- "La era dorada de quienes le susurran al oído al CEO podría estar llegando a su fin"
Los desafíos de la industria de la consultoría
- En marzo circuló brevemente por internet un memorando anónimo en el que autores que afirmaban ser exsocios de McKinsey acusaban a la firma de haber perseguido en los últimos años un "crecimiento imprudente y sin control"
- Con la humildad tan característica de McKinsey, advirtieron que la "organización de la verdadera grandeza" corría el riesgo de desaparecer
- Aunque el memorando fue eliminado rápidamente, es un ejemplo reciente que deja ver el descontento dentro de McKinsey
- En enero, Bob Sternfels, managing partner de McKinsey, tuvo que entrar en una competencia interna por el máximo cargo después de no lograr el apoyo de la mayoría de los socios senior en la primera votación
- Aunque finalmente ganó, el episodio sugiere problemas dentro de la firma
- Hasta hace poco, la industria de la consultoría parecía invencible
- Durante la pandemia de covid-19, los honorarios se dispararon mientras los clientes aceleraban la digitalización de sus negocios, la diversificación de sus cadenas de suministro y la respuesta a ESG, entre otros frentes
- Los ingresos por consultoría de las principales firmas —las asesoras estratégicas (Bain, BCG y McKinsey), las auditoras "Big 4" (Deloitte, EY, KPMG y PwC) y Accenture, la mayor empresa de outsourcing del mundo— crecieron 20% en 2021 y 13% en 2022 (ver gráfico)
- Pero desde entonces el crecimiento del "Great 8" se ha desacelerado
- Según estimaciones de Kennedy Research Reports y cálculos de The Economist, se prevé que el crecimiento se desacelere a alrededor de 5% en 2023
- Frente a la inflación y la incertidumbre económica, los clientes están reduciendo los grandes proyectos de consultoría
- La caída del M&A ha desplomado la demanda de due diligence y apoyo en integración corporativa
- Esto se está convirtiendo en un dolor de cabeza para las consultoras
- Contrataron personal como si no hubiera un mañana cuando la demanda de los clientes parecía infinita
- Los ingresos de McKinsey han aumentado un tercio desde 2019, pero su plantilla creció a 45,000 personas, un alza de la mitad
- Como han disminuido los empleos en startups y fondos de capital privado, menos consultores están renunciando voluntariamente, revirtiendo la fuerte rotación que se disparó durante la pandemia
- Y ahora el mañana ya llegó
- Bain y Deloitte pagaron a algunos graduados a cambio de posponer su fecha de ingreso
- Consultores junior de varias firmas se quejan de que hay tan poco trabajo que su desarrollo profesional se está viendo afectado
- Los despidos, algo poco común en consultoría, se están extendiendo
- Las Big 4 ya recortaron personal en sus equipos de advisory
- Accenture, la única empresa cotizada entre las ocho, anunció el año pasado que despediría a 19,000 personas
- El 21 de marzo, Accenture reportó que sus ingresos trimestrales por consultoría hasta febrero cayeron 3% interanual, prolongando la baja del trimestre previo
- Además, rebajó su previsión de crecimiento para el próximo año y sus acciones cayeron 9%
- La industria de la consultoría ya pasó por momentos difíciles antes, como el estallido de la burbuja puntocom y la crisis financiera global, pero esta recuperación será más compleja por tres factores
- los riesgos geopolíticos, el menor entusiasmo por ESG y el cambio tecnológico
Primero, el riesgo geopolítico
- Las grandes consultoras con sede en Estados Unidos o Europa aprovecharon durante décadas los beneficios de la globalización y se expandieron por todo el mundo
- Deloitte, la mayor por ingresos de consultoría, tiene oficinas en más de 150 países y territorios
- Pero ahora estas firmas están en una situación incómoda
- Se reveló que Urban China Initiative, un think tank cofundado por McKinsey, proporcionó en 2015 asesoría al gobierno chino que ayudó a formular el plan "Made in China 2025"
- Ese plan busca reducir la dependencia de la economía china de tecnología extranjera y poner a China a la vanguardia en sectores que van desde vehículos eléctricos hasta inteligencia artificial (AI)
- McKinsey negó haber redactado el informe, pero algunos legisladores estadounidenses pidieron excluir a la firma de contratos con el gobierno de Estados Unidos
- En los 12 meses hasta septiembre de 2023, el gobierno federal de Estados Unidos pagó a McKinsey más de 100 millones de dólares en honorarios
- China también ha comenzado a expulsar del mercado a firmas extranjeras de asesoría en varios sectores
- El año pasado, la firma legal global Dentons canceló su alianza con la china Dacheng porque nuevas normas de ciberseguridad y protección de datos hicieron inviable la relación
- China todavía no ha creado un campeón nacional en consultoría, pero ya empezó a dificultar la operación de empresas extranjeras
- Empleados de la oficina de Shanghái de Bain fueron investigados por las autoridades chinas el año pasado, por razones no reveladas
- El 22 de marzo se informó además que el gobierno chino estaba investigando el trabajo de auditoría de PwC para Evergrande, la desarrolladora inmobiliaria china quebrada y acusada por las autoridades de inflar sus ingresos
- Eso podría golpear el negocio de consultoría de PwC en China
- No solo la relación con China genera problemas, también la relación con otros países
- En febrero, ejecutivos de BCG, McKinsey y la consultora más pequeña Teneo, junto con el dealmaker Michael Klein, fueron citados por un comité del Congreso en Washington por no haber entregado detalles de trabajos realizados para el fondo soberano de Arabia Saudita
- El comité investiga los esfuerzos de Arabia Saudita por construir "soft power" en Estados Unidos mediante inversiones en deportes como el golf
- McKinsey y BCG dijeron que, si revelaran lo que sus empleados en Arabia Saudita hicieron para clientes, podrían ir a prisión
- Como recientemente los países ricos en petróleo han estado invirtiendo fuerte en consultoría mientras buscan diversificar sus economías, la región del Golfo se ha convertido en una rara fuente de esperanza para los consultores
Segundo, el menor entusiasmo por ESG
- La pérdida de entusiasmo por ESG, que los críticos denuncian como "woke capitalism", representa una segunda amenaza para la recuperación de la industria de la consultoría
- En los últimos años, las grandes consultoras han invertido mucho en negocios ligados a ESG, especialmente en descarbonización
- En 2021, McKinsey adquirió tres firmas de consultoría en sostenibilidad
- En 2022, Accenture adquirió cinco
- Hasta ahora, esas inversiones parecen estar dando resultados
- Christoph Schweizer, CEO de BCG, dijo que la sostenibilidad, junto con Quantis —la consultora ambiental que adquirieron en 2022—, fue una de las áreas de mayor crecimiento de la firma el año pasado
- Pero no está claro que ese crecimiento vaya a continuar
- En estados liderados por republicanos en Estados Unidos —como Florida, Missouri y Texas— se retiraron fondos en protesta porque BlackRock, la mayor gestora de activos del mundo, considera ESG al invertir
- Según una encuesta realizada en enero por Source Global Research, los clientes de consultoría ubicaron los proyectos de sostenibilidad en el décimo lugar de sus prioridades para este año, frente al cuarto puesto en 2023
- Algunos veteranos del sector reconocen que ciertos clientes están reduciendo sus metas climáticas
- Un alto ejecutivo dijo que los consumidores están más presionados económicamente y por eso les cuesta más pagar un sobreprecio por productos ecológicos
Tercero, el desafío del cambio tecnológico
- El tercer y más complicado desafío que enfrenta el "Great 8" es el cambio tecnológico
- Durante años, los clientes han recurrido a las consultoras para modernizar sistemas obsoletos
- Pero ahora son los propios consultores quienes enfrentan la disrupción digital
- El CEO de una gran firma de capital privado dijo que los dealmakers están usando herramientas de software y proveedores de datos en lugar de consultores caros para hacer los análisis necesarios para evaluar empresas objetivo de adquisición
- Tareas como recopilar y clasificar datos sobre hábitos de gasto de una empresa, que antes tomaban horas de trabajo de numerosos consultores, ahora pueden resolverse con solo presionar un botón
- Sin embargo, las consultoras no se están quedando quietas
- Por ejemplo, Bain ha rediseñado su forma de hacer due diligence usando herramientas sofisticadas, entre ellas programas de web scraping
- También está tratando de mantenerse un paso adelante de la AI
- En agosto del año pasado, McKinsey lanzó Lilli, un chatbot tipo ChatGPT entrenado con sus marcos de trabajo y otra propiedad intelectual, que los consultores pueden usar para acelerar su trabajo
- Otras firmas siguieron el mismo camino
- Manny Maceda, managing partner de Bain, espera que este tipo de chatbots les permita a los consultores liberar tiempo para comprender mejor la "realidad organizacional" de sus clientes
Creación de nuevas oportunidades
- El entusiasmo de los clientes por la AI "generativa" está creando nuevas oportunidades de negocio
- Christoph Schweizer, de BCG, dijo que ya completaron cientos de proyectos con clientes relacionados con esta tecnología
- Accenture consiguió 1,100 millones de dólares en trabajos de AI generativa en los últimos seis meses
- Gran parte de ese trabajo se está realizando en colaboración con empresas tecnológicas que desarrollan AI
- Accenture ha trabajado con Microsoft
- En marzo, Accenture anunció una alianza con Cohere, la empresa que construye modelos de AI y con la que McKinsey también se asoció
- Bain formó una alianza con OpenAI, creadora de ChatGPT
- BCG está colaborando con otra empresa de AI, Anthropic
- Estas alianzas parecen ser un motor de crecimiento bienvenido para los consultores
- Pero con el tiempo, especialmente si tienen éxito, también podrían convertirse en un obstáculo
- Porque a medida que los clientes corporativos se familiaricen con los chatbots, podrían acudir cada vez más directamente a los desarrolladores de Silicon Valley
- Si eso ocurre, las ganancias de corto plazo que el "Great 8" obtuvo con la AI podrían terminar volviéndolos irrelevantes
- Es una cuestión que todos los expertos en estrategia deberían pensar con detenimiento
Opinión de GN⁺
- La industria de la consultoría ya ha atravesado épocas difíciles, pero esta vez enfrenta desafíos compuestos como la geopolítica, el menor entusiasmo por ESG y el cambio tecnológico
- El deterioro de la relación con China, la pérdida de entusiasmo por ESG y el avance de la tecnología de AI pueden convertirse en amenazas para las consultoras
- Sin embargo, mejorar la eficiencia del trabajo con tecnología de AI y el interés de los clientes por la AI "generativa" también pueden convertirse en nuevas oportunidades
- Las consultoras necesitan observar estos desafíos y oportunidades de forma equilibrada y establecer estrategias con una visión de largo plazo
- En particular, dado que el avance de la tecnología de AI también podría reducir el papel de las consultoras, parece necesario prepararse para esa posibilidad
3 comentarios
Me acordé de un texto como este que escribí antes
https://haebom.dev/1q3vdn2pkvp68mxy49pr
Es un artículo interesante.
Opiniones en Hacker News
Al trabajar como ingeniero de software, llegó a entender el negocio. Se dio cuenta de que es importante trabajar en cosas con un ROI a corto plazo.
Con base en su experiencia trabajando en BCG, enfatiza que la mayor parte de los ingresos de la consultoría no proviene del trabajo de estrategia pura.
Afirma que las grandes firmas de consultoría están moralmente corrompidas y carecen de suficiente regulación.
A través de la experiencia de un amigo burócrata en India, habla sobre la manera en que McKinsey recopila información y luego la vuelve a ofrecer.
Las firmas de consultoría cuentan con talento técnico y llevan a cabo proyectos de datos a gran escala.
Para las grandes firmas de consultoría, es importante ser grandes y famosas.
Sobre la situación actual de McKinsey, menciona que la consultoría atraviesa dificultades en periodos de incertidumbre económica, pero que le va bien cuando la situación es mala o buena.
Afirma que las empresas siguen pagando a McKinsey por razones políticas.
Menciona que McKinsey ha estado llevando a cabo "despidos silenciosos" durante los últimos ciclos de evaluación.