- Tim Berners-Lee explica por qué creó la World Wide Web y la hizo pública de forma gratuita
- La World Wide Web comenzó como una idea simple que combinaba internet e hipertexto, y fue propuesta como una herramienta capaz de impulsar la creatividad y la colaboración en todo el mundo
- Para tener éxito, debía ser accesible para cualquiera, por lo que en 1993 CERN donó la propiedad intelectual al dominio público y la liberó sin costo
- Sin embargo, hoy grandes plataformas mercantilizan la información personal y expanden el rastreo de datos y los algoritmos adictivos, alejándose de la visión original
- Para resolverlo, el estándar Solid, desarrollado en MIT, fue diseñado para que las personas controlen sus datos y los compartan con aplicaciones solo cuando sea necesario
- Ahora, en la encrucijada de la era de la IA, subraya que, igual que ocurrió con la web, se necesitan cooperación internacional y regulación, así como un nuevo modelo de gobernanza centrado en las personas
El nacimiento de la World Wide Web y su liberación gratuita
- Tim Berners-Lee tuvo la idea de la World Wide Web a los 34 años
- Presentó la idea en reuniones y la promovió con entusiasmo, al punto de dibujarla en pizarras o explicársela a sus amigos trazándola sobre la nieve mientras esquiaba
- En CERN, donde trabajaba, sus jefes al principio la consideraron una idea “algo extraña”, pero finalmente autorizaron el proyecto
- Estaba convencido de que, al combinar dos tecnologías informáticas ya existentes, internet y el hipertexto, se podía fomentar la creatividad y la colaboración a escala global
- Una estructura que permitiera saltar entre documentos mediante enlaces simples abriría la colaboración creativa a todo el mundo
- Tenía la convicción de que, si cualquiera podía usar la web y subir todo lo que quisiera, al final terminaría conteniendo toda la información
La necesidad de una web gratuita
- Para que la web contuviera “todo”, todos debían poder usarla, y por eso consideraba imposible cobrar por ella
- No se podía exigir un cobro por cada búsqueda o cada carga, así que para que la web tuviera éxito debía ser gratuita
- En 1993, convenció a la dirección de CERN de donar los derechos de propiedad intelectual al dominio público
- Como resultado, la World Wide Web se abrió gratuitamente para que cualquiera pudiera usarla
El estado actual de la web y la preocupación que genera
- Hoy la web ya no es tan libre como antes
- Se ha desviado hacia una estructura en la que unas pocas grandes plataformas recopilan y venden datos de los usuarios para beneficio propio (entregándolos a intermediarios comerciales o a gobiernos represivos)
- Los usuarios dejaron de ser clientes del servicio para convertirse en producto, y sus datos se venden a anunciantes o a terceros inesperados
- Los algoritmos adictivos están agravando su impacto negativo en la salud mental de los adolescentes
- También se intensifican problemas como la difusión de contenido malicioso o dañino, la desinformación y la generación de caos social
Un esfuerzo técnico para recuperar la propiedad individual: Solid
- Desde el punto de vista técnico, sí existe una forma de devolver ese poder a las personas
- Solid, desarrollado en MIT, es un estándar abierto e interoperable de código abierto, diseñado para que las apps accedan a los datos con el consentimiento del usuario en lugar de poseerlos
- Permite reunir en un solo lugar los datos del usuario que estaban dispersos entre distintos servicios de internet, para que la propia persona los controle directamente
- Encierra la filosofía de que “todos estos datos los creaste tú, así que deberían pertenecerte a ti”
- Señala como problema que, entre relojes inteligentes, tarjetas de crédito y diversas redes sociales, los formatos y ubicaciones de los datos son tan distintos que al usuario le resulta difícil verlos directamente
Reencauzar la web y las lecciones para la era de la IA
- Entre la visión original de la web 1.0 y el auge de las redes sociales de la web 2.0, se perdieron los valores centrados en las personas
- En la web 2.0 dominada por las redes sociales se tomó un camino equivocado, y ahora estamos en una encrucijada sobre si la IA beneficiará o perjudicará a la sociedad
- En este momento, estamos ante el dilema de si el uso de la IA servirá para el bien o para causar daño
- Advierte que quienes toman decisiones políticas no deben reaccionar tarde, como ocurrió en la era de las redes sociales, sino preparar cuanto antes una gobernanza de la IA
Propuesta de gobernanza global para la era de la IA
- En 2017 también planteó un experimento mental llamado ‘Charlie’, una IA para proteger a los usuarios
- Sostiene que, al igual que en los ámbitos médico y legal, la IA también debe someterse a requisitos legales y normas
- Ya hemos vivido en las redes sociales los daños del monopolio y la recolección de datos, y eso no debe repetirse con la IA
La democracia y los desafíos de la era digital
- Señala que, en las democracias modernas, la respuesta de los gobiernos va más lenta que las demandas de la ciudadanía digital
- La industria de la IA compite ferozmente impulsada por las empresas, y esa forma de avanzar deja la lección de que no logra aportar valor a las personas
La importancia de la cooperación internacional
- Detrás de que la web pudiera liberarse gratuitamente estuvo la existencia de una organización internacional sin fines de lucro como CERN
- Una de las computadoras donde se prototipó la World Wide Web estaba en una pequeña sala de CERN
- CERN es una institución sin fines de lucro creada para la cooperación científica internacional después de la Segunda Guerra Mundial
- Es muy probable que las grandes empresas tecnológicas de hoy no compartan una innovación como la web sin una recompensa comercial
- Por eso, para la investigación y la regulación de la IA, hace falta una institución internacional y sin fines de lucro equivalente a CERN
- Para devolver la web a su papel de herramienta para todos, son indispensables la voluntad política y la gobernanza global, y todavía no es demasiado tarde
Una web para todos, y el futuro
- La liberó gratuitamente porque creía que la World Wide Web no podía triunfar si no se convertía en algo de todos
- Considera que esa convicción hoy es más cierta que nunca
- La regulación y la gobernanza global son técnicamente posibles; ahora la clave es la voluntad política
- Si reunimos esa voluntad, podemos devolver la web a ser una plataforma de colaboración, creatividad y compasión
- Aún existe la oportunidad de que las personas recuperen poder y de recuperar la web
3 comentarios
Es gracioso y bastante revelador que la web 3.0 ni siquiera aparezca jajaja
Cuando salieron libros sobre la Web 3.0 y hasta la promocionaban por todos lados, yo también la pasé por alto sin pensarlo mucho... y ahora creo que quizá fue porque no mostró bien su valor esencial.
No parece haber sido un concepto que les llegara de forma tan tangible a los usuarios ni a los desarrolladores como sí lo hizo la Web 2.0.
Opinión de Hacker News
La idea de que la WWW fue "regalada" probablemente solo puede interpretarse desde una perspectiva moderna. En los primeros tiempos de internet, la mayoría de los protocolos populares, como ftp, irc, smtp, usenet, gopher y dns, eran gratis o de código abierto. No existía infraestructura de pagos en línea y las plataformas estaban muy descentralizadas, así que no había muchas otras opciones. La WWW era distinta de los servicios cerrados de acceso telefónico, los BBS o HyperCard, por lo que para convertirse en la 'web' tenía que ser gratuita y abierta. De hecho, el primer servicio de internet comercial o cerrado que fue popular probablemente fue ICQ
Antes de que apareciera la WWW, ya existían servicios comerciales y cerrados como WELL, CompuServe, Prodigy y AOL. Yo mismo usé Prodigy y AOL antes de pasarme a la web. Este hilo parece tratar sobre la maldición de inventar algo y publicarlo, para que después la gente lo dé por sentado o piense que obviamente debías compartirlo gratis. Irónicamente, parece que si haces un producto incómodo para el usuario, como Microsoft o Apple, terminas ganándote más respeto entre cierto tipo de usuarios
Minitel también aparece como un precursor popular de la web. Véase enlace de Wikipedia sobre Minitel. Incluso he oído que Minitel retrasó la adopción de internet en Francia. Como la gente ya podía hacer muchas cosas en Minitel, tenían menos razones de peso para usar internet que en otros países
Antes de la WWW, hubo un gran proyecto de hipertexto llamado Xanadu. Véase enlace de Wikipedia de Project Xanadu. No era gratuito, el código fuente pertenecía a Autodesk y el protocolo intentaba incorporar microtransacciones para que cada acceso a un contenido enviara dinero automáticamente al autor
Al principio, gopher era un candidato fuerte como sistema de hipertexto. Pero también era un protocolo propiedad de la UMN (Universidad de Minnesota), así que desarrollar clientes o servidores requería licencia. Al final, HTTP reemplazó a gopher
Quiero señalar que aquí el significado de 'gratis' no contrasta con los estándares cerrados, sino con figuras como Gates o Jobs. Gates convirtió muchos inventos en enormes éxitos comerciales, y Jobs sabía empaquetar y vender tecnología ajena. Tim Berners-Lee no tenía interés en comercializar la WWW ni en fundar una empresa alrededor de ella
Se señala que los comentarios de YouTube o los datos de salud están atrapados en jardines cerrados, pero en realidad eso coincide con el concepto original de cliente/servidor de http. El protocolo nunca tuvo incentivos para proteger los datos ni para abrirlos. Los primeros sistemas web no destacaban de forma extraordinaria en nada, pero tuvieron éxito porque podían adaptarse fácilmente a muchos usos distintos. En cambio, el correo electrónico ha resistido relativamente mejor sin convertirse del todo en un jardín cerrado
La razón por la que la web se volvió cada vez más un jardín cerrado son los incentivos económicos. Como el correo electrónico no deja tanto dinero, hay menos razones para cerrarlo. Pero, pensándolo bien, también hay algo en la estructura misma del protocolo que permitió este resultado desde el inicio. En el correo, los mensajes se mueven libremente entre sistemas, pero en la web HTTP el cuerpo de la solicitud puede ser cualquier cosa o incluso nada, así que los servicios de jardín cerrado prefieren no entregar nada. Si un proveedor de correo operara sin cuerpo de mensaje, dejaría de ser correo electrónico
El correo electrónico originalmente era correo electrónico de verdad, es decir, enviar de inmediato texto y multimedia en formato digital. No es que los jardines cerrados sean tan herméticos; más bien, Whatsapp, Messenger, Snapchat, MSN, ICQ y SMS surgieron porque en su momento el correo no era lo bastante cómodo para enviar multimedia. De hecho, sería interesante obligar a todas las apps de mensajería a convertirse en clientes de correo con cifrado e2e elegante. A mí, de hecho, me parece que la web ha resistido mejor que el correo. Es fácil encontrar sitios web, pero es difícil encontrar direcciones de correo, y la mayoría de las funciones se resuelven en la web y no por email
La propuesta original de la WWW (enlace a la propuesta inicial de la WWW) deja claro que se trataba de una red distribuida y descentralizada. El requisito era que no hubiera control ni coordinación central al conectar sistemas existentes. A medida que la web creció, se fue alejando de ese ideal, pero la WWW nunca tuvo por qué quedar fijada únicamente a una estructura cliente/servidor
El correo electrónico también es, en cierto sentido, un jardín cerrado. Es difícil operar tu propio servidor de correo y los principales proveedores bloquean bastante el correo externo por el tema del spam. Es una fantasía pensar que la estructura de un servicio no puede impedir por completo la apertura. La 'barrera' puede ser legal y no técnica. Leyes como la DMCA o contratos impiden distribuir datos libremente. Sin esas leyes sería más fácil extraer, redistribuir o hackear datos, pero también sería más difícil monetizar los servicios, así que probablemente sobrevivirían menos
Quiero señalar lo que más debería preocuparnos sobre la IA. La WWW pudo convertirse en una herramienta tan enorme porque tenía tanto libertad en el sentido de la palabra como libertad en el sentido del costo (free as in speech, free as in beer). Igual que en las redes sociales propietarias, existe el riesgo de que unos pocos monopolicen los beneficios de la IA y de que sus resultados se distorsionen según la intención de sus dueños. Ya ha habido varios casos así con grok
Creo que tuve suerte de vivir de primera mano el optimismo de los 90. Quizá las generaciones jóvenes que no recuerdan la época anterior al 11-S puedan adaptarse mejor al entorno actual. Al leer el texto, lo interpreté como: “había una gran trayectoria hacia un mundo mejor y yo también aporté entusiasmo y participación a ese viaje, pero en algún momento nos perdimos y ahora estamos en una situación donde otra vez hay que buscar cambios pequeños pero significativos, como antes”
Es interesante que los 90 se mencionen como una especie de mito de optimismo y de un mundo mejor. Fue la época en que salió "Virtual Insanity" de Jamiroquai, y también un tiempo en que todos estaban preocupados por la capa de ozono o la falta de vivienda. Había partes duras incluso entonces, como en eso de "el mundo está loco, y mientras tú bebes champaña, yo vivo bajo la lluvia negra". Al final, todo es relativo
Haber vivido el ambiente optimista de los 90 fue una suerte, pero lo más difícil de aceptar hoy es que aquella era de comunicación global gratuita y casi sin censura fue probablemente una anomalía irrepetible
Incluso el argumento de que la web ya no podía seguir siendo gratuita puede verse como una razón que confirma precisamente que lo era. La libertad conlleva responsabilidad, y siempre habrá quienes la abusen. El problema no surgió tanto porque la web fuera libre, sino por la falta de preparación o de conciencia sobre el impacto de una tecnología nueva. Que algo sea libre también significa que gobiernos, empresas y cualquier otro actor pueden usarlo de formas distintas a la intención original. Si distribuyes una tecnología ampliamente y gratis, el futuro que deseas y la realidad pueden terminar siendo muy distintos. Los innovadores tecnológicos deberían tener esto siempre presente y, a veces, diseñar el software con limitaciones más deliberadas para proteger a los usuarios. Esperar que la gente use bien algo solo porque se lo das sin restricciones es peligroso. Y hay que ser aún más cauteloso si la estructura permite que la capacidad de influir se concentre en manos de alguien
Al final, la web que usamos es la web que construyó la publicidad
Escuché un pódcast que lo entrevistó recientemente. Me preguntaba en qué momento el entrevistador le preguntaría cómo se siente al ver que su tecnología se usa para atacar y desestabilizar tanto a su país natal como al resto del mundo. En realidad, lo más sorprendente es que el control efectivo de la WWW haya pasado a un grupo muy reducido de países, y ni siquiera se trata de su país natal (aunque eso no significa que el suyo lo hubiera hecho mejor)
Incluso 36 años después, la expansión de internet sigue siendo una tarea importante. Estados Unidos está construyendo nuevas plantas nucleares para centros de datos de IA, pero al mismo tiempo la miniaturización de los semiconductores ya permite alimentar dispositivos móviles con paneles solares del tamaño de una tarjeta. Así como las impresoras 3D simbolizan la propiedad de los 'medios de producción' en la cuarta revolución industrial, la expansión de las energías renovables, al igual que internet descentralizó la comunicación, podría ampliar enormemente la cobertura (como el 5G). La siguiente evolución es la 'propiedad individual' de los medios de producción de energía. Mucha gente compra smartphones de 1100 dólares, pero ignora paneles solares de 5 dólares como si no sirvieran para nada. Sin embargo, transmitir datos no requiere necesariamente mucha energía, así que valdría la pena revisar materiales sobre TCP/IP. Enlace al artículo sobre TCP/IP El internet de 1988 también era tecnología de punta, pero los protocolos para sistemas informáticos completamente independientes todavía no están tan optimizados. Enlace de referencia No digo esto para criticarlo por vivir de sus logros pasados. Más bien, me gustaría plantear la pregunta: ¿qué le agregaría al internet el Tim Berners-Lee de 34 años de hoy? Creo que buscaría la respuesta no en el software, sino en el hardware
Estoy de acuerdo con la afirmación de que "Cern es una organización creada tras la Segunda Guerra Mundial porque la ONU y los gobiernos europeos reconocieron la necesidad de cooperación internacional. Fue un punto de inflexión para la ciencia y la tecnología que cambiaron al mundo. Cuesta imaginar que una gran empresa tecnológica comparta la web sin interés comercial. Por eso hace falta una institución sin fines de lucro tipo CERN para la investigación internacional en IA". La Wikipedia de CERN sorprendentemente tiene poca historia sobre su pasado. Me pregunto si hoy podría crearse una institución así sin el contexto histórico tan particular del pasado, como la guerra o la bomba atómica
Espero que SOLID reciba más atención en el futuro. Creo que tiene mucho potencial para construir un futuro mejor