La revolución de la inmunoterapia que está cambiando para siempre el tratamiento del cáncer

• La inmunoterapia está cambiando para siempre el tratamiento del cáncer

• Su tumor cerebral era un caso desesperado. Pero un fármaco experimental lo derritió

  • A finales de abril de 2023, en Mass General de Boston, la investigadora en cáncer Marcela Maus recibió una llamada de su colega Bryan Choi. Choi, con voz emocionada, gritó: "¡Oh, Dios mío, oh, Dios mío!". Choi y Maus habían tratado al primer paciente en un ensayo clínico para el glioblastoma, un cáncer cerebral agresivo. El paciente, un hombre de 74 años, recibió glóbulos blancos modificados genéticamente inyectados directamente en el líquido que rodea el cerebro. Una resonancia magnética confirmó que el tumor, que unos días antes tenía el tamaño de una fresa, casi había desaparecido.

  • Unas semanas después, trataron al segundo paciente, Tom Fraser, y se repitió el mismo proceso. El tercer paciente también mostró una respuesta similar, y Maus suspendió el ensayo para redactar los resultados.

  • El glioblastoma es el cáncer cerebral maligno más común, puede presentarse a cualquier edad y es letal. La supervivencia media tras el diagnóstico es de poco más de un año. El primer paso del tratamiento es una cirugía para extirpar la mayor cantidad posible del tumor. Sin embargo, como el tumor penetra profundamente en el cerebro, es difícil retirarlo por completo.

• La revolución de la inmunoterapia

  • En los últimos 20 años, la inmunoterapia ha superado todas las expectativas en oncología. El sistema inmunitario es muy competente para atacar aquello que reconoce como una enfermedad. Si esto se aplica al cáncer, puede eliminar tumores con más profundidad que la cirugía o la quimioterapia.

  • Maus y Choi encontraron una forma de usar las células T, los asesinos universales del sistema inmunitario, para hacer que reconozcan y destruyan el cáncer como si fuera un virus. Extraen células T de la sangre del paciente, editan su ADN y luego las vuelven a inyectar en la zona del tumor para que identifiquen el cáncer como un virus.

  • Fraser recibió el tratamiento el día de la infusión en una sala llena de médicos, enfermeras y científicos. Veinticuatro días después, salió del hospital en un estado de remisión casi completa.

• Los límites y el futuro de la inmunoterapia

  • La inmunoterapia ha logrado grandes resultados en leucemia, linfoma y cáncer de piel, pero en los tumores sólidos todavía enfrenta dificultades. Sin embargo, si se mantienen estos resultados iniciales en glioblastoma, podría tratarse de un hecho histórico.

  • Después de publicar los resultados en marzo de 2023 en el New England Journal of Medicine, Choi y Maus recibieron mensajes de oncólogos de todo el mundo. Los tratamientos existentes eran desoladores.

  • Los pacientes con glioblastoma suelen ser operados a los pocos días del diagnóstico. Esto se debe a la agresividad de la enfermedad y a las particularidades del cerebro. Cuando el tumor empieza a crecer, desplaza el tejido normal y los efectos neurológicos aumentan rápidamente.

• Los desafíos y el costo de la inmunoterapia

  • La inmunoterapia es costosa y compleja. Por ejemplo, la terapia CAR-T requiere extraer células T de la sangre del paciente, modificarlas genéticamente y volver a infundirlas. Este proceso requiere mucho trabajo y es caro.

  • En el laboratorio de Maus, se necesitan varias etapas para fabricar células CAR-T. Esto toma varias semanas y requiere mucho equipo y personal.

  • Es posible que el costo y la eficiencia de la inmunoterapia mejoren en el futuro. Los investigadores están estudiando métodos para modificar genéticamente las células T dentro del cuerpo del paciente.

• Resumen de GN⁺

  • Este artículo aborda el impacto revolucionario de la inmunoterapia en el tratamiento del cáncer. En particular, muestra su potencial a través de casos iniciales de éxito en tumores sólidos como el glioblastoma.

  • Aunque la inmunoterapia enfrenta desafíos de costo y complejidad, es posible que mejore con futuros avances tecnológicos.

  • Este artículo ofrece esperanza a los pacientes con cáncer y a sus familias, y eleva las expectativas sobre el futuro de la inmunoterapia.

[GN⁺]

Comentarios de Hacker News

• En un ensayo clínico reciente me excluyeron por tener demasiadas áreas del tumor "recién medibles". Me ofrecieron terapia CAR-T, pero la rechacé porque el riesgo de una infección mortal era alto y no había garantía de que funcionara. Elegí pasar tiempo con mi familia
• La inmunoterapia me salvó la vida, pero me provocó diabetes tipo 1 insulinodependiente. La inmunoterapia es excelente, pero todavía quedan problemas por resolver para que sea perfecta
• Sigo a Vinay Prasad, MD, y él investiga muchos estudios y metodologías relacionados con el cáncer. Muchos estudios sobre tratamientos contra el cáncer tienen fallas graves
  • Debido al tamaño pequeño de las muestras, la confiabilidad de los efectos positivos es baja
  • Hay estudios que no consideran la supervivencia global
  • Hay estudios que no comparan con el tratamiento estándar
  • Hay estudios que permiten la autoselección
• Prasad es una excelente fuente de resultados recientes basados en datos sobre cáncer y otros tratamientos
• Me pregunto si existe algún estudio similar sobre cáncer de ovario. Un familiar está llegando al final de su vida
• Mi esposa tiene cáncer de mama triple negativo (TNBC) en etapa 2 (¿B?) y está recibiendo Keytruda (pembrolizumab) una vez cada 21 días. Hay un ensayo completo en marcha para TNBC usando solo pembrolizumab, sin quimioterapia. Podría existir la posibilidad de tratar ciertos cánceres sin quimioterapia
• Excelente artículo. Parece que se otorgarán dos premios Nobel por la investigación en inmunoterapia. Sobre todo, la inmunoterapia salvó a mi hermana de un cáncer en etapa 4
• Mi padre, que está en sus setenta y tantos, tiene cáncer de vejiga y está probando inmunoterapia. Espero que viva algunos años más, pero también entiendo que podría no funcionar. Los avances médicos siguen siendo realmente impresionantes
• La gran pregunta en oncología hoy es si este enfoque también puede usarse en tumores sólidos. Me estoy muriendo de carcinoma de células escamosas y un fármaco reciente de ensayo clínico ya no está funcionando
  • El ensayo de terapia celular TCR-T autóloga personalizada de TScan parece prometedor, pero muchos tratamientos prometedores fracasan en los ensayos iniciales
  • Tuve la oportunidad de participar en un ensayo de inmunoterapia con BGB-A3055 y Tislelizumab. Sin embargo, puede que no cumpla los requisitos para algunos ensayos debido a una inmunoterapia que ya recibí antes
  • Que la aprobación de la FDA haya tomado 5 años es demasiado tiempo. Para las personas con un diagnóstico mortal, debería ocurrir en cuestión de meses
• Me pregunto por qué, después de que CAR-T tuvo éxito en tumores no sólidos, ha tomado tanto tiempo desarrollar una inmunoterapia efectiva para tumores sólidos