- A pesar de la acusación penal presentada en Estados Unidos y de los procesos de arresto y extradición de las personas señaladas como operadoras, Z-Library siguió funcionando, y los estudiantes la usaron como una vía alterna para acceder a recursos académicos
- Un estudio publicado en Journal of University Teaching & Learning Practice califica el uso de Z-Library como Academic Cybercrime, pero usuarios de Reddit y estudiantes de posgrado en China tienden a justificarlo como una acción al estilo de “Robin Hood”
- En 134 respuestas de Reddit, las motivaciones de uso incluyeron pobreza, alto precio de los libros, falta de suscripciones bibliotecarias y la estructura de ganancias de las editoriales; algunos incluso aceptan Z-Library como un mal necesario
- En una encuesta a 103 estudiantes de posgrado en China, el 71% dijo haber usado antes una shadow library, y el 41% respondió que el cierre temporal de Z-Library afectó su aprendizaje y la búsqueda de materiales para su programa de grado
- Aunque hay que interpretar los resultados con cautela por el tamaño de la muestra y el sesgo de selección, la conclusión apunta a que universidades y editoriales necesitan hacer que más contenido sea de acceso gratuito
Z-Library siguió operando pese a la presión legal
- Z-Library continuó operando durante los últimos dos años pese a enfrentar una amplia acusación penal en Estados Unidos
- La acusación en EE. UU. llevó al arresto en Argentina de dos ciudadanos rusos señalados como operadores de Z-Library
- Ambos acusados eran buscados por Estados Unidos, y a inicios de este año un juez autorizó su extradición al país
- Según la información más reciente, ambos salieron del arresto domiciliario y desaparecieron
- Aunque el papel real de los dos rusos no está claro, Z-Library ha seguido ampliando su alcance en medio de los problemas legales
Por qué los estudiantes usan Z-Library
- Incluso después de la acusación penal, los usuarios siguieron usando y apoyando Z-Library
- Para algunos usuarios es un portal práctico para descargar libros gratis; para otros, es un recurso esencial para mantener su trayectoria académica
- Un estudio publicado en Journal of University Teaching & Learning Practice aborda las motivaciones detrás de la piratería relacionada con Z-Library entre usuarios de Reddit y estudiantes de educación superior
- El artículo, publicado por el Dr. Michael Day de la University of Greenwich, denomina el uso de Z-Library como Academic Cybercrime
- Sin embargo, estudiantes y usuarios tienden a ver Z-Library no como un simple delito, sino como algo más cercano a “Robin Hood”
- El análisis se centró en dos grupos
- Usuarios de Reddit del subreddit Zlibrary
- Estudiantes de posgrado en China
- Aunque ambos grupos son distintos, su visión sobre Z-Library es bastante similar
Pobreza y problemas de acceso en las respuestas de Reddit
- Las 134 respuestas de Reddit se extrajeron del subreddit Zlibrary, una comunidad con sesgo de selección favorable al sitio
- Las motivaciones de uso van mucho más allá de simplemente “lo quiero gratis”
- Muchos comentarios señalan que usan Z-Library por pobreza o que la ven como una herramienta necesaria para cumplir metas académicas
- Un usuario de Reddit escribió que vive en un país del tercer mundo, donde el precio de un solo libro equivale al 50% al 80% del salario diario
- Algunos usuarios aceptan Z-Library como un mal necesario
- Estudiantes que apenas logran mantenerse
- Usuarios sin hogar que no tienen dinero ni espacio para guardar libros físicos
- Otro motivo importante es no poder acceder gratis a todos los materiales de estudio, incluidas las suscripciones de bibliotecas universitarias a revistas académicas
- Algunos encuestados justifican las alternativas pirata porque consideran que las editoriales de revistas obtienen enormes ganancias sin compensar a los autores
- Un usuario de Reddit escribió que, como las editoriales obtienen grandes beneficios, robarles solo afecta a editoriales ricas y codiciosas, no a autores ni revisores
Lo que reveló la encuesta a estudiantes de posgrado en China
- La segunda parte del estudio se realizó de forma más estructurada con 103 estudiantes de posgrado en China
- Los estudiantes participaron en un seminario sobre Z-Library y las medidas de control, y después tomaron parte en discusiones de grupos focales y en una encuesta
- No todos los estudiantes usaban shadow libraries, pero el 41% respondió que el cierre temporal de Z-Library afectó su aprendizaje y su capacidad para buscar materiales para su programa de grado
- En general, los estudiantes mostraron una postura favorable hacia Z-Library y sitios similares
- El 71% admitió haber usado una shadow library en el pasado
- En sintonía con los valores socialistas de China, una abrumadora mayoría estuvo de acuerdo en que el acceso al conocimiento debería ser gratuito para todos
- Aunque conocen las leyes de copyright, los estudiantes consideran que la necesidad de acceder al conocimiento pesa más que las preocupaciones de los titulares de derechos
- Los problemas de acceso y costo también aparecieron en los resultados de la encuesta
- 82% estuvo de acuerdo con que ayuda a estudiantes en situación de pobreza
- 67% estuvo de acuerdo con que los libros de texto académicos son demasiado caros para que un estudiante pueda comprarlos
- 63% estuvo de acuerdo con que en su país el acceso a libros académicos en inglés es limitado
- 77% estuvo de acuerdo con que prefiere descargar libros sin restricciones como paywalls
- Proporciones de respuesta:
- Z-Library y otras shadow libraries son vistas como una opción práctica para conseguir libros caros o difíciles de acceder, pese a las preocupaciones por copyright
La justificación tipo “Robin Hood” y los límites del estudio
- Aunque las motivaciones para usar shadow libraries son claras, hay que interpretar los resultados con cautela debido al tamaño reducido de la muestra, el sesgo de selección y las características específicas de los grupos
- El Dr. Michael Day observó señales claras de una Robin Hood mentality en las respuestas
- Los usuarios de Z-Library consideran que descargar obras gratis les permite evitar el “impuesto” que las editoriales imponen al conocimiento
- Universidades y editoriales podrían revisar el estado actual de las cosas y tomar pistas de Z-Library para considerar formas de hacer que más contenido sea accesible de manera gratuita
- Las universidades deberían volver a examinar la brecha digital que enfrentan estudiantes en desventaja desde el punto de vista socioeconómico y digital, mientras que las editoriales deberían replantear el acceso promoviendo de forma más generalizada la investigación de acceso abierto
- El propio artículo está publicado bajo una licencia Creative Commons y está disponible gratis para todos
1 comentarios
Opiniones de Hacker News
Cada vez que tomo una clase en la universidad, lo primero que hago es descargar el PDF de los libros recomendados para el curso.
De vez en cuando, si alguno resulta ser un libro realmente excelente y útil para la clase, lo pido en papel porque quiero tenerlo físicamente en mi estantería.
Gracias a estas bibliotecas en la sombra, terminé comprando los libros que me gustaron, y los que no necesitaba casi ni los abrí ni los compré.
En la práctica, son como una versión de prueba de un libro, sin preocuparse por que se acaben las páginas; ya es difícil lograr que la gente joven se interese por los libros y la lectura, y sin sitios así creo que sería casi imposible.
Para gestionar papers, usar Zotero junto con el plugin https://github.com/ethanwillis/zotero-scihub hace que explorar Google Scholar sea muy eficiente.
Con PDFs procesados con OCR, combinar la búsqueda de texto completo de Calibre con https://github.com/ocrmypdf/OCRmyPDF facilita aprender conceptos o encontrar ejercicios.
El siguiente paso parece ser ejecutar generación aumentada por recuperación (RAG) con un LLM local sobre mi biblioteca.
Leo el libro en PDF y, aunque leer en una pantalla común no es lo más cómodo, si me gusta, sin falta compro el libro en papel.
Hago lo mismo cuando escucho un álbum que me gusta; imagina gastar 150 dólares en un libro y luego descubrir que su enfoque no encaja contigo, y la respuesta queda clara.
Cada libro es distinto y cada lector también, así que un libro que es bueno para mí no necesariamente le queda bien a otro lector.
Z-Lib y Libgenesis son una bendición y espero que nunca desaparezcan.
En mi primer trabajo después de graduarme de la universidad, descubrimos que nuestra app había aparecido en una versión pirata de Play Store, y que todas las compras dentro de la app habían sido eludidas y estaban disponibles gratis.
Intentamos bloquearlo durante meses, pero al final creo que introdujimos fallas en las que un bug del sistema de detección perjudicó a usuarios reales y afectó negativamente nuestro ranking en Play Store.
Todavía recuerdo la reunión con el CEO, cuando todos nos dimos cuenta al mismo tiempo de que bloquear la versión gratuita de la app no tenía ningún efecto positivo.
En la práctica, quienes pueden pagar medios, apps, programas o libros suelen comprarlos; la mayoría de quienes piratean productos digitales no pueden pagar el original, o no están dispuestos a pagar sin saber si les va a gustar.
Además, no todos los usuarios de copias son esos monstruos egoístas de los que hablan la MPAA o la RIAA.
Como varias personas que conozco personalmente, muchos usan la piratería como vista previa y luego pagan por el contenido que realmente disfrutaron.
Incluso podrías hacer que un MBA reconozca que, en esos casos, la piratería genera ingresos que no habrían existido sin ella.
Hace unos 28 años aprendí por mi cuenta todo lo que pude encontrar: diseño gráfico, desarrollo básico, administración de servidores, etc.
Descargaba Warez comercial por acceso telefónico a través de AOL y Usenet, y no necesitaba clases ni suscripciones.
Como podía tener todo el software y los libros que quería, gracias a la piratería tenía el mejor laboratorio práctico del mundo.
Treinta años después, en general sigue siendo parecido; solo que el código abierto reemplazó en gran medida al software comercial, y el resto todavía se puede conseguir.
Si sabes cómo, puedes vivir gastando solo tanto dinero como quieras en tu vida.
En los 2000, todos los chicos pirateaban software de Adobe, y tener todos esos íconos de Adobe en el escritorio era casi una insignia de honor.
Esos chicos aprendieron la suite de Adobe y, como resultado, probablemente se convirtieron en profesionales que compraron software legal para empresas enteras.
La piratería no es solo mala; en muchos casos también les genera dinero a estas compañías.
Los libros de texto académicos son, en su mayoría, casi un negocio monopólico, vendidos a la fuerza a un mercado cautivo compuesto por estudiantes.
Salvo raras pero notables excepciones, tampoco son libros que la mayoría de los estudiantes quieran conservar después de graduarse.
Antes, los profesores flojos sacaban conjuntos de problemas de esos libros, lo que aumentaba la presión para que los estudiantes tuvieran que comprarlos.
Las editoriales sacan nuevas ediciones rápidamente para que los docentes usen siempre la última, y aunque el contenido sea el mismo que hace 20 años, cambian apenas los conjuntos de problemas respecto de la edición de hace 2 años.
Si los libros de texto más recientes se distribuyen en línea y esas empresas pierden ingresos, cuesta tenerles mucha lástima.
Ahora, un profesor que pueda usar LLM puede crear, con relativamente poco esfuerzo, conjuntos de problemas y soluciones únicos para todo un semestre, y hacerlo cada vez que dicte la clase.
Claro que los estudiantes también resolverán esos problemas generados por LLM con LLM, así que es probable que los cuestionarios en el aula se vuelvan más comunes.
Si usas LLM, tienes que revisar todos los problemas para asegurarte de que ninguno cree dificultades no intencionales.
Aunque parezca que ahorra tiempo, se acabó en cuanto la respuesta correcta de un problema toma muchísimo más tiempo que las de otros y se vuelve absurdamente compleja, de modo que no se puede calificar ni resolver en un tiempo razonable.
Cambiar los conjuntos de problemas cada pocos años ya es difícil; además evita que las respuestas circulen entre estudiantes, y le ahorra tiempo al profesor porque puede elegir del libro tantos problemas como quiera de la unidad correspondiente sin hacer por su cuenta todo el proceso anterior cada semana.
Diez amigos compran el libro, dividen el costo, lo escanean y lo cargan en un iPad, y luego van a clase con la versión para iPad.
El iPad es rápido, y los escaneos de alta resolución funcionan muy bien.
Nunca hay que olvidar a Aaron Swartz.
Su serie “Raw Nerve” también es muy buena.
http://www.aaronsw.com/weblog/rawnerve
En el caso de los documentos de estándares también hace falta algo equivalente a Z-Library o Sci-Hub.
Cobrar 300 dólares por un PDF de un estándar público es casi una extorsión.
99 de cada 99 veces se los mandarán gratis.
No es fácil encontrar al autor en documentos de estándares, pero tampoco es imposible.
En VirusTotal, 5 proveedores marcan a Z-Library como malicioso.
Me pregunto si marcan el sitio en sí por problemas de propiedad intelectual, o si el sitio está lleno de malware.
Hoy en día Annas Archive es más popular, y estas bibliotecas en la sombra muchas veces tienen una experiencia de usuario mejor que muchas librerías en línea.
Dicen que el 82% estuvo de acuerdo con que “Z-Library o sitios web similares ayudan a estudiantes que viven en la pobreza”, y de verdad me intrigan las razones del 18% que no lo ve así.
¿Será una lógica complicada según la cual los autores dejarían de escribir libros y eso, en un escenario futuro hipotético, terminaría perjudicando a todos los estudiantes?
¿O habrá otra razón?
Entiendo a quienes quieren que estos sitios desaparezcan por temas de propiedad intelectual o violación de la ley, pero esta pregunta era de otra naturaleza.
Si solo tienen un celular de pantalla pequeña, sin tablet ni laptop, podrían decir que z-lib no les ayuda.
Simplemente usarían los libros físicos de la biblioteca.
Todavía existen estudiantes sin computadora, y por eso también siguen existiendo las salas de cómputo.
Además, muchos estudiantes de pregrado pueden pensar que, si un libro no está en la biblioteca universitaria, de todos modos no lo necesitan.
Y hoy muchos libros de texto incluyen componentes en línea obligatorios para entregar tareas y rendir exámenes, así que aunque el libro esté en z-lib, igual no queda otra que comprarlo.
Porque la pregunta no plantea si es moral, legal o bueno para las editoriales.
Esto de verdad parece elitismo y gatekeeping del peor tipo.
También dejaría de lado la preocupación teórica de que a largo plazo pueda ser dañino.
Porque eso abre un sinfín de escenarios hipotéticos de complejidad arbitraria e imposibles de refutar.
Sin duda habrá preocupaciones reales, pero es difícil inferir qué preocupaciones concretas tuvieron en cuenta las personas, y al final solo quedan los problemas prácticos.
Si un estudiante pobre no tiene internet estable, dispositivos ni alfabetización digital, zlib no le sirve.
Si los libros no se ajustan al idioma y la cultura locales ni al plan de estudios real, no ayudan al éxito académico.
Si la interfaz es mala y confusa, y cuesta encontrar lo necesario, zlib pierde utilidad.
Si no es necesario seguir la edición más reciente, se pueden conseguir libros usados.
Me pasó algo raro.
Encontré en Anna’s un PDF de un libro de algoritmos que me gustó, y no era un escaneo sino el PDF original.
Me pareció un buen libro y pensé en comprarlo, pero ya no tengo estantes para libros físicos.
El problema es que la editorial no vende el PDF.
Entonces me pregunto de dónde salió ese PDF ilegal.
¿Habrá sido una filtración interna?