La historia de un halcón que caza con más éxito usando los semáforos
(frontiersin.org)- En un cruce urbano, un Cooper’s hawk usaba la fila de autos generada por la señal peatonal como cobertura para acercarse a su presa
- Cuando un peatón presionaba el botón, la luz roja duraba más tiempo y, tras sonar la señal acústica, la fila de vehículos se extendía hasta unos arbolitos, creando las condiciones para la caza
- La presa eran gorriones, palomas y estorninos reunidos por migas de pan y restos de comida en el jardín delantero de una casa, y el halcón volaba bajo entre los autos para evitar ser visto
- Cuando la fila de vehículos se alargaba, el halcón ya no podía ver directamente dónde estaba la presa, por lo que tenía que aprovechar tanto su memoria de la estructura del lugar como la relación entre la señal y el patrón del tráfico
- La misma forma de caza volvió a observarse el invierno siguiente, pero después la señal acústica dejó de funcionar y los residentes se mudaron, por lo que la bandada de presas desapareció y ya no volvió a verse
Caza usando la señal del cruce
- El cruce normalmente no era muy concurrido, y aun en la hora pico de la mañana solo solían acumularse unos pocos autos esperando la luz verde
- Cuando un peatón presionaba el botón, la duración de la luz roja aumentaba, permitiendo que la fila de vehículos se extendiera hasta la densa copa de unos árboles pequeños
- En ese momento, el semáforo emitía una señal sonora para indicar que una persona con discapacidad visual podía cruzar con seguridad
- Una mañana de invierno, un Cooper’s hawk salió de un árbol pequeño y voló muy bajo sobre la banqueta siguiendo la fila de autos, giró entre los vehículos para cruzar la calle y luego se lanzó en picada hacia algo cerca de una casa
- Días después volvió a verse la misma escena, y en el jardín delantero de la casa objetivo había migas de pan y restos de comida de la cena de la noche anterior, lo que hacía que a la mañana siguiente se reuniera una pequeña bandada de aves
- Entre las presas había gorriones, palomas y a veces estorninos
- El halcón atacaba solo cuando la fila de autos era lo suficientemente larga como para llegar hasta el árbol pequeño, y esa situación solo ocurría después de que se presionaba el botón peatonal
- Cuando se activaba la señal sonora, el halcón volaba desde algún lugar hasta el árbol pequeño
- Esperaba a que los autos se alinearan y entonces atacaba
Aves que aprovechan los vehículos y adaptación urbana
- Hay varios casos de animales que usan los vehículos humanos, observados en distintas especies de aves
- Los cuervos dejan caer nueces, moluscos e incluso pequeños vertebrados en carreteras transitadas para que los autos los aplasten o los rompan
- Las aves carroñeras vigilan o patrullan las carreteras y comen de inmediato los atropellamientos
- Muchas autopistas de Estados Unidos están divididas en zonas que familias de cuervos vigilan desde el amanecer hasta el atardecer esperando alimento
- Las aves canoras recogen insectos muertos de los autos y también hacen nidos en autos, trenes y barcos en movimiento
- Las aves pequeñas usan los autos en movimiento como refugios móviles para escapar de halcones que las persiguen
- En una ciudad de Ucrania se conoce desde hace tiempo el caso de halcones que usan autos y tranvías en movimiento como cobertura para acercarse a sus presas
- Lo más llamativo en el caso del Cooper’s hawk es que el halcón aprovechaba la relación entre la señal sonora y la longitud de la fila de autos para cazar
- Cuando la fila de vehículos llegaba hasta el árbol, el halcón ya no podía ver el lugar donde estaba la presa
- Por lo tanto, tenía que recordar la estructura del lugar
- El halcón observado era un individuo inmaduro, y aunque los Cooper’s hawk casi no anidan en la ciudad, sí son visitantes comunes en invierno
- Es muy probable que este individuo fuera un ave migratoria que había llegado a la ciudad unas semanas antes
- Eso significa que aprendió en poco tiempo a aprovechar las señales de tráfico y los patrones del tránsito
- El invierno siguiente, un halcón con plumaje de adulto cazó exactamente de la misma manera, y es posible que fuera el mismo individuo
- Después, en verano, la señal acústica del semáforo dejó de funcionar, y los habitantes de la casa también se mudaron, por lo que la bandada de aves dejó de reunirse y desde entonces no se volvió a ver un Cooper’s hawk cerca
- El Cooper’s hawk forma parte de la breve lista de rapaces que se han adaptado con éxito a la ciudad, pero las ciudades son hábitats con muchos riesgos, como ventanas, autos y cables eléctricos
- Para que una gran rapaz que caza presas vivas consiga alimento todos los días en la ciudad, debe evitar muchos peligros, y esta observación muestra que la inteligencia puede desempeñar un papel en la supervivencia urbana del Cooper’s hawk
- El estudio original puede consultarse en Frontiers in Ethology article
1 comentarios
Opiniones en Hacker News
Me pasó algo parecido. Estaba carreteando un Cessna 152 por el gran aeródromo de césped de LHBS, y había muchas bandadas de aves negras posadas sobre el pasto.
Cuando hice la llamada por radio diciendo que salía de la pista hacia la plataforma, solo levantaron vuelo las aves que estaban en el “camino” entre la nariz de mi avión y mi destino; las que estaban más afuera, a más o menos una envergadura de distancia, se quedaron donde estaban. Incluso las que levantaron vuelo volvieron a posarse un poco fuera de la ruta por la que yo iba a avanzar.
No creo que las aves hayan escuchado la radio. Supongo que, tras observarlo durante mucho tiempo, aprendieron que cuando un avión titubea en ese punto lo siguiente que hace es girar hacia la plataforma; o fue casualidad; o quizá, mientras transmitía por radio, yo ya había empezado a girar y las asustó el sonido del motor.
Además dejo https://www.sciencedaily.com/releases/2023/08/230828130356.h.... Me pregunto qué frecuencias usaron. Incluso parece posible que realmente estuvieran “escuchando”.
Una vez leí que las aves migratorias suelen usar infraestructura humana como carreteras, vías férreas y líneas de transmisión como puntos de referencia o marcas de ruta migratoria.
Suena un poco a idea de ducha, pero creo que se puede generalizar más. La mayoría de las aves pasan una parte importante de su vida en el aire, mirando desde arriba paisajes diseñados por humanos. Es muy posible que la vista aérea de una ciudad les resulte tan familiar a las aves como a nosotros las calles del barrio.
Pero, a diferencia de Google Maps, las aves ven la ciudad en movimiento. Autos, peatones, tranvías, trenes: todo se mueve. Si ves todos los días esas escenas en el espacio donde vives, me imagino que aprendes los patrones generales y también empiezas a experimentar con cómo aprovecharlos.
Después de la Segunda Guerra Mundial, cuando las ciudades del sur quedaron en ruinas por los bombardeos, entró en masa a las zonas bombardeadas abandonadas y derrumbadas. Más tarde, al despejarse esas áreas y reurbanizarse las ciudades, su hábitat se redujo, pero al mismo tiempo, con la desindustrialización del Reino Unido, se trasladó a fábricas abandonadas del norte. Ahora también está perdiendo esos hábitats a medida que se reurbanizan.
https://albi.fr/environnement/les-faucons-pelerins
https://en.wikipedia.org/wiki/Albi_Cathedral
https://en.m.wikipedia.org/wiki/Flaco_(owl)
Su muerte probablemente tuvo más que ver con que sus presas principales, las ratas de dentro y alrededor de la ciudad, estaban contaminadas con veneno para ratas, pese a que había aprendido todas las habilidades necesarias, que con una falta de capacidad para sobrevivir. La causa real de muerte fue un choque contra un edificio.
Los humanos hemos subestimado de forma constante las capacidades cognitivas de los animales no humanos, algo bastante extraño si se entiende la evolución. Sería más raro pensar que un rasgo evolutivo como la inteligencia existe solo en los humanos y no en ninguna otra especie.
https://www.youtube.com/watch?app=desktop&v=TMRRsBh5GDI
Le he dedicado demasiado tiempo.
Se siente irreal, en el mejor sentido. Vengo de Europa del Este, y en mi ciudad natal las aves siempre eran una mezcla de cuervos, palomas y aves pequeñas, sobre todo estorninos y gorriones. Las rapaces eran algo que uno veía en la naturaleza.
Es una cosa más a la que adaptarse, pero no me quejo en absoluto. Claro que estas ciudades no son megaciudades, pero aun así son lo suficientemente grandes como para que uno esperara que la vida silvestre hubiera quedado desplazada hacia las montañas. Aquí las montañas nunca están lejos, y menos aún para las aves.
Hace tiempo, cuando Craigslist todavía tenía esa sección, escribí un anuncio personal en SQL. Una DBA me respondió y me preguntó si quería probar la cetrería; ella tenía un Cooper’s hawk
Nos vimos un sábado por la mañana en un parque empresarial; ella manejaba una Honda CRV, el halcón iba en el asiento del copiloto y yo me subí atrás
Mientras manejaba, vio algunos cuervos, y el halcón también los vio. Cuando extendió la mano con un guante para que no le desgarrara con las garras, el halcón se subió emocionado; ella bajó la ventana y lo sacó por ahí. Se sentía casi como hacer un tiroteo drive-by con una bala emplumada, y eso se repitió tres veces
Lo que más recuerdo vívidamente es la escena de ella despedazando a los cuervos y poniéndolos en una cubeta. Parecían sushi que podrías pedir en KFC
Una vez vi a un cuervo esperar con cuidado la luz amarilla en una intersección y luego dejar caer una nuez. El último auto que pasó la rompió, y mientras cambiaba el semáforo tuvo tiempo de recoger la parte comestible antes de que viniera otro auto
Si esto es cierto, este halcón tiene mejor reconocimiento de patrones que muchos humanos con los que me he topado durante años
Wow… no es solo que este halcón haya descubierto una táctica de caza inteligente; lo impresionante es cómo lo hace. Conecta una señal auditiva, la señal peatonal, con una situación visual futura, una fila más larga de autos, y luego usa esa cobertura para cazar. Es un nivel de abstracción y planificación que normalmente no esperarías de un ave
Creo que la percepción general sobre las aves y los animales en general todavía se apoya mucho más en el marco de “los humanos son inteligentes y los animales son tontos” que en la investigación real
Hay un resumen mejor que este artículo aquí
https://www.theatlantic.com/science/archive/2025/05/hawk-new...
https://www.frontiersin.org/journals/ethology/articles/10.33...
Probablemente el autor enseña en Rutgers University, no en “Rudgers”
Si vives en la zona de Seattle y te interesan estas aves, Urban Raptor Conservancy tiene muchísimo material
https://urbanraptor.org/research/seattle-coopers-hawk-projec...
En Seattle hay más de 100 parejas anidando