El secreto detrás del correo de Steve Jobs que decía “Buena idea, gracias”

• En 1991, Steve Hayman, un ingeniero recién contratado en NeXT, configuró mal un alias de correo interno y recibió de Steve Jobs la única respuesta personal que obtuvo de él: “Great idea, thank you.”
• La dirección de correo predeterminada en NeXT se formaba con la inicial del nombre y el apellido; Hayman usaba [e-mail] y Jobs [e-mail]
• Cuando Hayman vinculó a su cuenta el alias vacío [e-mail], los correos enviados por error que debían llegar a Jobs —de periodistas, CEOs y contactos financieros— empezaron a entrar en su bandeja de entrada
• Al darse cuenta del problema, Hayman volvió a enlazar [e-mail] a [e-mail] usando el mismo formulario y le envió un correo de disculpa a Jobs
• La breve respuesta de Jobs no era por una gran idea de producto, sino por la medida de redirigir el alias de correo al destinatario correcto, y Hayman la recuerda como uno de sus correos favoritos

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El incidente del alias de correo en NeXT en 1991

• Steve Hayman era un ingeniero de sistemas que acababa de entrar a NeXT en octubre de 1991
  • NeXT era la empresa que Steve Jobs fundó después de dejar Apple en 1985, y volvió a integrarse con Apple en 1996
  • En ese momento, Hayman recuerda que era uno de los tres empleados en Canadá, y que NeXT tenía en total unos 400 empleados
• El correo de NeXT Computer, para 1991, era muy distinto de lo habitual en una época en que predominaba el email por línea de comandos, ya que soportaba multimedia, tipografías, archivos adjuntos y sonido
  • Los nuevos usuarios de NeXT recibían, al encender su computadora por primera vez, un correo enviado por Steve Jobs
  • Ese mensaje incluía el adjunto Lip Service de NeXT, que permitía insertar un archivo de audio dentro del correo

El malentendido que provocó [e-mail]

• En NeXT, normalmente a cada empleado se le asignaba automáticamente una dirección de correo compuesta por la inicial del nombre y el apellido
  • La dirección de Hayman era [e-mail]
  • La dirección de Steve Jobs era [e-mail]
• Algunos colegas tenían alias de correo como una sola letra, su nombre, un apodo o una forma más fácil de escribirlo, y NeXT tenía un formulario para solicitar alias que se redirigían a la dirección real
• Hayman descubrió que, aunque había entre 7 y 8 personas llamadas Steve en la empresa, nadie usaba el alias [e-mail]
  • La noche del viernes de su segunda semana en la empresa, pidió que [e-mail] se redirigiera a [e-mail]
  • Se configuró automáticamente, sin aprobación adicional
• Después de eso, los correos enviados a [e-mail] empezaron a llegar a la bandeja de entrada de Hayman
  • Los remitentes creían que se los estaban enviando a Steve Jobs
  • En condiciones normales, habrían rebotado por error en la dirección, pero por el alias terminaron llegando a Hayman
  • Hayman afirmó que no leyó esos correos
• Luego, Hayman volvió a enviar el formulario para hacer que [e-mail] se redirigiera a [e-mail]
  • Después le envió a Jobs un correo de disculpa diciendo que había conectado [e-mail] a su propia dirección y que ya lo había corregido para que llegara a Jobs
  • La respuesta de Jobs fue: From: Steve Jobs, To: Steve Hayman, “Great idea, thank you.”
• Hayman recordó que imprimió ese correo y lo enmarcó, porque quería que la gente se preguntara cuál había sido esa “Great Idea”
  • Esa idea no era una fusión con Apple, ni un reproductor de música de bolsillo, ni un producto con pantalla táctil
  • Concluyó diciendo que tuvo suerte de haber comenzado su carrera con un correo de Steve Jobs y haberla terminado con uno de Tim Cook

[GN⁺]

Opiniones en Hacker News

• El 25 de octubre de 1988, en la conferencia Educom en Washington DC, le hice una demostración a Steve Jobs de los menús circulares, NeWS, UniPress Emacs y HyperTIES.
  Él saltaba de un lado a otro, señalaba la pantalla y gritaba: “¡Eso no me gusta! ¡Eso no me gusta! ¡Wow, eso está genial! ¡Eso no me gusta!”.
  Intenté explicarle los resultados de experimentos que mostraban que los menús circulares eran más rápidos que los menús lineales, pero él insistió en que los menús lineales de NeXT Step eran los mejores menús posibles; y cuando le expliqué lo flexible que era NeWS, respondió: “No necesito flexibilidad. ¡Mi sistema de ventanas lo hice bien desde el principio!”.
  Era dos semanas después del primer lanzamiento de NeXT Step 0.8, así que parece que no estaba de humor para oír que era posible una mejor interfaz de usuario.
  Así que le di uno de los botones “NeRD” que habíamos hecho para los NeRDs de NeWS, y le gustó.
  Hasta entonces, NeXT era el vaporware más exagerado de la historia, y los escépticos andaban con camisetas de “NeVR Step”.
  Incluso después de volver a Apple, Steve Jobs nunca mordió el fruto prohibido de los Apple Pie Menus; sobre gustos no hay explicación.

  • ¿Se refiere a algo como un menú radial? Me gustan esos menús, y no entiendo por qué no los usa más software.
    La rueda de armas de GTA V es una interfaz excelente para elegir armas, y en Blender también se puede usar rapidísimo.

• Me encanta esta historia. Al principio de la pandemia, la startup en la que trabajaba fue adquirida por Hewlett Packard Enterprise, así que todos pasamos a ser empleados de HPE y recibimos direcciones de HPE.
  También había un formulario similar donde podías pedir una dirección como “ryancnelson”@hpe.
  Un compañero pidió en broma [e-mail] y, cielos, HP sí que tenía un montón de trabajos cron ejecutándose.

  • Parece que aprendieron de esa experiencia. Cuando HPE nos adquirió, no nos dejaron elegir la dirección, y a nuestro director de ingeniería le dieron una dirección de correo con su nombre mal escrito.
    Cuando intentó corregirla, quedó bloqueado en todos los sistemas, y quienes estaban arreglándolo le estaban mandando correos a otra persona con un nombre parecido.
    El consejo que les dio a los compañeros en la misma situación fue: “aunque no te guste tu dirección de correo, no intentes corregirla”.
    HPE era un lugar realmente extraño, y pagué 2000 dólares para poder criticarlos en internet; no me arrepiento ni un centavo.
  • A finales de los 90 trabajé en una cadena australiana de electrónica que ya no existe, y que también era una usuaria conocida de AS/400.
    Cosas como reportes de inventario solían llegar por correo desde qsecofr@.com.au.
    El usuario QSECOFR (Security Officer) es básicamente root en OS/400.
    Yo habría pensado que ese tipo de trabajos se ejecutarían con otro usuario, pero parece que no.
  • Me recuerda a cuando fui a un curso de capacitación de una gran empresa de software a finales de los 90. Un ejecutivo alemán llamó a su máquina localhost, lo que causó problemas en la configuración inicial del sistema.
  • ¿Tu compañero se llamaba Newman?
    La última frase, “And boy, there's a lot of cron jobs running at HP.”, la leo con la voz de Newman de Seinfeld.
    Suena como “I took over his route. And boy, were there a lot of dogs on that route.” del episodio The Diplomat's Club.
  • Recuerdo esta función. Estaba en alguna parte de la configuración del servicio de directorio.
    Logré conseguir algunas direcciones de correo raras como -. [e-mail], probablemente por 2006 o 2007.

• Mi contacto con Steve Jobs fue mucho antes. En ese entonces todavía no era una figura semimítica, pero ya era bastante fastidioso.
  Una interacción típica con Steve Jobs en 1976 era así:
  “¡Hola! ¿Eres Steve Wozniak?”
  “No, soy Steve Jobs”.
  “Ah… entonces, ¿dónde está Steve Wozniak?”
  Tal vez el ambiente que prefería a la gente que realmente construía cosas por encima de la gente que las vendía haya torcido la personalidad de Steve Jobs. Más de lo que ya estaba.
  Irónicamente, dos personas que trabajaron juntas en los primeros días de Apple, Steve Jobs y Jef Raskin, quien diseñó el primer concepto de la Macintosh, murieron de cáncer de páncreas.
  Extraño mucho a Jef. Durante el tiempo en que estábamos terminando Apple Writer, ir y venir seguido desde Oregon dejó de ser práctico, así que viví con él por un tiempo.
  Hay una historia de Jef Raskin que casi nadie debe conocer. Jef decidió construir un auto eléctrico: tomó un auto relativamente pequeño y ligero, le cargó un montón de baterías automotrices de 12 voltios, quitó el motor de combustión interna e instaló un motor eléctrico.
  En la primera prueba, al bajar una colina, descubrió que los frenos, que hasta entonces habían contado con la ayuda del motor de combustión, no eran ni de cerca suficientes para detener el banco de baterías, ahora mucho más pesado.
  Por un momento quedó fuera de control y fue realmente aterrador, pero por suerte nadie salió herido.

  • Como dato tangencial, el auto eléctrico de prueba que creo que era de Sergey en los primeros días de Google todavía está en una esquina del estacionamiento de Google, oxidándose y juntando polvo.
    Si no recuerdo mal, las coordenadas son 37.417743, -122.082186.
    Me pregunto si algún día lo sacarán de ahí y lo pondrán en algún museo o algo así.
  • Entonces el legendario proyecto del auto de Apple en realidad empezó mucho antes :)

• Para ser un correo de “hice una estupidez” enviado al CEO, está escrito de una forma realmente hermosa y pulida.
  Ojalá todos mis correos fueran así de claros, directos y a la vez humanos.

  • Edición: el autor original tenía una trayectoria hasta hace poco. Mi mensaje interpretó mal el contexto y no fue apropiado. Me disculpo.
    Pero siento que entré en un mundo un poco extraño.
    “Hola. Soy nuevo. Hice una estupidez y configuré el alias de correo [e-mail] para que me llegara a mí. Fue una mala idea y lo siento. Ya cambié [e-mail] para que vaya a usted y no a mí. Creo que eso tiene más sentido. Le pido disculpas. Atentamente, el nuevo.”
    ¿Eso es “el correo de ‘hice una estupidez’ más bellamente elaborado”?
    ¿Por qué? ¿Qué pasa si normalmente no puedes mandarle un correo así a tu jefe o a alguien de arriba?
    “Hoy voy a llegar tarde. Anoche comí demasiados burritos y tuve que ir al hospital.”
    Jefe: buena idea, gracias.
    ¡Profundo!

• Supera a una anécdota parecida que me pasó
  En un lugar conocido, también usé una herramienta de TI automatizada para crear un alias de correo que solo incluía mi nombre, y ahí había una persona bastante famosa con el mismo nombre
  Todo pasó casi de la misma manera. Empezaron a llegarme correos destinados a un VIP y, después de avisarle a esa persona, le cedí el alias
  No creo que lo haya recibido con tanta gratitud como Steve Jobs
  Después de eso, el único otro contacto que tuve con esa persona mientras trabajé ahí fue cuando pedí participar en algo y me rechazaron :)

  • Yo hice algo muy parecido, pero con un resultado distinto. Para quienes intentaban enviar correo a otras personas con mi mismo nombre, una lista de distribución que acababa de crear empezó a aparecer como la primera opción del autocompletado
    Había creado la lista de distribución [e-mail] y me había puesto a mí como único miembro
    Empecé a recibir correos de personas de toda la empresa que escribían “myname”, y unos minutos después eliminé esa lista de distribución
  • Ceder el alias fue lo correcto, pero sí duele un poco si después te tratan con frialdad

• Steve Hayman es un empleado veterano de NeXT/Apple que empezó en NeXT en 1993 y se jubiló de Apple la semana pasada
  Su demo de WebObjects de 2001 es una de las demostraciones técnicas más divertidas que he visto
  https://www.youtube.com/watch?v=NfWnDJtUyrw

  • Wow, qué joya de video. Eso de “la curva de aprendizaje es empinada, y eso es bueno porque significa que aprendes mucho en poco tiempo” jaja
  • Pensar que hoy una presentación oficial de Apple empezara con una interpretación humorística de God Save the Queen suena tan absurdo que me deja riéndome de lo que perdimos
  • En muchos sentidos, WebObjects se sentía adelantado a su época
    A veces me pregunto qué habrá pasado con esas ideas
  • Steve fue, por mucho, el presentador de conferencias más divertido que he visto en persona
    Durante muchos años fue un habitual de MacSysAdmin y siempre se encargaba de la sesión del viernes por la tarde, cuando hacía falta energía. Qué buenos tiempos

• Este texto me dio especial gracia porque yo también tenía un correo muy común tipo [e-mail] y recibía con frecuencia correos sensibles, como información de viajes
  Y eso a pesar de haber trabajado ahí más tiempo que la mayoría de mis colegas
  Al final me harté tanto que le cedí ese correo a la persona correspondiente. Era una batalla imposible de ganar

  • Un colega recibió al entrar un correo muy parecido al de un SVP
    Cuando avisó de la confusión, lo corrigieron de inmediato
  • ¿Era esta persona?
    https://xkcd.com/1279/

• Fue una historia realmente buena
  Como el propio Steve también era una persona juguetona, seguro que en cierta medida lo respetó

  • En mi primer trabajo serio, mi jefe me dijo: “Todos la riegan. Está bien. Cuando la riegues en grande por primera vez, simplemente dímelo con honestidad”
    Tres años después, en plena madrugada, por error dejé fuera de servicio durante un rato todos los ATM de uno de los grandes bancos de consumo de EE. UU.
    Mi jefe llegó y dijo: “Por fin lo lograste. Te tomó más que a la mayoría, pero esta sí fue bastante grande”, y nunca más se dijo nada sobre el asunto

• 34 años de antigüedad en Apple/NeXT, impresionante

  • Por el dinero

• Fui empleado temprano de una startup y tenía un nombre e iniciales parecidos a los de una persona que más tarde se convirtió en CFO
  Dios mío, me llegaban muchísimos correos de recibos y aprobaciones. Los reenviaba o los borraba, y ambos nos lo tomábamos con humor
  Luego, a medida que la empresa creció, dejó de ser tan gracioso
  No era mi culpa y nadie me culpaba, pero una semana, por una reunión trimestral de ventas, la empresa trajo de todo el país a más de 50 representantes de ventas
  Esa gente gasta mucho dinero. Intenté leer lo menos posible, pero era difícil ignorar los recibos de comidas y alcohol lujosos