Reglas de Mundodisco
(contraptions.venkateshrao.com)- Se sostiene que, como metáfora para entender la tecnología y la sociedad, Discworld de Terry Pratchett es más útil que la narrativa del héroe elegido al estilo de The Lord of the Rings
- Discworld presenta magia, dragones y magos, pero lo central no son las personas especiales, sino cómo unas reglas extrañas mueven el mundo
- En este mundo, el ser más peligroso es quien cree ser Special and Chosen, y Rincewind, Sam Vimes, Granny Weatherwax, Death y Vetinari mantienen el mundo mediante coordinación y moderación, no mediante dominación
- narrativium funciona de modo que Discworld no quede atado a una narrativa única tipo TINA ni a una burocracia sin narrativa, sino que cambios como la Revolución Industrial, el correo y el cine vuelvan el mundo más complejo
- Como Roundworld no tiene un mecanismo que garantice la pluralidad y la amabilidad como Discworld, la conclusión es que, de cara al futuro, conviene pensar con múltiples alternativas, como Discworld Rules o Culture Rules de Iain M. Banks, en vez de una narrativa única al estilo LOTR
Por qué Discworld encaja mejor que LOTR con el pensamiento tecnológico
- The Lord of the Rings es magnífica como historia, pero no encaja como alegoría extendida para explicar la sociedad y la tecnología
- Su estructura gira en torno a personajes elegidos que combaten al Dark Lord en un mundo en decadencia
- Tiene una fuerte sensación de narrativa de decline-and-fall sin alternativas y de “no hay Plan B”
- Las especies con agencia tecnológica no necesitan vivir de esa manera, y para los tecnólogos que quieren observar las reacciones de la realidad y del poder tecnológico, Discworld se vuelve una mejor lente
- Incluso las lecturas que invierten a Sauron y Mordor para ponerlos del lado del progreso tecnológico solo cambian el rol dentro de la narrativa del elegido, por lo que difícilmente son una mejor alternativa
Roundworld y Discworld
- Discworld parece fantasía por fuera, pero, visto con la distinción de Ted Chiang, es un mundo sobre reglas extrañas, no sobre personas especiales
- Si se retiran recursos como magos, dragones y elfos, queda cerca de la “hard science fiction”
- La metaserie “Science of Discworld” también se usa como ejemplo que ayuda a esta lectura
- La cosmovisión básica es una parodia de la cosmología antigua: cuatro elefantes sobre una tortuga gigante que nada por el cosmos, y sobre ellos un mundo plano en forma de disco
- También existe el planteo de que alguna vez hubo un quinto elefante, y que sus fósiles se convirtieron en la base de la industria de combustibles fósiles de Discworld
- El escenario ridículo no es un defecto, sino una función
- Opera la regla de que cuanto más en serio se toma Discworld, más inteligentemente se entiende Roundworld
- A la inversa, se considera que cuanto más en serio se toma Middle Earth, más tonto se vuelve uno respecto de Roundworld
La regla básica de Discworld: las personas elegidas son peligrosas
- Terry Pratchett recomendaba empezar por Sourcery porque establece con fuerza el dogma central de Discworld
- La idea central es que las personas que creen ser especiales y elegidas son peligrosas y dañinas para el mundo
- El “sourcerer” de Sourcery es un mago que es fuente de magia, mucho más poderoso que un mago común
- En Discworld, el 8 es un número mágico poderoso, y el octavo hijo de un octavo hijo se convierte en mago
- Un sourcerer es el octavo hijo del octavo hijo del octavo hijo, por eso se lo llama “wizards squared”
- Para impedir la creación de sourcerers, los magos no pueden casarse ni tener hijos
- El mecanismo preventivo falla, nace un sourcerer y durante un tiempo provoca caos comportándose como un hijo elegido
- Rincewind es un mago incompetente y común, pero con mucha ayuda logra controlarlo
- Los protagonistas comunes de Discworld, en general, no actúan solos ni en modo héroe
- Como Discworld es un mundo esencialmente amable, los antagonistas suelen ser contenidos o neutralizados, e incluso a veces redimidos, más que destruidos como ejemplo de castigo
Cuatro grandes corrientes de Discworld
- Unseen University se desarrolla alrededor de la universidad de magia de Ankh-Morpork
- Rincewind es profesor de geografía
- Los magos de allí son complacientes y comunes, y por lo general no usan magia para problemas reales
- Como la magia es sucia y genera más problemas, los habitantes tampoco suelen pedirles nada
- Las novelas de City Watch tienen como eje al jefe de policía Sam Vimes
- Vimes es escéptico del poder y posee una integridad silenciosa
- Su antepasado mató al último monarca absoluto de Ankh-Morpork
- Su subordinado Carrot es en realidad el True King, pero no tiene ambición de subir al trono mediante una restauración monárquica
- Las novelas de Witches tratan sobre brujas rurales y Granny Weatherwax
- Las brujas prefieren resolver los problemas con sabiduría y sentido común escéptico antes que con el uso de magia real
- A menudo combaten ambiciones internas de elegidos
- Las novelas de Death giran en torno a Death, con su guadaña
- Death es, en Discworld, algo cercano al administrador de la vida misma
- Trabaja para que la vida se mantenga generativa, desordenada, abundante y diversa
- Sus principales enemigos son los Auditors of Reality, que detestan la vida por desordenada y quieren un universo inerte donde solo queden leyes previsibles
Vetinari y la coordinación de los gremios
- El gobernante de Ankh-Morpork, Vetinari, es un dictador sabio pero común y mortal
- Percibe con agudeza la naturaleza del poder y equilibra la situación con intervenciones lo más pequeñas posible
- Mantiene los múltiples gremios y relaciones diplomáticas de la ciudad en un equilibrio de poder estable
- También proviene del Assassin’s Guild
- Los gremios son elementos que sostienen el peso de la sociedad de Ankh-Morpork, y Vetinari se mueve como un administrador de sistemas
- Aunque más bien como un administrador extremadamente cuidadoso con el uso de sudo
- Vetinari es, dentro de Discworld, algo cercano a un anti-Chosen One
- En Sourcery, el sourcerer lo convierte en lagarto y lo encierra, lo que hace que la situación empeore mucho
- En otras historias, con intervenciones decisivas pero pequeñas, hace que el mundo se desvíe suavemente hacia un camino mejor
- Puede decirse que actúa solo cuando el sistema está en un estado indeterminado
- Es un soberano con autoridad para crear excepciones, pero usa esa autoridad para dar un leve empujón en la dirección en la que el sistema ya iba
Dioses, monjes del tiempo y elfos
- Lo que Discworld intenta evitar es una situación en la que el mundo quede a merced de dioses o de elegidos atrapados en delirios divinos
- La mayoría de los dioses de Discworld llevan una vida prácticamente retirada en Dunmanifestin
- Por eso Discworld funciona, en la práctica, casi como un mundo ateo
- Los dioses se fortalecen o debilitan según cuánto crean en ellos los mortales, y pueden ser entidades de pura creencia que ni siquiera existen del todo
- Small Gods es una historia excepcional en la que un dios ocupa el centro
- Se la trata como la historia de un “meme-stock god” cuyo poder se desplomó y que intenta volver a levantarse
- Los monjes del tiempo son una clase que mantiene la maquinaria del tiempo
- Son aliados de Death y administran el desorden de la vida
- Ayudan a que la historia evolucione libremente dentro de un paisaje temporal con múltiples alternativas, y frenan a los Auditors of Reality
- Los elfos son, en Discworld, algo cercano a los villanos más irredimibles
- No provienen del Disc, sino de Fairyland, un “parasite universe”
- No tienen imaginación ni emociones reales, roban artistas y niños, y, al no tener empatía, disfrutan el sufrimiento ajeno
- Mediante glamour se hacen ver hermosos y sofisticados, y embrujan a los humanos
narrativium y la Revolución Industrial
- narrativium es el elemento más común en Discworld y el dispositivo con el que Pratchett hace que el mundo funcione metaficcionalmente
- Los clichés y parodias de la fantasía se explican como efecto del narrativium
- Ofrece parte del orden que desean los Auditors of Reality, pero no de una manera antivital y árida
- El narrativium impide que Discworld quede capturado por una narrativa dominante única tipo TINA
- Le da historia sin dejarlo atado a la historia
- Permite examinar y elegir múltiples futuros
- Hace que se rechacen los intentos de los elegidos por capturar la realidad
- En las novelas de la línea de la Revolución Industrial, Moist Von Lipwig aparece como fixer de Vetinari e impulsa el progreso tecnológico
- Discworld y Ankh-Morpork escapan repetidamente del pasado mediante innovación tecnológica
- Aparecen una Revolución Industrial basada en vapor, un sistema postal, la industria cinematográfica y otros desarrollos
- Discworld cambia mucho entre la cronología interna temprana y la tardía
- En palabras de Ted Chiang, corresponde a una “literatura del cambio”
- No es una épica heroica sobre restaurar una realidad sagrada e inmutable
Lo que quiere Discworld
- La propiedad central del narrativium consiste en hacer que la historia de Discworld avance de forma satisfactoria, como una buena historia
- La frase de Pratchett “Our minds make stories, and stories make our minds” condensa este proceso evolutivo
- Es una estructura en la que las historias y las mentes se crean mutuamente
- La dirección evolutiva de Discworld se parece más a un infinite game que a una ideología específica
- El objetivo no es que una parte venza a otra
- Es que todos sigan jugando y, mientras aumentan la abundancia y el sentido, aprendan a jugar con más amabilidad
- La razón por la que los habitantes de Discworld pueden ser generosos incluso con los peores villanos es que tienen la certeza de estar del lado bueno y, al final, del lado ganador
- La frase de Doctor Who “always try to be nice, but never fail to be kind” conecta con el espíritu de infinite game basado en narrativium de Discworld
Discworld como mundo especial y los límites de Roundworld
- Discworld es, en el sentido de Chiang, ciencia ficción casi perfecta, pero en un punto es fantasía
- No es un mundo de personas especiales, sino que el mundo mismo es un Chosen World especial
- Discworld tiene una tendencia a no quedar capturado por narrativas totales y a avanzar hacia más generatividad, complejidad y alternativas
- Por esa tendencia, la realidad misma está del lado del pluralismo y contra la sobreconfianza totalizante
- Incluso protagonistas débiles y comunes pueden conservar la dignidad al enfrentarse a elegidos poderosos
- Roundworld no tiene esa tendencia
- La idea de que el arco moral de la historia se inclina hacia la justicia, o de que la realidad tiene un sesgo liberal, se considera apenas una fina ficción desiderativa
- Como muestran los viajes de los científicos de Discworld, en Roundworld la vida y la civilización aparecen como procesos frágiles que evolucionaron y fueron destruidos varias veces
- En Roundworld, una narrativa total de “determinate optimism” sí puede terminar la historia
- Bastarían unas pocas personas con el dedo sobre el botón nuclear y los Yes Men que las elogian
- Aun así, la amabilidad tiene valor por sí misma, y aunque Roundworld no tenga palancas mágicas al estilo Discworld, sigue siendo una hyperstitional theory fiction digna de creer
Múltiples alternativas y Culture Rules
- “There Are Many Alternatives” es una de las ideas políticamente sensibles planteadas por Rao
- La otra es la idea de que, con un andamiaje técnico adecuado, es posible y deseable un verdadero reckoning con la historia
- Estas dos ideas aún no fueron desarrolladas en ensayos y están, respectivamente, en la charla Bloodcoin de 2018 y la charla Civilizational Hypercomplexity de 2021
- Ambas dependen de modelos de realidad basados en blockchain
- Se considera que blockchain es lo más cercano al narrativium que han inventado los habitantes de Roundworld
- Un punto de comparación más interesante que LOTR son las novelas de Culture de Iain M. Banks
- Discworld y Culture tienen escenarios distintos, pero ambas son literatura del cambio en el sentido de Chiang y ciencia ficción regida por reglas extrañas
- Culture es una utopía anárquica posescasez a escala galáctica, protegida por naves espaciales superinteligentes
- Se la describe como un post-capitalist anarchist milieu, ni comunista ni capitalista
- Actúa como una superpotencia que impone unilateralmente sus valores a civilizaciones menos desarrolladas
- En Discworld, gracias al narrativium, personas comunes administran el mundo, pero en Culture interviene con fuerza Special Circumstances
- Al contrario de la Prime Directive de Star Trek, se mete en todas partes
- Esto incluye métodos como fomentar revoluciones, derrocar líderes y asesinar
- A futuro, no está definido si se seguirán Discworld Rules o Culture Rules
- Queda como la cuestión de si se elegirá la amabilidad después de volverse fuerte, o si se elegirá la amabilidad independientemente de la fuerza o la debilidad
- Al menos, se considera que ambas son mejores que LOTR Rules
3 comentarios
Primero sería bueno explicar cuál es el tema principal o el contexto de este texto... si es una metáfora o una verdadera epopeya... o si es una crítica indirecta...
Ah, entonces parece que solo era algo como un universo ficticio. Pensé que era algún artículo técnico.
Comentarios de Hacker News
Me parece a la vez divertido y desconcertante que el autor, pese a tener tantas ideas interesantes, parezca no ver el punto central que casi todos los que han leído seriamente El señor de los anillos durante décadas han señalado
Es una historia en la que personas débiles y casi desconocidas, “elegidas” solo por una cadena de acontecimientos increíblemente fortuitos, salvan el mundo no por su propia fuerza, sino porque eligen ser amables con una criatura lamentable pero claramente traicionera, y luego vuelven al hogar al que pertenecen
Yo diría que los hobbits no perseguían la grandeza ni el destino, sino que eligieron el único camino de vida posible para ellos y después se apartaron para que el mundo pudiera seguir viviendo
Eso de que “cuanto más en serio te tomas Discworld, más inteligentemente entiendes Roundworld” ya cansa un poco
Leí todas las novelas de Discworld y también todos los demás libros que escribió Terry Pratchett. Dejé solo uno “para más adelante”, pero el problema es que no recuerdo cuál era, así que para averiguarlo tendría que volver a leerlos todos
Si Pratchett siguiera vivo y escuchara a alguien hablar de Discworld de una forma tan grandilocuente, creo que le habría dado una suave bofetada. Era esencialmente británico, y británico en el buen sentido
Lo que más habría temido, creo, era que alguien se tomara sus escritos en serio y los siguiera como consejos de vida. Por eso, cuando recibió el título de caballero, bromeó diciendo que, si era por servicios a la literatura, quizá fuera por no haber intentado escribir literatura
No creo que fuera tanto una crítica a El señor de los anillos, sino más bien que hay mucha otra literatura a la que se entra con cierto grado de madurez. Mucha gente idolatra los clásicos, pero cuando realmente los lees, en general suelen ser entretenimiento popular de épocas anteriores. Tal vez algún día Terry también aparezca en una pregunta del examen de inglés A-level
Como alguien que ama profundamente El señor de los anillos, intentar aplicar las reglas de El señor de los anillos al mundo real haría que este mundo fuera peor. Ya sabemos que la herencia y la monarquía no producen buenos gobiernos
Pero El señor de los anillos trata más de atmósfera y emoción que de hechos. Cosas como la amistad, la lealtad, la esperanza, hacer lo correcto con el poder que uno tiene y valorar todo lo bueno, verde y amable del mundo
Es cierto que, si te tomas en serio las reglas de El señor de los anillos, entiendes Roundworld de forma más tonta, pero también se puede tomar la obra en serio tomando en serio no sus reglas, sino su sensibilidad
Tiene una vibra parecida a las leyendas del rey Arturo: realeza, magos, objetos mágicos, héroes y villanos, destino, romanticismo, lealtad y cosas por el estilo. Claro que repartir espadas desde un lago no puede ser una base sólida para el gobierno
Suena como: “No voy a decir cuál libro es mejor. Hoy voy a evaluarlos con reglas que inventé para ver cuál de los dos autores tuvo más éxito en alcanzar una meta que ninguno de los dos intentó alcanzar, que la mayoría de los lectores no conoce o no le importa, y que al final no es más que una metáfora de otra cosa. ¿Interesante? ¡Sigue leyendo!”
La razón está aquí: https://news.ycombinator.com/item?id=43306581
Creo que el autor toca un problema general de la cultura popular: el culto al elegido
Pixar tiene algunas reglas narrativas, y una de ellas es la estructura “Había una vez ___. Todos los días ___. Un día ___. Por eso ___. Por eso ___. Hasta que finalmente ___”
Eso resume bien las historias del elegido. El protagonista elegido no asciende por sus propios medios; ya es, de entrada, un copo de nieve especial
Star Wars es un ejemplo extremo de cultura popular del elegido, y creo que el universo excesivamente expandido de Marvel también lo es. Star Trek, en cambio, no. La gente de Starfleet empieza desde abajo y asciende
Las 8 películas más taquilleras de la historia sin ajustar por inflación son todas películas del elegido: https://en.wikipedia.org/wiki/List_of_highest-grossing_films
Cuando la gente está sobreexpuesta a este tipo de historias, es más fácil que busque en alguna parte a un líder fuerte especial. Históricamente, Estados Unidos nació como reacción contra las monarquías europeas, así que me parece problemático porque originalmente no funcionaba así
Ese tipo de historias de las que hablas también se conocen como monomito, y han existido en todas las culturas y civilizaciones registradas. Creo que el elemento del elegido no es tanto una consecuencia de las historias, sino una parte fundamental de nuestra especie, y por eso se refleja en las historias más populares desde la antigüedad hasta hoy
Siempre me gustó el Ankh-Morpork que dibujó Sir Terry.
Es una ciudad loca, profunda y profundamente disfuncional, llena de gente loca y disfuncional, pero él claramente la amaba, y el lector termina amándola también.
Creo que es una forma bastante precisa de ver el mundo que nos rodea. Como creo que la descripción que Tolkien hace de Mordor y la Comarca salió de sus experiencias personales en las trincheras de la Primera Guerra Mundial, también veo El Señor de los Anillos como un reflejo bastante significativo del mundo real.
Como Ankh-Morpork, es una ciudad fantástica enorme y caótica, pero New Crobuzon es más bien una pesadilla. Es muy probable que ambas estén basadas en London.
Siempre me dio curiosidad hasta qué punto una influyó en la otra. Discworld es más antiguo, pero Ankh-Morpork tomó forma concreta bastante después, y considerando lo pequeño que es el mundo británico de la ciencia ficción y la fantasía, casi con seguridad conocían el trabajo del otro.
No quisiera que, porque algunos se apropiaron de El Señor de los Anillos a su manera, los demás sintieran que arruinaron la obra. Aun así es una lástima, y por eso ya casi no uso mi playera de Palantir.
Ahora estoy leyendo el segundo libro de Discworld y es absurdamente disfrutable. Su absurdo se siente como un antídoto contra muchas cosas.
Eso sí, me parece más cercano a la fantasía que a “la ciencia ficción dura más dura”. Creo que hasta el traje espacial se había roto, así que no sé si sea un buen modelo para entender la tecnología.
Por ejemplo, el sistema clacks describe de forma muy vívida lo que en la práctica es una especie de internet. Muestra bien varias propiedades de la infraestructura de internet: los efectos de red, el uso comercial, la importancia de la información, los “hackers” que la manipulan, etc. A veces Discworld se siente casi como auténtica ciencia ficción dura.
Al repasar las conversaciones sobre Discworld aquí, algo que casi no se ha mencionado es Pratchett como escritor de diálogos.
Hace poco hablaba con mi padre, y ambos dijimos que podríamos tomar cualquier libro de Discworld, abrirlo en cualquier página y quedar perfectamente satisfechos solo con escuchar lo que los personajes se dicen en ese momento.
No sé bien qué otro autor ha creado diálogos así. Se me ocurre quizá la serie Theft of Swords de Michael Sullivan.
Pratchett sabía escuchar cómo habla la gente y podía llevarlo a la página. Casi no hay esas conferencias largas y rígidas que se ven en libros de otros autores, donde un personaje le explica cosas a otro; tampoco hay mucha descripción del tipo “pasó esto y luego pasó aquello”, y cuando aparece suele ser breve.
Si imaginas cómo se vería en escena la parte de “Dread Portal” de Guards Guards!, se entiende de inmediato a qué se refería.
Me gusta la frase: “Cuanto más en serio te tomas Discworld, más inteligentemente entiendes Roundworld”.
También amo El Señor de los Anillos. Nunca sentí que tuviera que elegir entre uno u otro. No se trata de cuál de los dos, sino de que es mucho mejor amar ambos. El operador correcto entre estos dos grandes conjuntos de obras es AND.
Creo que una subserie subestimada dentro de Discworld es Tiffany Aching. Si quieres ver bien el concepto de “buena moralidad” de Pratchett, creo que esta serie es la que mejor lo muestra.
Recomiendo mucho no seguir el ejemplo de este artículo y leer sí o sí la serie de Tiffany Aching. Es de lo mejor
Se vende como novela juvenil, pero pueden ignorar eso. Tiene exactamente el mismo estilo y los mismos temas que el resto de Discworld, y es igual de buena o mejor
El autor también menosprecia injustamente Small Gods; en mi opinión, esa novela también está entre las mejores. Es una obra independiente, humorística y, de una manera extraña, conmovedora
No sabía que estaban pensados como novelas juveniles, pero visto en retrospectiva eso explica por qué sentí que en esos libros faltaba un poco de la riqueza característica de Discworld
Para nada son malos libros. Justo hoy estaba pensando en el concepto de “tercer pensamiento” que aparece en uno de ellos y en lo interesante que es ese modelo mental. Pero definitivamente se sienten distintos al resto
Las acciones meme no tienen valor por algún fundamento subyacente, sino por cuánta gente cree en ellas