- Un tribunal determinó que Meta recopiló datos sensibles sin el consentimiento de las usuarias desde Flo Health, una app de seguimiento de la salud menstrual
- Flo Health recopilaba datos muy personales de las usuarias, como ciclos menstruales, estado de ánimo e información sobre su vida sexual, y los compartió con varios terceros como Facebook y Google entre 2016 y 2019
- Flo Health prometió a las usuarias privacidad y no compartir sus datos, pero en la práctica permitió que terceros usaran esa información libremente para otros fines
- Ante esto, la Comisión Federal de Comercio de EE. UU. (FTC) ordenó a Flo Health una investigación y mejoras en sus políticas; Flo Health y Google ya llegaron a un acuerdo, pero Meta no aceptó conciliación hasta el final
- En el contexto reciente del debate sobre el derecho al aborto en Estados Unidos, los riesgos de privacidad de los datos de salud femenina han quedado aún más expuestos
Resumen del caso de recopilación no autorizada de datos de usuarias de Flo Health por parte de Meta
- Un jurado en Estados Unidos emitió un veredicto reconociendo que Meta recopiló información sensible sobre salud reproductiva de usuarias sin su consentimiento a través de la app de seguimiento de salud femenina Flo Health
- Flo Health, lanzada en Bielorrusia en 2015, fue diseñada para rastrear datos muy detallados y personales sobre menstruación y estado de salud de las mujeres, y hoy cuenta con más de 150 millones de usuarias en todo el mundo
Cómo Flo Health recopiló y compartió los datos
- Las usuarias de Flo Health respondían regularmente preguntas sumamente privadas sobre fechas de menstruación, cambios de ánimo, métodos anticonceptivos, satisfacción sexual y planes de embarazo
- La app prometía explícitamente no compartir los datos ingresados por las usuarias con externos y entregar solo cierta información a empresas relacionadas cuando fuera necesario para prestar el servicio
- Sin embargo, entre 2016 y 2019, Flo Health entregó ampliamente esta información personal a Facebook (hoy Meta), Google, AppsFlyer y Flurry, entre otros
- Cada vez que se abría la app quedaba un registro de acceso, y toda la actividad dentro de la aplicación se registraba y se enviaba al exterior
- Los terceros podían usar esa información también para fines distintos de la prestación del servicio
Problemas de políticas y confianza en Flo Health
- Flo Health prometía confianza y protección de la privacidad a sus usuarias, pero en realidad no tenía ninguna restricción ni guía sobre cómo los terceros podían usar esos datos
- Según los términos de uso de la app, se permitía que socios externos utilizaran libremente parte de los datos de las usuarias de Flo Health
- En 2020, Flo Health indicaba ante sus 150 millones de usuarias que “la protección de los datos personales es nuestra máxima prioridad”, reforzando así la confianza
Responsabilidad legal y medidas de la FTC
- Una usuaria real, Erica Frasco, presentó en 2021 una demanda colectiva contra Flo Health y empresas relacionadas, especialmente Meta
- Los principales puntos en disputa incluyen violación de privacidad, incumplimiento de contrato, enriquecimiento injusto e infracción de leyes sobre información médica
- Se reclamó compensación por daños y la devolución de ganancias obtenidas indebidamente
- Flo Health y Google ya llegaron a un acuerdo con la parte demandante, pero Meta litigó hasta el final sin conciliar
- El jurado reconoció que Meta interceptó o grabó conversaciones mediante un dispositivo electrónico y actuó sin el consentimiento de las usuarias
Contexto social e implicancias del caso
- La Comisión Federal de Comercio de EE. UU. (FTC) impuso a Flo Health medidas correctivas como auditorías externas de políticas y prohibición del uso indebido de datos personales
- Después de que la Corte Suprema de EE. UU. revocara el derecho al aborto en 2022, la privacidad de los datos de salud femenina se volvió un tema aún más crítico
- Meta también generó controversia adicional al cooperar en 2022 con una investigación policial y entregar datos de mensajes relacionados con aborto entre una mujer y sus dos hijas
- Según un reportaje de ProPublica, las farmacias en línea también comparten información sensible con Google y otras empresas, lo que implica el riesgo de que esos datos se usen como evidencia legal
Conclusión y alerta de seguridad
- Muchas usuarias confiaban en Flo Health, pero tras revelarse cómo se manejaban realmente los datos, se profundizó la pérdida de confianza
- Este caso no solo plantea la necesidad de evitar ciertas apps, sino que también vuelve a poner sobre la mesa el problema de la privacidad de los datos de salud personales y la confiabilidad tecnológica en general
- La tecnología ofrece comodidad, pero cuando los datos se usan indebidamente puede generar riesgos reales para las usuarias
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