La Electrostatic Wall invisible de la fábrica de 3M (1996)

Un fenómeno inusual

• Barrera eléctrica invisible: En una fábrica de 3M, cuando una película de polipropileno se movía rápidamente, los trabajadores experimentaban una "pared invisible". Esta barrera era lo bastante fuerte como para impedir el paso de una persona. El fenómeno ocurrió en el verano de 1980, en Carolina del Sur.

• Generación de carga: Cuando la película se desenrolla, es común que se produzca un gran desequilibrio de carga. Las estructuras superficiales de la película son distintas entre sí, lo que provoca electrificación.

• Medición del campo eléctrico: Cuando David Swenson, de 3M, hizo mediciones en el piso de la fábrica con un medidor eléctrico de 200KV/ft, el campo eléctrico llegó a su valor máximo. Intentó caminar por el pasillo entre las películas, pero tuvo que detenerse por la "pared invisible".

• Reproducción del fenómeno: Al principio, el gerente de producción no creyó en el fenómeno, pero cuando lo intentó de nuevo a la mañana siguiente, la "pared invisible" reapareció. Este fenómeno ocurría con más frecuencia cuando la humedad era baja.

Campo eléctrico e iones del aire

• El papel de los iones del aire: Es posible que se generara aire ionizado por la descarga producida entre la película y el carrete. Ese aire ionizado podría quedar atrapado en un espacio con forma de "tienda de campaña", creando una diferencia de presión que formaría la "pared invisible".

• El papel del piso de concreto: El piso de concreto podría comportarse como un conductor y contribuir a la formación del campo eléctrico.

• Similitud entre el aire ionizado y las limaduras de hierro: El aire ionizado puede comportarse de forma similar a las limaduras de hierro cerca de un imán. Si el aire ionizado quedara fijado por la película, podría formarse una "pared" transparente.

Reflexiones adicionales

• Posibilidad de presión de aire: Este fenómeno podría producirse por la presión del aire más que por atracción/repulsión eléctrica. A medida que el aire ionizado es atraído con fuerza hacia la película, podría generar una diferencia de presión en el aire circundante.

• Un nuevo método de levitación: Podría tratarse de un nuevo método para elevar objetos aprovechando la diferencia de presión al atraer aire ionizado hacia placas con carga opuesta.

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Comentarios en Hacker News

• Un usuario compartió que, cuando trabajaba en un cine, acumulaba electricidad como una máquina de Van de Graaff.

  • En el cine tenía que cambiar rollos de 20 minutos y operar proyectores de arco de carbón de alto voltaje.
  • Si la película se rompía, había que empalmarla, insertar nuevos avances o quitar avances inapropiados.
  • Para contar los empalmes, rebobinaba rápidamente el rollo y los contaba sintiendo los "bultos" de la película con los dedos.
  • Una vez no se conectó a tierra, se le erizó el cabello y, al tocar la placa metálica de interruptores, se produjo una descarga de arco de 8 a 10 pulgadas.
  • Después de eso, siempre se quedaba sujetando la placa de interruptores.

• Otro usuario se muestra escéptico con respecto a esta historia.

  • El alto voltaje tiende a equilibrarse con grandes chispazos cuando hay mucha humedad.
  • Cree que, en la práctica, podría ser imposible.

• Hay una opinión de que los avistamientos de ovnis y de Bigfoot casi desaparecieron desde que las cámaras de los smartphones se volvieron comunes.

• El campo eléctrico es lineal, pero los efectos anómalos descritos son no lineales.

  • La pared solo afecta a los seres vivos.
  • Se especula que la pared está mediada por el sistema nervioso y la contracción muscular.

• Hay un usuario que dice estar fascinado por los fenómenos extraños ocurridos en entornos de fábrica.

  • Si fuera un fenómeno común, debería poder reproducirse, pero dice que nunca ha visto algo así.

• Los fenómenos eléctricos están relacionados con la electricidad estática.

  • No está claro cómo se mantiene la carga ni por qué la carga opuesta no atraviesa la barrera aislante para neutralizarla.
  • Hay quien opina que es extraño que 3M no haya investigado ni aprovechado este fenómeno.

• Hay una opinión de que esta historia se lee como si fuera SCP.

• Se plantea la duda de por qué una fuerza electrostática empujaría a los humanos.

  • Los humanos tienen carga neutra, y en los metales solo se produciría una atracción débil.