El polvo de neumáticos constituye la mayor parte de los microplásticos del océano

• Según una investigación, la mayoría de los microplásticos marinos proviene del polvo de neumáticos.
• Las emisiones generadas por los neumáticos y los frenos contienen sustancias químicas tóxicas y son una fuente importante de contaminación que supera a las emisiones del escape de los automóviles.
• Un artículo de investigación de 2020 destacó el impacto de la contaminación por neumáticos sobre el salmón coho en ríos de la costa oeste, causado por una sustancia química llamada 6PPD utilizada en la fabricación de neumáticos.
• La sustancia química 6PPD se transforma en varias otras especies, incluido 6PPD-quinona, que es muy tóxico para varias especies de peces y también ha sido detectado en la orina humana.
• El caucho de los neumáticos está compuesto por más de 400 compuestos químicos distintos, muchos de los cuales tienen efectos negativos sobre la salud humana.
• Un informe de Pew Charitable Trusts encontró que el 78% de los microplásticos marinos proviene del caucho sintético de los neumáticos, lo que provoca efectos en el sistema nervioso, cambios de comportamiento y crecimiento anormal en los animales marinos.
• Emissions Analytics descubrió que los cuatro neumáticos de un solo automóvil liberan 1 billón de partículas "ultrafinas" por cada kilómetro recorrido, las cuales pueden atravesar los pulmones, entrar al torrente sanguíneo e incluso cruzar la barrera hematoencefálica.
• Los vehículos eléctricos (EV) desprenden alrededor de un 20% más material de los neumáticos que los automóviles tradicionales con motor de combustión interna, debido a su mayor peso y mayor torque.
• Se cree que las emisiones de material particulado provenientes de neumáticos y frenos superarán la masa de las emisiones de escape de las flotas vehiculares modernas.
• Los reguladores ya han comenzado a abordar este problema: la UE regulará las emisiones de neumáticos y frenos a partir de 2025, y la EPA de California exige que los fabricantes de neumáticos encuentren un sustituto para el 6PPD antes de 2024.
• Los fabricantes están explorando compuestos alternativos para neumáticos y la captura de material particulado mediante métodos electrostáticos especiales para reducir la contaminación.

[GN⁺]

Comentarios de Hacker News

• El artículo analiza el problema del polvo de neumáticos y señala que es una de las principales causas de los microplásticos en el océano.
• Un comentarista compartió su experiencia personal viviendo cerca de una autopista, destacando la acumulación de polvo negro y el problema de que este fluya directamente al mar.
• Otro comentarista, que obtuvo un doctorado relacionado con este tema, señaló que aunque la industria de los neumáticos mueve miles de millones de dólares, falta financiamiento para soluciones.
• La solución propuesta por ese comentarista es usar caucho natural, que es un poco más caro pero más amigable con el medio ambiente.
• Se discutió la transición hacia los vehículos eléctricos (EVs), y un comentarista propuso un impuesto al peso total del vehículo para todos los autos con el fin de incentivar vehículos más livianos y reducir el desgaste de los neumáticos.
• El enfoque en los EVs fue criticado por otro comentarista, quien argumentó que el peso de los vehículos ya venía aumentando desde antes de los EVs y que debería ponerse el foco en infraestructura para caminar, usar bicicleta y transporte público.
• El problema del polvo de neumáticos fue descrito como una advertencia contra enfocarse únicamente en las emisiones de gases de efecto invernadero para la sostenibilidad, y se pidió un enfoque más amplio para abordar distintas formas de contaminación.
• Un comentarista señaló que el polvo de frenos, que no se menciona en el artículo, también puede ser reducido por los EVs.
• Se destacó que los estadounidenses recorrieron muchas millas en 2022, y se pidió reducir la dependencia del automóvil mediante regulación y rediseño urbano en todos los niveles de gobierno.
• Un comentarista cuestionó la afirmación del artículo de que las emisiones de partículas finas de neumáticos y frenos superan las emisiones del tubo de escape, argumentando que, considerando la masa de la gasolina, eso parece imposible.
• Un comentarista propuso el transporte público masivo como solución en lugar de los EVs.
• Otro comentarista cuestionó clasificar el caucho sintético como un tipo de plástico y defendió el uso de un lenguaje preciso para no debilitar la controversia.