El polvo de frenos de los autos es más dañino que los gases de escape

• Los contaminantes de los autos no provienen solo de los gases de escape, sino también del desgaste de la carretera, los neumáticos y los frenos
• Según una nueva investigación, las partículas finas generadas por las pastillas de freno pueden causar más daño a los pulmones que los gases de escape
• El equipo de investigación expuso células pulmonares humanas cultivadas a polvo de frenos de automóviles y gases de escape diésel
• Como resultado, el polvo de frenos provocó un mayor daño celular que los gases de escape

Riesgos de las nuevas pastillas de freno

• Las pastillas de freno del pasado contenían asbesto (asbestos), conocido como una sustancia cancerígena
• Las pastillas de freno modernas ya no usan asbesto, pero tienen un alto contenido de cobre
  • El cobre puede agravar el asma cuando se inhala
• Los investigadores descubrieron que neutralizar el cobre del polvo de frenos con ciertos químicos puede reducir el daño

Estado de la regulación y necesidad de nuevas medidas

• California (EE. UU.) y el estado de Washington aprobaron leyes que limitan el uso de cobre en las pastillas de freno
• Sin embargo, el polvo de frenos sigue siendo un contaminante no regulado
• Los investigadores enfatizan la necesidad de regulación legal para proteger la calidad del aire y la salud pública

Vehículos eléctricos y reducción del polvo de frenos

• Los vehículos eléctricos pueden contribuir a reducir el polvo de frenos
• La mayoría de los vehículos eléctricos usan la tecnología de frenado regenerativo (regenerative braking)
  • El frenado regenerativo hace que el motor funcione como generador y convierta la energía de rotación en electricidad
  • Como resultado, se reduce el uso de las pastillas de freno convencionales y disminuye la generación de polvo de frenos

Conclusión: el polvo de frenos puede ser más perjudicial para la salud pulmonar que los gases de escape, y se necesita regulación para reducirlo. La tecnología de frenado regenerativo de los vehículos eléctricos podría contribuir a resolver el problema.

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Como era de esperarse, la tendencia son los autos eléctricos. El frenado regenerativo también es bueno en este aspecto.

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Opiniones de Hacker News

• Viviendo junto a una vía secundaria importante en una ciudad costera de California, sorprende ver que todo lo que está al lado de la calle queda cubierto de polvo negro y basura

  • Si sales a la calle y tocas las hojas de las plantas, las manos se te ponen negras
  • Las plantas, los autos estacionados e incluso el interior del departamento quedan cubiertos de polvo negro
  • No fue hasta mudarse que se dio cuenta de la gravedad del problema
  • Vivió ahí durante años, pero todas las superficies del departamento estaban cubiertas de polvo negro
  • Le preocupa si eso habrá tenido un gran impacto en su salud, aunque haya sido por poco tiempo

• El artículo de Yale y el paper enfatizan que los vehículos eléctricos usan frenado regenerativo y generan menos polvo

  • Hace recordar la campaña de hace unos años que decía que el peso de los vehículos eléctricos era malo para el medio ambiente
  • No hay que leer solo el titular y un par de párrafos, sino todo el contenido

• Las llantas de los autos hacen que se acumule caucho en el mar

  • Hay varios argumentos de que, donde exista transporte público, es mejor usarlo en lugar del auto

• Cuando los investigadores cultivaron células pulmonares humanas en laboratorio y las expusieron al polvo de frenos de automóvil y a gases de escape diésel, descubrieron que el polvo de frenos causaba más daño a las células

  • No quedaba claro si el estudio decía que los frenos de automóvil son más dañinos que los gases de escape, o si los químicos del freno son más dañinos que los gases de escape
  • Pero quizá eso no sea tan importante, porque se producen en cantidades menores

• Da curiosidad el contexto más amplio

  • Sin importar lo que descubra la investigación académica, el auge de la cultura antiintelectual sugiere que lo que aprendemos ahora, aislados, mediante esfuerzos documentales, podría convertirse en acciones futuras por parte de una generación más inclinada a investigar

• Parece que hubo otro hilo principal relacionado

  • Si alguien puede encontrar más información, agradecería que la compartiera

• Limita la necesidad de las pastillas de freno tradicionales

  • Limita el desgaste, pero no elimina la necesidad
  • ¿Podríamos quitar EGR y DPF y volver al diésel que funcionaba mejor?

• Varios estudios han demostrado que no es cierto que el mayor peso y el torque más fuerte de los vehículos eléctricos generen más contaminación por llantas que los vehículos de combustión interna

• Cuando los investigadores cultivaron células pulmonares humanas en laboratorio y las expusieron al polvo de frenos de automóvil y a gases de escape diésel, descubrieron que el polvo de frenos causaba más daño a las células

  • La forma de definir lo dañino es demasiado limitada
  • Por ejemplo, ¿qué pasa si el polvo de frenos es malo para los pulmones pero estos pueden recuperarse del daño, mientras que el humo diésel es malo para el cerebro y ese daño es permanente?
  • Estudiar células pulmonares en laboratorio no revela los efectos dañinos sobre el cuerpo entero

• Deberíamos verlo como una victoria de haber hecho los gases de escape de los autos mucho más seguros durante los últimos 50 años