Creían que eran libres: Los alemanes, 1933-45 (1955)

• Prólogo

  • El libro de Milton Mayer "They Thought They Were Free" explica cómo la gente en la Alemania de Hitler se fue acostumbrando gradualmente a la dictadura.
  • Los alemanes no percibieron la brecha cada vez mayor con el gobierno y se acostumbraron poco a poco a ser gobernados según políticas decididas en secreto.

• Cambio gradual

  • La brecha entre el gobierno y la población se fue ampliando gradualmente, y esto se justificaba con la creencia de que la población no podía entender la complejidad de la situación del gobierno y con el argumento de que la información no se divulgaba por razones de seguridad nacional.
  • La población aceptó con facilidad el crecimiento de esa brecha debido a su confianza en Hitler.

• Cambios en la vida cotidiana

  • Incluso los intelectuales, como los académicos, quedaron absorbidos por nuevas actividades y exigencias, por lo que no tenían tiempo para pensar en los problemas fundamentales.
  • El régimen dictatorial les dio a las personas una excusa para no pensar, y eso hizo que incluso los intelectuales dejaran de reflexionar sobre las cuestiones fundamentales.

• La dificultad de resistir

  • El cambio gradual hizo que la gente no lo percibiera, y cada etapa era pequeña y estaba bien explicada, por lo que era difícil resistirse.
  • La gente esperaba a que ocurriera algún gran hecho impactante, y no quería actuar sola ni meterse en problemas.

• Incertidumbre y miedo

  • La incertidumbre aumentó con el paso del tiempo, y casi no hubo resistencia en las calles ni en las comunidades.
  • La crítica o la resistencia frente a las políticas del gobierno implicaban la posibilidad de castigos severos y, una vez iniciada la guerra, el gobierno podía hacer todo lo que considerara necesario para ganar.

• Conclusión

  • Los alemanes terminaron aceptando una nueva moral y nuevos principios a través de cambios graduales, cosas que antes no habrían podido imaginar.
  • Al final, muchos alemanes terminaron viviendo en la vergüenza, y ese fue el mejor acto heroico del que fueron capaces.

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Opiniones de Hacker News

• El libro "The Germans" muestra la banalidad del mal y la dictadura moderna a través de entrevistas con ciudadanos alemanes y miembros del Partido Nazi después de la guerra

  • Señala similitudes relacionadas con el silencio y la confusión en la sociedad estadounidense, y con el desmantelamiento de la democracia
  • Plantea la opinión de que debería haber sido lectura obligatoria en las escuelas de Estados Unidos

• El presidente está cerrando unilateralmente agencias federales, lo que significa la desaparición efectiva de la Constitución

• Esta situación está ocurriendo no solo en Estados Unidos, sino en todo el mundo

• Se plantea la opinión de que hace falta una acción como la de Indivisible en su versión de 2025

• En los Países Bajos, acciones del gobierno decididas en secreto están interviniendo fuera del debido proceso legal para combatir el crimen organizado

  • Una organización llamada RIEC controla varios departamentos gubernamentales, como la policía y la oficina de impuestos
  • El público sabe poco sobre esta organización, y se le anima mediante anuncios de TV a reportar comportamientos sospechosos de sus vecinos

• Se describe la sensación de impotencia ante lo que sucede en Estados Unidos, y la realidad de que aun así hay que mantener la vida cotidiana

  • La persona se compara con los ciudadanos de la Alemania nazi y reconoce que no puede criticar a la gente de esa época
  • La gente cree que no será manipulada, pero en realidad sí se ve afectada por manipulaciones sutiles como el marketing

• Se citan los aforismos "Principiis obsta" y "Finem respice", enfatizando que hay que detener el inicio y considerar el final

  • Sin embargo, para la gente común es difícil preverlo y frenarlo

• Se explica que el libro "The Germans" tuvo un gran impacto personal

  • Antes de leerlo, se creía que la gente buena resistiría a un régimen fascista, pero después de leerlo esa creencia casi desapareció
  • Se enfatiza que es importante leer el libro

• La gente se acostumbra gradualmente a las acciones del gobierno decididas en secreto, y la confianza en Hitler contribuyó a ampliar esa brecha

• El libro fue recomendado por la pareja de un amigo, y al leerlo se encontraron similitudes con la situación actual

  • Se enfatiza que todo el contenido del libro vale el tiempo que toma leerlo