Pensaban que eran libres: Los alemanes, 1933-45 (1955)
(press.uchicago.edu)- Después de 1933, la brecha entre el gobierno y la población en Alemania no se abrió por una sola ruptura, sino que se fue ampliando mediante un proceso gradual de acostumbrarse a decisiones secretas, a la lógica de la seguridad nacional y a medidas de emergencia temporales
- Las universidades y las comunidades locales quedaron sobrecargadas con reuniones, documentos, informes, actos y exigencias de participación, y la formación de la dictadura nazi produjo un efecto de distracción que impedía a la gente pensar en los problemas fundamentales
- Los cambios avanzaban hacia etapas “un poco peores” sin crear un gran momento de shock, y pequeñas medidas a las que era difícil oponerse para un “alemán patriota” debilitaban el impacto de la siguiente medida
- La incapacidad de oponerse no se debía solo a la amenaza de la ley y del régimen, sino también a que los colegas trataban las objeciones como “sobrerreacción”, a la reducción de los encuentros privados, al aislamiento y a la incertidumbre
- Una vez iniciada la guerra, el riesgo de castigo por la crítica y la resistencia aumentó aún más, y el gobierno pudo llevar a cabo incluso medidas como la solución final de la cuestión judía apelando a la necesidad de la victoria
Cómo se amplió la brecha entre el gobierno y la población
- Después de 1933, el cambio menos visible en Alemania fue la ampliación de la brecha entre el gobierno y la población
- Expresiones como “gobierno del pueblo”, “democracia verdadera”, el registro de defensa civil y la participación en las votaciones casi no se conectaban con una sensación real de autogobierno
- La gente se fue acostumbrando poco a poco al siguiente estado de cosas
- las decisiones se deliberaban en secreto y luego se anunciaban de golpe
- se llegó a creer que la población no podía entender porque el gobierno manejaba información demasiado compleja
- en situaciones peligrosas, se aceptaba que por seguridad nacional no se podía revelar información aunque la población no pudiera entenderla o conocerla
- La identificación con Hitler y la confianza en él facilitaron que esta brecha siguiera ampliándose y tranquilizaron a quienes podrían haberse preocupado
- Cada etapa avanzó lentamente, vinculada a medidas de emergencia temporales, lealtad patriótica y objetivos sociales aparentemente reales, y la gente no percibió el lento alejamiento del gobierno
La ocupación y la crisis reemplazan al pensamiento
- Un filólogo tenía en el centro de su vida el estudio del Middle High German, pero cuando la universidad fue arrastrada a la nueva situación, su tiempo quedó absorbido por reuniones, asambleas, entrevistas, ceremonias, documentos, informes, bibliografías, listas y cuestionarios
- También en la comunidad local aumentaron las situaciones en las que había que participar, o se esperaba la participación, en asuntos que antes no existían o no eran importantes
- Estos procedimientos y actividades se sumaban a lo que de verdad se quería hacer, consumían energía y creaban condiciones en las que resultaba difícil pensar en los problemas fundamentales
- La dictadura y el proceso de su formación fueron, ante todo, un proceso de desviar la atención
- daba a quienes no querían pensar una excusa para no hacerlo
- incluso los académicos evitaban pensar en las cuestiones fundamentales, y consideraban que antes tampoco había sido necesario hacerlo
- los cambios continuos, la “crisis” y la atención conspirativa hacia los “enemigos del Estado” internos y externos impedían dedicar tiempo a los cambios terribles que crecían alrededor
Los pequeños pasos borran el gran shock
- Cuando se vive dentro de ese proceso, resulta difícil percibir el cambio mismo, y para verlo hacía falta un grado de conciencia política y agudeza que la mayoría de la gente nunca tuvo oportunidad de desarrollar
- Cada paso parecía demasiado pequeño y trivial, y venía acompañado de explicaciones o incluso, a veces, de muestras de pesar
- Si uno no estaba desde el principio separado del proceso entero, o no entendía en principio a qué podían conducir esas pequeñas medidas a las que a un “alemán patriota” le costaba oponerse, entonces no podía ver el desarrollo cotidiano
- Los adagios “detén el comienzo” y “piensa en el final” solo funcionan si se puede prever con claridad ese final, pero incluso para una persona común o extraordinaria es difícil preverlo con certeza
- Como en el caso del pastor Niemöller, cuando los objetivos de los ataques fueron pasando de los Communists a los Socialists, las escuelas, la prensa, los Jews, etc., la inquietud aumentaba, pero si no se trataba del grupo al que uno pertenecía directamente, no se hacía nada
- El gran momento de shock nunca llegaba
- si el gaseamiento masivo de judíos en 1943 hubiera ocurrido justo después de la calcomanía “German Firm” en las vidrieras de tiendas no judías en 1933, decenas de millones podrían haberse horrorizado
- en la realidad, entre una cosa y otra hubo cientos de pequeños pasos, y cada uno preparaba a la gente para no sorprenderse ante el siguiente
- si no se resistió en el Paso B, entonces el siguiente paso planteaba por qué resistir justo en el Paso C
Incertidumbre, aislamiento y vergüenza tardía
- Quien quería oponerse no veía con precisión dónde ni cómo actuar
- La gente esperaba que, cuando llegara algún hecho gigantesco y estremecedor, los demás resistirían juntos, pero ese hecho nunca llegaba
- Operaba el deseo de no actuar ni hablar solo, y de no parecer alguien que provoca problemas a propósito
- El freno no era un simple miedo, sino una incertidumbre real
- en la calle y en la comunidad parecía que “todos” estaban contentos
- no se oían ni se veían protestas
- incluso al hablar en privado dentro de la universidad con colegas que parecían sentir algo parecido, la respuesta era “no está tan mal”, “estás exagerando”, “eso es ansiedad”
- También disminuyeron los amigos y los encuentros informales
- algunos desaparecían o se escondían en el trabajo
- bajaba la asistencia a pequeñas organizaciones y las propias organizaciones se marchitaban
- incluso cuando viejos amigos se reunían, crecía la sensación de hablar solo entre ellos, aislados de la realidad
- En algún momento, un hecho menor derrumba el autoengaño acumulado
- para el filólogo, el detonante fue que su hijo pequeño dijera “Jewish swine”
- las formas de la casa, las tiendas, el trabajo, las comidas, las visitas, los conciertos, el cine y las vacaciones seguían ahí, pero el espíritu con el que se las había identificado había cambiado
- Demasiado tarde, uno ve menos lo que hizo que lo que no hizo, y a la mayoría lo que se le exigía era “no hacer nada”
- Las opciones que quedaban eran el suicidio, el ajuste de principios o vivir con vergüenza; algunos se suicidaron, muchos intentaron ajustar sus principios, y vivir con vergüenza fue la forma de heroísmo más cercana posible en esa situación
Después de la guerra: el costo de resistir y la lógica de la “necesidad”
- Un juez de Leipzig no era nazi en términos formales, ni tampoco antinazi; era simplemente juez
- En 1942 o a comienzos de 1943, un Jew fue juzgado en un caso incidentalmente relacionado con una relación con una mujer “Aryan”
- eso podía encajar en la “race injury” que el Party buscaba castigar especialmente
- el juez tenía autoridad para salvarlo del manejo del Party —es decir, del campo de concentración o, más probablemente, de la deportación y la muerte— si lo condenaba por un delito no racial y le imponía una larga pena de prisión común
- pero el juez consideró que el hombre era inocente de los cargos no raciales y, como juez honorable, lo absolvió
- el Party lo capturó en cuanto salió de la sala
- Este juez no podía convertir en culpable a un inocente, pero no lograba librarse de la idea de que debería haberlo hecho para salvarlo, y empezó a hablar de ello cada vez más con su familia, sus amigos y sus conocidos
- Después del Putsch de 1944 fue arrestado, y se desconoce lo que ocurrió con él después
- Una vez empezada la guerra, la resistencia, la protesta, la crítica y las quejas implicaban una posibilidad de castigo mucho mayor
- incluso la falta de entusiasmo o de fervor público podía tratarse como “defeatism”
- Goebbels seguía prometiendo una “victory orgy” tras el triunfo para encargarse de quienes hubieran mostrado una “actitud traidora”
- Después de que empezó la guerra, el gobierno pudo hacer cualquier cosa que considerara necesaria para la victoria, y la “final solution” de la “Jewish problem”, de la que los Nazis venían hablando desde antes pero que no se habían atrevido a ejecutar, se volvió realizable dentro de la guerra y su lógica de necesidad
- Quienes fuera de Alemania pensaban que la guerra de Hitler ayudaría a los Jews se equivocaban, y quienes dentro de Alemania, una vez iniciada la guerra, pensaban en quejarse, protestar o resistir, tenían que apostar por la derrota alemana; no muchos eligieron eso
1 comentarios
Opiniones de Hacker News
The Germans es un testimonio realmente impactante
Es una serie de entrevistas que una periodista estadounidense judía hizo, unos 10 años después del fin de la guerra, a ciudadanos alemanes comunes y a miembros de bajo rango del partido nazi; muestra con testimonios de primera mano la banalidad del mal y lo fácil que es que triunfe cuando la gente no hace nada.
Es un registro sobre la tiranía moderna y la colaboración cotidiana, y resaltan especialmente las similitudes con la sociedad estadounidense actual, donde quienes deberían oponerse a las corrientes que buscan capturar y desmantelar la democracia y la ley de forma hostil guardan silencio, están confundidos y se retraen.
Debería haber sido lectura obligatoria en las escuelas de EE. UU. cuando todavía había tiempo para educar a la gente frente a estos riesgos.
Antes pensaba que era un problema de educación, entorno, fuerzas externas o cultura, y lo veía como “si tan solo hubiera existido XYZ, se podría haber evitado”, pero ahora simplemente quiero llamarlo estupidez.
No es una cuestión de izquierda o derecha: existe una parte de la población que no puede ser educada, que ni siquiera tiene cierto nivel de capacidad de razonamiento, y que no puede hacer que la sociedad funcione correctamente; esas personas seguirán siendo usadas y estafadas.
Las redes sociales y la tecnología lo volvieron unas 10 veces más eficaz, y por eso parece que la humanidad repite los mismos errores cada siglo, solo que de formas distintas.
Es realmente impactante encontrarse con personas que se niegan incluso a hacer el mínimo esfuerzo de cuestionar sus propias creencias.
https://en.wikipedia.org/wiki/They_Thought_They_Were_Free
Se veían increíblemente normales; bromeaban entre ellos, bebían, tocaban instrumentos y se divertían.
Incluso hay un video de Hitler mostrándose tímido frente a su pareja, y verlo de niño me impactó muchísimo. El mal no tiene la apariencia de una caricatura de “tipo muy malo”; aparece entre personas comunes.
Creo que no hemos logrado transmitir bien esto. La tentación de Hollywood de presentar a un villano universal, inmediatamente reconocible y con el que uno no puede identificarse, era demasiado grande, y la visión en blanco y negro era fácil de vender.
Como resultado, una gran parte de la sociedad no puede conectar lo que ocurre en su propia vida con el pasado. Porque ve el pasado más como imágenes de un programa infantil que como historia real.
Peor aún, personas indignadas abusaron de la palabra llamando nazi a cualquiera que hubiera hecho algo malo. Pero hay una gran diferencia entre ser una persona horrible y estar listo para cometer un genocidio.
Al final, la palabra nazi perdió su significado y la utilidad necesaria para defendernos.
Durante los últimos 20 años parece que pasamos demasiado tiempo jugando con las palabras hasta volverlas inútiles, y en ese momento solo se sintió bien.
Leí Rhinoceros, de Ionesco, y también la vimos en el teatro durante un viaje escolar; también leí The Plague, de Albert Camus.
De adolescente no le di mucha importancia, pero los acontecimientos recientes me hicieron volver a verlo de otra manera. En especial Rhinoceros vuelve con fuerza a la mente por cómo trata el contagio ideológico.
Suelo decir: “si iba a ser el fin de la república, pensé que ocurriría de una forma más sigilosa”.
La manera en que todos los congresistas republicanos se doblaron miserablemente y quedaron completamente subordinados a Trump parece, de arriba abajo, un retrato de cobardes. Las pocas excepciones ya fueron expulsadas del Partido Republicano, y mi ejemplo favorito últimamente es Bill Cassidy. Un cobarde total.
Sabía que sus “preocupaciones” sobre RFK Jr. eran puro teatro, y aunque tuviera conocimientos y juramento como médico, al final se iba a doblar y a decir alguna tontería del estilo “tuve una larga conversación con RFK Jr. y me dio garantías sobre algunas de mis preocupaciones”; y de hecho ocurrió exactamente así.
Es casi igual a la “cara de Pikachu sorprendido” de Susan Collins con Brett Kavanaugh. Algo como: “¡me aseguró que no revocaría Roe v. Wade!”.
Es asombroso que todo esté siguiendo al pie de la letra el guion histórico, y que esos guiones históricos anteriores ni siquiera sean antiguos ni hayan sido olvidados.
Este libro es uno de los mejores que he leído. Lo tomé por casualidad hace unos años y me cambió.
Antes de leerlo, creía firmemente que las buenas personas —es decir, yo y la gente que me cae bien— en general resistirían una toma de poder fascista. Al menos resistirían pasivamente y no colaborarían activamente.
El libro destruyó casi por completo esa creencia, y lo poco que quedaba desapareció cuando tuve hijos y experimenté en carne propia lo que significa decir “haría cualquier cosa por ellos”.
Fue el momento que más me sacudió desde que, de niño, al ver en las noticias a personas sufriendo en la guerra, les pregunté a mis padres por qué no decían simplemente “ya no quiero seguir jugando este juego”. Porque en el kínder esa regla funcionaba.
Puede sonar deprimente, pero hay que leer este libro. Es un libro realmente importante, es muy corto y casi gratis, así que simplemente léanlo.
Lo peor es que esto no está “volviendo a pasar” solo en Estados Unidos. Es global.
Pero el resto del mundo se mueve por factores un poco distintos. Por ejemplo, la UE y el Reino Unido por la xenofobia, Rusia por el expansionismo, Israel por el sionismo, China y, en la práctica, Japón por el nacionalismo, y así.
Visto desde lejos se parece, pero todos son distintos, así que no lo llamaría “global”.
Hay un documental de Deutsche Welle llamado “The rise of the ultra-right in the US”: https://www.youtube.com/watch?v=jrhREluLdBs
Puede valer la pena verlo si quieres observar el asunto desde una perspectiva “externa”.
Cuando la gente está enojada con el rumbo del país o con las políticas actuales, puede adoptar la actitud de “echemos a esos tipos”, aunque la alternativa sea mucho peor.
Pero tal vez, al ver el caos total de Estados Unidos y lo improductivo del Brexit, piensen: “sí, así no”.
Por ejemplo, Canadá suena más unido que en mucho tiempo en torno a una oposición común a Trump.
Sentí durante los cuatro años anteriores ese pasaje de “cada acto y cada momento es peor que el anterior, pero solo un poco peor. La gente espera el siguiente, y luego el siguiente. Espera pensando que algún día, cuando llegue un gran suceso impactante, los demás también resistirán”.
Pero lo que da mucho más miedo es cuando ocurre algo enorme y temerariamente impactante y no se ve a gente resistiendo.
Uno sigue esperando despertar al ver grandes protestas, disturbios, llamas, ira, escenas de intolerancia agresiva ante estos sucesos impactantes.
¿Pero ahora dónde están todos?
Hace unos meses, la pareja de un amigo me recomendó este libro.
Fue difícil de leer, y era imposible no ver las similitudes con aquello a lo que nos estábamos acercando.
Este extracto por sí solo es excelente, pero el libro completo también vale el tiempo.
Para quienes quieran hacer algo, ¿cuál es la versión 2025 de Indivisible?
Es hoy.
Aunque yo estoy en el extranjero.
Esta parte es interesante:
“Lo que ocurrió aquí fue que la gente se fue acostumbrando, poco a poco, gradualmente, entre sorpresas, a ser gobernada. A aceptar decisiones deliberadas en secreto, a creer que la situación era demasiado compleja y que el gobierno debía actuar con base en información que el pueblo no podía entender, o que era demasiado peligrosa para revelarla por razones de seguridad nacional, aunque el pueblo no la entendiera”.
Esto ya ocurrió en Países Bajos. Solo que el objetivo fue el crimen organizado.
Con la lógica de “esto es demasiado difícil de combatir, así que ya no podemos probar la culpabilidad solo en tribunales; hay que combatirlo extralegalmente”, se creó el RIEC, es decir, el “Regional information expertise centrum”.
Y efectivamente ocurren medidas extralegales llamadas “intervenciones”, que incluso cometen delitos contra ciudadanos inocentes sin ninguna relación con el crimen organizado, y aun así se salen con la suya.
El público neerlandés, en general, no tiene idea de lo que ocurrió. La mayoría ni siquiera sabe qué es esa organización, pero esa organización controla a la policía, los municipios, la autoridad fiscal y unas 13 suborganizaciones gubernamentales, y da órdenes como parte de las “intervenciones”.
La gente común probablemente ni siquiera conozca el nombre RIEC. Lo único que sabe son los anuncios recientes en TV que la animan a denunciar comportamientos sospechosos en su barrio.
Estas personas, por ignorancia, pueden malinterpretar algo y denunciarlo, y con las intervenciones extralegales que vienen después pueden arruinar sin saberlo la vida de una persona inocente.
Claro, como alguien dijo más abajo, lo que está pasando ahora está en un nivel completamente distinto.
Las “intervenciones” básicamente consisten en formar y apoyar grupos de trabajo o grupos de interés en torno a un fenómeno específico de crimen organizado, para diseñar un enfoque con el que responder a ese fenómeno.
También hay un informe público sobre las llamadas intervenciones aquí: https://www.riec.nl/documenten/publicaties/2024/12/18/interv...
“¿Cómo evitar esto entre personas comunes, incluso personas comunes con educación superior? Francamente, no lo sé. Todavía no lo veo. Después de que todo ocurrió, muchas veces le di vueltas a dos máximas: Principiis obsta y Finem respice, es decir, ‘resiste los comienzos’ y ‘considera el final’. Pero para resistir, o incluso para ver el comienzo, hay que prever el final. Hay que preverlo de manera clara y segura, pero ¿cómo podría hacerlo alguien, común o extraordinario? Las circunstancias podrían haber sido distintas, y todos ponen sus esperanzas en ese ‘podrían haber sido’”.
El resto de este extracto es escalofriante.
Conviene recordar que este texto trata de la experiencia de un alemán bajo el gobierno nazi de Hitler.
No apunta a acontecimientos actuales, sino a lo que realmente ocurrió, cómo avanzaron las cosas, por qué todos simplemente se dejaron llevar y cómo tanta gente terminó siguiéndolo.
Si sientes que ves similitudes con el presente, o que este texto te ataca a ti o a tus creencias, vale la pena pensar “por qué”.
Hay que preguntarse qué de esta historia te toca y qué estás dispuesto a aprender.
Solo describe a la perfección la impotencia que he sentido durante años.
La elección era la última oportunidad y todos la arruinaron.
Es un texto difícil de leer
Me veo reflejado en algunas de estas palabras. Como ciudadano estadounidense, no creo en absoluto que sea cómplice de lo que está ocurriendo ahora en Estados Unidos, pero, sinceramente, no tengo idea de cómo enfrentar todo esto
La gente lanza consignas revolucionarias como “resistencia” y “disrupción”, pero la realidad es que yo tengo que levantarme cada mañana, servirme café e ir a trabajar. Porque necesito ese sueldo para poder hacer cualquier otra cosa en mi vida
No tengo el lujo de tomarme una licencia por enfermedad para ir a una marcha al capitolio estatal y arriesgarme a que me despidan
Voté en consecuencia, firmé peticiones, seguí las reglas, mantuve estándares morales firmes para ser una buena persona con otros seres humanos y he seguido con bastante seriedad el principio de no hacer daño
Esto no debería haber pasado, pero terminó pasando
Al leer este extracto, siento como si yo estuviera entre los alemanes del libro: personas a las que generaciones posteriores, armadas con la perspectiva histórica surgida después de sus vidas, juzgan con dureza y visión perfecta de 20/20
No puedo ser tan santurrón como para mirar hacia atrás a los ciudadanos alemanes bajo el régimen nazi y decir: “deberían haberlo sabido”
No sabemos realmente cómo vamos a reaccionar ante una situación hasta que nos afecta directamente
La gente cree que no caería en un correo de phishing, pero ese es uno de los métodos más exitosos que usan los estafadores depredadores
Aunque creamos que todas nuestras decisiones son propias, el marketing ha dominado por completo la manipulación sutil y los dark patterns, y controla en gran medida nuestros hábitos de consumo
En nuestra cabeza imaginamos discusiones o situaciones de estrés, repasamos varios caminos y elegimos la opción en la que ganamos, pero en el momento real volvemos a decisiones irracionales y reacciones emocionales
Creo que la forma en que llegamos hasta aquí es la misma en que llegaron los alemanes de entonces. Esta parte del texto lo señala
“Por supuesto, todo eso era un procedimiento engorroso, pero, sumado a lo que uno realmente quería hacer, consumía toda la energía. Así se entiende lo fácil que era no pensar en las cuestiones fundamentales. La gente no tenía tiempo”
Estamos ocupados, distraídos, y llevamos años sumergidos en cosas que intentan controlar nuestra atención
Estábamos preparados exactamente para que algo así nos ocurriera, y ahora estamos dentro de ello. Me viene a la mente la historia de la rana en agua hirviendo
Yo y muchas otras personas tenemos que pensar mucho y volver a examinar qué queremos que signifique nuestra vida de aquí en adelante