- El cohete pesado Ariane 6 de Europa completó con éxito su primer vuelo el 9 de julio desde Europe’s Spaceport, en la Guayana Francesa, reabriendo la capacidad de acceso autónomo al espacio tras Ariane 5
- Ariane 6 fue diseñado con una arquitectura modular y multipropósito para asumir misiones diversas, desde órbita baja hasta espacio profundo
- El primer vuelo, VA262, fue una misión de demostración, pero llevó varias cargas útiles y, aproximadamente una hora después del lanzamiento, desplegó el primer conjunto de satélites en una órbita de 600 km sobre la Tierra
- Además del cohete, también se validaron la zona de lanzamiento dedicada construida por CNES y las operaciones en tierra, con el objetivo de reducir el tiempo de transición entre lanzamientos de Ariane
- La etapa superior estaba programada para demostrar el reencendido del motor Vinci, la separación de cápsulas de reentrada y la prevención de basura espacial mediante la reentrada atmosférica al final de la misión; el próximo Ariane 6 se prepara para su primer vuelo comercial este año
El papel del primer vuelo de Ariane 6
- Ariane 6 es el nuevo cohete pesado de Europa, y comenzó su primer vuelo el 9 de julio de 2024 a las 16:00 hora local desde Europe’s Spaceport en la Guayana Francesa
- La hora también se indicó como 20:00 BST y 21:00 CEST
- Es el modelo más reciente de la familia de cohetes Ariane y el sucesor de Ariane 5
- Adopta un diseño modular y multipropósito que le permite cubrir tanto misiones en órbita baja como lanzamientos hacia espacio profundo
- El director general de la ESA, Josef Aschbacher, señaló que el lanzamiento de un cohete completamente nuevo es algo poco común y que el éxito no está garantizado, y lo consideró un momento histórico por el despegue exitoso de una nueva generación de la familia Ariane
Vuelo de demostración VA262 y despliegue de cargas útiles
- El nombre del primer vuelo fue VA262, y su objetivo era demostrar que Ariane 6 puede escapar de la gravedad terrestre y operar en el espacio
- Aunque fue un vuelo de demostración, llevó varias cargas útiles
- Se incluyeron satélites y experimentos creados por agencias espaciales, empresas, instituciones de investigación, universidades y jóvenes profesionales
- Aproximadamente una hora después del lanzamiento, a las 21:06 BST y 22:06 CEST, se separó el primer conjunto de satélites desde la etapa superior de Ariane 6
- Esas cargas útiles fueron desplegadas en una órbita de 600 km sobre la Tierra
Validación de la base de lanzamiento y de las operaciones en tierra
- Este despegue fue una prueba no solo del cohete en sí, sino también de la plataforma de lanzamiento y las operaciones en tierra de Europe’s Spaceport
- La zona de lanzamiento dedicada para Ariane 6 fue construida por la agencia espacial francesa CNES
- Esta instalación dedicada fue creada para acelerar la transición entre lanzamientos de Ariane
- El CEO de CNES, Philippe Baptiste, consideró que con este primer lanzamiento exitoso Europa recuperó su capacidad de acceso al espacio, y mencionó a los equipos de Kourou, Paris, Vernon, Les Mureaux, Toulouse, Bremen, Lampoldshausen, Liège, Barcelona, Colleferro y Zürich, entre otras ubicaciones
Fabricación y papel de la industria
- Ariane 6 es fabricado por ArianeGroup, contratista principal y responsable del diseño
- El CEO de ArianeGroup, Martin Sion, consideró el éxito del primer vuelo como el inicio de una nueva era para la industria espacial europea
- Evaluó el primer vuelo de Ariane 6 como el fruto de una trayectoria técnica y de ingeniería, y como el comienzo de una larga historia operativa para Ariane 6
- Los siguientes modelos de vuelo ya están en producción, y las etapas del segundo modelo serán transportadas este otoño al Guiana Space Centre
Demostración de la etapa superior y próximo vuelo
- Incluso después del despliegue orbital de los satélites, el primer vuelo tenía previstas demostraciones adicionales
- La etapa superior de Ariane 6 tenía previsto volver a demostrar su capacidad de reencendido del motor Vinci usando un nuevo sistema de propulsión auxiliar
- Esta capacidad de reencendido podrá usarse en el futuro para colocar múltiples cargas útiles en distintas órbitas
- También sirve para hacer reingresar la etapa superior en la atmósfera terrestre al final de la misión y evitar que se convierta en basura espacial
- En este vuelo, la etapa superior de Ariane 6 estaba configurada para separar dos cápsulas de reentrada durante el ingreso a la atmósfera terrestre
- Se planificó que las cápsulas se consumieran de forma segura sin dejar restos en órbita
- El próximo lanzamiento de Ariane 6 está previsto para este año y será el primer vuelo comercial operado por Arianespace como operador y proveedor de servicios de lanzamiento
- El CEO de Arianespace, Stéphane Israël, consideró el éxito del primer vuelo como el inicio de la trayectoria operativa de Ariane 6 y como un paso que devuelve a Europa un acceso autónomo al espacio
1 comentarios
Opiniones de Hacker News
Ariane 6 existe para que los países europeos aseguren su acceso independiente al espacio desde ahora hasta la década de 2030.
El costo de lanzamiento es casi el doble que el de Falcon 9, pero ambos pueden poner 22 toneladas en órbita baja.
En 6 a 10 años, Ariane Next/SALTO intentará alcanzar la eficiencia de Falcon 9, y su diseño también será similar: reutilizable, RP-1/LOX; el motor Prometheus será un motor de ciclo abierto reutilizable como Merlin, con muchas piezas impresas en 3D.
También es importante que garantice una capacidad de lanzamiento independiente necesaria para la seguridad nacional, sin quedar a merced de los caprichos de una sola persona.
Ariane Next no usará queroseno/oxígeno líquido (RP-1), sino una primera etapa de metano/oxígeno líquido y una segunda etapa de hidrógeno/oxígeno líquido.
Viendo el tiempo que le tomó a Ariane 6 llegar a la plataforma y su similitud con Ariane 5, 6 a 10 años suena muy optimista.
Según entiendo, hubo un tira y afloja político de fondo, y Alemania quería construir el motor de la segunda etapa. Personalmente, creo que es mejor el enfoque de SpaceX de usar el mismo motor en varios lugares.
Ariane 6 será una solución provisional y puede que haya tecnologías útiles más adelante, pero fue una tontería no iniciar al mismo tiempo un programa integral de cohetes reutilizables cuando ya estaba claro que este camino era un callejón sin salida.
Eso podría generar competencia en precio y velocidad de desarrollo. Arianespace (ArianeGroup) ahora se ve más cerca del “old space”, como ULA o Boeing en Estados Unidos.
Aunque no impresione en comparación con SpaceX, sigue siendo esencial que varias entidades construyan cohetes.
Tiene que haber competencia para que SpaceX siga empujando los límites, y para que nuestro futuro como especie multiplanetaria no dependa de un solo actor.
Ojalá se arme un poco de carrera espacial, y Estados Unidos redirija parte del presupuesto del complejo militar-industrial hacia la exploración espacial.
Ariane 6 no es un competidor significativo. El único valor de ArianeSpace es la posibilidad de que algún día, si se gestiona de forma razonable, pueda convertirse en competidor.
No es tan llamativa como la carrera por el primer alunizaje, pero la ambición de Estados Unidos de volver a la Luna también tiene, en parte, la motivación de no quedarse atrás frente a China.
Ahora ambos quieren volver a llevar humanos a la Luna antes de 2030, y tienen al menos un plan de base lunar. Ambos planes habían anunciado originalmente lograrlo antes de 2030.
Los cohetes se han construido durante décadas, y hacer que un cohete vuelva a la Tierra es relativamente fácil comparado con crear un auto autónomo.
Se pueden crear simulaciones con 99% de precisión sin demasiado esfuerzo, y la ciencia de cohetes al final es mecánica newtoniana.
Claro que fabricar cohetes requiere enormes recursos, así que si hay algo realmente impresionante es la capacidad de gestionar esos recursos.
Lamentablemente, la misión no salió tan fluida como se pretendía al final, y hubo un problema con la unidad de propulsión auxiliar, por lo que no pudo desorbitar después de desplegar los CubeSats.
https://x.com/AndrewParsonson/status/1810794808828641546
Es distinto de la APU de un avión, es decir, la unidad de potencia auxiliar. En este caso, la APU es un propulsor auxiliar que garantiza la presión adecuada y probablemente el asentamiento del propelente para el reencendido del motor principal.
Hay una publicación anterior del livestream subida 16 horas antes que esta: https://news.ycombinator.com/item?id=40918284
La idea del comentario principal de esa publicación es que este es uno de esos proyectos financiados por el gobierno cuando no hay una solución de libre mercado.
Aunque existan Falcon 9 o Soyuz, al ser entidades extranjeras podrían volverse inutilizables por razones políticas, así que hay que desarrollar una solución regional aunque sea menos costo-eficiente.
Además, ayuda a capacitar y retener talento local y a distribuir fondos entre las instituciones participantes. Al final, aunque salga un poco más caro, quedan cohetes, personas que saben diseñar y fabricar cohetes, y gasto dentro de la región.
Eso sí, creo que también deberían invertir en producción de video y arte. En ese campo nadie se acerca a SpaceX.
Me recuerda la historia del lanzamiento del HMS Dreadnought en 1906
El Dreadnought fue un acorazado revolucionario. Gracias a sus motores de turbina era más rápido que otros acorazados, y en vez de desperdiciar espacio mezclando cañones pequeños y grandes, llevaba solo cañones de 12 pulgadas
Era tan superior a todos los demás acorazados que “dreadnought” se convirtió en el nombre genérico de los acorazados modernos
Pero las armadas de distintos países del mundo no querían construir sus propios dreadnoughts. Si ya habían gastado el presupuesto militar en acorazados predreadnought, ¿cómo le explicaban a la ciudadanía que todo eso había quedado obsoleto y que había que empezar de nuevo desde cero?
Con los cohetes reutilizables pasa lo mismo. En 2018, Alain Charmeau, ejecutivo de Arianespace, dijo que si Europa tenía 10 lanzamientos garantizados al año y un cohete podía usarse 10 veces, entonces solo fabricarían un cohete por año, por lo que los cohetes reutilizables no tienen sentido. Su lógica era: ¿qué pasaría con los empleados? https://arstechnica.com/science/2018/05/ariane-chief-seems-f...
Es la típica falacia del costo hundido
Aun así, Starship logró un vuelo orbital y la reentrada antes de que Ariane 6 volara siquiera una vez
El pesimismo, la visión bajista y las críticas en este hilo son especialmente fuertes, sobre todo entre algunos comentaristas muy activos
Están comparando un activo estratégico y una empresa estatal con una empresa comercial privada
Construir hoy un cohete nuevo y hacerlo no reutilizable es parecido a inventar una bicicleta penny-farthing para competir en el Tour de France moderno
Europa debería estar liderada por industriales audaces, no por burócratas asustados
“passengers” probablemente quiere decir payloads
Será mejor que no tener nada, pero da pena lanzar algo que parece obsoleto desde el inicio
La mayoría de los cohetes espaciales usan tecnología de hace décadas, así que llamar a algo obsoleto no parece tener mucho sentido
Discusión relacionada: https://news.ycombinator.com/item?id=40918284 (57 comentarios)
Escuché que en Alemania hay 3 empresas y en Francia 2
No conozco bien el resto de Europa, pero seguramente hay más, así que parece que el pipeline de startups de cohetes en Europa está lleno
Estaría bueno que en HN cada quien compartiera los futuros fabricantes de cohetes de su país europeo
https://www.sidereus.space/
https://europeanspaceflight.com/sidereus-space-dynamics-comp...
https://www.polaris-raumflugzeuge.de/
No puedo juzgar qué tan serio es, pero recibió financiamiento militar