El "Hombre Polilla" de Texas fotografió 550 especies en su propio patio

La exploración de polillas de Curtis Eckerman

• Curtis Eckerman comenzó a explorar polillas en el Bauerle Ranch Greenbelt, al sur de Austin
• Eckerman es director del departamento de biología del Austin Community College, y coloca una tela blanca en un árbol e instala una lámpara ultravioleta para atraer polillas
• Que haya diversas plantas capaces de atraer polillas es una buena señal

El trasfondo de Eckerman

• Eckerman originalmente era herpetólogo, pero empezó a interesarse por la recolección de insectos y la fotografía
• Ha registrado 550 especies de polillas en su propia casa

La diversidad de las polillas

• Las polillas son extremadamente diversas, y en el estado de Texas se han registrado más de 4,000 especies
• La polilla más común es la noctuida, una pequeña polilla grisácea
• Algunos tipos, como las polillas de seda, no tienen boca y sobreviven con la grasa que almacenaron en la etapa de oruga

La app iNaturalist

• Eckerman identifica polillas con la app iNaturalist y también enseña a sus estudiantes cómo usarla
• La app permite a los usuarios registrar con fotos las plantas y animales que encuentran en su zona y compartir información con otros usuarios

Salidas de campo con estudiantes

• Eckerman realiza exploraciones de polillas con sus estudiantes en parques de Austin
• A través de estas actividades, los estudiantes aprenden más sobre la biodiversidad local

La importancia de las polillas

• Las polillas son polinizadores importantes y una fuente principal de alimento para aves y murciélagos
• En las últimas décadas, las poblaciones y la diversidad de especies de insectos, incluidas las polillas, han ido disminuyendo
• El uso de pesticidas y el desarrollo urbano son las principales causas

Crear un entorno amigable para las polillas

• Los habitantes de Texas pueden crear un entorno favorable para las polillas plantando una variedad de plantas nativas y reduciendo la contaminación lumínica
• Apagar las luces por la noche también ayuda a que las polillas pongan sus huevos en las plantas correctas

Resumen de GN⁺

• Este artículo destaca la importancia de la exploración de polillas y de la biodiversidad
• Con apps como iNaturalist, es posible entender mejor el ecosistema local
• La disminución de insectos, incluidas las polillas, puede afectar a todo el ecosistema
• Se necesitan educación y actividades para aumentar el interés por la biodiversidad local

Proyectos recomendados

• Proyectos de ciencia ciudadana como iNaturalist
• Programas educativos para la conservación del ecosistema local

[GN⁺]

Comentarios de Hacker News

• Incluso en una zona pequeña se pueden encontrar muchas especies distintas de insectos

  • En el libro "Life on a Little Known Planet: A Biologist's View of Insects and Their World", el autor instalaba trampas para insectos cada verano y descubría especies nuevas
  • El autor era una autoridad en el estudio de las avispas parasitoides, pero aun así encontraba nuevas especies de avispas parasitoides cada año
  • Esto significa que es posible descubrir nuevas especies incluso en regiones que los humanos han explorado durante mucho tiempo

• Un profesor registró cientos de especies de insectos en un césped de la ciudad de Nueva York

  • Otro curador de insectos en Texas recolectó más de 1000 especies de escarabajos en un parque cercano a lo largo de su vida
  • Ese tipo de conocimiento especializado se está perdiendo poco a poco
  • Necesitamos esa experiencia para encontrar respuestas a los experimentos genéticos surgidos de la evolución de la Tierra

• Hay un colaborador increíble en iNaturalist con 19,715 observaciones y registros de 3,892 especies

• Las polillas parecen criaturas alienígenas y tienen una enorme diversidad

  • Personalmente, mi polilla favorita es la hummingbird hawk-moth

• Incluso en un terreno pequeño se puede ver una diversidad sorprendente

  • Todas las mañanas caminaba por el patio buscando hongos
  • También exploré por un tiempo los insectos y bichos, pero eran demasiado delicados en comparación con los hongos

• "moth man" es una leyenda urbana del noreste de Estados Unidos

  • "texas mothman" podría ser una broma sobre que esa leyenda se está "mudando"

• Hay muchas personas en iNaturalist que monitorean áreas específicas

  • Ejemplos: proyectos de jardines, terrenos de museos y proyectos de jardines

• Las polillas no solo son hermosas, también son polinizadores importantes y una fuente principal de alimento para aves y murciélagos

  • En las últimas décadas, la cantidad de insectos y la diversidad de especies han caído un 30%
  • Las causas principales son los pesticidas y la pérdida de hábitat por el desarrollo urbano
  • La disminución de los insectos representa una amenaza para las plantas que polinizan y para todos los seres vivos que están por encima de ellos en la cadena alimentaria
  • Planté especies nativas de pradera para atraer una mayor variedad de insectos

• Es impresionante que 550 especies de insectos hayan visitado su patio

• En Michigan vi una polilla Ailanthus Webworm; aunque es nativa del sur, se está desplazando hacia el norte

  • Esto se debe a la expansión de la planta invasora Tree of Heaven
  • Al cultivar un jardín de plantas nativas, llegué a sentir un gran aprecio por los insectos
  • Si prestas atención, puedes encontrar cosas sorprendentes incluso en tu propio patio