‘El pueblo francés quiere salvarnos’: se vuelca el apoyo a la vidriera Duralex

• La fabricante francesa de vidrio Duralex recaudó públicamente 5 millones de euros en financiamiento de emergencia, alcanzando la meta en 5 horas y 40 minutos y superando los 19 millones de euros comprometidos en 48 horas
• La empresa opera como una cooperativa de trabajadores y, por reglamento, solo puede aceptar hasta 5 millones de euros de inversión externa
• El vaso ‘Picardie’, producto emblemático de Duralex, es un diseño icónico que despierta nostalgia entre los franceses, y recientemente los pedidos se dispararon
• Los fondos se usarán para la modernización de la planta y el desarrollo de nuevos productos, incluido el lanzamiento de un set de vasos tricolor ‘Gigogne’ en colaboración con la tienda del Palacio del Elíseo
• Incluso en medio del declive industrial francés, el afecto y la participación popular se convirtieron en el motor de la recuperación de la empresa

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Éxito en la recaudación de fondos de emergencia de Duralex

• Duralex solicitó 5 millones de euros en financiamiento de emergencia para la supervivencia a corto plazo de la planta, y alcanzó la meta en 5 horas y 40 minutos, mientras que los compromisos superaron los 19 millones de euros en 48 horas
  • La empresa dijo que le sorprendió la rapidez de la respuesta y comentó: “Pensábamos que tomaría 5 o 6 semanas”
  • Por reglamento, la cantidad máxima de inversión pública que puede recibir la cooperativa es de 5 millones de euros, por lo que no puede aceptar compromisos por encima de esa cifra
• Los inversionistas pueden aportar hasta 1,000 euros y reciben valores con 8% de interés anual durante 7 años, aunque sin derecho a voto
• Los fondos se destinarán a la modernización de la planta y al desarrollo de nuevos productos

La conexión emocional de los franceses y el simbolismo de la marca

• Duralex es una marca que evoca en los franceses recuerdos de la infancia en los comedores escolares y sentimiento patriótico, y funciona como símbolo de orgullo industrial
• El CEO François Marciano dijo: “El pueblo francés quiere salvarnos”, y mencionó el cansancio de la población ante el declive industrial
• Los trabajadores contaron que, tras la recaudación, están teniendo una “avalancha de pedidos” que dificulta seguir el ritmo de producción
  • Cada vez que la empresa aparece en TV o radio, los pedidos se disparan

Operación de la planta y proceso de producción

• La planta está ubicada en el parque industrial de La Chapelle-Saint-Mesmin, cerca de Orleans
• La fabricación del vidrio consiste en fundir arena, carbonato de sodio y piedra caliza a 1,400 °C, y desde su fundación en 1945 el proceso de producción casi no ha cambiado
• El vidrio producido pasa por pruebas de choque térmico, caída y apilamiento para verificar su calidad
  • Si no pasa, la línea de producción se detiene de inmediato y se reajusta la maquinaria
• El horno de la planta se mantiene a 1,440 °C y consume 360 m³ de gas por hora
  • Eso equivale a usar en una hora unas 3.7 veces el consumo anual promedio de gas de un hogar británico (97.3 m³)

El vaso emblemático ‘Picardie’

• El vaso Picardie, presentado en 1954, es famoso por su borde curvo grueso y su forma acanalada
• El diseñador británico Patrick Taylor lo calificó como un ícono del diseño moderno junto con los jeans Levi’s y la navaja suiza
  • Lo describió como “el mejor recipiente para bebidas que ha creado la humanidad, una forma que ya no puede mejorarse”
• Los vasos Duralex pueden usarse en microondas, congelador y lavavajillas, no cambian de color y, si se rompen, se fragmentan en pedazos pequeños, lo que aumenta la seguridad

Planes futuros y expansión de mercado

• Duralex lanzará, en colaboración con la tienda del Palacio del Elíseo, un set de vasos ‘Gigogne’ con los colores de la bandera francesa (rojo, blanco y azul), con la marca ‘RF’ (República Francesa)
  • El set se vende en línea por 24.90 euros
• También planea fabricar moldes para vasos con marcas de medida en pintas para entrar a los mercados del Reino Unido y Estados Unidos
• El director de estrategia, Vincent Ballin, señaló que “fuera de Francia no existe el mismo nivel de nostalgia, así que ampliar las ventas es un reto”
• Desde su conversión en cooperativa, la empresa aumentó sus ventas 22% y apunta a alcanzar el punto de equilibrio en 2027

[GN⁺]

Opiniones de Hacker News

• Como se menciona en el artículo, Duralex era una marca muy usada en los comedores escolares de Francia.
  Dentro de los vasos de vidrio venía grabado un número pequeño que identificaba el molde de fabricación, y los niños usaban ese número para decidir quién iba por agua.
  Por eso el CEO en el artículo de The Guardian sostiene el vaso de esa manera.
  Parece que no es solo por nostalgia, sino también porque esta empresa tiene la forma de SCOP (cooperativa con mayoría accionaria de los empleados), y mucha gente la apoya por eso.
  Artículo de Wikipedia sobre SCOP

  • Ese número también se usaba en el juego para decidir la edad de ese día.
  • Creo que Duralex es una marca emblemática de la vida cotidiana en Francia.
  • En nuestra zona, el número significaba la edad. La persona que iba por el agua era la que decía “pot d’eau” al final.
  • Estoy de acuerdo con la idea de que “otra forma de empresa es posible”, pero no creo que este caso lo demuestre con mucha fuerza.

• Duralex estuvo al borde de la quiebra, pero el año pasado los empleados compraron la empresa y la convirtieron en cooperativa.
  Desde entonces, parece que ha logrado resistir gracias a consumidores que compran sus productos para apoyar a una empresa propiedad de sus trabajadores.
  Es una historia bastante positiva, y ojalá siga prosperando con esta estructura.

  • Creo que la mayoría de los hogares franceses tienen vasos Duralex, y además son de buena calidad, así que es una marca que combina historia, tradición y orgullo nacional.
  • Pero también está el hecho de que este tipo de empresas propiedad de los trabajadores lo tienen difícil para sobrevivir en un mercado capitalista.
    Los inversionistas quieren participación accionaria, y eso choca con los principios de una cooperativa. Al final, si no cambia la filosofía misma del mercado, es difícil que esto sea sostenible.

• Al artículo le faltan detalles.
  La fábrica está operando, hay muchos pedidos y los trabajadores son dueños de los medios de producción, pero no explica por qué siguen teniendo problemas.
  Si sus productos tradicionales se venden bien, también queda la duda de por qué necesitarían expandirse a nuevas líneas de producto, como por ejemplo vasos de pinta para pubs británicos.

  • Yo creo que simplemente no tenían competitividad en precio y además les faltaba marketing.
    Duralex es una marca nostálgica, pero la imagen de comedor escolar no transmite lujo.
    Así que tal vez la idea del vaso de pinta sea expandirse hacia un diseño para adultos.
  • En realidad, parece que sus productos tradicionales no se venden tan bien. Personalmente, siento que el diseño es tosco o común.
  • El problema podría ser que son tan resistentes que no se rompen fácilmente. Como el vidrio Superfest de la RDA.
  • También los usaban en nuestro comedor escolar, pero no porque fueran de gran calidad, sino porque eran baratos y se rompían fácil.
    Hoy en día puedes comprar vidrio mucho más barato en IKEA.
  • Los productos que cumplen con estándares ambientales, laborales y de protección al consumidor inevitablemente van a ser más caros.
    Eso pasa porque las otras empresas están jugando otro juego.
    Por cierto, hubo otro fabricante francés de vidrio que cerró por no cumplir con su responsabilidad social.
    Artículo de Glass International

• Llevo décadas comprando distintos productos de vidrio, pero recién hace poco conocí Duralex.
  Después de usarlo, me pareció de la mejor calidad que he visto, y pienso comprar unidades extra por si alguna vez se corta el suministro.
  Es caro, pero vale totalmente la pena.

  • Sigo usando Duralex que compré hace 15 años. Las tapas ya están gastadas, pero todavía encajan bien.
    De hecho, quizá he durado tanto con ellos que ni siquiera soy un buen cliente para la empresa.
  • En Francia no es caro. Los compré en Carrefour por poco más de 1 euro.
    Compré el diseño Picardie porque me gustó, pero pensé que era simplemente una marca común.
  • Yo nunca he comprado vasos. En Australia simplemente usamos frascos de Vegemite como vasos.
  • Solo mi lavavajillas parece incapaz de dejar limpios los vasos Duralex. Me da curiosidad saber por qué.

• Cuando vi el sitio web de Duralex, sentí que el diseño era demasiado anticuado.
  Picardie es icónico, pero transmite mucho esa sensación de algo “funcional y viejo”. IKEA tiene diseños bastante más interesantes.

  • Curiosamente, mis viejos vasos de IKEA eran en realidad productos Duralex.
    Los he usado casi 40 años y siguen intactos. Los vasos de IKEA de hoy se rompen fácil.
    Duralex de verdad es lo máximo en durabilidad.
    Ahora que sé que es una cooperativa, me dan aún más ganas de comprar. Me gusta que sea un producto duradero y hecho por personas que reciben una compensación justa.
  • Definitivamente es un diseño que parece sacado de una película de los años 70 o del aparador de la abuela.
  • Para algunos será “viejo”, pero para mí es clásico. De hecho, lo compré y se ve muy bien en uso.
  • No creo que un vaso necesite “innovación”. La funcionalidad lo es todo.
    Sirve para tomar agua; no hace falta que sea novedoso como si fuera un objeto decorativo.
    Además de Picardie, hay muchas otras formas, así que opciones no faltan.
  • Ahora encaja con el estilo normcore: lo puedes ver tanto en casa de la abuela como en un café hipster.

• Hace unos años, un periodista visitó la fábrica de Duralex e hizo una demostración de resistencia del vidrio, y al parecer todos los vasos se rompieron.
  Video en Dailymotion

  • Vaya, eso sí da risa.

• Duralex se usa como el vaso estándar para latte en algunas de las mejores cafeterías del mundo.
  Desde 2008, en Melbourne hasta parecería raro que un latte no te lo sirvieran en un vaso Duralex.

• Desde 2022 recibió un golpe fuerte por el aumento abrupto de los precios de la energía, y además le faltaba marketing.
  Recién hace poco están apareciendo nuevos diseños.
  Estos vasos fueron durante un tiempo un símbolo de los comedores de secundaria en Francia, así que existe un fuerte vínculo emocional entre generaciones.

• El mayor peso fue el alza de las tarifas de gas y electricidad.
  China ha invertido a largo plazo en infraestructura energética y por eso tiene una gran ventaja de costos en este aspecto.

• Si cada vez que aparece en los medios los pedidos se disparan, deberían responder con subidas de precio e inversión en publicidad.
  La reputación de la marca sigue siendo fuerte, así que cuesta entender que siga pasando dificultades.
  Tal vez sea simplemente un problema de estrategia de precios.