Apple elimina app para rastrear a ICE tras presión del Departamento de Justicia

• Apple eliminó de la App Store apps para rastrear a ICE, incluida ICEBlock, a pedido del Departamento de Justicia
• El Departamento de Justicia subrayó que esta app pone en riesgo la seguridad de los agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE)
• La controversia creció aún más tras el reciente tiroteo en la oficina de ICE en Dallas, Texas
• Apple eliminó todas las apps similares citando la “seguridad de la App Store” como motivo
• El desarrollador de ICEBlock expresó una “profunda decepción” por la respuesta de Apple y anticipó acciones legales

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Contexto de la eliminación de apps para rastrear a ICE por parte de Apple

• Nancy Larson, fiscal federal interina del norte de Texas, habló sobre los riesgos que generan las apps para rastrear a ICE
• El Departamento de Justicia solicitó a Apple que eliminara apps como ICEBlock por instrucción de la Attorney General Pam Bondi
  • ICEBlock es una app que permite a los usuarios reportar de forma anónima ubicaciones donde aparecen agentes de ICE
  • El gobierno de Trump sostiene que esta app pone en peligro a los agentes de control migratorio y puede ser usada para proteger a inmigrantes indocumentados
  • Bondi enfatizó en Fox News que “ICEBlock simplemente pone en peligro a los agentes”
  • También expresó una postura dura al afirmar que “no se puede tolerar la violencia dirigida contra agentes del orden”

Escalada del caso e impacto social

• El reciente tiroteo en la oficina de ICE en Dallas, Texas intensificó la controversia
  • El sospechoso, Joshua Jahn, buscó en su teléfono apps de rastreo como ICEBlock justo antes del tiroteo
  • Jahn disparó contra agentes de ICE; uno de dos detenidos murió y dos personas resultaron gravemente heridas
  • El objetivo real eran los agentes, y los inmigrantes no eran el blanco principal
  • Este caso se relaciona con una tendencia de aumento de hechos violentos contra agentes de ICE

Postura de ICE y de las autoridades judiciales

• El director interino de ICE, Marcos Charles, afirmó que “el objetivo del crimen de Jahn era claramente matar a empleados de ICE”
• También destacó que la violencia contra el personal de ICE se disparó en más de 1000%
• Declaró que “este tipo de investigaciones radicalizadas genera un riesgo real”

Diferencias entre la postura de Apple y la de ICEBlock

• Apple indicó oficialmente que “la App Store debe ser un espacio de confianza y seguridad, y tras recibir información de riesgo por parte de las fuerzas del orden eliminó ICEBlock y apps similares”
• Joshua Aaron, desarrollador de ICEBlock, expresó una “profunda decepción” por la medida de Apple
  • Sostuvo que “no es correcto ceder ante exigencias de un gobierno autoritario”
  • Rebatió como “claramente falsa” la afirmación de las autoridades de que la app pone en riesgo a los agentes
  • Subrayó que ICEBlock es una app basada en crowdsourcing con más de 1.1 millones de usuarios
  • Mencionó que Apple Maps también funciona con un principio similar y anunció una respuesta legal total

Conclusión

• Se trata de un tema en el que se entrecruzan de forma compleja la seguridad de las fuerzas del orden, los derechos ciudadanos y las decisiones de las grandes tecnológicas
• Se prevén múltiples repercusiones futuras, incluidas disputas legales y cambios en las políticas de la App Store

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Opinión de Hacker News

• Da la clara impresión de que la eliminación de apps con motivación política seguirá ocurriendo en la App Store de Apple; mientras más apps retiren así, más débil se vuelve el argumento de que se trata de un ecosistema cerrado en beneficio del consumidor
  • Me pregunto si alguien de verdad cree que esto se va a detener en solo quitar apps; en el caso anterior de CSAM se dio marcha atrás, pero vale la pena pensar qué pasaría si el gobierno exigiera análisis de emociones, vigilancia de pensamientos, recolección de audio siempre encendida o historial de ubicación; técnicamente todo eso es posible, así que la única barrera real son las decisiones de unos cuantos ejecutivos
  • Es un hecho que Bondi pidió, en la práctica exigió, que retiraran la app; pensar que no va a pedir también que quiten otras apps no es realista
  • Apple ya tiene historial de haber eliminado muchas apps para poder seguir en el mercado ruso; al final, es una decisión de negocios
  • No es la primera vez que pasa algo así
  • Esto ya había ocurrido antes
• Google está haciendo cada vez más imposible el sideloading de APK en Android, y esa es justamente una de las razones más fuertes para impedirlo
  • Por otro lado, justamente por situaciones como esta y por la ley europea de Chat Control, quienes están en el poder están metiendo presión para que al final el sideloading sea imposible; ahora la importancia de los sistemas operativos móviles FOSS crece aún más
  • Estoy de acuerdo, pero creo que ya deberíamos dejar de usar el término "sideloading"; instalar software en un dispositivo que me pertenece debería ser algo normal
  • Justo por cosas como esta alguna vez quise un sistema operativo móvil alternativo tipo Pine64, aunque hace falta más financiamiento; por cierto, ahí están Mobian, Postmarket y otros, pero hay que montarlos sobre teléfonos Android, así que no es fácil; además, mientras más barato el teléfono, más probable es que venga con publicidad preinstalada, y esa estructura también está ligada al tema de los subsidios
  • Google también eliminó la app; artículo relacionado: Google calls ICE agents a vulnerable group, removes ICE spotting app Red Dot
  • Viendo este riesgo, se insiste en que no hay que depender de las tiendas de apps y que desde el principio habría que desarrollar en la web
• En 2011 Apple también eliminó apps que hacían crowdsourcing de información sobre retenes de conductores ebrios, y esa política sigue vigente hasta hoy; en ese momento hubo un caso en que cuatro senadores demócratas exigieron formalmente a Apple, Google y RIM que retiraran esas apps, lo que subraya que ya existían antecedentes de presión externa contra apps que supuestamente evadían la aplicación de la ley
  • Se rebate la idea de que esas apps permitieran directamente evadir a las autoridades; en la práctica, apps con ubicación policial, por ejemplo Google Maps, siguen permitidas; la App Store especificó que "solo deben mostrar retenes de DUI anunciados oficialmente y no deben fomentar conductas temerarias como manejar ebrio o exceder la velocidad", así que no necesariamente entran en la misma categoría de política
  • Se pregunta cuál es exactamente la política actual de Apple, y también se opina que buscar la respuesta en un LLM tampoco es muy confiable; en aquel entonces Apple cedió cuando los senadores presionaron, pero hace pensar qué habría pasado si se hubiera negado, y si de verdad ambas situaciones pueden compararse correctamente
  • Se señala que cambia mucho si la presión de las autoridades es directa o no; una orden que baja directamente del presidente u otros reguladores es una amenaza completamente distinta, porque un senador ejerce presión indirecta, mientras que un regulador sí tiene poder para controlar directamente el negocio
  • También se pensaba entonces que esas medidas estaban mal; impedir que la gente comparta información pública visible incluso en la calle es una violación evidente de la Primera Enmienda; se critica a la Corte Suprema por haber sido con demasiada frecuencia demasiado indulgente con los atajos del gobierno para esquivar la Constitución, y se considera que no debería permitirse la formación de un gobierno en la sombra bajo control directo del presidente con el pretexto de que el Congreso no funciona
  • Se cuestiona por qué apps como Waze sí permiten compartir puntos de control de velocidad; quizá sea porque no lo dicen tan directamente en su publicidad, y también se propone que podría reutilizarse mediante un rebranding bajo una categoría más amplia como "actividad policial"
• Esto es completamente similar al caso de HKMap.live en Hong Kong (2019); se puede consultar este artículo de la BBC
  • En Hacker News también fue un gran tema en su momento: Apple Removes HKmap.live from the App Store (893 comentarios)
  • Se opina que las tendencias totalitarias siempre terminan exigiendo control
• Lo de ahora no sorprende; los medios destacaron la app, el gobierno se enfocó en ella y Apple tomó la decisión predecible de mantener una buena relación con el gobierno; por suerte, las apps alternativas pueden usarse en varias plataformas, y no parece que ICEblock vaya a aparecer en la comunidad de sideloading del iPhone
  • Ojalá algún día en un gran evento de lanzamiento todos los reviewers de tecnología bombardearan con preguntas tipo: "Qué bonito el nuevo iPad. Pero expliquen por qué bloquearon una app que ni siquiera era ilegal. Era una app que ayudaba a la gente a saber si había agentes armados apareciendo cerca de su vivienda, ¿no?"; los medios ya han hecho que Apple responda a problemas varias veces, así que si siguen presionando podrían hacer que cambie su postura o al menos que la explique
  • Al final el capital toma el camino que más le conviene; en el capitalismo, los valores muchas veces no pasan de ser una fachada; muy poca gente renuncia a ingresos por fidelidad a sus principios
• En cuanto los intereses empiezan a diferir aunque sea un poco, la tienda de apps centralizada deja de sentirse benevolente
  • Siempre me ha parecido absurda la discusión interminable sobre incentivos; esperar certezas basadas en una variable como los incentivos humanos roza la locura; el ser humano sigue siendo un problema sin resolver, así que hacen falta garantías o algo cercano a ellas: federación, descentralización, distribución del poder, interoperabilidad
• Apple tiene imagen de ser una "empresa que se enfrenta al gobierno", pero incluso en el caso del FBI solo se mostró firme en público cuando le convenía; cuando la situación se pone en su contra, es una empresa que se arrodilla ante el gobierno más rápido que nadie
  • Apple solo se ha enfrentado al gobierno cuando le resulta rentable; su énfasis en la privacidad tiene mucho de estrategia de marketing del iPhone; con los ciudadanos chinos no proyecta en absoluto una imagen de confrontación con el gobierno; de hecho, Google se fue cuando el gobierno chino exigió censura y acceso a datos, pero Apple simplemente aceptó todo y almacenó los datos dentro de China
• ¿Cómo es posible que esto pase si hasta le dieron un premio a Tim?
  • Ese premio era como un anticipo pagado por adelantado
  • Se satiriza la situación con el humor tipo meme de "los leopardos se comieron mi cara...", que está circulando en el hilo relacionado
• Este es un caso ejemplar de por qué la política europea de sideloading es necesaria
  • Incluso en Europa Apple sigue exigiendo notarización de apps, y parece que podría revocar esa firma en cualquier momento
• Me pregunto si la gente está usando otras vías de escape en vez de una app, por ejemplo algo como un árbol de SMS guía manual de call tree
  • Si se hace bien, una web app también podría sustituirlo perfectamente