Los drones asesinos de Ucrania que superaron el jamming ruso

• El campo de batalla ucraniano está pasando rápidamente de drones de control remoto a drones de navegación autónoma para atravesar el jamming y spoofing de Rusia
• El Ghost Dragon de KrattWorks actualiza su posición incluso sin GNSS mediante navegación óptica basada en redes neuronales, que compara imágenes de una cámara orientada hacia abajo con imágenes satelitales almacenadas
• Los drones de bajo costo han compensado la desventaja de Ucrania en artillería, pero a medida que aumentan los jammers en el frente también crecen las pérdidas de drones; se estima que pierde unos 10.000 al mes
• Desde 2024, Rusia aseguró una conexión cableada imposible de bloquear con drones de fibra óptica, pero el costo y el peso limitan la carga útil
• Auterion y startups ucranianas avanzan hacia un modelo en el que una persona solo designa el área objetivo y el dron decide el blanco; reducir la dependencia de pilotos expertos es el próximo eje competitivo

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El ataque de junio de 2025 y el giro hacia drones autónomos

• El ataque ucraniano del 1 de junio de 2025 apuntó a varias bases militares rusas, y se estima que hasta 41 aeronaves rusas fueron destruidas o dañadas
  • La estimación de los daños va de 2.000 a 7.000 millones de dólares
  • Entre los objetivos había algunos de los bombarderos rusos más modernos
  • Se sabe que la operación se preparó durante alrededor de un año y medio
• Según informes, agentes ucranianos introdujeron en camiones decenas de drones de ataque en primera persona dentro de Rusia y los ubicaron cerca de bases aéreas donde las aeronaves objetivo estaban expuestas en las pistas
  • Una base estaba en Irkutsk, a 4.300 km de Ucrania
  • Otra estaba en el sur de Murmansk, a 1.800 km
  • Pilotos remotos ucranianos lanzaron los drones de forma simultánea
• La clave de este caso fue el software de navegación basado en IA que permitió que los drones asesinos llegaran a sus objetivos pese al intenso jamming ruso

Cómo Ghost Dragon de KrattWorks enfrenta el jamming

• La startup estonia KrattWorks envió a Ucrania el primer lote de cuadricópteros Ghost Dragon ISR a mediados de 2022
  • La compañía esperaba que una rediseño adaptado a los cambios de la realidad del campo de batalla pudiera tomar unos 6 meses
  • Pero en unos 3 meses llegó a la conclusión de que el equipo existente ya estaba obsoleto
• Ghost Dragon era más robusto que los UAV de hobby de la primera etapa de la guerra de drones, pero el avance ruso en jamming y spoofing fue más rápido
• El objetivo de la tecnología más reciente es seguir ejecutando la misión aun cuando todos los enlaces de radio y de navegación satelital estén bloqueados
  • Las pruebas en Ucrania comenzaron en diciembre de 2024
  • Actualmente hay decenas de miles de jammers antidrones desplegados en el frente
• Martin Karmin, cofundador de KrattWorks, considera que el entorno de guerra electrónica cambia tan rápido que exige mejoras iterativas constantes

Arquitectura de navegación de Ghost Dragon

• La tercera generación de Ghost Dragon reemplazó la radio inicial de mando y control por un sistema inteligente de salto de frecuencia
  • Escanea continuamente el espectro disponible para encontrar bandas que no estén interferidas
  • El operador puede alternar entre 6 bandas de radiofrecuencia para mantener el control y la transmisión de video
• El receptor de navegación satelital de doble banda puede alternar entre GPS, Galileo, BeiDou y GLONASS
  • Se agregó un algoritmo antispoofing que compara datos de sensores a bordo con las entradas de navegación satelital
  • Es una función destinada a impedir ataques que engañan al dron haciéndole creer que está a una altitud mucho mayor que la real para que se autodestruya
• Dentro de la aeronave hay una computadora de visión artificial con un procesador Arm de 1 GHz
  • La capacidad de estimar la posición sin GNSS es la función central más reciente de Ghost Dragon
  • Determina la ubicación comparando video en tiempo real de una cámara óptica orientada hacia abajo con imágenes satelitales almacenadas
  • Incluso si se pierde, puede reconocer patrones como cruces de caminos y actualizar su posición
• Según la situación, el dron puede regresar o seguir volando hasta atravesar la burbuja de jamming y recuperar el enlace GNSS

La estructura de costos del campo de batalla que cambiaron los drones

• Ucrania tiene menos artillería que Rusia y ha compensado esa desventaja de fuego con drones
• Serhii Skoryk, de Kvertus, dice que un misil cuesta alrededor de 1 millón de dólares y puede matar a 12–20 personas, mientras que con el mismo dinero se pueden comprar 10.000 drones y equipar cada uno con 4 granadas para matar a 1.000–2.000 personas o destruir 200 tanques
• Una investigación de The New York Times considera que los drones representan el 70% de las muertes y heridas en el conflicto actual
• La guerra electrónica se concentra en cortar la conexión entre el dron y el piloto, así como la percepción espacial del dron
  • Un dron que pierde el enlace de control y la conciencia de posición se estrella o vuela al azar hasta agotar la batería
  • El Royal United Services Institute estima que Ucrania pierde alrededor de 10.000 drones al mes, principalmente por jamming
• Karmin dice que incluso los drones de reconocimiento pueden perderse después de 10 a 15 misiones, por lo que se han vuelto consumibles que deben recuperar su costo dentro de ese plazo

Los drones de fibra óptica de Rusia y la opción de Ucrania

• Desde comienzos de 2024, Rusia empezó a desplegar drones cableados con bobinas de fibra óptica en lugar de control inalámbrico
  • El dron puede volar a más de 20 km del operador
  • Una fibra óptica tan delgada como un cabello lo sigue y ofrece una conexión imposible de bloquear con jamming
• Vadym Burukin, cofundador de Huless, dice que actualmente no hay medios de protección contra los drones de fibra óptica y que Rusia los está expandiendo rápidamente para saturar el frente
• Ucrania también experimentó con fibra óptica, pero no la adoptó ampliamente
  • La fibra óptica cuesta más de 500 dólares, en muchos casos más que el propio dron
  • En drones que cargan explosivos, el peso del cable reduce la capacidad de carga
  • En drones de reconocimiento, reduce el margen para llevar mejores cámaras, sensores y computadoras
• La alternativa que más atención recibe en Ucrania es la navegación autónoma

Guiado terminal de Auterion y autonomía total

• En julio de 2024, un dron kamikaze equipado con el sistema de navegación autónoma del proveedor estadounidense Auterion destruyó una columna de tanques rusos equipada con dispositivos de jamming
• Lorenz Meier, CEO de Auterion, llama a esta tecnología guiado terminal y la ve como el primer paso hacia drones inteligentes totalmente autónomos
  • Al acercarse al objetivo, el dron se orienta usando accidentes del terreno conocidos
  • Tras fijar el objetivo desde 1 km de distancia, no lo pierde como lo haría un operador manual aunque sufra jamming durante la aproximación
• La navegación visual que probó KrattWorks es el siguiente paso, una tecnología que recién llegó al campo de batalla en 2025
• Meier prevé que, para fines de 2025, empresas como Auterion presenten una solución totalmente autónoma que abarque navegación visual contra el jamming de GPS, guiado terminal y reconocimiento inteligente de objetivos
• En este esquema, el operador solo decide el área de ataque, y el dron se encarga de decidir el blanco

La rápida iteración del ecosistema ucraniano de tecnología de defensa

• Auterion fue fundada en 2017 para crear software de drones civiles, como entregas de comestibles, y a comienzos de 2024 empezó a participar de lleno en desarrollos relacionados con la guerra
• A largo plazo, Ucrania está en una situación en la que comprar equipamiento occidental le resulta oneroso
  • Su PIB per cápita es de 5.760 dólares
  • El promedio europeo es de 38.270 dólares
• Ya antes de la guerra, Ucrania albergaba muchos centros de desarrollo de TI y software de empresas occidentales, y numerosos profesionales técnicos se sumaron al movimiento de desarrollo DIY de tecnología militar
• Un ingeniero de una startup ucraniana de drones kamikaze de largo alcance dice que, para reducir costos, empezaron a desarrollar sus propias computadoras y software de navegación autónoma para seguimiento de objetivos
• En los 3 años posteriores a la invasión rusa de febrero de 2022, Ucrania creó un ecosistema de tecnología de defensa que atrae a innovadores occidentales y, a veces, los supera
  • La clave es la iteración rápida y la cooperación estrecha con las tropas en el frente

Próximo paso: operar drones más baratos y más letales

• Burukin considera que la autonomía tendrá un papel más importante en la guerra de drones que la fibra óptica rusa
  • Los drones autónomos pueden evitar el jamming
  • Su alcance está limitado por la capacidad de la batería
  • Pueden llevar más explosivos o mejores cámaras y sensores que los drones cableados
  • No exigen un alto nivel de pericia del operador
• Empresas como KrattWorks están pensando en la próxima innovación que hará que la guerra de drones sea más barata y letal
• Un ejemplo que se menciona son las redes mesh de drones
  • Primero se podrían enviar drones sofisticados de información, vigilancia y reconocimiento, seguidos por enjambres de drones kamikaze más simples
  • Estos podrían encontrar y atacar objetivos mediante navegación visual
• Karmin dice que, si los drones pueden volar por sí solos, no hace falta que un piloto experto controle personalmente cada uno, incluso si se envían 10
• Estonia no tiene una gran población, por lo que es difícil conseguir suficientes pilotos expertos de drones, y Karmin dice que hay que encontrar otra forma

[zihado]

Da miedo pensar que Corea del Norte, al observar la guerra entre Rusia y Ucrania, pueda convertir los drones en armas de destrucción masiva.