- Kyawthuite, que se comercializó como una piedra en bruto común en un mercado de Myanmar, es un mineral del que actualmente solo se conoce un ejemplar en todo el mundo: pesa 0.33 g y tiene 1.61 quilates
- El gemólogo Kyaw Thu lo compró en 2010 creyendo que era scheelite, pero después de tallarlo determinó que era distinto de los minerales conocidos y lo envió al GIA Laboratory en Bangkok, Tailandia
- El análisis mostró que la piedra tenía una composición Bi3+Sb5+O4 relacionada con el BiSbO4 sintético, y que esa misma estructura nunca antes se había encontrado en la naturaleza
- Presenta un color naranja saturado, tonos rojizos, raya blanca e inclusiones tubulares huecas en forma de en echelon veins, interpretadas como rastros de formación natural
- Los geólogos consideran posible que sea una inclusión de origen ígneo dentro de pegmatite, pero aún no se explica por qué este mineral es tan raro
El único ejemplar encontrado en un mercado
- Kyawthuite es un mineral del que hasta ahora solo se conoce un ejemplar en todo el mundo
- Pesa 0.33 g y mide 1.61 quilates
- Es pequeño y de color cercano al marrón amarillento, por lo que a primera vista puede confundirse con amber o topaz
- El gemólogo Kyaw Thu compró esta piedra en bruto en 2010 en el mercado Chaung-gyi de Myanmar
- Al principio pensó que era scheelite
- Después de tallar la piedra, concluyó que no coincidía con los minerales que conocía
- Luego fue enviada al Gemological Institute of America Laboratory en Bangkok, Tailandia, y los mineralogistas relacionaron la piedra con BiSbO4, un bismuth antimonate sintético
- La composición confirmada fue Bi3+Sb5+O4
- Esta estructura nunca antes se había encontrado en la naturaleza
- Kyaw Thu dijo a The Myanmar Times en 2016 que esta piedra era el primer caso en el mundo y que nunca se había descubierto en otro país
Propiedades, formación estimada y estado de conservación
- Kyawthuite tiene un color naranja saturado con tonos rojizos, y su raya —el color del polvo que deja al frotarse sobre una superficie áspera— es blanca
- En su interior hay inclusiones tubulares huecas en forma de en echelon veins
- Son estructuras producidas por esfuerzo cortante
- Se usan como evidencia de que se formó de manera natural
- Los geólogos consideran que Kyawthuite es una inclusión dentro de una roca común de la serie volcánica llamada pegmatite, y que posiblemente tiene origen ígneo
- La pegmatite es común en la zona donde fue encontrada
- Como el granite, contiene una mezcla de varios minerales, y en algunos casos se encuentran grandes cristales de gemas
- Las trazas de titanium, niobium, tungsten y uranium que quedaron en Kyawthuite son coherentes con la formación de pegmatite
- En estudios de laboratorio, los cristales de bismuth antimonite se forman a altas temperaturas compatibles con las del magma en enfriamiento
- Como el mineral parece extremadamente raro, es posible que su formación requiera otras condiciones especiales
- Aún no se sabe cuáles son esas condiciones
- El valor de Kyawthuite actualmente figura como priceless
- Painite, presentada como la segunda gema más rara del mundo, se valora entre 50,000 y 60,000 dólares por quilate
- El único ejemplar conocido de Kyawthuite se conserva actualmente de forma segura en el National History Museum of Los Angeles County
1 comentarios
Comentarios de Hacker News
No soy experto en minerales, pero incluso leyendo solo el artículo original parece que la razón por la que esto es raro podría ser que nadie lo extrae ni siquiera lo busca
En estado natural es muy difícil de reconocer y, sin análisis de laboratorio, parece fácil confundirlo con otros minerales de menor valor
Cuesta imaginar que el proceso natural que creó este grano no haya producido cantidades mucho mayores en la zona donde fue hallado
Aun así, si se formó de manera natural, entonces podría haber más de estos granos raros en otras minas de bismuto si se supiera cómo encontrarlos
Me sorprende un poco que los minerales hallados una sola vez no estén empatados en un gigantesco primer lugar
Entiendo que los minerales se forman por procesos naturales y la Tierra es grande, así que es posible que todos esos procesos ocurran más de una vez, quizá en varios lugares
Pero muchos procesos naturales producen distribuciones de cola larga, así que también podría haber una enorme cantidad de cosas extremadamente raras
Me da curiosidad quién es actualmente el dueño de esa piedra
No sé si Kyaw Thu la donó al Museo de Historia Natural del Condado de Los Ángeles, o si la propiedad sigue siendo de Kyaw Thu y solo está guardada allí
Los nombres birmanos no tienen apellido ni nombre de familia
“Allí, los mineralogistas pudieron vincular la piedra con el BiSbO4 sintético, es decir, bismuth antimonate. Pero en la naturaleza presentaba una disposición Bi3+Sb5+O4 sin precedentes.”
¿Cómo saben en primer lugar que esto no es una piedra sintética?
¿Qué hay de Cummingtonite?
Dicen que se encuentra comúnmente, pero su nombre viene de Cummington
(Lo supe por https://www.youtube.com/watch?v=ya_D9IwB3-s)
¿Hay modelos predictivos o nuevas técnicas, como interferometría, que ayuden a estimar mejor dónde podrían estar los minerales u otros recursos naturales?
He oído hablar de startups que van manejando para detectar distorsiones gravitacionales o usan datos satelitales
También me pregunto si este campo realmente está mejorando y si hay muchas oportunidades para métodos y enfoques nuevos
Relacionado con esto, también vale la pena ver el artículo enlazado en la nota: https://web.archive.org/web/20160712224355/http://www.mmtime...
La frase “Actualmente se encuentra guardada de forma segura en el Museo de Historia Natural del Condado de Los Ángeles” suena como el comienzo de una película de atracos
Aparte de eso, me pregunto si habrá otras muestras que todavía no se han descubierto
¿O quizá esta sea la única conocida solo porque es la única que se ha identificado correctamente?