Punto de inflexión

• La inestabilidad actual y el descontento social surgen del proceso irreversible de transición energética
• La transición de los combustibles fósiles a las energías renovables provoca cambios profundos en la política, la economía y la tecnología
• Con China y la UE al frente, se acelera la expansión de la energía solar y la adopción de nuevas tecnologías, mientras se profundiza la crisis de la industria de los combustibles fósiles
• En este proceso, se acelera una crisis compuesta (policrisis) en la que se entrelazan la crisis alimentaria, el cambio climático y los sistemas sociales
• Se prevé que 2025 sea un punto de inflexión, en una fase de transición en la que emergen un sistema energético distribuido y un nuevo ecosistema

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La gran transformación del sistema energético y su trasfondo

• La principal causa de la ansiedad y la radicalización globales de hoy está en una transformación del sistema energético sin precedentes
• Hasta antes de 1750, la humanidad dependía de una energía primitiva limitada: músculos, viento, agua, madera y carbón, además de pequeñas cantidades de aceite de ballena
• En el siglo XIX se produjo una innovación energética industrial que abarcó desde el motor de combustión interna, la maquinaria motriz y las bombas, hasta la electricidad para centrales generada a partir de gas de carbón reformado
• A fines del siglo XIX se extendió en los procesos industriales, que exigían mayor densidad energética, el cambio del carbón al petróleo

Punto de quiebre histórico en la transición global al petróleo

• En el siglo XX, la necesidad de operaciones militares de larga distancia aceleró la transición del carbón al petróleo
• Durante la guerra ruso-japonesa, el hecho de que la flota báltica rusa navegara 18,000 millas náuticas usando solo carbón puso de relieve la ineficiencia del abastecimiento de combustible
• A raíz de ello, las grandes potencias empezaron a considerar clave el acceso a los recursos petroleros, lo que llevó a la expansión británica en Irán y, más tarde, a las secuelas que desembocaron en los conflictos geopolíticos actuales

Problemas del modelo energético del siglo XX

• Quedaron tres problemas graves: la suburbanización centrada en el automóvil, la inestabilidad social de los países petroleros colonizados y el aumento de las emisiones de carbono a la atmósfera

Ascenso acelerado de la energía solar y las renovables

• Las celdas solares se inventaron en 1839, pero antes del siglo XXI su uso fue limitado por factores como la degradación del rendimiento y su alto precio
• El costo de la energía solar, que era de $96/watt en la década de 1970, cayó a $0.62/watt en 2012
• China cumplió hasta 2024 ambiciosas metas de adopción solar y ocupa una posición de liderazgo en la cadena de suministro global
• La UE también cubre, al verano de 2025, más del 50% de su generación eléctrica con energías renovables

La industria de los combustibles fósiles y la transición económica

• La industria de los combustibles fósiles enfrenta una crisis por el colapso de su base de rentabilidad
• El valor de los activos de las reservas de petróleo, carbón y gas corre el riesgo de convertirse en activos varados
• Con la electrificación de medios de transporte como los vehículos eléctricos y el tren de alta velocidad, se prevé que el transporte mismo de combustibles fósiles desaparezca gradualmente

Cambios geopolíticos y sociales en la transición

• Un sistema centrado en las energías renovables refuerza un modelo de producción energética distribuida
• Cobran relevancia la combinación de agricultura y energía solar, el aprovechamiento de tierras agrícolas ineficientes y modelos integrados de energía y medio ambiente en granjas inteligentes
• Ya se manifiestan problemas de calor excesivo, variabilidad meteorológica y malas cosechas por el cambio climático, con impactos severos en la producción de granos

Límites del sistema socioeconómico y respuestas

• Con el sistema actual es imposible resolver múltiples crisis al mismo tiempo
• Los mercados, los gobiernos y las élites políticas siguen sin adaptarse al cambio o se resisten para preservar sus intereses creados
• El “crapitalismo” (Crapitalism) y los modelos de servicio centrados en grandes plataformas provocan menor sostenibilidad, deterioro de la calidad del servicio y restricciones a la libertad de elección de los consumidores

Límites de la innovación tecnológica y después de la década de 2020

• Aumenta la cautela frente a los límites de la ley de Moore, el estancamiento en la mejora del rendimiento computacional y las narrativas de burbuja tecnológica, por ejemplo en IA y NFT
• También es poco probable que la fusión nuclear y la computación cuántica, mencionadas como futuros motores de crecimiento, ofrezcan avances decisivos en el corto plazo
• Se prevé que una infraestructura eléctrica distribuida basada en energía solar + baterías se consolide como la corriente principal

2025, punto de inflexión de la transición

• 2025 será un año cercano al final de la era de los combustibles fósiles y un punto de inflexión a partir del cual comenzará de lleno un nuevo sistema distribuido y centrado en las energías renovables
• La confusión propia de esta etapa transitoria es inevitable, y se prevé que en la década de 2030 surjan nuevos desafíos

Conclusión: cruce entre crisis y esperanza

• El mantenimiento del sistema existente ya superó el umbral de lo imposible, y la transición hacia un nuevo ecosistema energético y económico es inevitable
• Algunas élites, incapaces de aprender del pasado, no logran adaptarse al cambio, y diversas crisis sociales y tecnológicas aparecen en paralelo
• Sin embargo, también se abren nuevas posibilidades para responder a la sociedad futura, como una estructura energética altamente distribuida, nuevas tecnologías y la convergencia entre agricultura e industria

[GN⁺]

Comentarios en Hacker News

• Para quienes apenas están conociendo las novelas de Charlie Stross, aquí van algunos enlaces. La novela de 2005 de Stross, Accelerando, trata sobre la singularidad tecnológica y el autor la publicó gratis. Además de varias novelas independientes de ciencia ficción, también están las series Laundry Files y Merchant Princes/Empire Games. Laundry Files trata la magia como una rama de las matemáticas, en un entorno que mezcla la burocracia de una agencia de inteligencia británica con horror lovecraftiano. La novela corta de Laundry Files, "Down on the Farm", se puede leer aquí. La novela corta temprana "A Colder War" está disponible aquí. La serie Merchant Princes está ambientada entre mundos paralelos y una Tierra de historia alternativa, donde la periodista Miriam descubre que pertenece a un linaje capaz de viajar entre mundos paralelos. Lo que hace sobresaliente a Stross es cómo examina, desde una perspectiva de ciencia ficción y económica, qué pasaría si este escenario fuera real. No es simple fantasía, sino una exploración a la escala del contrabando interdimensional de drogas y armas, o de qué ocurriría si Estados Unidos chocara con narcoterroristas interdimensionales. Esta serie se vuelve bastante oscura
  • Mis libros favoritos de Stross son, en orden, "Saturn's Children", "Singularity Sky" e "Iron Sunrise". La secuela de "Saturn's Children" es "Neptune's Breed". En "Singularity Sky" e "Iron Sunrise" me pareció muy interesante el concepto de una IA que envía agentes a múltiples sistemas estelares para impedir intentos de viaje en el tiempo destinados a cambiar el pasado
• Tiene sentido intentar estimar lo que viene a partir de casos pasados de transiciones energéticas que ha vivido toda la humanidad. La revolución del motor de combustión interna que menciona Stross trajo cambios enormes: urbanización, expansión de la democracia (casi el fin de las monarquías), formación del proletariado urbano, fin de la esclavitud, vuelo humano, iluminación nocturna de las ciudades, destrucción de culturas en todo el mundo mediante la colonización y aparición de pueblos empresariales cada vez más endeudados. El evento similar anterior fue la revolución neolítica, cuando comenzó la agricultura sedentaria y surgieron las monarquías, las ciudades, la escritura, los metales, la esclavitud y hambrunas de una escala mucho mayor de lo que solemos imaginar, además de casi todo lo que hoy consideramos tradición (la cerámica es muchísimo más antigua que la agricultura). Creo que este cambio será aún mayor. La cantidad total de energía que llega del sol es más de 7,000 veces la energía que usa actualmente la humanidad. Ahora puede usarse a un costo bajísimo. Muchísimas cosas que siempre parecían imposibles en realidad pasan a ser posibles. Alguien las hará realidad, me guste o no. Y aparte, los paneles solares chinos no son tecnología thin-film
  • En el evento de transición que describes falta la enorme inestabilidad que tuvieron que atravesar quienes la vivieron —guerras, revoluciones, hambrunas, etc.—, y creo que eso es justo lo central que Stross está señalando. Al final, la visión de Stross es correcta. No sé si el resultado será mejor, aunque históricamente se podría decir que probablemente sí, pero que vaya a ser mejor para "nosotros, los que estamos vivos ahora" casi nunca lo ha sido, históricamente
  • La esclavitud humana fue abolida (en términos generales), pero cuesta decir que la esclavitud en sí haya terminado por completo. En vez de esclavizar a los humanos como fuerza laboral, el petróleo cambió el objetivo a uno más eficiente —es decir, el petróleo—: básicamente, un barril de petróleo equivale a la energía de un ser humano trabajando 8 horas al día durante 10 años. No acabamos realmente con la esclavitud; solo cambiamos el objeto por uno más eficiente. La IA también intentará seguir una ruta similar si de verdad existe una inteligencia artificial real
• Estoy de acuerdo con la línea general, pero el tono es demasiado conceptual. Al ver cifras concretas, siento que la profecía falla. Coincido en que estamos en una época volátil, pero no creo que el autor haya logrado identificar cuál es el verdadero "pivot". Una sola celda fotovoltaica no puede producir por sí sola ese cambio, y la sociedad no se va a partir únicamente por eso. Por eso el ensayo debería llamarse "Pivots" en plural, pero entonces perdería simplicidad, sensacionalismo y optimismo, y terminaría clasificado en economía o ciencias sociales. Aun así, me gustó que señalara lo peligroso e insostenible del statu quo actual, la corrupción, la gravedad de la crisis climática y la fragilidad de la sociedad. Me gustó especialmente la frase: "La eficiencia es el inverso de la resiliencia". Me recordó a los estudios de Vaclav Smil
  • Las predicciones de organismos del sector energético sobre la mejora y expansión de las celdas fotovoltaicas son famosas por equivocarse una y otra vez, al grado de ser un chiste dentro de la industria. La energía solar sigue superando las expectativas y ya es la fuente más barata para casi todos los usos. Con la expansión de baterías baratas y de buen rendimiento, el alcance de la energía solar se ha ampliado aún más, y eso seguirá pasando. No entiendo bien a qué se refieren con "límites demostrados"
  • China está aprovechando bien el gasoducto de Siberia y quiere más (Wikipedia del gasoducto Altai). Aplaudo a esos países por no estar peleándose. Así que al final podríamos ver al mismo tiempo expansión de solar, EV, baterías, crecimiento de combustibles fósiles y desastres climáticos
• Aunque este año sea un pivot, no creo que sea por el sector energético. Se siente como si todos los sectores estuvieran llegando al mismo tiempo a un punto de inflexión. El fin de los combustibles fósiles antes habría sido el tema más grande, pero ahora hasta noticias sobre la posible existencia de vida en Marte pasan como notas menores, como si todos los fenómenos políticos se hubieran vuelto extremadamente normalizados. Hoy pasé el día entero programando con ayuda de IA y pensé que el fin de los combustibles fósiles apenas sería una de las 10 noticias más importantes de esta década
• Me da curiosidad la frase "una enfermedad vascular pandémica de alcance mundial es ignorada sistemáticamente por los gobiernos". Me pregunto si se refiere al covid (¿vascular?) o a otra enfermedad que yo no conocía
  • No soy experto, pero según entiendo, el virus SARS-Cov-2 entra en distintos tipos de células vasculares a través del receptor ACE2. Las células pulmonares en particular tienen mucho ACE2, por eso los pacientes con covid tienen problemas para absorber oxígeno. Pero esos síntomas ambiguos de "cola larga" son el resultado de que el virus infecta células en muchas partes del cuerpo. Así que, técnicamente, sí se parece más a una enfermedad vascular
  • Es covid. Yo también apenas salí de una lucha durísima de casi dos años con long covid, así que conecto mucho con la perspectiva del autor
  • El covid sigue existiendo y sigue enfermando a la gente. Por más que intentemos ignorarlo, sigue afectando a todo el cuerpo
  • Ya en 2020 era algo bien conocido con el llamado Covid toe
  • Al decir vascular, quizá se refiera a enfermedad cardíaca. La cardiopatía es la principal causa de muerte
• Tenía tiempo que no leía un blog con tanto gusto. Pero hay un problema: no puedo agregarlo a mi lector RSS porque el atom feed no se puede parsear
• La lógica del autor sobre el "fin de la ley de Moore" me parece contradictoria. Dice que si la ley de Moore terminó, el rendimiento de las PCs de consumo ya no aumentará más, pero al mismo tiempo predice que pronto cualquiera podrá correr en su casa grandes modelos de IA como GPT-5 sin necesidad de centros de datos importantes. Yo también creo que la inversión en infraestructura de IA es una burbuja, pero pienso que probablemente se deba más a falta de demanda que a un gran avance técnico
• El autor escribió Accelerando, y ahí describía un mundo que se acelera cada vez más hasta llegar a la singularidad, y después todo sería mejor y más rápido. El pivot que estamos por enfrentar me da más bien la impresión de que de ahí en adelante todo será peor y más rápido. Aun así, el aspecto de la "aceleración" sigue vivo. Al final, el cambio va a continuar, y la evaluación de si "mejora/empeora" nos tocará hacerla a cada quien (quizá a muy pocos, o a una generación que pronto desaparecerá)
  • En realidad, el mundo de Accelerando es exactamente lo contrario. El propio Stross ha dicho que el mundo de Accelerando es un lugar horrible y devastador, donde la mayor parte de la humanidad casi se extingue o termina en un estado todavía peor. Solo parece más luminoso porque está contado desde la perspectiva de una pequeñísima minoría de sobrevivientes. Véase la explicación del propio autor sobre Accelerando. Cito: en el trasfondo ocurren cosas terribles; la humanidad casi fue aniquilada y luego resucitada, alterada arbitrariamente, por la "Vile Offspring". El capitalismo devora todo y lleva la lógica de la competencia al extremo, hasta que el ser humano deja de poder competir. Incluso el gato Aineko, desde cuya perspectiva se cuenta parte de la historia, en realidad es una IA superinteligente, un monstruo disfrazado de "gatito" para manipular a los humanos con mayor eficacia. Al final, en la lógica de la aceleración tecnológica, no hay lugar para la humanidad. Para responder la pregunta: en el mundo de Accelerando, tanto la Tierra como la biosfera desaparecen, y la humanidad y otras formas de vida que no lograron escapar o subir su mente también son aniquiladas
  • El Accelerando que yo leí también estaba lleno de estafadores cada vez más poderosos, luchas de poder cada vez más destructivas y una demanda de energía cada vez mayor
• En resumen, el argumento es: pronto se acaba el petróleo (por la solar), muere la ley de Moore (desde hace 20 años), así que el boom tecnológico también se acaba pronto, y las élites de los últimos 50 a 100 años están chocando contra un muro y perdiendo el rumbo. Por eso se vienen convulsiones cada vez mayores. No está del todo equivocado, pero en China e India el uso de petróleo en realidad sigue subiendo, y Estados Unidos también volvió recientemente a desarrollar su propio petróleo. Al final, el fin del petróleo todavía se ve lejano. El boom de la IA se parece al de la burbuja puntocom de hace 30 años: claramente hay una burbuja, y en algún momento va a estallar o a desinflarse lentamente, pero la IA/ML seguirá evolucionando porque conserva utilidad. En conclusión, si hay un punto de inflexión, no es por el petróleo ni por las computadoras, sino por la propia producción de élites de las últimas décadas, las universidades, el liderazgo, las redes sociales globales, los cambios en el discurso entre distintas capas sociales, etc. O sea, es un problema completamente distinto
  • Me pregunto si el "boom tecnológico" del que se habla aquí se limita solo a la capacidad de las empresas para venderle repetidamente computadoras nuevas a los consumidores cada pocos años. No creo que el fin de la ley de Moore signifique que el boom tecnológico termine ahora o en el futuro cercano. La tecnología todavía está empezando
  • El consumo de petróleo de China bajó en 2024 y 2025
  • Empieza con un argumento razonable sobre el cambio de la economía hacia la era electrónica, pero hacia el final se acumulan afirmaciones menos convincentes
  • Creo que ambas posturas tienen algo de razón. Estos temas son cambios enormes y de largo plazo para todo el planeta. La energía solar distribuida va a impactar fuertemente el mapa político, y a escala global los individuos podrán independizarse de la infraestructura eléctrica. Junto con eso, la llamada "producción de élites" (si antes se terminaban los estudios a los 16 años, ahora eso se extendió a los 21), además de las redes sociales, la fragmentación de los grupos sociales (la muerte de los medios masivos), los políticos y el liderazgo, también tienen un gran impacto. Pero todos estos cambios gigantes son, estructuralmente, problemas que sí se pueden entender; no son imposibles por definición. Al final, para corregirlos de raíz hará falta un enfoque innovador. Por suerte tenemos democracia y ciencia, así que ánimo a todos
  • Me pregunto qué significa exactamente la burbuja de la IA. En algunos contextos se refiere a que estalla el mercado bursátil, quiebran startups y hay despidos. Aquí parece referirse a un tipo de efecto social mucho mayor, del estilo de la Gran Depresión, con muchísimos desempleados lanzados a la calle. Y también implicaría un desplome bursátil
• Al leer la parte que dice "si logramos pasar el resto de esta década sin colapso agrícola, guerra nuclear, dictadura fascista global ni colapso de las finanzas internacionales por evaporación del valor de las mercancías petroleras, podremos manejar bien los problemas de los años 2030", me di cuenta de que la paz mundial no está en la hoja de ruta. Me pregunto si, después de resolver 3 o 4 crisis existenciales, quedará tiempo para trabajar en la paz, o si simplemente la dejamos para después de 2100