Kantenji

El braille se creó originalmente para el francés, así que en el braille inglés casi todas las letras están ordenadas alfabéticamente, pero se dice que solo la w, que no se usa en francés, quedó sola en un lugar extraño. Como puede verse a partir de esto, el braille está optimizado para el alfabeto, y lo habitual es que los caracteres que no son alfabéticos se reinterpreten primero como alfabéticos y luego se conviertan a braille (esta es la razón por la que, a mediados del siglo XX, bajo el impulso de la UNESCO, la mayoría de los sistemas braille se modificaron para que sonidos similares correspondieran a signos braille similares).

Los brailles que no siguen ese principio son realmente raros; uno de ellos es el braille coreano, y otro es el braille para kanji (!).

El braille japonés se basa en el kana, pero, como saben, cuando el japonés se escribe solo en kana resulta difícil de leer. Kantenji (漢点字), desarrollado por Daiichi Kawakami (川上 泰一) de la Escuela para Ciegos de Osaka, se fijó en que la mayoría de los kanji son caracteres fonosemánticos, y representa cada kanji con entre 1 y 4 celdas braille, de modo que, con un sistema parecido al de los kanji (aunque no igual, porque las restricciones son fuertes...), sea posible interpretar aproximadamente un carácter completo incluso sin conocerlo del todo. También es un caso poco común de uso de braille de 8 puntos: sobre las celdas braille que corresponden a un solo kanji se añaden dos puntos más (los puntos 0 y 7), usando el punto 0 en la celda inicial y el punto 7 en la celda final (si termina en una sola celda, se usan ambos, 0 y 7).

Lamentablemente, si uno se pregunta si el futuro de Kantenji es prometedor en el siglo XXI, no parece ser así. No es solo un problema de Kantenji: en todo el mundo, el número de usuarios de braille está disminuyendo porque va quedando relegado frente a la entrada y salida por voz. En 2012, el Instituto Nacional de la Lengua Coreana publicó un informe de investigación encargado titulado "Estudio básico sobre el establecimiento de normas de braille para hanja" (no puedo poner la URL, pero se encuentra buscando el título), en el que recopiló los sistemas de braille para caracteres chinos propuestos en Corea y Japón. En el caso de Japón, señala que, como la entrada de kanji en computadoras se ha automatizado en su mayor parte, la demanda de braille para kanji, incluido Kantenji, prácticamente ha desaparecido. Queda a juicio de cada quien decidir si esto es una retirada natural hacia los márgenes de la historia conforme avanza la tecnología, o si se debe a que el apoyo social a las personas con discapacidad visual sigue siendo insuficiente.