Jacek Karpiński (2017), el genio de la computación que los comunistas no pudieron soportar

Tecnología e innovación

El genio de la computación que los comunistas no pudieron soportar

• En la Polonia de los años 70, el ingeniero Jacek Karpiński desarrolló una computadora llamada K-202
• Esta computadora podía realizar un millón de operaciones por segundo y era lo suficientemente pequeña como para caber en un portafolio
• En esa época, las computadoras eran grandes y lentas, así que esto fue un logro enorme
• Sin embargo, el régimen comunista bloqueó la producción de este equipo

Un millón por segundo

• La computadora K-202 se presentó por primera vez en la Feria Internacional de Poznań en 1971
• Era lo suficientemente pequeña como para caber en un portafolio y podía realizar un millón de operaciones por segundo
• Su precio era de alrededor de 5,000 dólares, mucho más barato que otras computadoras de la época
• Pero dos años después, Karpiński fue expulsado de la fábrica por guardias armados y todas las K-202 fueron desechadas

Desde el techo de Europa

• Jacek Karpiński nació el 9 de abril de 1927 en Turín
• Sus padres eran alpinistas y su padre era diseñador de aviones
• A los 14 años, Karpiński se unió a la resistencia polaca y participó en la Segunda Guerra Mundial
• En el Levantamiento de Varsovia recibió un disparo en la columna, pero con la ayuda de su madre volvió a caminar

Despedido

• Después de la guerra, Karpiński se graduó de la Universidad Tecnológica de Varsovia
• Eligió la electrónica, pero tuvo dificultades para encontrar trabajo por haber formado parte de la resistencia
• Al final consiguió empleo en una fábrica de electrónica y desarrolló varias máquinas en la Academia Polaca de Ciencias

Altamente tóxico

• En 1960 ganó un concurso global de talento tecnológico organizado por la UNESCO y obtuvo la oportunidad de estudiar en Estados Unidos
• En Estados Unidos participó en investigaciones de inteligencia artificial, pero decidió volver a Polonia

Imposible

• En 1968, Karpiński desarrolló la computadora KAR-65 para procesar datos recibidos de CERN
• Quería crear una computadora que pudiera caber en un portafolio, pero el ejército polaco rechazó su idea

La ayuda de sus amigos

• Con la ayuda de un amigo británico, presentó su idea a especialistas del Reino Unido
• Finalmente regresó a Polonia y en 1970 fundó una fábrica de microcomputadoras

Impresora, cámara, radar

• En 1971, Karpiński y su equipo desarrollaron la computadora K-202
• Esta computadora podía realizar un millón de operaciones por segundo y fue diseñada de forma modular para poder conectar distintos dispositivos

Arrójalo con el té

• La K-202 llamó mucho la atención en la Feria Internacional de Poznań, pero Elwro, su competidor, intentó obstaculizar su éxito
• Finalmente, en 1973, la fábrica de Karpiński fue cerrada y él ya no pudo seguir construyendo computadoras

Un verdadero cerdo

• Karpiński se mudó al campo y vivió criando cerdos y gallinas
• En 1981 se mudó a Suiza y desarrolló un escáner portátil llamado Pen Reader
• En 1990, después de la caída del comunismo, regresó a Polonia, pero no logró tener éxito por problemas financieros

Definitivamente un genio

• Jacek Karpiński murió el 21 de febrero de 2010
• Recibió tres Cruces al Valor por su valentía durante el Levantamiento de Varsovia
• Su tecnología sigue presente en una Polonia libre

Resumen de GN⁺

• Jacek Karpiński fue un innovador científico de la computación polaco
• Su computadora K-202 fue un logro que superó el nivel tecnológico de su época
• Sin embargo, por la interferencia del régimen comunista, su invento no pudo masificarse
• Su historia muestra el cruce entre la innovación tecnológica y la represión política

[GN⁺]

Opiniones de Hacker News

• Los burócratas impulsaban la estandarización de un sistema unificado basado en IBM 360, así que no les interesaban las máquinas hechas a medida

  • El K-202 después evolucionó al MERA 400, que tuvo más éxito
  • Estas máquinas no tenían reloj síncrono y regulaban los ciclos con circuitos de retardo RC
  • Se desarrolló un sistema operativo llamado CROOK, que era más cercano a Unix que otros sistemas basados en mainframes
  • Hay emuladores modernos y un canal de YouTube

• Karpiński fue pionero en el uso de los sistemas de paginación actuales

  • No sabía mucho sobre el K-202, pero me pareció interesante
  • Solo se produjeron unas 230 unidades y todas fueron destruidas en la fábrica, así que queda la duda de si influyó en diseñadores de computadoras occidentales

• En 1970 se estableció una fábrica de microcomputadoras

  • Trabajaban obreros polacos, pero se usaban componentes y financiamiento británicos
  • Queda la duda de si el rendimiento del K-202 se debía a los componentes occidentales
  • Era razonable que los comunistas prefirieran una cadena de suministro más segura

• Había un Perceptron similar en Estados Unidos, que fue subestimado por Marvin Minsky

  • El inventor murió joven en un accidente

• Jacek Karpiński fue tratado en el pódcast <i>History of Computing</i> en 2020

• El K-202 realizaba un millón de lecturas/escrituras de memoria por segundo

  • No ejecutaba megaflops

• Existe un manual del K-202

• El K-202 era más rápido que las computadoras personales que luego se hicieron populares

  • Los primeros microprocesadores eran más lentos que los diseños LSI TTL
  • Tenía una velocidad similar a la de la Data General Super Nova
  • La Datapoint 2200 también era una computadora interesante

• Fue una buena historia y recomiendo leerla completa

  • En la teoría comunista, la competencia empresarial se consideraba una fuerza destructiva
  • Bajo el comunismo soviético, la medida más común de la manufactura era la producción en kilogramos
  • Importar materiales y componentes occidentales no estaba prohibido, pero era difícil por la crisis de divisas
  • Las computadoras se consideraban un exceso occidental
  • Karpiński había pasado mucho tiempo en Occidente y entendía inglés, así que resultaba impactante
  • La prohibición de ejercer una profesión y la emisión de visas eran métodos comunes

• Me pregunto si tiene alguna relación con los Karpiński del lenguaje Julia