El dron letal de Ucrania que venció el jamming ruso

• Ucrania logró ataques exitosos contra objetivos incluso bajo interferencias de guerra electrónica rusa (jamming y spoofing) mediante la aplicación de sistemas autónomos de navegación basados en IA
• La startup estonia KrattWorks y otras están reforzando la capacidad de operación independiente de los drones con tecnologías de punta como la navegación óptica basada en redes neuronales
• Ambos bandos están desplegando nuevas tecnologías, como los drones con fibra óptica cableada, y en el campo de batalla se usan en masa diversos drones convertidos en consumibles
• Ucrania sigue una estrategia de modificar drones comerciales baratos en grandes cantidades en lugar de usar misiles costosos, buscando una alta efectividad frente al costo de despliegue
• En el futuro, se prevé que evolucionen hacia armas letales totalmente autónomas en las que los drones decidan por sí mismos la selección del objetivo y el ataque

---

Panorama general

Los drones letales autónomos de Ucrania han emergido como un sistema de armas innovador que demuestra ataques exitosos contra objetivos pese a la intensa guerra electrónica rusa (jamming y spoofing). El 1 de junio de 2025, Ucrania lanzó ataques simultáneos contra varias bases aéreas rusas y registró la destrucción o daño de 41 aeronaves, incluidos bombarderos avanzados, con pérdidas estimadas entre 2.000 y 7.000 millones de dólares. La operación fue planificada meticulosamente durante un año y medio, y se llevó a cabo ocultando drones de ataque FPV (first-person view) en camiones cerca de bases dentro de Rusia, para luego desplegarlos de forma coordinada mediante pilotos remotos.

Evolución tecnológica de la guerra con drones

Convivencia entre guerra electrónica y tecnología de drones

La startup estonia KrattWorks entró al mercado de UAV militares de alto rendimiento al suministrar por primera vez a Ucrania el cuadricóptero Ghost Dragon ISR en 2022. Al principio, gracias a su diseño especializado, mostraba una durabilidad y un rendimiento muy superiores a los drones comerciales, pero en solo tres meses la evolución del entorno del campo de batalla hizo que la tecnología quedara obsoleta rápidamente. Para responder al rápido avance de las capacidades rusas de guerra electrónica, como jamming y spoofing, KrattWorks se ha concentrado en desarrollar tecnologías innovadoras, entre ellas un sistema de navegación óptica basado en redes neuronales.

Sistema de navegación con redes neuronales

El cuadricóptero Ghost Dragon incorpora funciones de seguridad basadas en hardware, como un sistema de radio con salto de frecuencia multibanda y receptores multiconstelación de navegación satelital (GPS, Galileo, BeiDou, GLONASS). También cuenta con un algoritmo anti-spoofing que compara los datos entre la navegación satelital y los sensores integrados, preparado para enfrentar ataques complejos. En el núcleo del dron, una computadora basada en un procesador ARM de 1GHz combinada con visión por máquina compara puntos de referencia visibles en las imágenes con datos de mapas precargados, lo que permite estimar la posición y decidir la ruta de forma autónoma incluso sin GNSS. Con ello, se asegura la capacidad de cumplir misiones incluso en entornos con interferencia o bloqueo de señales.

Economía y consumibilización de la estrategia ucraniana con drones

Como Ucrania está en desventaja en capacidad de artillería frente a una Rusia que sufre un gran desgaste, adoptó rápidamente un enfoque de modificar drones comerciales baratos en grandes cantidades. Con el costo de un solo misil (alrededor de 1 millón de dólares), puede comprar decenas de miles de drones y aplicar una estrategia de armas de alta letalidad y bajo costo; es decir, despliegue masivo de drones convertidos en consumibles. De hecho, según un libro blanco reciente, actualmente los drones están implicados en el 70% de las bajas en el campo de batalla. Sin embargo, debido a los continuos ataques de jamming, Ucrania también pierde alrededor de 10.000 drones al mes, y tanto la fabricación como la operación de estos sistemas han pasado a una lógica de consumibles masivos.

Drones de fibra óptica rusos y competencia por nuevas tecnologías

Desde 2024, las fuerzas rusas han desplegado en masa drones cableados por fibra óptica casi inmunes a toda interferencia. Estos drones van soltando un cable de fibra óptica ultradelgado y pueden operar hasta decenas de kilómetros sin pérdida de señal. Ucrania también intentó algo similar, pero encontró dificultades para una adopción a gran escala por problemas de costo-efectividad y eficiencia, como el precio del cable y las limitaciones operativas derivadas del peso. Mientras se intensifica la competencia por incorporar nuevas tecnologías, la ventaja futura se juega en múltiples frentes como precio, rendimiento y autonomía.

Evolución hacia drones letales totalmente autónomos

Ucrania está concentrando esfuerzos en software de navegación autónoma e identificación de objetivos basado en IA, y espera que para finales de 2025 aparezcan drones totalmente autónomos. Ya se ha desplegado en combate una primera etapa de la tecnología de terminal guidance, que permite que el dron siga avanzando por su cuenta hasta el objetivo incluso si el piloto pierde la señal. En un futuro cercano, los drones asumirán por sí mismos la selección del objetivo y la decisión de ataque, mientras que el operador se limitará a designar la zona.

Ecosistema local e innovación en Ucrania

Ucrania ha construido un rápido ciclo de retroalimentación e innovación en combate con participación de ingenieros y startups locales, en lugar de depender de equipos occidentales costosos. Gracias a ello, ha emergido como un ecosistema de defensa de nivel mundial, capaz en la práctica de implementar tecnologías superiores a las de competidores occidentales y distribuirlas a bajo costo. Emprendedores, técnicos y tropas de primera línea se comunican de forma directa, en una dinámica caracterizada por desarrollo rápido, aplicación en campo y ciclos continuos de retroalimentación y mejora.

Perspectivas futuras

La competencia tecnológica continuará, y se espera que los drones sean más baratos, más letales y con mayor autonomía. KrattWorks y otras empresas también están enfocadas en desarrollar tecnologías de próxima generación como redes mesh de drones y estrategias de ataque en enjambre basadas en percepción visual. Está llamando la atención la estrategia de países pequeños, como Estonia y Ucrania, de superar limitaciones de tecnología y personal mediante la autonomización.

Resumen

• Ucrania y Rusia compiten con innovación avanzada en drones y guerra electrónica dentro del campo de batalla
• Tecnologías de IA como navegación autónoma, redes mesh y percepción visual están elevando notablemente la letalidad y persistencia de los drones
• Aumenta la posibilidad de que los drones evolucionen hacia futuras “armas de matar automáticas”
• La innovación tecnológica de países pequeños y su rápida aplicación en combate emergen como una ventaja competitiva esencial
• Los drones baratos, masivos y consumibles están creando una nueva forma de guerra marcada por matanzas a gran escala y destrucción de infraestructura

[zihado]

Da miedo pensar que Corea del Norte, al observar la guerra entre Rusia y Ucrania, pueda convertir los drones en armas de destrucción masiva.

[GN⁺]

Opiniones de Hacker News

• La tecnología de guerra con drones siempre me provoca fascinación y preocupación al mismo tiempo; la idea de usar fibras ultrafinas como si fueran un hilo guía me parece realmente innovadora. También comparto la sensación de que este avance no es algo totalmente distinto de tendencias previas, pero me da miedo la llegada de una era de guerra de guerrillas. Para la comunidad, frente a drones baratos, ampliamente distribuidos y cada vez más autónomos, las defensas como artillería antiaérea o armas automatizadas son poco realistas por costo excesivo o falta de practicidad, y los inhibidores o interceptores también resultan demasiado caros. El software puede programarse de antemano y dejarse ahí para que la operación se ejecute meses después, haciendo muy difícil tanto la detección como la prevención. El hecho de que la eliminación del objetivo pueda ocurrir de forma autónoma me genera una ansiedad especial pensando en futuros disturbios, golpes de Estado o guerras civiles. Como ingeniero, siento una fuerte atracción por la tecnología; como ser humano, me aterra esta realidad en la que la violencia se ha democratizado de esta manera.

  • También me interesa mucho el cambio político que esto podría traer en la formación de los Estados, su tamaño y la forma de gobierno. Históricamente, la formación estatal ha dependido del equilibrio entre la eficiencia militar relativa de los ejércitos permanentes y la producción descentralizada de armas; se puede ver en ejemplos como la caída del Imperio romano, la era de los caballeros medievales, las ciudades-Estado del Renacimiento y el surgimiento de los grandes Estados junto con las armas mecanizadas y los aviones. En ese flujo histórico, creo que los drones, por ser baratos, fáciles de producir y usar, y a la vez devastadores para los sistemas de armas existentes, volverán a provocar una revolución política. Aunque son excelentes para neutralizar ejércitos invasores, su alcance de 10 a 20 millas los hace débiles para la "proyección de poder". Por eso, podríamos regresar a una estructura política donde la unidad básica sea la ciudad-Estado, y en vez de una competencia entre grandes potencias como Rusia, Estados Unidos y China, el eje podría pasar a rivalidades entre Beijing, Shanghái, Shenzhen, Moscú, Kyiv, Silicon Valley, Nueva York y Washington D. C. como ciudades-Estado. Como los drones también son ideales para defender rutas, incluso se puede imaginar una federación económicamente laxa de ciudades-Estado con culturas y leyes sociales distintas.
  • Comparto esa curiosidad de ingeniero y ese miedo como ser humano. Me pregunto y me preocupa cómo se puede defender uno en escenarios de terrorismo. Ya estamos en una situación donde pequeños drones con granadas o explosivos caseros son realmente accesibles para el público; en Europa ya se ven bolardos y barreras por todas partes en los mercados navideños para impedir atropellos con vehículos. Ahora alguien podría pensar en lanzar cócteles Molotov con un dron sobre un espacio público. Al final uno se pregunta si una persona no podría simplemente lanzarlo con la mano, y eso hace notar lo extraño y difícil que es el problema de la seguridad en lugares públicos. Personalmente, me alegra no trabajar en eso.
  • También existen contramedidas extrañas contra drones que no se mencionan en este artículo. En Rusia se han visto enormes redes alrededor de infraestructura crítica, parecidas a las estructuras de un campo de práctica de golf. Además, Rusia ha desarrollado "drones antidrones" que lanzan redes sobre drones enemigos para enredar sus hélices y derribarlos.
  • Esto me hizo pensar de nuevo en los ataques con drones preprogramados. En el peor de los casos, yo podría instalarme en una zona rural de un país enemigo, comprar muchos drones DJI en mercados de pulgas, fijarles materiales peligrosos y esconderlos en un bosque. Luego me iría, esperaría uno o dos años y después les daría la orden de causar caos masivo en una gran ciudad cercana: una estrategia de "preparar y abandonar". Es barato, relativamente simple y difícil de detectar. Me pregunto qué se me está escapando.

• Se menciona el uso de ArduPilot en recientes ataques con drones realizados en lo profundo del territorio ruso; también aparece en un artículo de The Atlantic. Se comparten el sitio de ArduPilot, el artículo relacionado, el código fuente de ArduPilot en Github y otro artículo sobre ArduPilot y Ucrania.

  • Escuché que había más de un centenar de operadores de drones en espera, repartidos en varias zonas horarias, por si la IA no lograba detectar visualmente los objetivos. Durante la transmisión de video, a menudo no había señal GPS, debido a la interferencia sobre sistemas GNSS y sobre la señal civil de GLONASS cerca de las bases. El streaming de video y el ajuste manual final, basado en reconocimiento visual, se realizaban a través de la red celular dentro de Rusia; por eso el momento del ataque aéreo se fijó a plena luz del día.
  • Es impresionante el cambio de carrera de desarrollador de Andrew Tridgell, de rsync/samba a drones.
  • Vale la pena subrayar que Ardupilot es, en esencia, un proyecto de navegación UAV para uso civil, industrial y recreativo. Tiene una barrera de entrada baja, y resulta atractivo poder ver un dron propio volar de forma autónoma. La militarización es peligrosa, pero la carga útil —bombas, granadas, etc.— sigue siendo claramente una función aparte.
  • Cita del artículo: “cada dron tenía un piloto dedicado”. Artículo relacionado de BBC

• En esta operación, al menos en la fase final del ataque, si los drones fueron controlados remotamente, me pregunto si los operadores se quedaron en Ucrania o si estaban escondidos en algún sitio cercano. Supongo que la mayoría probablemente se manejó desde Ucrania, a miles de kilómetros de distancia. Si fue así, no queda claro cómo lograron el acceso remoto en pleno territorio enemigo. En lugares lejanos como Irkutsk, Starlink parece la única opción, y si el camión llevaba su propio equipo transmisor/receptor, no parece sencillo por el riesgo de detección.

  • La banda de radio de los drones está siendo reemplazada rápidamente por sistemas inteligentes de salto de frecuencia. En el Ghost Dragon más reciente, el sistema escanea continuamente múltiples bandas de radio disponibles, selecciona las que el enemigo no está interfiriendo y cambia rápidamente entre ellas. Gracias a eso se puede mantener la señal de control y la transmisión de video, sosteniendo la conexión entre operador y dron incluso bajo ataques intensos de guerra electrónica.
  • Escuché que insertaron módems celulares y tarjetas SIM rusas dentro de los drones, y que todo se preparó con meses de anticipación. Quizás lo más fácil haya sido conseguir muchas SIM prepago en tiendas de conveniencia locales en Rusia.

• India respondió a ataques de enjambre de drones de Pakistán usando cañones antiaéreos antiguos como el L70 Gun, el ZU-23 y el ZSU-23-4 Shilka. Con modernización, pueden seguir y disparar automáticamente a blancos, y además son baratos.

  • Se menciona el Bofors 40mm Automatic Gun L/70, un cañón AA clásico diseñado justo después de la Segunda Guerra Mundial. Por ejemplos de drones turcos, parece que aquí se habla más bien de drones del tamaño de una aeronave como el Bayraktar TB2, más que de cuadricópteros; estos últimos pueden ocultarse aprovechando el terreno.
  • Me pregunto qué sistema de seguimiento de objetivos usan estas armas. Los drones casi no tienen firma IR y supongo que su detectabilidad por radar también es muy limitada.
  • La tecnología antiaérea contra drones quizá no sea vistosa, pero es difícil subestimar cómo, en los últimos años, tecnologías AA antes reservadas a grandes ejércitos se han difundido rápidamente en formas mucho más asequibles.

• Para quienes quieran apoyar a Ucrania, comparto una lista de grandes fondos voluntarios de integración civil-militar. Come Back Alive: apoyó los primeros drones de ataque en profundidad enlace de donación Serhiy Prytula Charity Foundation: la organización que compró un satélite de reconocimiento enlace de donación KOLO Charity Foundation: gestionada por la comunidad IT de Ucrania enlace de donación Razom Ukraine: basada en Estados Unidos enlace de donación

• Si se considera a China como país adversario, resultan impresionantes y hasta aterradores los videos publicados recientemente de espectáculos de luces con drones chinos. Vi un video donde cientos de drones de show despegan con agilidad y aterrizan con enorme precisión; el nivel de exactitud es sorprendente.

  • En general usan RTK y estaciones base, así que si una acción de EW corta la señal de posicionamiento + RTK, se los puede inutilizar con relativa facilidad. Pero incluso en drones COTS están entrando poco a poco nuevos métodos de navegación como SLAM y ML en el dispositivo. Por ejemplo, los drones DJI más recientes pueden reconstruir la ruta de regreso con SLAM incluso cuando no hay señal GPS. Video relacionado El dron empresarial Matrice 4 más reciente permite que el usuario final cargue directamente modelos de ML para personalizar planes de vuelo. En Ucrania se pueden conseguir fácilmente en Aliexpress módulos que identifican vehículos o personas en video analógico en tiempo real y, si se corta la señal, ejecutan automáticamente seguimiento y orden de ataque.
  • También se menciona que Estados Unidos posee y utiliza tecnologías similares, aunque con una regulación inusualmente estricta.
  • Lo realmente difícil es la operación en combate real, en lo profundo de territorio enemigo, bajo interferencia intensa y en entornos donde se requiere identificación inmediata de objetivos. Elementos como medición de distancia, navegación y beacons no presentan grandes problemas en interiores o en zonas pacíficas.

• Es impresionante ver el uso de dead reckoning junto con visión por computadora y mapas offline. En competencias universitarias de robótica en Estados Unidos ya es una técnica común.

• Se comparte un breve video de presentación sobre drones en la guerra de Ucrania video de presentación, con especial atención a pequeños drones para desminado.

• Los Shahed y los drones ucranianos de largo alcance operan con navegación inercial: solo se introducen coordenadas, y con datos de acelerómetro, giroscopio y magnetómetro cubren toda la ruta entre origen y destino. Pero la toma de decisiones basada en reconocimiento de imágenes, que es el tema central del texto, resulta mucho más eficiente cuando el objetivo se mueve y el entorno cambia constantemente.