- En la Alemania Oriental de los años 80, donde los recursos eran escasos, Superfest fue desarrollado para durar más que los vasos comunes para bebidas, y se comprobó que su durabilidad real era de alrededor de 10 veces
- La tecnología de intercambio iónico de un instituto de investigación cerca de Dresde hacía que las microfisuras en la superficie del vidrio fueran difíciles de propagar, convirtiendo un vaso de uso cotidiano en un logro de diseño industrial
- Entre 1980 y 1990 se produjeron 120 millones de unidades, pero tras la caída del Muro de Berlín el fabricante VEB Sachsenglas Schwepnitz detuvo la producción y quebró
- El producto, que se había difundido ampliamente en bares, comedores y hogares de Alemania Oriental, no encajó en la estructura comercial del mercado de la Alemania reunificada por su diseño sin adornos y su vida útil demasiado larga
- La startup berlinesa Soulbottles busca crear botellas de vidrio reciclables y resistentes a la rotura usando en parte la antigua tecnología iónica, y se espera que los primeros envíos sean el próximo año
Forma y objetivo de diseño de Superfest
- Superfest es un vaso para bebidas de Alemania Oriental, con base estrecha y un abultamiento en el tercio superior
- Como el clásico vaso de pinta británico “nonik”, la parte abultada facilita apilar los vasos y crea un lugar natural para apoyar el pulgar y el índice
- El nombre significa en alemán “muy sólido” o “muy resistente”, y alude a una durabilidad inusualmente alta más que a la sensación del asa
- En la República Democrática Alemana socialista, una sociedad industrializada pero con escasez de recursos, este vaso fue diseñado con el objetivo de durar 5 veces más que un vaso común para bebidas
- Pronto se comprobó que el producto real era 10 veces más durable que los vasos comunes
La base de fabricación que desapareció tras la producción masiva
- Entre 1980 y 1990 se produjeron 120 millones de vasos Superfest
- Después de la caída del Muro de Berlín, el fabricante quebró, y hoy solo se consiguen en el mercado de segunda mano
- En marketplaces en línea como eBay y Etsy se venden por unos €35 cada uno, alrededor de £30
- El fabricante VEB Sachsenglas Schwepnitz dejó de producir en 1990, un año después de la caída del Muro de Berlín
- Cientos de empleados recibieron avisos de despido
- Chatarreros se llevaron moldes de fundición, piezas de la fábrica y maquinaria
Diseño colectivo y cultura industrial de Alemania Oriental
- La forma de Superfest fue creada por un colectivo de diseño integrado por Paul Bittner, Fritz Keuchel y Tilo Poitz
- El régimen de Alemania Oriental enfatizaba la solidaridad y la integración, y predominaba una ideología que valoraba más al colectivo que el talento individual
- Por eso, aunque Superfest se usó ampliamente en bares, comedores y hogares de Alemania Oriental, los nombres de sus diseñadores reales casi no se conocieron
- La línea de productos incluía variantes para champaña, schnapps y coñac, además de vasos de cerveza en tres tamaños
- El equipo de diseño recibió influencia del Wirteglas, creado a principios de los años 70 por los diseñadores de Alemania Oriental Margarete Jahny y Erich Müller
El principio del vidrio resistente a la rotura
- La tecnología central de Superfest fue desarrollada en los años 70 en el departamento de investigación de estructuras de vidrio del Instituto Central de Química Inorgánica cerca de Dresde
- El vidrio común se rompe cuando crecen las microfisuras que se forman en la superficie durante el proceso de producción
- Los investigadores comprobaron que, si se intercambiaban los pequeños iones de sodio del vidrio por iones de potasio, se podía aumentar considerablemente la resistencia de la superficie
- Los iones de potasio requieren más espacio, por lo que empujan con más fuerza a los átomos circundantes, y las microfisuras necesitan superar una tensión mayor para propagarse
- Günter Höhne evaluó que para fabricar este tipo de vidrio fue necesaria una “enorme cantidad de trabajo técnico de base”
La resistencia que se volvió una debilidad en el mercado
- Una de las razones por las que Superfest tuvo dificultades para competir en la Alemania reunificada fue su apariencia funcionalista y sobria
- En particular, en el sur de Alemania existía una cultura que prefería tarros de cerveza con bordes dorados o escudos grabados
- Höhne consideraba que los adornos barrocos no combinaban con los vasos Superfest y que ese tipo de decoración dañaba el diseño en sí
- La causa mayor del declive fue, paradójicamente, su durabilidad demasiado alta
- Los minoristas de vidrio pueden vender más cuando los productos se rompen, pero los vasos difíciles de romper alteraban esa estructura de ingresos
- Höhne consideraba que Superfest no era adecuado para el mercado, y que era un producto demasiado bueno para el “pensamiento puramente de mercado”
El nuevo intento de Soulbottles
- La startup berlinesa Soulbottles quiere volver a llevar al mercado vidrio de alta durabilidad
- A medida que la sustentabilidad se vuelve un tema más importante, Soulbottles cree que los consumidores están dispuestos a pagar más por productos de alta calidad y gran durabilidad
- Los cofundadores Paul Kupfer y Georg Tarne financiaron mediante crowdfunding €251,139, alrededor de £215,400, para instalaciones de producción que usan en parte la tecnología iónica de la época de Superfest en Alemania Oriental
- Steve Köhler, quien organizó el crowdfunding de Soulbottles, dice que el vidrio, comparado con el plástico, puede reciclarse casi todo lo que se quiera, no absorbe sabores y es transparente, pero tiene la desventaja de romperse
- El vidrio Superfest original usaba un vidrio de aluminosilicato o borosilicato modificado, que no es tan fácil de reciclar como el más común vidrio sodocálcico
- El desafío de Soulbottles es crear un vidrio que tenga tanto durabilidad como reciclabilidad
- Las pruebas iniciales fueron prometedoras: los prototipos no se rompieron al caer desde 2 m de altura, y se espera que los primeros envíos de botellas sean el próximo año
1 comentarios
Opiniones de Hacker News
Lo más sorprendente, incluso visto hoy, es lo delgados y ligeros que eran estos vasos. Eran casi tan delgados como una copa de vino moderna, pero no recuerdo haber roto ninguno por accidente.
El artículo parece estar mal investigado. El diseño de la foto no era el único producto; solo era la forma más común en restaurantes y bares. También había vasos con dibujos infantiles, y hay una página donde se ven algunos otros diseños: https://militariasammlermarkt.de/ddr/zum-thema-ddr-ostalgie/...
Dice que había para champaña, schnapps y coñac, además de tres tamaños de vasos de cerveza, y que estaban inspirados en el Wirteglas creado a comienzos de los años 70 por los diseñadores de Alemania Oriental Margarete Jahny y Erich Müller.
La historia de la empresa es interesante porque en Francia pasó casi lo mismo con Duralex. Estuvo al borde de la quiebra, pero hace unas semanas los empleados compraron la compañía, y ahora vuelve a ganar popularidad.
Aunque supongo que será hasta que la gente lo olvide de nuevo y compre cosas baratas.
https://www.glass-international.com/news/duralex-employees-t...
Los vasos Duralex que tengo en casa son bastante gruesos, mientras que los Superfest parecen bastante delgados.
Si te cortas bien con Duralex, la herida se parece a la de una caída fuerte; si te cortas bien con vidrio común, tienes que ir al hospital para que te suturen.
En Francia tenían imagen de vasos de cafetería, lo que quizá afectó la percepción de su valor.
Varias veces los vi caer sobre un piso de azulejo y rebotar intactos.
No sé si es el mismo material, pero este artículo me recordó la escena del vaso “irrompible” de la película checa Pelíšky. La versión con subtítulos en inglés está aquí: https://youtu.be/6QTieSQeNvE?si=vmtCUAKXVhtg62aq&t=1930
Aunque, a diferencia de los vasos de plástico de la película, los del artículo están hechos de vidrio modificado.
La frase “al reemplazar los iones de sodio más pequeños del vidrio por iones de potasio cargados, se pudo aumentar enormemente la tenacidad de la superficie del vidrio” enfurece al químico que llevo dentro.
Los cationes de potasio tienen exactamente la misma carga que los cationes de sodio: +1.
Esto es básicamente un precursor de la era de la Guerra Fría de Gorilla Glass. Más que una tecnología perdida, se parece a uno de los productos de primera generación.
¿Se podría usar también para vidrio de ventanas?
Para quienes hablan de reciclaje de vidrio, agregaría que por el problema de los materiales de entrada no es tan simple como parece. Además de los problemas de coeficiente de expansión térmica que pueden surgir según los insumos exactos, en el proceso de reciclaje entran al material partículas extrañas y contaminantes, como granos de arena, que terminan como inclusiones en el producto final.
En bloques de vidrio quizá no sea un gran problema, pero en productos donde la calidad final importa, como envases para alimentos o grandes paneles de vidrio para ventanas, las inclusiones pueden generar muchas pérdidas de producción. Tampoco es cuestión de simplemente fundirlo y dejar que las inclusiones floten o se hundan. El vidrio fundido no fluye como el agua, y las partículas tampoco se mueven sin más dentro de él.
Este vidrio parece fabricarse en general con las mismas materias primas y luego un posprocesado, así que no creo que sea más difícil de reciclar que el vidrio sódico estándar.
La explicación del proceso en este texto parece un tanto engañosa. Dice que el intercambio iónico crea tensión en el vidrio y dificulta la propagación de grietas, pero las grietas se propagan bajo tensión
Según lo entiendo, al reemplazar los pequeños iones de sodio de la capa superficial por iones de potasio más grandes, se genera un esfuerzo de compresión en la superficie, mientras que en el interior aparece una tensión que lo compensa; pero lo que impide la propagación de grietas es la compresión superficial
El vidrio templado funciona con el mismo principio: la compresión superficial y la tensión interna se producen porque el interior, que se enfría más lentamente, se contrae más. Debido a la tensión interna, cuando estos vasos se rompen también pueden hacerse añicos en pequeños fragmentos. También hay muchos videos en YouTube sobre las Prince Rupert’s drops
Me pregunto si el proceso químico es más bien lento y, de ser así, podría ser otra razón por la que no se adoptó para objetos comunes como vasos
https://en.m.wikipedia.org/wiki/Chemically_strengthened_glas...
Exacto, funciona de la misma manera que el vidrio templado térmicamente. Induce esfuerzos de compresión cerca de la superficie
El problema es que estos vasos, cuando fallan, tienden a hacerse añicos de forma catastrófica en fragmentos pequeños. Para algo que se usa en casa, especialmente donde hay niños, y que tarde o temprano se va a romper, no es bueno desde el punto de vista de la seguridad
En el Reino Unido, y probablemente en otros lugares también, los vasos de pub se fabrican para que indiquen su antigüedad, porque hay que reemplazarlos periódicamente. Si sabes qué mirar, en los pubs a menudo puedes ver vasos que ya pasaron por mucho su vida útil adecuada, cubiertos de marcas de grabado producidas por lavados repetidos
Los vasos claramente duran mucho, así que no estoy seguro de que las roturas sean un problema tan grande como dice el artículo
Estos vasos reforzados son más filosos cuando se rompen. Normalmente se rompen después de varias caídas, pero resisten más que un vaso común
Era un objeto que resolvía un problema histórico de Alemania Oriental, es decir, la escasez de recursos para fabricar vidrio, pero hoy ese problema ya no existe. El vidrio común es reciclable. Edición: parece que no, así que tal vez sí tenga utilidad.
Puede que exista una ruta de reciclaje comercial para pubs, pero no encontré nada con una búsqueda rápida
[0] https://www.friendsofglass.com/ecology/what-glass-can-you-re...
Según el caso, la persona más joven, o la más grande, es la que va a buscar agua para todos durante el almuerzo
https://eu.duralex.com/en/blogs/inspirations/et-toi-tu-as-qu...
Los contenedores de vidrio de Ámsterdam no tienen una forma que permita meter vidrio roto aunque quieras; están diseñados específicamente para recibir botellas
La mayoría del material en línea sugiere que la razón por la que este vidrio resistente no tuvo éxito fue que había más ganancias en volver a vender vasos nuevos cuando los viejos se rompían
Tampoco está claro que los vasos duren mucho. Si pasas apenas 2 horas en un bar o restaurante concurrido, vas a oír el sonido de vidrio haciéndose añicos
Tampoco entiendo por qué “hay que reemplazarlos periódicamente”. ¿Hay algún problema real de higiene o algo así?
Me acordé de una columna de DIE ZEIT de 1999 sobre la obsolescencia programada de las bombillas
Ante la pregunta “¿es cierto que los fabricantes de bombillas podrían haber fabricado desde hace mucho bombillas con una vida útil casi infinita, pero no lo hacen para mantener el negocio?”, el autor no especula sobre las motivaciones de los fabricantes, sino que enumera algunos hechos
Todas las bombillas incandescentes tienen una vida útil limitada porque los átomos de tungsteno se evaporan continuamente del filamento y, en algún momento, este se corta. Se puede “ajustar” la vida útil haciendo el filamento más grueso o más delgado, pero si se prolonga la vida útil haciendo que brille con menos intensidad, su eficiencia, que ya es baja, cae todavía más. Una bombilla incandescente estándar convierte solo el 4% de la energía eléctrica en luz
Desde el 24 de diciembre de 1924 existió realmente un cartel internacional de bombillas, liderado por General Electric, Osram/Siemens y Associated Electrical Industries, que no solo se repartió el mercado mundial, sino que también acordó la vida útil de las bombillas. Después de la Segunda Guerra Mundial, el estándar en el bloque occidental era de 1,000 horas; en la Unión Soviética y Hungría había bombillas que duraban más, y las bombillas chinas ya entonces duraban 5,000 horas
Dieter Binninger desarrolló y patentó una bombilla con una vida útil mucho más larga, con mejoras como una nueva forma de filamento, un bulbo de vidrio relleno de gas noble y un diodo que hacía de atenuador. La bombilla de Binninger duraba 150,000 horas y, para la misma salida luminosa, consumía aproximadamente un 50% más de electricidad que una bombilla común. Él mismo producía las bombillas y negoció con Treuhand la adquisición de Narva, de Alemania Oriental, pero murió en 1991 en un accidente de avioneta, poco después de presentar su propuesta
El texto dice que hoy ya no se fabrican bombillas en los nuevos estados federados de Alemania, y que la vida útil de las bombillas en el bloque occidental sigue siendo de 1,000 horas
https://www.zeit.de/stimmts/1999/199933_stimmts_gluehbir
https://www.youtube.com/watch?v=zb7Bs98KmnY
Hay un video de alguien que deja caer tres veces ese vaso irrompible y lo rompe
https://www.youtube.com/shorts/NIAbt_GxPsg
El problema del vidrio irrompible es que se rompe igual si golpea algo realmente duro, como un grano de cuarzo o un trozo de cerámica
Hace décadas, mi abuelo llegó a casa con un paquete de vasos “irrompibles”. Cuando mi abuela le preguntó por qué los había comprado, mi abuelo se encogió de hombros y dijo: “Bueno, si no los quieres…”, y los arrojó todos al piso
Por supuesto, se rompieron todos
A mi abuela no le hizo ninguna gracia. Era una persona muy seria, y el resto de la familia sigue riéndose de eso 60 años después