La experiencia de sobrevivir volando para la aerolínea estatal de Yemen

• Basado en la experiencia de contrato de un piloto extranjero con la aerolínea estatal de Yemen, incluye un contenido profundo sobre la realidad del trabajo y la vida en Yemen.
• El proceso de contratación fue anormalmente simplificado, y el entrenamiento y el trabajo comenzaron sin un contrato escrito concreto ni indicaciones clave.
• Se centra en el proceso de sobrevivir en el destino laboral, Yemen, en medio de una situación bélica peligrosa, falta de infraestructura y malas condiciones de vida y seguridad.
• Destaca la gran diferencia entre la publicidad y la realidad en salario, viáticos, promesas contractuales y el caos de la operación local.
• Detalla riesgos especiales como la seguridad personal, las limitaciones de movimiento y la ausencia de apoyo diplomático.

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Relato de un piloto extranjero en Yemenia, la aerolínea estatal de Yemen

Contexto

• Mientras cambiaba repetidamente de trabajo como piloto contratado temporal, perdió su empleo y recibió una oferta de Yemenia para un contrato corto de 6 meses con alta remuneración.
• Le ofrecieron condiciones que incluían alojamiento, bono de ingreso y varios viáticos.
• Todo el proceso de contratación, entrenamiento y trabajo en destino se desarrolló de forma improvisada e informal, fuera de los procedimientos normales.

Proceso de postulación y contratación

• Tras presentar documentos básicos, se realizó una entrevista por videollamada, pero fue difícil entenderla por la ausencia de cámara y el audio de baja calidad.
• En la entrevista, más que evaluar la experiencia, solo preguntaban “¿cuándo puedes empezar a trabajar?”, lo que mostraba poca competencia y escasos controles de verificación.
• Después se trasladó a El Cairo para una prueba en simulador, pero como el evaluador casi no prestó atención, todos aprobaron.
• Luego le informaron el calendario de formación sin firmar un contrato real, mientras seguían aumentando las solicitudes de documentos y datos personales.

Proceso de entrenamiento

• Durante el entrenamiento, sintió que seguían presentes los problemas de mala formación que causaron el accidente de Yemenia en 2009.
• La capacitación interna consistía en trámites formales, materiales en inglés pasados varias veces por Google Translate y presentaciones ineficientes de PowerPoint.
• Parte de la formación obligatoria fue reemplazada por cursos en línea en lugar de presenciales, debido a problemas de seguridad.
• Mientras recibía la capacitación, sintió que casi no obtenía aprendizaje real, e incluso que olvidaba conocimientos que ya había adquirido por su cuenta.
• Tras terminar el entrenamiento, fue enviado a Aden, su destino real de trabajo, pero seguía sin haber firmado contrato.

Traslado al lugar de trabajo

• Debido al problema repetido de no tener contrato firmado, tuvo que viajar a Aden por su cuenta, sin boleto emitido por la empresa.
• Su primera experiencia fue en un entorno caótico con un A320 antiguo sobrevendido, operación irregular de asientos y 5 horas de retraso.
• Al llegar, sin apoyo de transporte oficial, tomó un taxi informal y llegó al alojamiento sin recepción especial ni orientación.

Alojamiento y entorno de vida

• El “alojamiento de lujo” prometido era en realidad un complejo compartido por 10 extranjeros en las afueras de la ciudad, con un entorno precario: cama sencilla, TV CRT, un solo enchufe en la habitación y baño/cocina compartidos.
• Casi no había servicios alrededor, y el rastro más cercano de civilización era una gasolinera a 20 minutos a pie.
• Incluso los guardias de seguridad no eran contratistas militares privados profesionales, sino locales vestidos de civil con AK47.
• Había piscina, pero sin agua, y algunas bebidas alcohólicas entraban de manera informal.
• El tipo de vivienda y las instalaciones eran comparables a un campamento temporal en una zona de guerra.

Contrato y salario

• Después de visitar el alojamiento, le entregaron individualmente un contrato y un bolígrafo; aunque el inglés era torpe, como el salario semanal y los viáticos estaban en dólares, firmó de inmediato.
• El bono de incorporación fue de 13,500 riales yemeníes (aproximadamente $50), mucho menor de lo esperado.
• En la práctica, el salario y los viáticos de trabajo eran el único beneficio real.

Realidad operativa de Yemenia

• Hay bases en Aden, Seiyun y Sana’a, pero la única comunidad oficial de pilotos y el único apoyo real para ellos existen en Aden.
• La sede central está en Sana’a, pero por la guerra civil no es posible realizar trabajo o recibir apoyo efectivo allí.
• Internet y el sistema postal no son confiables, y en muchos casos los documentos físicos se entregan por carretera (con riesgos como ataques con drones).
• La situación financiera y los sistemas son caóticos, casi no se actualizan y eso genera graves inconvenientes operativos.

Horarios y ambiente de trabajo

• El roster (horario de trabajo) se gestiona con una app y se publica según lo previsto pese al entorno de comunicaciones inestable.
• El roster para extranjeros sigue un patrón 5/2/5/3, pero son frecuentes las extensiones de jornada y la invasión de días libres, sin pago extra ni compensación.
• La persona experimentó confusión operativa real debido a averías, retrasos y falta de comunicación.
• Los cambios de roster y los avisos de trabajo suelen enviarse por medios informales como SMS.
• Está estrictamente limitado que extranjeros vuelen entre sí, y en caso de baja médica o emergencia deben organizar entre colegas sus propios reemplazos.

Vida en Aden

• Aden es considerada la ciudad más segura de Yemen, pero aun así los riesgos de seguridad, los retenes de grupos armados y los incidentes con armas de fuego forman parte de la vida diaria.
• Los empleados de Yemenia pueden pasar algunos retenes con más facilidad, pero llevar una identificación como personal gubernamental puede convertirse en una amenaza adicional.
• Las misiones diplomáticas extranjeras se retiraron por completo de la ciudad, por lo que no existe apoyo público en caso de pasaporte o emergencia.

Vida cotidiana fuera del vuelo

• Casi no hay posibilidad de actividades en el exterior; la vida transcurre dentro del complejo, pasando el tiempo libre con internet limitado.
• La convivencia entre tripulantes extranjeros es libre, pero el movimiento está muy restringido.
• Salir de Aden es muy difícil, incluso conseguir que la empresa emita un boleto, y existen múltiples procedimientos y riesgos que se sienten más como una fuga que como una salida normal.
• La visa de salida puede obtenerse con relativa facilidad, pero los trámites administrativos tardan mucho.

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Este resumen se basa en una publicación fechada el 14 de junio de 2023 (versión final revisada).

[GN⁺]

Opiniones de Hacker News

• El autor original de ese texto después también hizo un contrato con Kam Air en Afganistán, y también vale la pena leerlo: https://www.pprune.org/terms-endearment/662364-kam-air-expat...
  En particular, esta parte me pareció impresionante:

  Por ejemplo, YA-KME tiene la extraña costumbre de que, al poner el detent en CLB, aparece en el ECAM un ENG 3 FIRE en rojo. Por favor, no descargues los extintores: no hay incendio. Se calma después de 3 o 4 segundos. Nadie sabe por qué, y todos ya aceptan las rarezas de ese avión. A KME normalmente le dicen “Kill Me”, porque es el avión con más problemas aleatorios. Si lo arrancas desde cold and dark en DXB, la temperatura de los frenos se sale de la escala, cosas así. Te vas a acostumbrar, y también te vas a acostumbrar a distinguir qué es “normal de KME” y cuándo KME de verdad está intentando matarte.

  • Recuerdo haber leído un texto de otro capitán que trabajaba en Kam Air u otra aerolínea afgana hace unos 10 años.
    Recuerdo que el hotel sufrió un ataque suicida con bomba de los talibanes, pero fuera de eso el contrato era decente. Supongo que ahora esa zona también estará algo más tranquila.
  • Esta parte me pareció interesante:

    Por alguna razón, Kam Air mantiene todos los APU operativos, mientras que las aerolíneas europeas donde trabajé volaban de isla en isla en Grecia durante todo el verano con el APU INOP.
    Me da curiosidad: ¿es común que se autorice operar sin APU? En especial en aviones como los Airbus, donde las computadoras y la electrónica mantienen el vuelo, vagamente pensaba que sería un sistema de respaldo indispensable.

  • KAM era bastante impresionante y casi normal. Creo que les funcionaba bien la forma en que tenían a Dubái como base.
  • Seguro habrá gente, como suele pasar, criticando desde el teclado, pero después de leer eso, considerando todo el contexto, me parece que es una evaluación bastante favorable.

• Como muchas aerolíneas, Yemenia también usa una de las principales apps de programación de tripulaciones, y los horarios salen 15 días antes de fin de mes. A pesar de los ataques con cohetes, coches bomba, morteros, y la electricidad y el wifi intermitentes, aun así publican los horarios a tiempo. Mejor que algunas aerolíneas europeas en las que trabajé.
  Excelente.

• Interesante.
  Vivo en Cachemira, del lado de India, y este lugar también aparece en las recomendaciones de viaje de los gobiernos del Reino Unido y de Estados Unidos como una zona a la que de forma similar se aconseja no ir.
  https://www.gov.uk/foreign-travel-advice/india
  https://travel.state.gov/content/travel/en/traveladvisories/...
  Según el criterio de EE. UU., es nivel 4: no viajar.
  El punto es que aquí viven unos 10 millones de personas, y nosotros llamamos hogar a este lugar. Quizá no sea un lugar adecuado para estadounidenses o británicos, pero es nuestro hogar.
  Al leer este texto, pensé que los viajeros que estuvieron aquí el mes pasado también podrían haber contado lo que vivieron al escapar del valle como un relato de experiencia terrible parecido.
  El turismo de terror existe de verdad, y comparado con el mes pasado se volvió “extremadamente barato”. Se podría decir que está más seguro, pero en fin.
  Los pasajes cayeron a alrededor del 30%, y los hoteles están vacíos, así que seguramente ofrecerán condiciones bastante buenas.

  • En 2008, mientras viajaba de mochilero por India, quería ir a Cachemira, pero después de un largo periodo de paz la violencia se reavivó con fuerza, y en Amritsar me dijeron directamente que no fuera hacia el norte.
    Srinagar era mi destino, y leí varios artículos que decían que todos los turistas allí habían sido reunidos por el ejército en barracas y luego evacuados en avión.
    Desde el punto de vista del ejército indio, lo entiendo. Especialmente si eres occidental, incluso llegar allí no debe ser fácil. Aunque tengas un color de piel parecido, por la ropa destacas muchísimo entre la multitud. Hay una razón por la que los precios son tan bajos. Puede no pasar nada, o puede pasar algo. Si ignoras, deliberadamente o no, la posibilidad de misiles tierra-aire o aire-aire, probablemente el avión sea lo más seguro.

• Fue una lectura realmente entretenida. Me sorprende un poco que el autor no haya recibido advertencias de hermano mayor de gente que ya lo había hecho.
  Bueno, el juicio retrospectivo siempre es 50/50. Este texto en sí va a servir como esa advertencia, y ahora supongo que nadie se meterá ahí con expectativas diferentes. Claro que, por la guerra, es un sector donde la situación cambia rápido.

  • Quizá era una idea tan obviamente mala que nadie sintió que hiciera falta dar esa advertencia.
  • Trabajé bastante con gente de Yemen que se fue alrededor de 1949-1950, y nunca escuché a ninguno decir que extrañara su tierra natal.

• Intenté revisar las rutas: https://yemenia.com/flights. “No Flights Available”

  • Por alguna razón están escondidas aquí:
    https://cairo.yemenia.com/
    https://mumbai.yemenia.com/
  • La página de Wikipedia de una aerolínea suele ser una fuente fácil de consultar y bastante confiable para encontrar rutas y destinos actuales. Lo mismo aplica a la información de destinos en las páginas de aeropuertos.

• Con historias así, el texto es tan bueno que me gustaría leer un libro entero.

• No entiendo por qué no se fue de ahí de inmediato en el primer aterrizaje en El Cairo.

  • ¿Por el sueldo, supongo?

• ¿Habrá hablado con el copiloto antes del vuelo?

• Él pregunta orgulloso qué tal estuvo, y se decepciona cuando le dices: “En realidad, quien aterrizó el avión no fuiste tú, sino algún ingeniero informático francés”.
  Exactamente eso.