- Google admitió haber restringido la competencia en Australia mediante acuerdos con Telstra y Optus
- Google acordó cooperar con la ACCC y aceptar una propuesta de multa de 55 millones de dólares australianos
- Desde diciembre de 2019 hasta marzo de 2021, Telstra y Optus preinstalaron solo Google Search
- Google reconoció que los acuerdos exclusivos provocaron un efecto de reducción sustancial de la competencia en el mercado
- Se espera que, con la medida de la ACCC, en adelante se amplíe la posibilidad de elegir entre varios servicios de búsqueda
Resumen general
- La Comisión Australiana de Competencia y Consumo (ACCC) inició una demanda ante el Tribunal Federal contra Google Asia Pacific por acuerdos anticompetitivos relacionados con la preinstalación de Google Search pactados anteriormente con Telstra y Optus
- Google cooperó con la ACCC, reconoció su responsabilidad y acordó solicitar conjuntamente ante el tribunal el pago de una multa de 55 millones de dólares australianos
- La adecuación de la multa final y de las órdenes correspondientes quedará a criterio del tribunal
Contenido de la conducta anticompetitiva
- Entre diciembre de 2019 y marzo de 2021, Telstra y Optus aceptaron la condición de preinstalar únicamente Google Search en los teléfonos Android que vendían a los consumidores y no instalar otros motores de búsqueda
- A cambio, Telstra y Optus recibían una parte de los ingresos publicitarios generados por Google Search
- Google admitió que era muy probable que este acuerdo hubiera perjudicado sustancialmente la competencia en el mercado
Medidas correctivas concretas y compromisos adicionales
- Google y su matriz estadounidense Google LLC también presentaron compromisos ejecutables judicialmente, como medida para mitigar las preocupaciones por restricciones a la competencia derivadas de contratos vigentes desde 2017 entre Google y operadores y fabricantes australianos
- Google aceptó eliminar de sus contratos las condiciones que restringían la preinstalación y el motor de búsqueda predeterminado en dispositivos Android
- El año pasado, Telstra, Optus y TPG también presentaron medidas correctivas ejecutables judicialmente y prometieron no renovar en adelante acuerdos exclusivos de preinstalación o configuración solo con Google
- Los operadores podrán configurar libremente los servicios de búsqueda por dispositivo y también celebrar acuerdos de preinstalación con otros motores de búsqueda
Impacto en el mercado y promoción de la competencia
- Según la presidenta de la ACCC, este tipo de conducta restrictiva de la competencia es ilegal en Australia y puede reducir la capacidad de elección del consumidor, aumentar costos y deteriorar la calidad del servicio
- Con este acuerdo y las medidas correctivas, millones de australianos tendrán más opciones de servicios de búsqueda, y los motores de búsqueda competidores podrán aspirar a una mayor visibilidad en el mercado
- A medida que evolucionan las herramientas de búsqueda basadas en IA, se están produciendo innovaciones en la forma de buscar información, lo que previsiblemente impulsará nueva competencia
Investigación de la ACCC y contexto
- Esta demanda surge de una investigación de largo plazo de la ACCC. En particular, un informe sobre el entorno competitivo del mercado de servicios de plataformas digitales destacó las preocupaciones sobre los acuerdos exclusivos de Google Search
- La ACCC recomendó al gobierno introducir un nuevo marco regulatorio para abordar las restricciones a la competencia derivadas de la preinstalación exclusiva y la configuración por defecto, y actualmente se está debatiendo su adopción
Contexto del reconocimiento de la infracción por parte de Google Asia Pacific
- La demanda ante el Tribunal Federal se basa en acuerdos de reparto de ingresos publicitarios móviles celebrados con Telstra y Optus entre diciembre de 2019 y marzo de 2021
- Durante la vigencia de esos contratos, ambas compañías incluían cláusulas para destacar únicamente Google Search y para no preinstalar ni recomendar en ningún caso otros motores de búsqueda similares
- Google Asia Pacific admitió durante el proceso judicial que esas cláusulas obstaculizaron de hecho la competencia entre motores de búsqueda en el mercado
Recomendaciones de política sobre servicios de plataformas digitales
- A través de la 'investigación quinquenal sobre servicios de plataformas digitales' de la ACCC, se propusieron lineamientos de política para promover la competencia y reforzar la protección al consumidor en la economía digital australiana
- Se incluyeron diversas recomendaciones para equilibrar las condiciones de competencia entre grandes empresas tecnológicas y compañías australianas, así como para reducir los precios para los consumidores
- Se propuso establecer códigos regulatorios por servicio para impedir contratos con alto riesgo de restringir la competencia, como la preinstalación exclusiva o la configuración predeterminada
Procedimiento legal y registros
- El caso se inició rápidamente mediante la presentación de documentos por parte de la ACCC ante el Tribunal Federal, dado que las partes habían llegado a un acuerdo antes del litigio
- Los detalles de los compromisos pueden consultarse en el registro público de la ACCC
Apéndice: presentación de Google LLC y Google Asia Pacific
- Google LLC es una subsidiaria de propiedad total de Alphabet Inc.
- Desde 2017, Google LLC y sus afiliadas han celebrado distintos tipos de contratos con fabricantes y operadores de todo el mundo, incluidos acuerdos de distribución de Google apps y de reparto de ingresos publicitarios
- Google Asia Pacific es la principal contraparte contractual para los acuerdos de reparto de ingresos por publicidad móvil en la región de Asia-Pacífico
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