Muere Robin Warren, el patólogo que reescribió la ciencia de las úlceras
(washingtonpost.com)- El patólogo australiano Robin Warren fue quien derribó la idea convencional de que las úlceras estomacales eran una enfermedad crónica causada por el estrés, y recibió junto con Barry Marshall el Premio Nobel de Fisiología o Medicina en 2005
- Ambos observaron que, a diferencia de la creencia aceptada de que el estómago era estéril debido al ácido gástrico, Helicobacter pylori aparecía repetidamente en tejidos de pacientes con úlceras
- En medio del escepticismo de la comunidad médica, Marshall bebió en 1984 un cultivo de H. pylori y, tras confirmarse síntomas de gastritis e infección, la investigación ganó mayor fuerza persuasiva
- Este descubrimiento transformó la úlcera péptica, antes considerada una enfermedad que debía manejarse de por vida, en una condición tratable con antibióticos y pruebas de aliento no invasivas
- Aunque cerca de dos tercios de la población mundial han estado infectados con H. pylori, solo causa problemas en algunas personas; se lo señala como causa de más del 90% de las úlceras duodenales y del 80% de las úlceras del intestino superior
La investigación que derribó las ideas aceptadas sobre la causa de las úlceras
- Robin Warren fue un patólogo australiano que, junto con Barry Marshall, compartió el Premio Nobel de Fisiología o Medicina de 2005 por una investigación que cambió la visión médica tradicional sobre la salud gástrica
- En ese momento, la comprensión general de la medicina era que, como el ácido gástrico mata las bacterias, el estómago era prácticamente estéril, y que las úlceras y los problemas gastrointestinales estaban más bien relacionados con el estilo de vida, como el estrés, la comida picante y el alcohol
- La investigación de ambos mostró que las bacterias podían causar úlceras, y el comité Nobel señaló que habían desafiado el dogma dominante con “tenacidad y una mente preparada”
- Marshall lo comparó ante los gastroenterólogos diciendo que “la idea de que las bacterias causaran úlceras era como decir que la Tierra era plana”
El rastreo de H. pylori que empezó con una muestra de biopsia en 1979
- El punto de partida de la investigación fue cuando, en 1979, Warren observaba al microscopio una muestra de biopsia de un paciente con úlcera en el Royal Perth Hospital y descubrió bacterias sobre el tejido
- Warren llevaba tiempo considerando una “teoría bacteriana” alternativa sobre las úlceras, pero carecía de pruebas que la respaldaran y casi no tenía partidarios
- El microbiólogo sueco Staffan Normark dijo durante el anuncio del Nobel que las bacterias ya se habían visto antes, pero se las había descartado como una “curiosidad extraña” o “contaminación”
- Warren reclutó al joven investigador clínico Barry Marshall, y juntos estudiaron tejidos de pacientes con úlceras y otros problemas digestivos
- En casi todas las muestras aparecía la misma bacteria
- Ambos llamaron a esa bacteria Helicobacter pylori, o H. pylori
- “helico” alude a su forma helicoidal, y “pylori” a la válvula pilórica, en la parte inferior del estómago
- A comienzos de la década de 1980, ambos publicaron sus resultados en artículos, entre ellos en la revista británica Lancet, pero el escepticismo de la comunidad médica continuó
El autoexperimento de Marshall y el giro hacia los tratamientos
- En julio de 1984, Marshall bebió personalmente un cultivo bacteriano para demostrar con más claridad la relación entre H. pylori y las úlceras
- Los animales de laboratorio, como cerdos y ratones, eran inmunes a esa bacteria, y Warren ya tenía una infección por H. pylori, por lo que era posible que hubiera desarrollado inmunidad
- Marshall recordó que Warren le dijo: “Barry, creo que tienes que ser tú”
- Unos tres días después, Marshall presentó síntomas como vómitos, sudoración nocturna y dificultad para comer, y una semana más tarde una endoscopia confirmó que la bacteria se había establecido
- Las pruebas mostraron que H. pylori aparecía alrededor de las zonas inflamadas del estómago de Marshall, y él mejoró tras un tratamiento con antibióticos
- Este autoexperimento tuvo un papel importante para que el descubrimiento de ambos se tradujera en un enfoque terapéutico real
Cambios que dejó en el tratamiento de pacientes y en la investigación de enfermedades gastrointestinales
- Tras el descubrimiento de Warren y Marshall, los pacientes con úlcera péptica pudieron recibir tratamiento con antibióticos, y cambió el abordaje de una úlcera que alguna vez se consideró una enfermedad crónica
- Para diagnosticar úlceras también pueden usarse pruebas de aliento no invasivas, lo que ayuda a evitar biopsias
- Esta investigación impulsó, en estudios médicos más amplios, el análisis de factores bacterianos en enfermedades inflamatorias
- Crohn’s disease
- ulcerative colitis
- posibles factores desencadenantes que pueden causar cáncer
- Según los Centers for Disease Control and Prevention, cerca de dos tercios de la población mundial han estado infectados con H. pylori, y la infección suele ocurrir en la infancia
- H. pylori causa problemas de salud en un número relativamente pequeño de personas, pero la infección también puede asociarse con un mayor riesgo de cáncer de estómago o de mucosal associated-lymphoid-type lymphoma, es decir, MALT
- Aún no se comprende del todo por qué H. pylori se vuelve agresiva en algunas personas
- Cuando causa problemas, esta bacteria puede dañar la mucosa gástrica, volverla más vulnerable a los jugos digestivos y provocar úlceras
- Según el comité Nobel, H. pylori causa más del 90% de las úlceras duodenales
- También es responsable del 80% de las úlceras del intestino superior
- El uso excesivo de algunos medicamentos también puede debilitar la mucosa gástrica y convertirse en otra causa de úlceras
La vida de Robin Warren y su observación como patólogo
- John Robin Warren nació el 11 de junio de 1937 en Adelaide, Australia; su padre era productor de vino y su madre, enfermera
- En un ensayo autobiográfico presentado al comité Nobel, Warren escribió que no recordaba que su madre lo hubiera obligado a estudiar medicina, pero que convertirse en médico siempre le había parecido su objetivo
- Unos meses después de empezar a estudiar medicina con una beca universitaria, sufrió su primera crisis convulsiva mayor y fue diagnosticado con epilepsy
- Controló las convulsiones con medicamentos recetados, pero no pudo obtener licencia de conducir
- Usaba la bicicleta para ir a clases y citas
- Su familia discutió, sin que Robin lo supiera, si por su condición debían hacerlo abandonar la carrera de medicina
- Warren obtuvo su título de médico en 1961 en la University of Adelaide y luego se formó en patología clínica en el Royal Adelaide Hospital
- Quería estudiar enfermedades más “exóticas e inusuales” en Papua New Guinea, pero en 1968 fue contratado como staff specialist en patología en el Royal Perth Hospital
- Ese cargo también estaba vinculado con la University of Western Australia
- Se jubiló del hospital en 1999
- En 2005 se convirtió en professor emeritus de la University of Western Australia
- En 2007 fue nombrado Companion of the Order of Australia, la máxima condecoración civil de Australia
- Warren dijo que, a comienzos de la década de 1980, él y Marshall se sentían casi como forasteros por su investigación sobre bacterias, y que “parecía que solo nuestras esposas estaban a nuestro lado”
- Se casó en 1962 con Winifred Theresa Williams y tuvo cinco hijos; Winifred murió en 1997
- En una entrevista con la Australian Academy of Science, Warren dijo que los patólogos se encuentran con muchas cosas extrañas durante su investigación, y que la tarea importante es juzgar qué enigmas vale la pena resolver
- Explicó que, al observar fragmentos de tejido al microscopio, no es raro encontrar algo inesperado, y que si hay “10.000 cosas peculiares”, de vez en cuando uno acaba encontrando una de ellas
1 comentarios
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https://archive.ph/V6n3e
Me diagnosticaron una úlcera estomacal a los 10 años, mucho antes de que saliera la investigación de Warren, y aunque seguí con dolor durante 11 años, alrededor mío solo me decían que aprendiera a relajarme
A los 21, en una consulta de rutina a la que iba cada seis meses, el médico me preguntó si había oído esta nueva noticia, y cuando dije que quería intentarlo como tratamiento experimental, ocho semanas después estaba completamente curado. Sin dolor ni secuelas, Robin Warren tuvo un impacto muy real en mi vida
Pasé una semana en cama con un dolor extremo, vomitando sangre, y aunque el médico vino varias veces, tardó una semana en admitir que necesitaba ir al hospital. Para entonces tenía anemia severa y peritonitis, y terminé en cirugía para extirpar un tercio del estómago y parte del intestino delgado. Pasé varias semanas en cuidados intensivos y otras tantas en pediatría antes de que por fin pudiera volver a casa
Cuando me dieron de alta, me dijeron que no comiera alimentos ácidos ni picantes, y que la úlcera había sido causada por el estrés. Yo tenía 10 años; no vivíamos con abundancia, pero estaba muy lejos de tener una vida estresante
Casi 40 años después, esa cirugía todavía afecta mi vida y sigo teniendo problemas digestivos, pero consuela saber que la investigación de Warren y Marshall evitó que otras personas pasaran por lo mismo. El médico que probó ese tratamiento experimental que dio tan buen resultado fue excelente
Mi padre tenía mucho tejido cicatricial en el estómago por úlceras recurrentes, pero desaparecieron como por arte de magia después de que el médico, mientras encendía un cigarrillo, le dijera que si le volvía a salir otra le cortarían parte del estómago. Nunca volvió a tener una úlcera; en cambio, cuando le subía el estrés le salía urticaria
Unos 10 años atrás, mucho tiempo después de que se publicara la investigación de Warren, me salió una úlcera y fui al hospital, pero el médico dijo que era por estrés
Le dije: “¿No hubo alguien que ganó el Nobel por demostrar que las úlceras eran bacterianas?”, pero el médico no sabía de eso y me recetó descansar más y preocuparme menos por el trabajo. Después de eso me cambié de médico
Robin Warren era alguien a quien realmente admiraba. Hace falta una enorme perseverancia y determinación para enfrentarse a una situación en la que todos te dicen que estás equivocado. Se le va a extrañar
Agrego que sé que el estrés puede empeorar o potencialmente causar algunas formas de úlcera. Solo que en ese momento mi vida no tenía mucho estrés: el trabajo estaba bien, casi no tenía deudas, y me llevaba bien con mi novia de entonces, ahora mi esposa, pero el médico no quiso escuchar eso
Me hace preguntarme cuánto tarda este tipo de avances médicos en llegar realmente a la mayoría de los médicos
Cuando le pregunté a qué se refería, dijo: “Usted dijo que el estrés de prepararse para ir a la oficina le provoca episodios”. Le respondí que trabajo desde casa, y que eso lo había dicho solo de manera hipotética porque el médico planteó una situación familiar y yo contesté que en ese caso sí me estresaría. También le dije que tengo episodios incluso en días sin estrés
Me parece que cuando un médico general, y no un terapeuta, atribuye los problemas del paciente a la “ansiedad” o al estrés, se parece bastante a cuando en el siglo XIX diagnosticaban “histeria” a las mujeres. Parte de la premisa de que no eres confiable como persona que describe sus propios síntomas, y tampoco puedes presentar pruebas para refutar la sospecha de “histeria” o “ansiedad”
Todavía me encuentro con gente que no sabe que eso de que “el estrés causa úlceras” en su mayor parte es falso
Puede ser un efecto indirecto a través de otros factores, pero al menos para algunas personas da la impresión de que el estrés es parte de la ecuación
No conocía la historia completa, pero gracias, Robin
Recuerdo el alivio de ver que varios años de consejos como “aprende a relajarte” y “no te estreses” durante mi adolescencia se reemplazaban por un tratamiento farmacológico que curó la úlcera en unas semanas
Cuando era estudiante de secundaria en los 70 tuve una úlcera hemorrágica, y el personal de la preparatoria católica para varones asumió que era por estrés y empezó a tratarme como a un ser humano
El estrés no era la causa, pero disfruté ese cambio. Creo que mi úlcera se debió a tomar Tetracycline todos los días, recetada por el dermatólogo de la familia para tratar el acné. Cuando dejé de tomarla, los síntomas desaparecieron
Casi no hay castigo por estar equivocado, pero sí hay un costo considerable por tener razón
https://www.britannica.com/biography/Robin-Warren
Dice que “contradecía la creencia común de que las bacterias no podían sobrevivir en el entorno fuertemente ácido del estómago, y muchos científicos desestimaron sus informes”
En algún punto de ese proceso, a esos muchos científicos al menos se les debió impedir seguir haciendo revisión por pares. Si siempre dicen que no, entonces su opinión no tiene valor
La ERGE también sigue esperando un tratamiento a partir de un descubrimiento similar
Como padezco esta enfermedad, me he vuelto una especie de experto de sillón que ha leído bastante literatura al respecto, y al final parece que todos tienen opiniones completamente distintas sobre cuál es la causa
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC9106553/
https://news.ycombinator.com/item?id=36059247
En la superficie, esta situación tiene una narrativa bastante simple. La gente creía en X, eso estaba mal, y unos cuantos iconoclastas mostraron de forma bastante convincente que Y era cierto, y con el tiempo la historia en la literatura se reescribió
Pero en realidad era más complejo que esa narrativa. X todavía seguía siendo cierto hasta cierto punto, y las úlceras y los trastornos gastrointestinales son causados y afectados por múltiples factores. Sin duda el estrés puede empeorar una úlcera o un trastorno gastrointestinal que ya estaba latente, así que mucha gente atribuye la causa al estrés, pero aquí enseguida aparece el problema de la causa próxima frente a la causa última
Aprendí que, cuando tratas con médicos que no están al día, hay que introducirles información nueva con sutileza para que no sientan que los está desafiando alguien no especializado. Es una especie de ingeniería social
Los médicos no deberían quedarse atrás respecto a investigaciones como la suya
Todavía recuerdo la voz del médico cuando yo, con 20 años, estaba acostado en la mesa y él miraba por el endoscopio
“Ahora sí encontramos el problema”
Por suerte, el sistema de salud canadiense conocía la investigación del Dr. Warren, y me trataron correctamente con antibióticos; en 2 semanas estaba completamente curado y no ha habido recaídas
De verdad le debo muchísimo. Después he escuchado muchas historias horribles sobre el tratamiento de las úlceras, y me impacta que no el 100% de los médicos especialistas sepa esto
“¡Seguro que a estas alturas ya todos saben sobre SQL injection!”
Y aun así sigue siendo la tercera entrada del OWASP Top 10: https://owasp.org/Top10/A03_2021-Injection/
Cuando te das cuenta de lo ignorantes que pueden ser los supuestos expertos incluso en profesiones del conocimiento bien pagadas, solo te queda extrapolarlo a todos los demás campos y llorar
Otras personas experimentaban otra sensación en vez de dolor, algo como “ya podría comer”
Después de una endoscopia y una biopsia encontraron H. pylori y gastritis, y tras pasar por un ciclo de vacunas y antibióticos desapareció el dolor que sentía cada vez que tenía hambre y empecé a tener una sensación normal de apetito
Lo comento por si a alguien más el hambre se le siente como dolor
Incluso ahora, la mayoría sigue pensando de inmediato en estrés cuando hay dolor de estómago
Diría que muchos médicos también preguntan por el estrés durante la consulta. El estrés no es la causa de las úlceras, pero sí es cierto que puede empeorar los síntomas de una úlcera ya existente y aumentar la secreción de ácido gástrico. En lo personal, el estrés me parece un tema interesante