Registran por primera vez ondas cerebrales en un cerebro humano moribundo y observan patrones similares al recuerdo de memorias

• Se registró por primera vez en el mundo la actividad de las ondas cerebrales justo antes y después de un paro cardíaco en un paciente de 87 años, en un caso que permitió observar la actividad cerebral durante el proceso de la muerte
• El equipo de investigación observó cambios en varias bandas de ondas cerebrales, como gamma, delta, theta, alfa y beta, y llamó especialmente la atención la onda gamma relacionada con la evocación de recuerdos
• Se sabe que estas ondas cerebrales están relacionadas con funciones cognitivas de alto nivel como concentración, sueños, meditación, evocación de recuerdos y reconocimiento consciente
• El estudio muestra que incluso en el momento de la muerte el cerebro puede mantener cierta actividad y coordinación, lo que pone en duda percepciones previas sobre el momento en que termina la vida
• Este hallazgo abre una nueva discusión sobre la definición de la muerte, el momento de la donación de órganos y los criterios clínicos para declarar la muerte

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Registro de la actividad del cerebro humano justo antes de la muerte

• Un paciente con epilepsia de 87 años sufrió un paro cardíaco durante el tratamiento, y los investigadores registraron por primera vez la actividad de un cerebro humano moribundo
  • El estudio fue realizado por Ajmal Zemmar de la University of Louisville y Raul Vicente de la University of Tartu, entre otros
  • El paciente estaba siendo monitoreado con un electroencefalograma continuo (EEG) para detectar convulsiones cuando ocurrió el paro cardíaco
• Se registraron en total 900 segundos (15 minutos) de ondas cerebrales, con un análisis centrado especialmente en el intervalo de 30 segundos antes y después del paro cardíaco
• Zemmar explicó que “se observaron cambios en varias bandas de ondas cerebrales, incluida la gamma, antes y después de que el corazón dejara de latir”

Relación entre las ondas gamma y la evocación de recuerdos

• Las ondas gamma son ondas cerebrales asociadas con funciones cognitivas de alto nivel como evocación de recuerdos, procesamiento de información y percepción consciente
• Los investigadores mencionaron que estas ondas gamma podrían ser similares al fenómeno de ‘repaso de la vida’ (life recall) justo antes de morir
• Zemmar dijo: “podría tratarse de un proceso en el que el cerebro recuerda eventos importantes de la vida en sus últimos momentos”

Nuevas preguntas sobre la definición de la muerte

• Estos resultados son un hallazgo que cuestiona la comprensión previa de ‘cuándo termina la vida’
• Zemmar señaló que “si el cerebro sigue activo después de que el corazón se detiene, habría que reconsiderar el momento de la muerte y el tiempo de la donación de órganos”
• También planteó “la posibilidad de que al declarar la muerte se deban considerar no solo los registros de electrocardiograma (EKG), sino también los de electroencefalograma (EEG)”

Perspectivas científica, metafísica y espiritual

• Zemmar dividió el significado de este estudio en tres categorías: científica, metafísica y espiritual
  • Desde el punto de vista científico, se trata de un solo caso, y la interpretación tiene limitaciones debido a hemorragia, convulsiones y edema del paciente
  • Desde una perspectiva metafísica, sugiere la posibilidad de que la actividad cerebral justo antes de la muerte permita una reproducción de la vida
  • En el plano espiritual, la idea de que una persona moribunda pueda recordar momentos felices puede ofrecer consuelo a sus familiares

Dirección de futuras investigaciones y del debate

• Este caso abrió nuevas posibilidades de investigación sobre el papel del cerebro en el momento de la muerte
• Zemmar comentó que “este hallazgo podría servir como punto de partida para debatir el momento exacto de la muerte”
• Los resultados fueron publicados en la revista Frontiers in Aging Neuroscience con el título “Enhanced Interplay of Neuronal Coherence and Coupling in the Dying Human Brain”

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Opiniones de Hacker News

• Cuando tenía como 15 años, me juntaba con un amigo mucho mayor que yo y a veces me hacía bullying
  Un día, mientras estábamos jugando, otro chico de mi edad se rió de un chiste que hice, y ese abusivo me agarró del cuello y me estranguló hasta que me desmayé
  Mientras estuve inconsciente, pasó por mi mente una escena como de sueño en la que perdía un tren, y cuando desperté ellos se estaban riendo mientras me echaban agua en la cara

  • Fue algo realmente horrible. Dan ganas de golpear a esos matones cuando los ves
  • Parece como si el cerebro hiciera una última revisión del sistema. Reproduce rápido recuerdos, emociones e instintos de supervivencia para buscar cómo escapar o reaccionar
  • Me da miedo que el momento de morir se sienta como la pesadilla que tengo ahora. Porque siempre sueño que me persiguen o que no encuentro algo en medio de una situación angustiante
  • A mí también de niño mi hermano me llegó a levantar del cuello, y el terror que sentí entonces todavía me persigue en pesadillas
  • Hace poco escuché un pódcast sobre las experiencias cercanas a la muerte (NDE). Trataba tanto la investigación científica como las interpretaciones espirituales
    ABC God Forbid: Near Death Experiences

• He perdido el conocimiento varias veces en mi vida. En especial, cuando me desmayé por un dolor extremo pensé que me estaba muriendo
  Cada vez, antes de recuperar la conciencia, recuerdos e imágenes pasaban rápidamente acompañados de sonido.
  Los sonidos del exterior se iban haciendo cada vez más fuertes hasta que despertaba otra vez, y lo que sentía era que el cerebro hacía una especie de flashback de recuerdos justo antes de morir

  • Cuando me anestesiaron con propofol para una cirugía, fue totalmente distinto. Ni siquiera sentí que me estuviera durmiendo: simplemente pasó a “ya terminó la operación”.
    Fue como si el tiempo de en medio hubiera desaparecido por completo
  • En el artículo de The New Yorker: The Possibilian, David Eagleman habla del fenómeno de dilatación temporal que sintió al caerse cuando era niño.
    Dice que en momentos en que la vida corre peligro llega una extraña calma en la que el tiempo parece ir más lento
  • Yo también tuve una experiencia de que toda mi vida pasó ante mis ojos cuando estuve en peligro mortal. Era como si el cerebro buscara situaciones parecidas para encontrar una forma de escapar
  • Cuando me desmayé tras perder mucha sangre en un accidente de bicicleta, soñé de forma muy vívida que iba en el carro riéndome con amigos.
    Al despertar estaba tirado boca abajo sobre el pasto, y la tranquilidad del sueño se convirtió en el dolor de la realidad
  • Si quieres saber más de estas experiencias, basta con buscar “near death experience” o “out-of-body experience”

• Esto me recordó a Robert Sawyer y su novela The Terminal Experiment.
  Aparece una tecnología capaz de captar el momento de la muerte con escáneres cerebrales de alta resolución, y explora los problemas filosóficos y éticos que eso provoca.
  No es cyberpunk puro, pero sí una novela con una premisa interesante

• En el artículo vi la pregunta “¿cuándo morimos exactamente?”, pero en realidad esta discusión existe desde hace siglos
  En la medicina moderna, “el corazón se detuvo = muerte” ya no es el criterio, sino la “detención irreversible de funciones”
  Está bien resumido en Wikipedia, artículo sobre Legal death

  • En realidad no existe un “momento exacto de la muerte”. Es un proceso gradual

• Me sorprende que todavía no haya tantos estudios que intenten registrar la actividad cerebral en el momento de morir
  Parece que pacientes terminales o pacientes de eutanasia asistida (MAID) podrían participar en este tipo de investigación

  • Yo también de niño estuve a punto de ahogarme en una piscina.
    Antes de desmayarme, me pasaron por la mente recuerdos de cuando me escapé de la escuela y el miedo al castigo.
    Incluso después de que me rescataron, ese recuerdo se quedó conmigo durante mucho tiempo
  • Sorprende que, a pesar de los muchos casos de MAID en Canadá, haya tan poca investigación sobre el proceso de morir.
    Aunque también está el hecho de que factores como hemorragias cerebrales o convulsiones dificultan generalizar los datos
  • Debe ser una experiencia muy extraña convertirse en sujeto de estudio conectado a máquinas frente a una muerte programada
  • Cuando me desmayé brevemente por una llave de estrangulación en BJJ, pensé por un momento: “¿así se sentirá morir?”
  • Me acordé del chiste de “avísame cuando te mueras”

• Un médico dijo que si en el cerebro de un paciente moribundo aparecen buenos recuerdos, eso podría consolar a la familia,
  pero yo no creo que eso necesariamente tenga un significado espiritual. También podrían surgir traumas

  • Si tiene algo espiritual, quizá sea en el sentido de satisfacer una necesidad interior que ni el consuelo material ni una explicación intelectual pueden llenar
  • Tal vez esto solo sea promoción de investigación de la Universidad de Kentucky

• Creo que el hecho de que el sujeto de este estudio fuera un paciente con epilepsia reduce la posibilidad de generalizar los resultados.
  Me da curiosidad si se vería lo mismo en personas sanas

• En los años 90, Rick Strassman propuso en DMT: The Spirit Molecule
  que hay una liberación de DMT justo antes de la muerte. No hay evidencia clara, pero es una hipótesis interesante

  • La adrenalina y las hormonas del estrés podrían ralentizar el metabolismo del DMT y reforzar temporalmente sus efectos alucinógenos.
    También podría ser un mecanismo de defensa del cerebro para difuminar los recuerdos en un último intento de supervivencia
  • El DMT es una sustancia que separa el yo. El tiempo y el espacio desaparecen, y la luz y las imágenes irrumpen desde todas direcciones
    Yo creo que el cerebro humano es un filtro que bloquea una conciencia colectiva.
    La muerte podría ser el momento en que ese filtro desaparece y nos conectamos con todo lo que existe
    Como si una vieja máquina Linux se reiniciara, y la conciencia volviera a cargarse

• La frase “los neurocientíficos se lo han preguntado durante siglos” me parece un poco exagerada

  • En realidad, hace miles de años ni siquiera existían los neurocientíficos, así que decir “siglos” suena exagerado

• Al final, parece que el cerebro entra en un último bucle de revisión antes de morir, reproduciendo recuerdos y emociones mientras busca patrones de supervivencia