La amnesia de caracteres en China
(globalchinapulse.net)- A medida que la entrada digital se ha vuelto parte de la vida diaria, aumentan los casos de usuarios de chino que reconocen los caracteres pero pierden la capacidad de escribir hanzi a mano
- Como los caracteres chinos exigen aprender una gran cantidad de signos, la alfabetización completa requería 4,000–4,500 caracteres, lo que durante mucho tiempo supuso una gran carga para la educación y para mejorar la alfabetización
- La entrada con Pinyin, la escritura electrónica y la entrada por voz adaptaron el chino al entorno digital, pero también reforzaron más la ortografía de Pinyin que la copia repetida a mano
- El gobierno chino y el sector educativo respondieron con medidas como hacer obligatorias las clases de caligrafía en 2011 y programas de competencia en TV en 2013, aunque también hubo opiniones desde las escuelas de que el entrenamiento caligráfico no resolvía directamente la amnesia de caracteres
- La amnesia de caracteres no es analfabetismo, sino un debilitamiento de la capacidad de escritura, y la tecnología digital es a la vez la causa y una herramienta compensatoria para buscar e ingresar caracteres
El fenómeno de reconocer los caracteres pero no poder escribirlos a mano
- La “amnesia de caracteres” se conoce en chino como tíbǐwàngzì (提笔忘字), es decir, “al tomar el bolígrafo, se olvida el carácter”
- Durante una visita a Beijing, el caso de tres estudiantes de doctorado del departamento de lengua china de Peking University que no pudieron escribir correctamente el carácter chino para “estornudo” mostró la gravedad del fenómeno
- El problema no se limita a olvidar unos cuantos trazos de caracteres raros, sino que también aparece en personas muy alfabetizadas que no pueden escribir a mano palabras cotidianas
- Ejemplos: “cocina” (厨房), “labios” (嘴唇), “tos” (咳嗽), “escoba” (扫帚)
- También hubo un caso de una investigadora de ciencias sociales de la RPC que, al hacer una lista del supermercado, no pudo recordar “huevos” (鸡蛋), “camarón pelado” (虾仁) y “cebollín chino” (韭菜), así que los sustituyó con Pinyin
La carga de alfabetización creada por el sistema de escritura chino
- La escritura china es uno de los sistemas de escritura más antiguos del mundo y constituye un sistema simbólico cultural profundamente ligado a la historia, la filosofía y el arte de China
- La cantidad exacta de caracteres registrados a lo largo de la historia es objeto de debate, pero llega a decenas de miles, y el Xinhua Dictionary más reciente incluye más de 13,000
- La alfabetización completa requiere alrededor de 4,000–4,500 caracteres, y en la era premoderna solo los hijos de las élites adineradas podían dedicar la infancia a practicar caligrafía con pincel
- A inicios del siglo XX, la tasa de alfabetización en China era de alrededor de 10–15%, y para 1949, cuando Mao Zedong llegó al poder, casi no había cambiado
Reforma de la escritura: del debate sobre su abolición a Pinyin
- Tras la caída de la Qing Dynasty en 1912, los intelectuales del May Fourth pusieron atención en la reforma del idioma y de la escritura para resolver el problema de la alfabetización
- Diversos intelectuales públicos, desde Lu Xun y Hu Shi hasta más tarde Mao Zedong, apoyaron la abolición de los caracteres chinos y el cambio a un sistema alfabético
- Después de 1949, Mao decidió no abolir los caracteres por razones prácticas y promovió la política de caracteres simplificados, reduciendo el número de trazos de varios cientos de caracteres de uso frecuente
- Entre los 2,000 caracteres más comunes, el número promedio de trazos se redujo en 12.5%
- Aun así, no está claro si los caracteres simplificados elevaron la alfabetización, ya que Taiwan y Hong Kong siguieron usando caracteres tradicionales y muestran tasas de alfabetización similares a las de la RPC
- Desarrollado bajo el liderazgo de Zhou Youguang, Pinyin es un sistema de romanización para enseñar la pronunciación del Mandarin; se usó en el sistema educativo y en publicaciones en idiomas extranjeros, y hoy es el método básico de entrada del chino en internet y en la mayoría de los dispositivos digitales
- La tasa actual de alfabetización en China es de alrededor de 97%, pero el criterio oficial de alfabetización es relativamente bajo
- El estándar del State Council de 1988 exige poder leer 1,500 caracteres para la población rural y 2,000 para los habitantes urbanos
- Este criterio es más bajo que el requisito del Ministry of Education de 2,500 caracteres para alumnos de sexto grado y sigue vigente hasta hoy
La entrada digital ha impulsado la amnesia de caracteres
- A comienzos del siglo XXI, internet y el entorno de información digital trajeron al mismo tiempo desafíos y avances para el procesamiento de caracteres chinos
- Con el aumento de la memoria de las computadoras, el procesamiento de texto en chino se volvió una tarea cotidiana y fácil de usar, y los teclados QWERTY pasaron a admitir la entrada con Pinyin y otros métodos de entrada
- A medida que smartphones, laptops y tabletas electrónicas se volvieron rápidamente parte de la vida diaria, los usuarios de chino adoptaron activamente la entrada con Pinyin, tabletas de escritura y conversión de voz a texto
- Con el traslado al procesamiento digital del lenguaje, disminuyó el tiempo dedicado al lápiz y papel, y también se debilitó la práctica de repetir caracteres a mano
- En encuestas informales, alrededor de 80% de los encuestados dijo haber experimentado amnesia de caracteres en la vida diaria, aunque existen muy pocos estudios empíricos que evalúen la magnitud del fenómeno
Respuestas desde la educación y la preservación cultural
- En conversaciones informales con estudiantes de licenciatura de Beijing Capital Normal University, cuando se les pidió elegir entre “raro”, “a veces” y “frecuente” para describir la frecuencia de la amnesia de caracteres, la mayoría eligió frecuente
- Los estudiantes asumían que, si no recordaban un carácter, bastaba con buscarlo en el teléfono, y veían el problema como una molestia menor
- Para educadores y defensores de la preservación cultural, escribir caracteres chinos va más allá de transmitir texto y está ligado a valores culturales y éticos
- Tradicionalmente, se consideraba que el estilo de escritura reflejaba el carácter moral de quien escribía y su comprensión del mundo natural y humano
- Incluso hoy, hay quienes ven la práctica de escribir caracteres como una afirmación de patriotismo e identidad cultural
- En 2011, el Ministry of Education dispuso 1 hora semanal de clases de caligrafía para estudiantes de primaria y añadió una materia optativa de caligrafía en preparatoria
- Algunos profesores de preparatoria consideraban que la habilidad de la caligrafía con pincel y tinta tenía poca relación con la amnesia de caracteres, por lo que el diagnóstico del problema no era el correcto, y los estudiantes sentían aburrimiento y frustración
Los programas de competencia en TV mostraron la gravedad del problema
- El gobierno chino también recurrió a la TV para transmitir a los jóvenes la idea de que escribir caracteres chinos podía ser divertido
- En 2013, CCTV y Henan TV emitieron respectivamente Chinese Character Heroes (汉字英雄) y Chinese Characters Dictation Competition (中国汉字听写大会)
- Ambos programas adoptaron un formato de reality show para mostrar la vida cotidiana, los pasatiempos y la pasión por escribir caracteres de los participantes, y les pedían escribir palabras o expresiones idiomáticas dentro de un tiempo límite
- Más que desatar una fiebre por escribir caracteres chinos, las emisiones sirvieron para elevar la conciencia pública sobre lo grave que se había vuelto el problema
- Los participantes de Chinese Characters Dictation Competition llegaron a trabarse con caracteres de palabras como “codo” (胳膊肘), “sapo” (癞蛤蟆), “cadera” (髋部) y “estornudo” (打喷嚏)
Por qué es más evidente en chino
- Los usuarios de lenguas alfabéticas también escriben en computadoras y smartphones, pero la amnesia de caracteres es más evidente en chino y japonés
- La diferencia central está en la baja foneticidad de los caracteres chinos
- En sistemas de escritura que representan información fonémica, hablar, escuchar, escribir y leer se refuerzan mutuamente en un ciclo
- Hay casos irregulares, como la ortografía del English, y otros consistentes, como el Hangul coreano
- No existe un sistema de escritura fonética perfecto, pero los sistemas basados en sonido permiten escribir y leer lo que puede decirse con apenas unas decenas de símbolos, y leerlo en voz alta
- Los caracteres chinos surgieron históricamente como logogramas que representaban significado, y más tarde se les añadieron componentes fonéticos que daban pistas de pronunciación, pero en la actualidad son inestables y ambiguos, por lo que difícilmente funcionan como un sistema fonético útil
- En chino, el sonido de un carácter casi no da pistas sobre su forma, y la forma del carácter casi no da información sobre su sonido, por lo que la conexión entre sonido, significado y símbolo debe aprenderse mediante una larga memorización
Escribir a máquina refuerza Pinyin y debilita la escritura a mano
- Victor Mair considera que escribir correctamente los caracteres chinos es una tarea neuromuscular exigente por su complejidad y su gran número
- Para dominar los caracteres, hay que escribirlos cientos de veces, y si no se practica regularmente, como con el violín o el piano, puede perderse la capacidad de control
- En las lenguas alfabéticas, teclear refuerza las reglas de correspondencia entre símbolo y sonido, es decir, la ortografía
- Cuando los usuarios de chino ingresan caracteres escribiendo a máquina, lo que se refuerza no es la forma del carácter, sino la ortografía de Pinyin
No es analfabetismo, sino un cambio en la capacidad de escritura
- La amnesia de caracteres no significa analfabetismo
- En la era digital, la capacidad que se debilita no es el reconocimiento de caracteres, sino la habilidad de escribirlos físicamente a mano
- Los usuarios de chino siguen reconociendo caracteres con facilidad, y la amnesia de caracteres no ha afectado la alfabetización
- Es una situación parecida a poder reconocer una clave de sol (𝄞), pero tener dificultades para dibujarla de memoria: reconocer un carácter no depende de poder escribirlo a mano
- La tecnología digital es tanto la causa de la amnesia de caracteres como una herramienta para resolverla, al permitir buscar e ingresar caracteres
- El debilitamiento de la escritura a mano puede asumirse como una tradición cultural que se desvanece con el avance tecnológico, o lamentarse como la pérdida de un antiguo ritual vinculado a los orígenes de la cultura china
1 comentarios
Opiniones de Hacker News
Como hablante nativo de japonés con una educación relativamente buena, también me pasa que, al escribir japonés en papel, no puedo escribir a mano muchos kanji
No es algo excepcional entre hablantes nativos de japonés, y aunque el autor parece ver este problema como algo muy grave, no estoy seguro de que realmente lo sea
La escritura china y la japonesa tienen conjuntos de caracteres de miles de signos, y la mayoría tiene decenas de trazos, así que es fácil que queden fuera de los límites de la memoria humana. En la práctica, como cada vez escribimos kanji en papel con menos frecuencia, olvidar muchos de ellos es una consecuencia natural
Además, la ortografía es más bien una herramienta útil que se adjunta al idioma, no una parte esencial del idioma. Corea antes usaba caracteres chinos y luego prácticamente los eliminó sin grandes efectos negativos; desde el punto de vista lingüístico, no es correcto ver el sistema de escritura como el núcleo del idioma
Por eso este artículo parece inclinado hacia una perspectiva occidental del autor, una especie de orientalismo. Estudiar el fenómeno en sí es válido e importante, pero esta publicación no parece una buena investigación
A veces hay que saber de antemano entre 1 y 3 caracteres siguientes para poder leer e interpretar una palabra. En inglés esto casi no pasa, porque una palabra es una palabra y la pronunciación de cada letra individual casi siempre es la misma
El entorno digital es una gran ayuda para el japonés y el chino. Como el método de entrada ayuda a escribir lo que uno quiere decir, en la vida diaria se reduce en esa misma medida la necesidad de recordar cómo escribir kanji a mano
Si se escribe con alfabeto, queda un producto que solo entienden los hablantes de la misma lengua; en cambio, los caracteres chinos pueden tener el mismo significado aunque la pronunciación sea completamente distinta, así que permitían comunicarse por escrito sin que la estandarización borrara por completo las diferencias lingüísticas
Las lenguas y culturas individuales quizá no sufran un gran daño por la alfabetización o la pinyinización, pero a nivel de interacción entre culturas se produce un cambio que reduce la posibilidad de comprensión mutua
Parece que en algún momento se puso de moda entre adolescentes un método de escribir en pinyin y luego elegir solo el primer carácter de la lista de candidatos
Como elegían el primer candidato sin importar cuál fuera el carácter real deseado, en la práctica era una escritura fonética, y el resultado eran mensajes de texto que los padres no podían entender. Ese era el resultado buscado
Los caracteres chinos no son algo como un alfabeto, sino más bien una interlengua de la mente
Entre estudiantes chinos, hay muchos casos en los que entienden un tema pero pronuncian todo completamente mal. De hecho, mucha gente considera que el chino nunca estuvo realmente unificado; solo se unificó la escritura
Los caracteres chinos también tienen ventajas para la memoria visual si se entrenan de la manera correcta. La clave es separar de la escritura la fonología de escuchar y hablar, y conectar directamente los ideogramas visuales con la lectura y la escritura
Además, como la gramática no tiene conjugaciones ni declinaciones, y hay menos carga de tiempo, caso, voz, aspecto, persona, número, género, modo, animacidad y definitud, el texto se puede parsear muy rápido. En un párrafo en chino, uno puede captar el sentido aproximado por grandes bloques sin leer todas las palabras en secuencia
Lamentablemente, en el ciberespacio los ideogramas están siendo desplazados por el pinyin, y esta habilidad se está perdiendo. Con el auge de los videos cortos, la alfabetización se está volviendo una habilidad cara
Lo que suelen decir los especialistas en la familia sinítica es más o menos: “las lenguas chinas no son mutuamente inteligibles y son más diferentes entre sí que las lenguas romances, pero como el gobierno chino las llama dialectos y los lingüistas también reconocen que la frontera entre dialecto y lengua es arbitraria, las llamamos dialectos para poder investigarlas sin quedar absorbidos por una disputa política”
Como dice la frase “una lengua es un dialecto con ejército y marina”, este criterio a veces convierte hablas mutuamente inteligibles en lenguas separadas, y a veces agrupa dialectos mutuamente ininteligibles en una sola lengua
Algunos caracteres como 小, 大, 田 se acercan a logogramas puros, pero la mayoría de las palabras del chino moderno tienen dos sílabas. Y muchas veces esas sílabas no tienen una conexión significativa con el significado de la palabra. 东西 literalmente es “este-oeste”, pero significa “cosas”; también hay caracteres como 子 que han perdido su significado en la mayoría de las palabras, y muchos morfemas ligados como 据 que solo se usan como parte de otras palabras
El chino clásico era más logográfico y menos fonético, pero el chino moderno se alejó bastante de eso
La lengua escrita se sentía casi ortogonal a la lengua hablada
Hay marcadores de aspecto como 了 y 正在, y los sustantivos también tienen una distinción entre definido e indefinido, aunque no esté marcada con artículos. Por ejemplo, 有 solo puede recibir objetos indefinidos
Mao y el Partido Comunista Chino estuvieron alguna vez a punto de adoptar pinyin como alfabeto nacional, pero se echaron atrás al final
Recuerdo la gran transición en la que Peking pasó a ser Beijing. También en la revista “China reconstructs” parecía que iba a venir un cambio así, pero en algún momento desapareció. Los presentadores de noticias de la BBC explicaban que esa era la nueva grafía oficial, algo parecido a cuando Turkey pasó a ser Türkiye
Parece que todos los sistemas silábicos o logográficos tienen este problema latente. Si el criterio de “alfabetización” es conocer 2,500 caracteres, es muy probable perder elementos no esenciales; el nivel de una persona “educada” va de 5,000 a 10,000 caracteres, y tengo entendido que el conjunto total supera los 40,000. Es difícil imaginar la inversión de tiempo para llegar hasta ahí
https://en.m.wikipedia.org/wiki/List_of_Commonly_Used_Standa...
Me pregunto si ya lo habrán corregido
Como siempre, los sistemas y las barreras fueron creados por las élites establecidas, que siguen presentándolos como basados en la “capacidad”, mientras hacen que dependan en gran medida de exámenes que requieren una enorme memorización y educación privada. Solo la gente rica puede asumir esos costos
Este fenómeno también es una de sus señales evidentes. Al final, ¿quién tiene tiempo para memorizar 40 mil caracteres?
Para quienes no leen chino: que “la gente china esté olvidando cada vez más cómo escribir caracteres a mano” es casi lo mismo que olvidar la ortografía de ciertas palabras en inglés
Es parecido a que haya palabras que puedes leer bien, pero no escribir correctamente. No quisiera que este problema parezca un fenómeno completamente exótico exclusivo del chino o del japonés
Si recuerdas la palabra “chocolate” pero no sabes cómo se escribe, de todos modos puedes adivinar. Aunque escribas “choklit” o “choclate”, puedes acercarte bastante
Pero si olvidas la forma de 警察, es decir jing3cha2, que significa policía, quedas completamente bloqueado. Tal vez recuerdes uno o dos radicales, pero es muy probable equivocarte y que sea difícil reconocerlo de forma significativa
Podrías escribir caracteres con la misma pronunciación, como 景茶, apoyarte en la fonética o usar otra palabra que conozcas, pero sería un error de una magnitud muy distinta a “choclit”
El artículo dice que este nuevo olvido inducido por lo digital no consiste solo en olvidar algunos trazos de caracteres raros. Incluso personas que leen y escriben bien no pueden escribir a mano los caracteres de palabras como “cocina” (厨房), “labios” (嘴唇), “tos” (咳嗽) o “escoba” (扫帚), y aparece el ejemplo de un investigador chino de ciencias sociales que, en una lista de compras escrita apurado, no pudo recordar “huevo” (鸡蛋), “carne de camarón” (虾仁) ni “cebollín chino” (韭菜), así que simplemente los anotó en pinyin
En portugués, español o inglés, muchas veces necesitas corrector ortográfico o traducción para palabras que no usas con frecuencia en cierto idioma
También me pasa mucho en la cocina. Después de mudarme a Estados Unidos empecé a cocinar mucho más en serio, y mi vocabulario culinario en inglés se volvió más amplio que en mi lengua materna, el portugués; a menudo uso palabras en inglés porque no recuerdo ingredientes o expresiones que también debería saber en portugués
Un idioma con un sistema ortográfico tan raro que existen concursos para deletrear palabras de memoria es bastante exótico
Como taiwanés, estoy de acuerdo con este estudio. En Taiwán uso caracteres tradicionales todos los días, pero principalmente en computadora y celular, y muchos de los caracteres mencionados en el artículo no puedo escribirlos a mano
Como ejemplo más personal, después de estudiar un año en el Reino Unido pasé más de un año sin escribir ni un solo carácter chino a mano, y casi olvidé hasta mi propio nombre
Pero al volver a Taiwán, pude recordar la mayor parte en pocos minutos. Lo veo como un fenómeno temporal que desaparece rápido con concentración y un poco de práctica
El método Heisig, que descompone recursivamente los caracteres chinos en patrones con significados arbitrarios, ayuda a sortear este problema
Ya no se trata de manejar formas, sino de reconstruir una historia a partir de pares de trazos y significados. Como los patrones están formados por subpatrones, puedes ajustar el nivel de detalle hasta que salga una narrativa que tenga sentido, y luego recitar esa historia mientras mueves la pluma
Para estudiantes adultos de lenguas extranjeras es un salvavidas, y no veo por qué los hablantes nativos de chino o japonés no podrían beneficiarse de este proceso general. Me pregunto en qué trucos terminan apoyándose quienes aprueban esos exámenes realmente absurdos de más de 6,000 caracteres
Aprender toma una cantidad enorme de tiempo incluso sin crear una historia elaborada para cada carácter. Yo acepté hasta cierto punto convertirme en un tonto dependiente del procesador de texto, e intento memorizar los caracteres escritos a mano solo como un subproducto del uso
Si este texto te resulta extrañamente familiar, puede que en realidad ya lo hayas leído antes; no es plagio.
Moser ya había escrito esta introducción a mitad de su ensayo clásico “Why Chinese is So Damn Hard”: https://pinyin.info/readings/texts/moser.html
Ahí aparece una anécdota en la que tres estudiantes de doctorado en estudios chinos se avergonzaron porque no pudieron escribir 嚔, de “estornudar”, y lo compara con algo como: “¿te imaginas a tres estudiantes de doctorado en lingüística inglesa de Harvard que no puedan escribir sneeze?”.
Esta página es de 2004: http://web.archive.org/web/20040811151534/http://pinyin.info.... El resto del texto quizá no sea simplemente un extracto.
Es parecido a que estudiantes de doctorado olviden cómo se escribe “onomatopoeia”, y en ese caso no sería sorprendente.
A veces veo que colegas chinos y japoneses hacen algo así cuando yo olvido por un momento algo que debería saber, o no lo recuerdo de inmediato.
Entonces, ¿significaría eso que, en chino, el umbral para aprender una cultura literaria avanzada conectada con la academia de élite es mucho más alto que en inglés?
La idea de que el propio idioma pueda ser una fuerza que retrase el aprendizaje es bastante incómoda.
Este texto mete en la misma bolsa escribir un carácter con un pequeño error y no poder recordar el carácter en sí.
Por ejemplo, el concursante del programa de preguntas agregó un trazo de más a 烹, pero la persona que escribió la lista de compras renunció por completo a los caracteres de “huevo” y “cebollín”. Esto equivale a la diferencia entre escribir mal una palabra en inglés y no poder recordar la palabra misma.
En la historia de los tres estudiantes de doctorado que no pudieron escribir “estornudar” (打喷嚏), tampoco queda claro si se quedaron completamente bloqueados o si cometieron un error menor.
Lo que me da curiosidad es si la amnesia de caracteres se refiere a errores menores o si significa que la gente olvida caracteres en una medida considerable. Quisiera saber si este texto trata de un fenómeno real, o si es como afirmar que los autores en inglés también sufren “amnesia de palabras” porque a veces buscan cómo se escribe algo.
El resto del texto también respalda fuertemente esta interpretación. Por ejemplo, aparecen expresiones como “cuando tomo un lápiz, olvido los caracteres” y “esta nueva amnesia inducida digitalmente no es cuestión de olvidar unos cuantos trazos de caracteres raros”.
En un alfabeto fonético, la forma de hablar refuerza la forma de leer, la forma de leer refuerza la forma de escribir, y la forma de escribir vuelve a reforzar la forma de hablar. Por supuesto, el inglés también falla a veces en este ciclo.
Pero en un conjunto de caracteres, ese ciclo se rompe, y los hablantes tienen que aprender tres técnicas distintas de memorización.
Si en inglés no sabes cómo se escribe una palabra como “sneeze”, aun así puedes transmitir información de manera borrosa con una grafía incorrecta bastante cercana. En un sistema de caracteres como el chino, quizá si conoces un carácter parecido puedas transmitir información de algo como “boca-pedo”, pero como no conozco el idioma, eso es solo teoría.
¿Los hablantes de chino realmente usan el idioma de esta manera cuando hay un carácter que no saben escribir?
Aunque solo sea una diferencia de un trazo, es un error no trivial.
Por eso la lista de compras también usaba una transcripción alfabética.
Si la gente normalmente ingresa caracteres en el celular o la computadora en lugar de escribirlos a mano, no hay razón para seguir recordando todos los detalles de cada carácter.
Es parecido a que, como los correctores ortográficos están en todas partes, no sea un gran problema que a menudo no esté seguro de cómo se escriben algunas palabras.
Me pregunto si en chino normalmente se usa la entrada por pinyin, o cuál es el método habitual. En cualquier caso, parece que no hace falta recordar los trazos.
Es un método en el que dibujas el carácter con un stylus o con el dedo, y ya funcionaba sorprendentemente bien hace unos 20 años.
Hoy la mayoría usa pinyin. Quienes crecieron en la época de los feature phones también usan mucho el método de entrada T9 para escribir pinyin con el teclado telefónico de 9 teclas.
Por último, en China la entrada por voz también es muy popular. Mucha gente envía mensajes de texto en WeChat como mensajes de voz cortos, y WeChat también tiene una función que transcribe automáticamente esos mensajes de voz.
Primero, no siempre estás en una situación en la que la computadora lo corrige por ti. Segundo, la ortografía que propone la computadora a menudo está mal, y esos huecos tienen que llenarse con conocimiento humano.