Lecciones para crear fotos familiares que la gente quiera conservar (2018)
(medium.com/@estherschindler)- Al escanear las 8,000 a 10,000 diapositivas que dejó su padre, descubrió que las fotos familiares que perduran se parecen más a un registro de personas, relaciones y contexto cotidiano que a fotos de lugares turísticos
- Durante cerca de un año, fue descartando fotos borrosas, personas desconocidas y tomas turísticas comunes; de una caja de 24 a 36 diapositivas normalmente compartía unas 8 con la familia
- La clave para preservar las fotos no era tanto el escaneo en sí, sino identificar fecha, lugar y personas; un letrero o una nota breve podía convertirse décadas después en la pista que devolvía el contexto
- Las fotos que más valoró la familia no fueron las conmemorativas posadas, sino escenas de gente haciendo algo junta, momentos de risas y juego, ratos de descanso, y registros de la vida diaria como el trabajo y la profesión
- Si vas a tomar fotos para dejar a las siguientes generaciones, no conviene registrar solo eventos especiales: también hay que incluir al fotógrafo en el encuadre y cuidar incluso la calidad de la toma, como la composición básica y el recorte, para que sigan valiendo la pena con el tiempo
Proyecto de preservación de 8,000 a 10,000 diapositivas
- Su padre era un fotógrafo amateur entusiasta e invirtió en cámaras costosas, pero después de tomar las fotos no organizaba ni etiquetaba las diapositivas
- Tras jubilarse dijo que las ordenaría y guardó las diapositivas en 5 cajas grandes, pero murió mientras dormía 3 días después de su jubilación oficial en 1988
- Su madre conservó las diapositivas; después de mudarse a assisted living pasaron al garaje de una hermana, y tras la muerte de la madre terminaron en manos de la autora
- El trabajo abarcaba 8,000 a 10,000 diapositivas familiares, y el objetivo era preservar las fotos antes de que el material se siguiera deteriorando
- Algunas fotos en Ektachrome eran más baratas que Kodachrome, pero muchas imágenes ya se habían desvanecido tenuemente
- Junto con las fotos también se habían ido borrando los recuerdos, al punto de no saber si una persona en la imagen era siquiera la prima Charlotte
Método de trabajo y herramientas
- Como concluyó que un escáner manual no bastaba, compró un Canon CanoScan 9000F para procesar las diapositivas
- El proyecto se extendió por cerca de un año como una tarea de fondo integrada a la vida diaria
- Escaneaba una caja de diapositivas mientras leía el correo por la mañana
- Mientras un sitio web lento cargaba estadísticas, organizaba y compartía imágenes
- Los fines de semana normalmente procesaba 5 o 6 cajas de diapositivas
- Al procesar una caja, pasaba por una etapa que se parecía más a una selección emocional
- Revisaba las diapositivas a contraluz frente a una lámpara de escritorio y descartaba las fotos borrosas o las de personas que no le interesaban
- No escaneaba fotos como la Torre de Londres o un atardecer sobre una montaña, imágenes turísticas que cualquiera podía haber tomado y de las que hoy existen muchas similares
- Las diapositivas que parecían interesantes recibían un escaneo rápido de vista previa, y elegía la mejor entre varias tomas
- Las imágenes que llegaban a la fase final de escaneo por lo general se conservaban y eran las que compartía con sus hermanos
- De una caja de 24 a 36 diapositivas, normalmente compartía unas 8 con sus hermanos
- Al terminar el proyecto, había compartido 2,800 fotos con sus hermanos y subido varios cientos a Facebook
Organización, corrección y compartición
- Para organizar y corregir imágenes usó iPhoto
- Clasificaba las imágenes en carpetas dedicadas
- El 98% de las imágenes se resolvía con recorte, nivelación horizontal y el botón “Enhance”
- Solo algunas imágenes especiales requerían PhotoShop
- Añadía fechas y lugares a los metadatos de las imágenes
- Para compartir con la familia utilizó Flickr
- Permitía limitar el acceso solo a personas marcadas como amigos y familiares
- Quien veía la foto podía dejar comentarios
- Al agregar etiquetas, las imágenes se podían buscar
- Más adelante también creó un grupo privado de Facebook
- Eso permitió compartir no solo con sus hermanos, sino también con primos
- La búsqueda era débil, pero resultaba útil para compartir videos y fomentar conversaciones entre familiares
- Para compartir en línea de forma más general, creó en Facebook un álbum llamado Old Family Photos
- Aunque tuvo en cuenta la sensibilidad sobre la privacidad familiar, confirmó que las fotos de la historia familiar también podían generar reacción en otras personas
El tiempo de una familia dentro de cinco cajas
- El rollo de diapositivas más antiguo era de la fiesta de compromiso de sus padres alrededor de 1941, seguido por fotos de la luna de miel de 1942
- Los miles de diapositivas continuaban hasta la década de 1980 e incluían incluso una reunión de Family Circle celebrada dos meses antes de la muerte de su padre
- Dentro de la caja grande también había 2 cajas de zapatos con unas 100 películas de video en 8 mm
- Los videos se remontaban hasta la década de 1920, pero en su mayoría registraban viajes de campamento de los años 1950
- iMemories hizo bien el trabajo de digitalización
- La mayoría de las fotos se concentraban más en vacaciones familiares y eventos especiales que en la vida cotidiana
- En los años 1950 y 1960, las primeras vacaciones eran sobre todo viajes de campamento
- Más adelante, cuando los hijos ya se habían ido de casa y había más holgura, abundaron las fotos de viajes por Europa
- Más allá de los campamentos y las excursiones de Boy Scouts, también se veía el esfuerzo y el cansancio de una pareja joven tratando de criar a tres hijos pequeños
Lecciones para crear fotos que perduren
- Las fotos de letreros se vuelven pistas muy valiosas con el tiempo
- Una foto frente a un letrero vial o a la entrada de un National Park podía parecer cursi en su momento, pero décadas después ayudaba a identificar el lugar
- Con una fecha como “Sep 83” es difícil distinguir entre una playa, un jardín, un campamento o una cadena montañosa
- Una foto junto a letreros como “Mystic Seaport” o “Underground tours” revela de inmediato el lugar
- Las etiquetas prolongan la vida de una foto
- Unas pocas palabras como “1955 Nova Scotia” o el nombre del abuelo bastan para saber cuándo, dónde y qué estaba pasando
- Fue especialmente doloroso no poder identificar quién era quién en fotos de reuniones familiares de los años 1950
- Si heredaste fotos, no des por hecho que la siguiente persona sabrá quién aparece, aunque para ti sea obvio; deja la información de identificación
- Las fotos turísticas que cualquiera puede tomar tienen menos probabilidades de ser recordadas a largo plazo
- Para quien estuvo en el viaje, una foto de una playa en Portugal puede evocar la experiencia de entonces
- Pero para quien no estuvo ahí, no genera la misma nostalgia
- Fotos de lugares famosos como la Eiffel Tower casi no eran distintas a las de hoy, así que había poca razón para escanearlas
- Las fotos de personas son las más importantes
- Más que las fotos formales posadas y alineadas, las escenas de juego, risas o de hacer algo juntos conectan mucho más a la familia
- Momentos como armar una tienda, usar una bomba de agua o empacar el auto para un viaje resultan especialmente valiosos
- Conviene registrar un proceso completo como un ensayo fotográfico, por ejemplo “mamá preparando la cena de Thanksgiving” o “papá llevando a los niños al petting zoo”
- No solo el momento en que el pavo terminado llega a la mesa, sino también cuando la abuela se pone lápiz labial a toda prisa antes de que llegue el abuelo, o los niños dormidos en el auto de regreso
- Hay escenas que no envejecen bien como fotos familiares
- A la autora le parece que la gente nadando rara vez se ve atractiva o interesante
- Incluso con gorra de baño y sentados sobre una toalla de playa, por lo general tampoco salen bien
- Incluso en una cena elegante, conviene evitar fotografiar a la gente mientras come
- Tampoco fue una buena idea fotografiar a viajeros agotados apenas al llegar a la puerta de embarque
Dejar constancia de lo cotidiano, del fotógrafo y de los fundamentos
- Conviene no limitar las fotos familiares solo a eventos especiales
- No había ni una sola foto que mostrara el trabajo de sus padres
- Aunque no hubieran ido a un picnic de la empresa, sí podrían haber existido fotos de “el día que llevó a su hija al trabajo”, “mamá escribiendo un informe a máquina”, “el edificio donde trabajaba” o “el compañero con quien viajó al trabajo durante 10 años”
- Sus padres sentían pasión por sus respectivas carreras, pero esa parte de su vida no quedó registrada en fotos
- También hace falta registrar cómo era una persona en su vida normal
- De niña escribía muchas cartas, pero solo tenía una foto con pluma en mano, tomada por una amiga en un campamento de verano
- Sus amigos y familiares la recordaban siempre cerca de libros o plumas, pero su padre no dejó registrada esa faceta esencial
- El fotógrafo también debe aparecer en las fotos
- Como su padre siempre estaba detrás de la cámara, casi no había fotos de él
- Las fotos tomadas por encargo a otra persona eran en su mayoría imágenes posadas, como “mamá y papá frente al Grand Canyon”
- Una educación básica en fotografía también tiene valor
- Aunque le gustaba mucho la fotografía, nunca recibió formación formal y después tuvo que invertir mucho tiempo de edición recortando para ajustar a una simple regla de tercios
- Incluso en una foto de “mamá frente a un paisaje hermoso”, a largo plazo lo más importante era la expresión de mamá más que la cordillera del fondo
- Con iPhoto se podía ampliar, pero muchos detalles ya se habían perdido
- Si quieres que las siguientes generaciones recuerden algo, no basta con capturar el instante: un registro familiar perdura más cuando conserva también el contexto, la acción y la calidad
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Opiniones de Hacker News
Hay dos tipos de fotos familiares: las que ves junto con personas que siguen vivas, y las que te ayudan a recordar y extrañar a alguien.
Las primeras son las típicas fotos grupales familiares, con muchas poses. Las segundas son fotos donde la persona fotografiada no está pendiente de la cámara, sino haciendo algo que explica por qué los demás la aprecian. Lo que al final queda son fotos de la vida cotidiana: arreglando los dispositivos de la familia, planchando, cocinando, con cara de cansancio, leyendo un libro a alguien. Si fotografías a tus padres y a parientes queridos en su día a día y haciendo sus cosas, eso conmueve e inspira mucho más que la típica foto grupal.
Una vez escaneé todos los negativos familiares, y de verdad quería dedicar el tiempo que toma escanear y corregir el color de cada toma solo a unas pocas imágenes. En las fotos de mi familia había muchas instantáneas de viajes sin mucho rasgo distintivo, como campos de maíz o centros de visitantes de parques nacionales, además de fotos de los niños que parecían rehenes obligados a posar. Aprendí fotografía analógica por mi cuenta, pero el aprendizaje real vino de un cuarto oscuro local, donde aprendí, a través del proceso de revelado y los resultados, cómo los buenos fotógrafos usan la luz y miran el mundo. La fotografía es como cualquier otra cosa: obtienes en proporción a lo que inviertes. Para nuestros hijos y las siguientes generaciones, no deberíamos dejarles solo selfies con correcciones computacionales de IA o instantáneas donde apenas sale la parte de arriba de la cabeza de un niño; hace falta esforzarse por aprender qué es la luz y tomar fotos naturales.
Claro que los niños son adorables y hay muchas instantáneas, pero lo que más me impacta son cosas como: “ah, era la época en que usábamos esa TV”, “ese cuarto todavía tenía alfombra”, “el árbol era realmente pequeño”, “ese sonido molesto del loro, lleva más de 20 años así”. Lo valioso no es el sujeto, sino el contexto que lo rodea.
Pero si en ese paisaje aparecen amigos o familiares, lo memorable aumenta como 1000 veces. Aunque no estén posando y solo estén dentro del encuadre, puede ser más potente que una foto posada.
Mi favorita es una foto de Bruce Springsteen sentado en una motocicleta, así que quiero intentar recrearla. También vi varias fotos de Keith Richards; no es alguien guapo, pero las fotos son increíblemente geniales.
Como al crecer perdí todo, incluidas las fotos, cuando me hice adulto se volvió importante para mí conservar fotos y videos.
Ahora tengo 59 años, y desde los años 90 empecé a grabar eventos familiares en VHS. Iba por ahí con una videocámara grande haciendo “entrevistas”, e intentaba que la gente conversara con naturalidad, aunque no salía muy bien. También dejaba la cámara en un trípode y simplemente grababa de corrido a mis padres y otras personas hablando. Durante el último año ripeé decenas de DVD a partir de esas cintas, y en las últimas dos semanas los convertí a mp4 con ffmpeg, los puse en una unidad SD y la conecté a un marco digital. Ahora en la sala se reproduce continuamente una TV de recuerdos familiares de 30 a 40 horas. Es difícil explicar con palabras lo que se siente ver a personas que murieron hace 30 años, o a personas que ahora son adultas y tienen sus propios hijos.
Me alegra muchísimo no haber grabado eso en teléfonos ni en redes sociales. Si para hacer este proyecto hubiera tenido que atravesar varios ecosistemas cerrados, mi paciencia y mi tiempo no habrían dado abasto. Los mejores videos fueron los de un “show de entrevistas familiares”, donde hacía preguntas y todos intentaban hacer algo artístico; ojalá lo hubiéramos hecho todos los años. En segundo lugar están los videos donde simplemente dejaba la cámara fija grabando. En tercer lugar, videos de la familia haciendo cosas que nunca volverán a ocurrir, como ver el ultrasonido de un bebé por nacer. Lo peor fueron los videos y fotos de cosas que en ese momento eran interesantes, pero que hoy se pueden encontrar en línea en unos segundos. Sin narración de voz, no tenían mucho sentido.
Me da curiosidad la configuración. Quisiera saber si el video se reproduce continuamente en la sala, o si se enciende solo cuando hay alguien; si el sonido está apagado o si lo dejan a bajo volumen.
Ahora que los niños crecieron, lo entiendo. Puedes encontrar delfines en Google, pero no puedes encontrar en Google la reacción de mi hijo mayor al ver un delfín por primera vez.
Muchos buenos consejos. Sé que el foco está en la fotografía, pero no hay que olvidarse del video
Me gusta tomar fotos y, en particular, las fotos técnicamente difíciles: retratos que capturan momentos naturales y revelan algo del sujeto, largas exposiciones alrededor de una fogata o fotos con poca profundidad de campo de los niños jugando en el patio. Creo que también he tomado bastantes “buenas” fotos de mi familia. Pero lo que más vuelvo a ver, en la práctica, son pequeños videos de baja calidad y edición torpe de mi familia simplemente viviendo. Antes evitaba el video porque era difícil controlar el resultado y no salía “bien”, pero ahora, al hojear el álbum digital, pienso que ojalá hubiera grabado más videos. A veces un video torpe contiene más que una buena foto, así que estos días grabo mucho más video
Ha sido uno de los juguetes que más le han durado, casi 3 años, y sin duda el más significativo. Le da un sentido totalmente nuevo a la frase “ver el mundo con los ojos de un niño”
Al escanear material familiar de un poco más de 100 años, me topé con un problema relacionado: no hay buen software para archivar fotos
Quien esté por responder “claro que existe” debería detenerse un momento. Probablemente no haya entendido bien el problema. Un buen software de archivo debería permitir mantener las fotos en un formato legible dentro de 25 años, sin depender de que alguna empresa siga operando o prestando un servicio. Debería poder almacenar la misma foto en varios formatos, permitir asignar una fecha distinta de la fecha del archivo o la fecha EXIF, y admitir fechas inciertas, como solo un año o un rango de tiempo. También debería soportar casos en los que varios archivos pertenecen a una misma “imagen”, como el frente y el reverso de una foto impresa escaneada, o una foto de gran formato escaneada en 24 partes y luego unida. Toda esa información debería conservarse de una forma recuperable desde el sistema de archivos u otros medios, incluso sin el software
Durante años probé varias soluciones y la mayoría me hizo pasar malos ratos. Más recientemente, Apple discontinuó Aperture, que manejaba bastante bien la mayoría de estos requisitos. Ahora estoy cerca de escribir mi propio software. La respuesta “solo guárdalo como archivos” es obviamente correcta, pero no suficiente. Sobre esa plomería básica hacen falta búsqueda, un acceso visual agradable y otras comodidades
Es de código abierto, así que no hay que preocuparse por que cierre una empresa, y cubre buena parte de lo que pides. Está diseñado para organizar y gestionar fotos de investigación, pero tiene funciones que también encajan bastante bien con fines de archivo. Los metadatos se guardan como JSON-LD, así que si Tropy desaparece no quedas encerrado, y tampoco modifica los archivos originales. Permite fechas personalizadas, fechas imprecisas como “circa 1920” o rangos, y otros campos de metadatos, sin quedar atado al EXIF ni a las marcas de tiempo del archivo. Puedes agrupar varias imágenes en un solo “ítem”, como el frente y reverso de una foto o fragmentos de una imagen grande escaneada, y también tiene etiquetas, categorías e interfaz de búsqueda, por lo que es mucho más útil que tirarlas en una carpeta
photos. A veces hay subdirectorios por fecha, y hago copias de seguridad como con cualquier respaldo de la computadoraSi quieres durabilidad real, tienes que aceptar el mínimo común denominador. Las funciones raras que solo existen en Software X terminan atándote a Software X. Si quieres que tu archivo sobreviva más que Software X, tienes que prescindir de esas funciones
multiple files as part of the same "image", pero cumple la mayoría de los requisitosGuarda todo en local, conserva la estructura de carpetas y todos los metadatos van en archivos XML auxiliares. También permite varios tipos de conceptos de “fecha”. No tengo relación con ellos; solo soy un usuario satisfecho
yyyy/mmy metadatos EXIF. Sé que no es lo ideal, pero es probable que siga siendo compatible en el futuro, es neutral respecto de la plataforma y hay muchas apps que pueden buscar etiquetas de metadatosEso sí, antes etiquetaba meticulosamente eventos, lugares y personas, pero era demasiado trabajo. Sería bueno tener herramientas de etiquetado por lotes o automático, pero tendrían que volver a escribirlo en el EXIF de la imagen original
Después de que murieron mis padres, nuestra familia pasó por un proceso parecido y, efectivamente, las fotos de personas haciendo cosas comunes terminaron siendo las que compartimos y disfrutamos
El Grand Canyon tiene esa cualidad de verse parecido en 1955 y ahora, así que descartamos esas fotos. Revisé cinco cajas de álbumes de fotos, recorté solo las que queríamos conservar, las organicé por año y tema, y las envié a digitalizar. Me alegró ver convertidas en texto la experiencia y los consejos que salen de observar durante mucho tiempo las fotos bien tomadas de la vida de una persona
Si empiezas a tomar fotos con permiso y sigues tomando, en la mayoría de los casos los sujetos terminan acostumbrándose y vuelven a comportarse con naturalidad. Tomar una foto no cuesta nada salvo tiempo, así que simplemente hay que seguir apretando el obturador. Cada exposición es una oportunidad de obtener una buena foto
Lo más importante en las fotos familiares es dejar el nombre completo real de todas las personas que aparecen. No “mamá” ni “Lucy”, sino nombres que permitan que alguien de una o dos generaciones después entienda quién es quién realmente. En el álbum familiar de mi esposa eso estaba, pero al arrancar las fotos del álbum se perdió todo el contexto. Estoy etiquetando todos los rostros que puedo en mis fotos, con la esperanza de que algún día sea un material útil para mi hijo
Mi mamá es de las personas que primero toma fotos de la gente en eventos o salidas pequeñas, pero no entiende bien la importancia del disparo continuo. Encuadra perfectamente, espera la mejor expresión de todos y toma una sola foto; si alguien cierra un poco los ojos, les pide que vuelvan a ponerse en posición. Pero las mejores fotos, las más memorables, no son las de gente sonriendo a la cámara, sino esos momentos en que están haciendo algo que disfrutan, sin estar pendientes de la cámara y sin posar como modelos perfectos. Si tomas 10 fotos y solo tienes que borrar 9, tuviste suerte
Aunque yo no publique nada en ningún lado y como mucho las mande a un grupito de chat, mucha gente se pone instintivamente alerta al ver una cámara. Entonces, cuando intento tomar fotos naturales, a veces la gente se siente observada, incómoda o se molesta. Después suelen agradecer esas fotos, y de hecho pasa seguido, pero es difícil superar la reacción inicial. Estos hilos me sirvieron y me motivaron, y quiero usarlos más adelante como referencia para explicarle a mi familia por qué tomo tantas fotos y por qué no hace falta estresarse tanto por la apariencia
Entiendo las ganas de evitar el trabajo de escanear hasta fotos de objetos que parecen no haber cambiado en años. Pero, personalmente, esas fotos me parecen interesantes
Me gusta mirar fotos antiguas de plazas o calles y ver cuánto cambió y cuánto sigue igual. Dependerá de quien las mire, pero espero que mis hijos no sientan la necesidad de tirar cientos o miles de fotos de cosas solo porque ellos no son el centro. Eso sí, estoy 100% de acuerdo con la motivación de tomar fotos sin posar. Durante mucho tiempo tomé muchas fotos de mis hijos y otras personas también me pedían que fotografiara así a los suyos; cuando me preguntaban por qué las fotos se veían bien, siempre les decía dos secretos. Primero, hay que ponerse a la misma altura visual que el niño. Los padres suelen fotografiar desde arriba, mirando hacia abajo, y eso hace que parezca una captura de la escena tal como la vieron sus ojos. Un punto de vista bajo, que mira al niño como lo vería otro niño, resulta más atractivo. Segundo, no hay que montar la escena, sino capturar un momento interesante. Tal vez tengas que esconderte y esperar, y si conoces bien a la persona, empiezas a detectar cuándo cierta emoción se le asoma en la cara. Las fotos posadas no te dan eso. Con las fotos grupales esto se vuelve cada vez más difícil, y a medida que los niños crecen son más conscientes de la cámara
No etiquetamos nada más que lo que estaba escrito en los sobres de la película o en las propias fotos. Tampoco es una tarea tan enorme. Si alguien realmente lo necesitara, podría hacerlo por encargo cobrando, pero no es tan difícil. Incluyendo el sitio de galería estática son 100 GB, y actualmente está guardado en Glacier y en dos NAS
No hay razón para tomar la foto número 15 millones de la Torre Eiffel. Por supuesto que hay que fotografiar a las personas que uno quiere, pero también hay que fotografiar las calles
Lo más interesante de las fotos familiares antiguas es que son una ventana para ver cómo vivían, en una época completamente distinta, las personas que conozco o que están a solo un grado de separación. Lo que en ese momento parecía común suele ser lo más divertido un siglo después. Eso también es lo que me gusta de las películas antiguas. Basta ver las calles de París de principios de los años 70 para que a ojos modernos parezcan extrañas. Casi no hay tráfico, se puede estacionar en cualquier lado y casi no hay carteles publicitarios
Si la siguiente foto es de una pareja frente a la puerta de un departamento, puedes decir: “¿Dónde era esto?... Ah, claro, en París. Tu mamá y yo fuimos a visitar a un amigo de la universidad. Hasta me había olvidado de que habíamos ido”. Si hay personas dentro del encuadre, mucho mejor, pero los puntos de referencia reconocibles siguen siendo útiles dentro de una colección de fotos. Revisando las diapositivas de mis padres encontré una foto de St. Mark’s Square, y ni siquiera sabía que ellos habían ido a Italia
En general, estoy de acuerdo
Después de escanear algunas cosas en casa, mandé muchas a una empresa externa. En ese momento, una compañía de California enviaba las cosas en pallets a India, y eso me puso bastante nervioso, pero el resultado fue bueno. Como en esa época estaba en CNET Blog Network, también escribí una reseña: https://www.cnet.com/tech/tech-industry/reviewing-the-result...
Probablemente fui más selectivo que el autor. También estoy de acuerdo, en particular, con que la vida cotidiana fuera de la casa casi no quedó registrada. Por ejemplo, no hay fotos del laboratorio de química de mi madre. Tiré muchas cosas, pero creo que podría escanear más. Aunque no sé si, al volver a mirarlas, valdría la pena hacer otra ronda
Tengo una crítica y una sugerencia
Sobre el consejo de “incluye al fotógrafo”, lamentablemente el fotógrafo que lee artículos como este suelo ser yo. Si le pido a otra persona que me tome una foto, me exige una pose artificial y luego toma una foto de cuerpo entero. Espero que algún día mis sobrinos digan: “No sé cómo era realmente el tío probably_wrong, pero las fotos eran excelentes”
La sugerencia es seguir la regla de hacer álbumes de 36 fotos o menos. Ese era el número de fotos que un rollo de película entregaba de forma confiable. Si tomas 300 fotos y solo conservas el 1% mejor, aprendes rápido qué fotos vale la pena guardar. Tus amigos y familiares también te lo agradecerán en silencio