Eliminé mi segundo cerebro
(joanwestenberg.com)- Explicación centrada en la experiencia de eliminar un sistema de notas digitales llamado segundo cerebro
- Se menciona la tendencia de muchas personas a obsesionarse con recopilar y organizar información
- Al buscar eficiencia, se reconoce el problema de que eso termina reduciendo la productividad y generando estrés
- Se enfatiza la importancia del aprendizaje real y la transformación en acciones, más que la simple acumulación de información
- Se comparte la experiencia de haber recuperado la concentración y la claridad mental después de eliminarlo
Compartiendo la experiencia de borrar el segundo cerebro
El concepto de segundo cerebro y el origen de su creación
- El segundo cerebro es un sistema de almacenamiento de información compuesto por notas digitales y herramientas de gestión del conocimiento (por ejemplo, Notion, Roam, Obsidian)
- El usuario tenía el objetivo de acumular de forma sistemática distintos tipos de información, como artículos de internet, clases y notas de ideas
La obsesión por recopilar y organizar
- Tanto el autor como muchos usuarios desarrollan una tendencia a concentrarse en exceso en recopilar y organizar conocimiento
- Se invierte tiempo en etiquetado basado en algoritmos, categorización y creación de enlaces cruzados
- Existe el problema de que la frecuencia con la que esa información se usa realmente o se convierte en creación productiva es baja
La brecha entre las expectativas y la realidad
- Contrario a lo que se esperaba sobre un aumento de productividad y creatividad, se reconoce que en realidad aumentaron el estrés y la sensación de estancamiento
- La energía se consume en ordenar una gran cantidad de información, lo que termina obstaculizando el trabajo y el aprendizaje esenciales
La decisión de borrarlo y los cambios reales
- Se comparte la experiencia de haber decidido eliminar por completo todos los datos almacenados en ese segundo cerebro
- Después de borrarlo quedó cierta ansiedad, pero en la práctica se recuperaron una mejor concentración y una mayor claridad de pensamiento
- Se estableció un estilo de vida más centrado en procesar información de verdad y actuar
Insight final
- Se enfatiza que, más que acumular grandes cantidades de información, crecer mediante el aprendizaje directo o la práctica es más efectivo
- Se menciona la importancia de redefinir el propósito de usar herramientas de gestión de información y de adoptar el hábito de registrar información solo cuando sea necesario
1 comentarios
Opiniones en Hacker News
Entiendo qué borró el autor original y por qué, pero creo que nunca borraría mi archivo de notas.
Porque contiene instrucciones para cosas que hago rara vez, el estado actual de proyectos personales a los que vuelvo cada varios años, registros de mantenimiento del auto e información importante de identificación de cuentas, como números de cuenta o fechas de vencimiento de seguros.
Cuando hago algo complejo, escribo en las notas lo que voy haciendo como si lo estuviera narrando. La mayoría son registros que nunca vuelvo a leer, pero funcionan como un rubber duck por escrito. Aproximadamente 1 de cada 100 se vuelve muy útil cuando intento recordar cómo hice algo hace 10 años.
En el trabajo también uso la misma app que hice yo, pero con otro repositorio, para recordar lo que hice cuando llegan las evaluaciones de desempeño. Todas las ediciones quedan registradas con timestamp, y una herramienta aparte ordena el historial de ediciones cronológicamente.
Para el autor original, ese sistema era una forma de lidiar con la ansiedad de superación personal, pero parece que se convirtió en ansiedad en sí mismo al revelar el peso de ambiciones no exploradas. Según mi criterio, no era un verdadero segundo cerebro.
Lo que yo considero un segundo cerebro se parece más a la tradición del registro de ingeniería, donde un ingeniero anota lo que hizo, mediciones y observaciones; una lista de tareas pendientes es solo trabajo que uno se asignó a sí mismo.
Si me enfrentara a 7 años de listas de pendientes acumuladas y obsoletas, yo también me sentiría ansioso. Un registro consiste en anotar lo que uno sintió importante y luego olvidarlo; con el tiempo, incluso se puede borrar sin pensarlo demasiado.
Si no es un regalo de mi yo del pasado para mi yo actual, sino un registro que causa dolor, entonces se puede eliminar de las notas. Como con otras cosas de la vida, hay que conservar lo que da alegría y apartar lo que causa dolor; un segundo cerebro no es distinto.
Llevo más de 10 años escribiendo un diario de proyectos/ideas, y a veces es realmente divertido hojearlo. Recuerdo lo orgulloso que estaba, cuando trabajaba como freelancer, de una herramienta de generación de código que me permitía empezar rápido nuevos proyectos html+css, y ver esa página me saca una sonrisa.
No extrañaba los datos en sí, pero fue realmente lindo ver fotos y notas antiguas. Por eso recomendaría meterlos en un disco duro, esconderlo en algún lugar y revisarlo dentro de 15 años.
Puedo consultarlos cuando quiera, y mi espacio de trabajo se mantiene limpio. También incluyo el árbol de archivos para encontrarlos fácilmente, y es sencillo automatizarlo con un script mediante un cron job.
La diferencia clave parece ser si el sistema sirve a la vida, o si la vida sirve al sistema.
Esto no me parece algo muy positivo. Da la impresión de que, por problemas personales del autor original, terminó en una destrucción del conocimiento; empatizo con ese problema, pero la opción nuclear me parece excesiva.
Bastaba con dejar la biblioteca a un lado por un tiempo; no hacía falta quemarla toda.
Se siente como: “me hice una lobotomía a mí mismo y espero volver a aprender todo repitiéndolo”.
Como mínimo, dentro de 7 años podría lamentar no poder comparar en qué se diferencia su nueva ansiedad interna por el conocimiento de la anterior.
Si alguien está considerando algo parecido, sería mucho menos probable que se arrepienta si simplemente lo comprime y lo guarda en un USB o en algún rincón poco visible de almacenamiento en la nube.
Encontrar las joyas requiere un esfuerzo activo, y parece que al autor original eso lo superaba. El acaparamiento normalmente necesita ayuda externa, y si no se puede recibir esa ayuda, creo que también es justificable tirarlo todo.
Tomar una decisión tajante es importante.
Hasta llegar a mis 40 pasé varias veces por ciclos de juntar y tirar cosas, y esa sensación cambió con los años. Me arrepentí de haber tirado algunas cosas, pero fueron muchos más los casos en que no me importó o ni siquiera me di cuenta.
Incluso en los casos en que me arrepentí, eso no derivó en pensamientos obsesivos sobre lo perdido. Al contrario, el reinicio fue valioso varias veces y me abrió caminos nuevos que, de otro modo, ni siquiera habría considerado.
Volver a aprender no es solo el dolor de repetir el mismo camino. En mi experiencia, “volver a aprender” muchas veces consiste en usar recuerdos vagos como guía para descubrir un camino totalmente nuevo de experiencias y conocimientos.
Empezar de nuevo no es un dolor garantizado, sino una oportunidad de descubrir algo nuevo.
En realidad era una colección de notas que no iba a volver a consultar y que le estaba causando estrés al autor. El conocimiento escrito que no se lee es tan inútil como el conocimiento que nunca se escribió.
Eso no era una biblioteca; para el autor probablemente se parecía más a una casa de acaparador llena de periódicos dispersos.
Borrar las notas tampoco significa olvidar de inmediato todo lo que estaba escrito en ellas. Las lecciones necesarias probablemente ya las había internalizado, y lo que no, quizá no era importante.
Seguramente había algunas buenas notas, pero tal vez no en cantidad y calidad suficientes como para revolverlo todo y soportar la ansiedad de encontrarlas.
No se puede afirmar que “se va a arrepentir dentro de 7 años”. Yo fui mucho más feliz después de aprender a borrar sin piedad, y más bien me arrepiento de la época en la que no podía borrar.
Para el autor, pudo haber sido algo necesario por su bienestar mental y su crecimiento. Cada quien tiene su forma de sobrellevar la vida y, al final, todos morimos y las notas también se vuelven irrelevantes.
No se siente igual guardar algo fuera de la vista que hacerlo desaparecer por completo. Es tan distinto como conservar recuerdos de una relación poco saludable o tirarlos; hay una libertad que viene de soltar algo de forma irreversible.
Uno de los problemas de las colecciones de notas como Zettelkasten, segundo cerebro o gestión del conocimiento personal (PKM) es la expectativa de que, si usas ese proceso, debería salir algo original, sorprendente y capaz de sacudir al mundo.
En particular, en la comunidad Zettelkasten suelen recurrir a la historia de un viejo sociólogo que escribió muchos artículos con ese sistema, pero dejan de lado que esas publicaciones hoy casi no tienen influencia en el campo.
También parece que uno tuviera que seguir metodologías crípticas, como que ciertos tipos de notas deban evolucionar de una forma determinada. Me considero bastante inteligente, pero sigo sin entender la ontología de Zettelkasten. Quizá sea porque es innecesariamente reduccionista.
Puede que Luhmann haya producido muchas publicaciones con ese sistema, pero los académicos que conozco ni siquiera han oído hablar de algo así. Mi pareja ha publicado cientos de artículos y su proceso es totalmente distinto.
En cualquier caso, no entiendo bien la razón para destruir las notas. Parece una especie de acto simbólico performativo, y si eso ayuda a superar un bloqueo, me parece bien.
Mis notas están medio ordenadas y medio en caos, con restos de varios sistemas. Muestran que caí en el error del coleccionista, pero no me importa.
Una manera efectiva de cambiar la vida es actuar como si el objetivo ya fuera realidad; es bastante conocido que eso cambia la mentalidad necesaria para hacerlo real. Como ejemplo pequeño, incluso una sonrisa forzada puede mejorar el ánimo.
Parece que estamos viendo el punto de destruir las notas. Puede que no sea algo que tú necesites, pero cada persona es distinta.
Fue uno de los sociólogos continentales más influyentes del siglo pasado. Aunque no sea Durkheim, alcanzó una relevancia internacional a la que el 99.9% de la humanidad nunca llegará.
La parte que dice: “Todavía me gusta Obsidian, y quiero volver a usarlo desde cero con una curaduría y gestión más profundas. No como un segundo cerebro, sino como un espacio de trabajo para el cerebro que ya tengo”, me recuerda a una situación que vi con pena en varios trabajos.
“La base de conocimiento es un desastre, no está organizada, tiene mucha información vieja y es difícil encontrar lo que se necesita. ¡Tirémosla y hagamos una mejor!”. Luego, la nueva también se arruina rápido de la misma manera.
Ahora hay que buscar en dos bases de conocimiento parcialmente obsoletas y desordenadas.
Me pregunto por qué la gente se resiste tanto a ordenar lo que ya tiene. Yo jamás borraría mi base de conocimiento personal, aunque tal vez más adelante retrabaje algunas partes.
Si empiezas una nueva base de conocimiento, hoy es divertido, y puedes esperar que tu yo del futuro la mantenga actualizada con la misma disciplina con la que come verduras.
Veinte personas usaban esas guías y veían errores de hecho, pero nadie quería corregirlos.
Si después de unas semanas todavía hay dos bases de conocimiento, fallaron a un nivel fundamental. El problema no era la idea.
Una de las pocas decisiones de mi vida que sin duda lamento fue tirar mis viejas notas de cuando aprendía programación en los años 80.
Pensaba casi igual que el autor original. Sentía que la nostalgia me arrastraba hacia atrás y me enturbiaba la mente, y que tenía que avanzar.
Pero esas notas reflejaban una etapa de mi existencia —más precisamente, una época— que ya no existe. Como deshacerse de fotos u otros recuerdos, en la práctica destruí una parte de mí.
Ese tipo de recuerdos no solo son entrañables, también ayudan a sostener la continuidad del yo. Conectan distintas versiones de uno mismo en una línea ininterrumpida para ver el cuadro completo, y pueden tocar ciertas partes de la mente y motivarte de formas que no imaginabas.
Aunque lo que el autor tiró quizá fuera inútil como herramienta, creo que sin duda habría sido útil como arqueología autorreflexiva. Ojalá lo considere bien antes de cometer un suicidio informativo parecido.
Recomiendo al menos archivarlo en un lugar de difícil acceso, en vez de destruirlo por completo. Podrías arrepentirte después.
Eso era justamente de lo que se quejaba el autor original: que el sistema de gestión de conocimiento personal le permitía postergar el procesamiento de sus ideas. Como era fácil y estaba bien automatizado, probablemente juntó mucho más ruido que señal.
Por eso tus notas probablemente eran más valiosas para el propósito de “arqueología autorreflexiva” que mencionaste. Seguramente contenían pensamientos originales reales, de forma más seleccionada, mientras que el archivo del autor original parece no haber tenido mucho de eso.
Toda la “industria” de la gestión del conocimiento personal/segundo cerebro me pareció un poco excesiva, y nunca pude mantenerme escribiendo según reglas complejas o cosas como notas atómicas.
En cambio, casi siempre uso notas con hipervínculos: https://ezhik.jp/hypertext-maximalism/
Me gusta acumular notas. Si no las necesito, tampoco tengo que volver a verlas. Como mantengo el sistema muy simple, tener muchas notas no se vuelve una carga mental.
Mis notas son fragmentos de mi yo anterior y de intereses anteriores, y me gusta poder trazar una línea entre mi yo del pasado y mi yo actual. Al mismo tiempo, no estoy muy peleado con mi yo del pasado, pero la relación con el tiempo varía según la persona.
Hay una filosofía simple que aplico a todo: demasiado de cualquier cosa es malo.
Cuando empecé a tomar notas con Obsidian, casi caigo en la trampa de sobreanalizar qué poner en las notas y cómo organizar carpetas y subcarpetas. Pronto quedó claro que esa carga mental se acumula rápido.
Hoy guardo la mayoría de mis notas en una sola carpeta. Suelo crear notas cuando leo un libro, muy de vez en cuando cuando necesito anotar una idea que no deja de aparecer, o cuando tengo que guardar información importante como una dirección IP.
Me resulta más útil no pensar obsesivamente en las notas. Creo que la mayoría de los pensamientos son inútiles, pasajeros y no valen la pena anotarlos. Es mejor dejarlos en la cabeza.
Así, incluso después de un año, el vault se mantuvo simple y pequeño, y cuando busco algo normalmente es para encontrar algún detalle importante que anoté, así que no me abruma el desorden.
Para mantener limpio el espacio de notas, paso cosas al archivo con regularidad y casi nunca vuelvo a verlas.
Reinicié un nuevo vault de Obsidian basado en PARA, y estoy probando usar LLMs, en especial Cursor y Claude Code, para decidir dónde poner las cosas. Hasta ahora me ha ayudado mucho.
https://fortelabs.com/blog/para/
La gestión del conocimiento personal a menudo se convierte en una forma de procrastinación. Porque es más divertido crear listas, carpetas y archivos enormes que trabajar en proyectos reales.
Así que dejé todo eso y decidí hacer solo lo mínimo.
Para mí, mis propios pensamientos tienen valor intrínseco, y una de mis mayores alegrías es aferrarme a ellos y dejarlos florecer. Como ser pensante, ¿cómo podría llamar “inútiles” a mis pensamientos?
No registro todos mis pensamientos todos los días, pero espero seguir teniendo, hasta la vejez, al menos una o dos ideas interesantes por semana que valga la pena registrar.
Pero a mi madre le provocaron una gran emoción y nostalgia, y terminaron siendo mucho más valiosas de lo que ella habría imaginado cuando las escribió.
Estoy en una situación parecida a la del autor original. Tengo una pila de notas que fui curando durante años, me obsesioné con el segundo cerebro, pero ahora siento que ya es hora de tirar casi todo.
Probablemente conserve algunas notas sobre el uso y la sintaxis de herramientas como ffmpeg o defaults, pero la mayor parte, incluidas muchas notas seleccionadas de libros, se parece bastante a basura que sigo cargando conmigo.
Además viene acompañada de esa vocecita que dice: “No me has revisado últimamente; quizá esta vez haya un hack de productividad o una revelación que te cambie la vida, ¿no deberías revisarme?”.
Al ver las tendencias de acumulación física de personas cercanas, el parecido me parece inquietante.
Hace mucho alguien me dijo que siempre tuviera cuidado con la diferencia entre “lo que sabes” y “lo que puedes buscar”, y creo que intentar fusionar ambas cosas fue un error para mí.
Durante años acumulé una enorme cantidad de libros, papers, notas y proyectos inconclusos, impulsado sobre todo por el abuso de estimulantes y una baja autoestima.
La emoción de encontrar material que encaja perfectamente con mis necesidades es un placer raro en sí mismo, pero puede volverse dañino si lo conviertes en una exigencia hacia ti mismo. Especialmente si intentas coleccionarlo todo.
Quería darle vuelta a la situación y escapar, y creo que esa energía terminó fluyendo hacia la acumulación de materiales y la procrastinación más sofisticadas. En efecto aprendí mucho, pero fue muy ineficiente, y durante años terminé harto de las computadoras y del aprendizaje autodirigido.
La cultura del segundo cerebro definitivamente ofrece una puerta abierta a los acumuladores y a los usuarios de estimulantes. Todavía me gusta Obsidian, pero no me interesan las distintas “metodologías”; simplemente lo uso de la manera que tenga sentido.
Descubrí que, cuando disfruto lo que hago y el proceso de aprender, recuerdo bastante bien lo relacionado con eso.
El texto está realmente muy bien escrito.
Me recordó mi costumbre de registrar mis preparaciones de café filtrado a mano. Durante meses guardé todas las variables de cada taza, imaginando que algún día analizaría esos datos y llegaría a la receta perfecta.
Pero nunca volví a mirar esos datos. Al final entendí que era mejor prestar atención a esta taza, ahora, y aprender ajustando el enfoque en la siguiente.
Eso se siente más humano, como un conocimiento vivo.
Claro, también puede que uno proyecte positividad sobre una sustancia simplemente adictiva, pero eso es otro tema.
Muchas tareas de la vida tienen este componente, y el pensamiento creativo o el trabajo en estado de flow también pueden verse obstaculizados en cierta medida si los registras y clasificas constantemente.
En este caso, valdría la pena considerar un análisis puntual para lograr “la taza perfecta”. Puedes recopilar todos los datos durante unas semanas, analizarlos, refinarlos, extraer aprendizajes y conclusiones, y luego volver a un enfoque más orgánico. Si eso hace que la taza mejore un poco, todos ganan.
En el texto original hay un matiz de obsesividad y ansiedad. No hace falta registrar todo de manera amplia, ni hacerlo todos los días. Buena parte de la “carga” parece venir de problemas internos que el autor debería abordar.
Todos estos enfoques son solo herramientas. También pueden usarse de forma ligera. Por ejemplo, quizás solo necesites un segundo cerebro muy indexado y con búsquedas potentes para proyectos muy complejos, y para la mayoría de los casos baste con un simple archivo .txt de registro diario que tome menos de 2 minutos al día.
Por supuesto, ambos enfoques no encajan a la perfección, pero crear un sistema perfecto que lo abarque todo es casi una pérdida de tiempo, y si ese es el objetivo, es natural que se convierta en una gran fuente de ansiedad.
Quizás sea minoría entre los ingenieros de software o en el sector tecnológico, pero yo no mantengo una base personal de gestión del conocimiento
Tengo un Notion personal, pero ahí solo guardo referencias/marcadores como listas de restaurantes que quiero visitar, destinos a los que algún día me gustaría viajar o el calendario de recolección de basura
No archivo listas de lectura ni conocimientos aprendidos. Para eso dependo completamente de mi memoria. Tampoco dejo pestañas abiertas pensando “lo leeré después”. Lo leo y cierro, o no lo leo. Si algo es medio interesante pero largo, lo hojeo y lo cierro
Cuando encuentro algo interesante, normalmente lo comento en chats grupales. Tengo activos unos cinco o seis chats con distintos grupos de amigos o excompañeros de trabajo. Si se conversa sobre algún tema, por lo general lo recuerdo
Si recuerdo lo esencial, cuando más adelante surge algo relacionado, me acuerdo lo suficiente como para encontrarlo con Google o un LLM
He trabajado así durante décadas y, en ningún contexto, he sentido pena por no tener algún conocimiento que “debí haber guardado en una base personal de conocimiento”. Por eso no le veo utilidad a una base personal de conocimiento
Ojalá quien lea esto también pueda pensar si realmente necesita algo así. Como al autor original, quizá le resulte más liviano no tenerlo
En el trabajo y en las reuniones hago algo parecido. Si intento tomar notas durante una reunión, no puedo concentrarme del todo ni asimilar bien la discusión. Me funciona mucho mejor no tomar ninguna nota, enfocarme en la reunión y, si hay algo importante, escribirlo después a partir de mi memoria, normalmente en un mensaje de Slack
En el 99% de los casos funciona bien, y si muy de vez en cuando omito algo, otra persona que leyó el mensaje de Slack lo complementa
Alguna vez escuché describir este concepto como cerebro externo. Si no digo o escribo algo, es muy probable que desaparezca de mi cabeza
Si es algo realmente importante, mis amigos, la app de calendario o un número muy reducido de notas me lo recordarán. Solo escribo cuando hago o reviso planes a largo plazo