trozos de cera con una plancha de ropa, como si fuera mantequilla, y aplicarla en la base.

  • Solo sobre la cera se podrían escribir varias páginas. Mi padre tenía razón en parte. Sobre todo, si se aplica correctamente, la cera se desgasta rápido.
    Aun así, creo que la cera es importante porque evita la oxidación de la base. Una base reseca hace que girar sea más difícil y más lento.
    La estructura, esas pequeñas ranuras de la base, puede hacerte ganar 1 segundo. Un traje de carrera puede ser 2 segundos más rápido que una chaqueta ajustada común. Un canto bien preparado es 5 o 6 segundos más rápido que un canto redondeado sin afinar, y además reduce mucho la posibilidad de descalificación.
    El tipo de cera es mucho menos importante. En una carrera de slalom, la diferencia entre elegir la cera óptima y una cera menos perfecta puede ser de unos 0,02 segundos en una carrera de 60 segundos.