- Los altavoces Echo de Amazon se vendieron ampliamente, pero representan un caso de negocio del tipo que las empresas no quieren: uno que genera pérdidas enormes
- El CEO Andy Jassy está tratando de resolver este problema y de alejarse de las maniobras contables de Amazon que lo provocaron
El problema de rentabilidad de Echo
- Cuando lanzó en 2014 el dispositivo para hogar inteligente Echo con el asistente de voz Alexa integrado, Amazon tomó prestada la estrategia de Gillette
- Muchos clientes tienen dispositivos compatibles con Alexa, pero la idea de que compraran productos en Amazon a través de Echo nunca se materializó
- Los clientes usan Echo principalmente para aplicaciones gratuitas, como poner alarmas o consultar el clima
- Como resultado, Amazon perdió miles de millones de dólares en el negocio de Echo y otros dispositivos
Los errores de juicio en la era de Jeff Bezos
- Lo que el actual CEO Andy Jassy intenta cambiar es un grave error de juicio que Amazon cometió bajo su fundador, Jeff Bezos
- Para recuperar las pérdidas, Amazon planea lanzar este mes un servicio de Alexa de pago, pero algunos ingenieros expresan dudas sobre sus posibilidades de éxito
Los problemas de la métrica "Downstream Impact"
- Una métrica ambigua creada en la era de Bezos, "Downstream Impact" (DSI), ayuda a explicar por qué dispositivos como Echo apenas se vieron afectados durante tanto tiempo pese a provocar grandes pérdidas
- DSI asigna valor financiero en función de cuánto gasta un cliente dentro del ecosistema de Amazon después de comprar un producto o servicio
- En algunos casos, como Kindle, el modelo DSI funcionó bien, pero especialmente en el caso de los dispositivos Echo no funcionó correctamente
- DSI es una estimación de uso interno y no es especialmente científica ni precisa
- También había problemas de doble contabilización del mismo ingreso entre distintas divisiones de negocio
El respaldo de Jeff Bezos a Echo
- El negocio de dispositivos era un proyecto predilecto de Bezos, y él siguió invirtiendo y aumentando el personal a pesar de las enormes pérdidas
- Las pérdidas del negocio de dispositivos en 2018 y 2019 fueron de más de 5 mil millones y 6 mil millones de dólares, respectivamente
- A pesar del famoso lema de Bezos de "fracasa rápido", las pérdidas se acumularon durante años
La revisión de rentabilidad de Andy Jassy
- Poco después de convertirse en CEO, Jassy inició una revisión de la rentabilidad por divisiones de negocio en Amazon
- Los equipos de desarrollo de nuevos productos cuya rentabilidad no estaba clara fueron disueltos, y a los equipos de productos existentes se les indicó que desarrollaran fuentes de ingresos sin depender de DSI
- En octubre de 2022, Amazon descontinuó Amazon Glow, un dispositivo de videollamadas que nunca dejó de generar pérdidas, apenas un año después de su lanzamiento
El plan para cobrar por Alexa
- El equipo de Jassy puso la atención en Alexa y los dispositivos Echo para buscar formas de monetización
- A través de un proyecto con nombre clave "Banyan", está desarrollando un servicio de Alexa de pago llamado "Remarkable Alexa"
- Estará basado en una nueva pila tecnológica y hará un mayor uso de la IA generativa
- Sin embargo, algunos miembros del equipo dudan de que los clientes quieran otro servicio de suscripción de pago y de que la nueva Alexa pueda ofrecer un producto que realmente valga lo que costará
La opinión de GN⁺
- Echo y Alexa de Amazon se han difundido ampliamente en los hogares, pero están enfrentando dificultades por problemas de rentabilidad. La competencia con rivales como Google y Apple en el mercado de asistentes de voz también es intensa
- Al depender de métricas internas ambiguas como DSI, parece que fue difícil entender con precisión la rentabilidad real del negocio. Bajo el liderazgo del CEO Jassy, se están aplicando criterios de rentabilidad más estrictos
- Para que un servicio de Alexa de pago tenga éxito, tendrá que ofrecer un valor diferenciado frente al servicio gratuito actual. Un simple cambio al modelo de pago podría no ser suficiente para evitar que los clientes abandonen el servicio
- El caso de Amazon Echo muestra que incluso un producto innovador puede ser difícil de sostener si su modelo de ingresos no está claro. Usar una estrategia de precios bajos para ganar mercado al inicio también puede convertirse en una carga a largo plazo
- Como el ritmo de avance tecnológico en la IA de voz se está acelerando, Amazon también necesita reforzar aún más las capacidades de Alexa. Al mismo tiempo, se exige preparar respuestas a temas como la protección de la privacidad y el sesgo algorítmico
1 comentarios
Opiniones en Hacker News
Amazon concibió Alexa como una herramienta para impulsar ventas, pero los consumidores no actúan así
Experiencia compartida de alguien que trabajó en la organización de Alexa de Amazon
Experiencia de un CEO de una startup de IA
Echo se usa principalmente para apps gratuitas (poner alarmas, revisar el clima)
Necesidad de cambiar el liderazgo del equipo de Alexa
Problema de monetización de las apps de voz/chat
Problemas con la métrica de "downstream impact"
Con el open-webui más reciente se puede usar un asistente de voz basado en LLM más inteligente que Alexa
Alexa puede agregar artículos a la lista de compras, pero no eliminarlos