- A medida que se expande la legalización del cannabis, datos de 1,003 adultos de entre 22 y 36 años vinculan el uso reciente y el uso excesivo de por vida con una menor actividad cerebral durante tareas de memoria de trabajo
- El estudio analizó en conjunto MRI, pruebas toxicológicas de orina e historial de consumo, y aplicó criterios estadísticos estrictos y corrección FDR a 7 tareas cognitivas
- Los cambios estadísticamente significativos solo se confirmaron en la tarea de memoria de trabajo; las señales de otras tareas no superaron el umbral de significancia
- La disminución de la actividad cerebral fue más marcada en la corteza prefrontal dorsolateral, la corteza prefrontal ventromedial y la ínsula anterior, y se relaciona con funciones vinculadas a la emoción, la cognición y la conducta social
- Como se trata de un estudio transversal no controlado, no puede establecer causalidad, y la interpretación requiere cautela por la falta de información sobre dosis y potencia de THC, CBD y vía de administración
Consumo de cannabis y función cerebral en adultos de 22 a 36 años
- Este estudio, liderado por investigadores de la University of Colorado, se presenta como el de mayor escala entre los que han abordado el consumo de cannabis y la función cerebral en personas jóvenes
- A medida que aumenta el número de países y estados que legalizan la producción y venta de cannabis recreativo y medicinal, su impacto, especialmente en adultos jóvenes, sigue siendo motivo de debate
- La adolescencia y la adultez joven son etapas importantes para el desarrollo cerebral, y este continúa hasta finales de los 20 años
- Es necesario comprender tanto los beneficios como los riesgos del consumo de cannabis para que las personas usuarias puedan tomar decisiones considerando sus posibles consecuencias
Participantes del estudio y clasificación del consumo
- Para el análisis se usaron datos de 1,003 adultos de entre 22 y 36 años
- Los datos incluían escáneres MRI, pruebas toxicológicas de orina e información sobre consumo de cannabis
- La edad promedio fue de 28.7 años y la proporción de mujeres fue de 53.1%
- La muestra estuvo compuesta por 76% de personas blancas, 6.3% asiáticas y 13.7% negras
- El consumo reciente se determinó según la detección de metabolitos de THC en una muestra de orina entregada el mismo día del MRI
- Quienes dieron positivo en la prueba de orina fueron clasificados como usuarios recientes
- El consumo acumulado de por vida se dividió según el número de veces de uso
- Usuarios excesivos: 1,000 usos o más en la vida
- Usuarios intermedios: entre 11 y 1,000 usos
- No usuarios: menos de 10 usos
Las 7 tareas cognitivas realizadas durante el MRI
- Las personas participantes realizaron 7 tareas durante la medición por MRI, y el equipo investigador midió la actividad cerebral mientras las llevaban a cabo
- Las tareas fueron diseñadas para evaluar las siguientes funciones
- emoción
- recompensa
- función motora
- memoria de trabajo
- lenguaje
- razonamiento relacional o lógico
- teoría de la mente o procesamiento de información social
- A las pruebas de función cognitiva en su conjunto se les aplicaron criterios estrictos de significancia estadística, y se utilizó la corrección FDR para reducir el riesgo de falsos positivos
Disminución en memoria de trabajo con significancia estadística
- Tanto el consumo reciente de cannabis como el uso excesivo de por vida mostraron una asociación estadísticamente significativa con una menor actividad cerebral durante la tarea de memoria de trabajo
- Aunque algunas otras tareas también sugirieron un posible deterioro cognitivo, los efectos significativos solo se confirmaron en la tarea de memoria de trabajo
- La memoria de trabajo es la función que permite mantener temporalmente información limitada para usarla en la toma de decisiones y en la conducta
- seguir instrucciones
- recordar una conversación en curso
- seguir los pasos de una receta
- La menor actividad cerebral en los usuarios excesivos fue más marcada en regiones específicas
-
Corteza prefrontal dorsolateral
- corteza prefrontal ventromedial
- ínsula anterior
- Estas regiones contribuyen a funciones clave relacionadas con la emoción, la cognición y la conducta social, y a menudo trabajan juntas al procesar tareas y decisiones complejas
-
Periodo de abstinencia y límites de interpretación
- Para los usuarios recientes, evitar el cannabis antes de situaciones con alta carga cognitiva podría ayudar al desempeño
- Aún no está claro cuánto tiempo de abstinencia sería necesario
- Algunos estudios sugieren que los efectos cognitivos residuales del cannabis pueden durar 2 a 4 semanas después de dejarlo
- Los usuarios excesivos pueden presentar síntomas de abstinencia al suspender el consumo, y estos pueden durar más de una semana y afectar el desempeño
- El diseño del estudio también tiene limitaciones importantes
- Al ser un estudio transversal no controlado, la relación entre cannabis y función cerebral no puede interpretarse como causal
- Como los participantes eran adultos jóvenes, es difícil generalizar los resultados a otros grupos etarios
- No hay datos sobre la dosis y potencia habituales de THC, componentes adicionales como CBD ni sobre la vía de administración del cannabis
- Para confirmar si el cannabis cambia directamente la función cerebral, cuánto duran esos efectos y cómo varían según la edad, se necesitan estudios longitudinales grandes
- El estudio fue publicado en JAMA Network Open, y la fuente es University of Colorado Anschutz Medical Campus
2 comentarios
Si se usa a largo plazo algo que afecta la mente, ¿no es natural que termine teniendo consecuencias negativas, ya sean físicas o psicológicas?
Opiniones de Hacker News
Parece probable que el consumo de cannabis tenga bastantes efectos negativos a largo plazo en la salud, pero la correlación evidente de la que muchos hablan en este hilo al recordar a sus amigos de la preparatoria probablemente siga siendo solo una correlación
Los amigos que en ese entonces se metieron de lleno en el cannabis estaban, en la práctica, en un estado de adicción, y a algunos parecía haberles afectado también el juicio, pero es difícil saber cómo les habría ido si no hubieran quemado su sueldo en cannabis
En ese momento los veía como tontos, pero casi nunca los vi sobrios, y una persona intoxicada fácilmente puede parecer realmente tonta
Viéndolo en retrospectiva, uno probablemente tenía esquizofrenia pero aun así era inteligente; otro era intelectualmente capaz, pero había crecido con inestabilidad emocional; y los demás, en general, más bien lo disfrutaron por un tiempo y luego lo dejaron
Me alegra haber seguido siendo su amigo sin haberme metido tanto en eso en aquella época, pero es difícil afirmar que el cannabis haya sido la causa de algo más allá de debilitar la voluntad de buscar una vida mejor
Dicho al estilo de South Park, el cannabis te hace sentir que está bien no hacer nada, y cuando eso se acumula, se vuelve peligroso
Las personas mayores pueden quedarse sentadas mirando por la ventana durante horas, pero yo, por más colocado que esté, no aguanto ni 5 minutos, y mi vida gira alrededor de muchísimos pasatiempos y actividades
Eso sí, en algún momento el cannabis dejó de ser divertido para mí, y en vez de relajarme y hacerme reír, me cansa
No lo fumo; lo consumo en productos comestibles de cannabis, y me gustaría recibir consejos
Si el cannabis te embota la mente a corto plazo, es bastante probable que también lo haga a largo plazo
Si tus amigos que fuman cannabis se vuelven más torpes y logran menos, la correlación existe
La vida no es un examen universitario de ciencias; a veces simplemente hay que hacer 2 más 2
Pero eso no era todo lo que hacían, y el objetivo no era “destruirse y divertirse”, sino más bien algo cercano a combustible para la creatividad y la curiosidad
Por eso, un modelo que generaliza negativamente con facilidad a partir de correlaciones superficiales no explica bien una realidad mucho más compleja
[1] - https://en.wikipedia.org/wiki/Soma_(Brave_New_World)
Sobre todo al mirar a grupos más jóvenes, aquí me intriga la dirección causal
Conocí a muchas personas que, de jóvenes, se automedicaban con cannabis por problemas como ansiedad o ADHD, y esos problemas en sí también afectan la memoria de trabajo y la función ejecutiva
Después de haber visto durante mucho tiempo a usuarios intensivos de largo plazo, estoy de acuerdo en que hay efectos cognitivos a largo plazo, pero al ver los efectos concretos y los grupos que evaluó este estudio, me hace dudar un poco
Entre las personas muy lentas, parecía haber más que habían empezado con el cannabis a edades muy tempranas, como entre los 9 y 12 años
La idea de que el cannabis puede ser muy dañino, especialmente para los adolescentes, no es nueva
Yo también siento claramente que me volví más torpe, pero, como dice el estudio, lo afectado parece estar más cerca de la memoria de trabajo
A veces me pregunto si, de haber conocido el cannabis a los 30, la última etapa de mi maduración habría transcurrido de forma bastante distinta
Según entiendo, se enteró de que tenía trastorno bipolar recién después de dejar de fumar
En ese momento cursaba la licenciatura y sus mentores lo consideraban muy prometedor en su campo, pero seis meses después de empezar a consumir, todo su desempeño académico se convirtió en fracaso
Durante los episodios depresivos, el cannabis a veces lo empeoraba aún más, y al final, tras fumar alrededor de un año, se dio cuenta de que le estaba afectando gravemente el cerebro y sus capacidades, y lo dejó
Vio que, si seguía así, podía arruinar su vida por completo
Por eso tengo la intuición de que el impacto podría notarse más, y para comparar antes y después habría que controlar con datos como el PSAT
No aporta mucho a la conversación, pero habría que decir simplemente que eran adictos al cannabis
En el 95% de los casos, la ansiedad está dentro del rango normal o es resultado del consumo crónico de cannabis, es decir, de la abstinencia
Quisiera ver a un usuario de cannabis cuya memoria de trabajo no haya disminuido
Eso no es un bug, es una función
Si el tamaño del efecto sobre la memoria de trabajo es de -0.3 desviaciones estándar y el valor p después de la corrección FDR es .02, no es enorme
Suena plausible
Los usuarios intensivos de cannabis tienden a seguir siendo individuos que funcionan en cierta medida, aunque con poca motivación
Eso contrasta con los usuarios intensivos de alcohol, que pierden más rápido el funcionamiento social por la resaca y el comportamiento bajo los efectos
Aunque a algunos les cueste creerlo, no todo el mundo vive intentando maximizar su función cerebral
Según la evidencia, una parte amplia de la humanidad se esfuerza bastante, como actividad recreativa, en reducir activamente su propio funcionamiento
Para sumar mi experiencia: después de una lesión medular pasé años intentando manejar el dolor, y empecé a usar cannabis a principios de mis 30
Los analgésicos opioides y los medicamentos para dolor neuropático como Lyrica adormecían el dolor hasta cierto punto, pero también adormecían todo lo demás y me dejaban casi como zombi
Lyrica me nublaba el pensamiento incluso con una dosis reducida, y sus efectos siguieron mucho tiempo después de dejarla
Considerando el costo de un tratamiento farmacológico prolongado y en dosis altas para el dolor persistente, sentía que no era mucho mejor que no manejar el dolor, y terminé probando cannabis medicinal
El cannabis no eliminó el dolor ni funcionó de forma tan directa como los opioides, como algunos afirman
Pero, usado junto con una dosis menor de Lyrica, me ayudó a volver a vivir como una persona
El dolor sigue ahí, pero ya no domina mis pensamientos; puedo separarlo y tratarlo aparte, y puedo funcionar de verdad sin perder la mayor parte de mis capacidades cognitivas mientras lo uso
Soy 100% más lento que antes de la lesión y antes de usarlo, pero produzco más y con mayor calidad que cuando usaba solo el manejo tradicional del dolor
Para alguien que no ha sufrido dolor crónico, es difícil explicar lo grandes que fueron los beneficios a pesar de las desventajas, y sí, también hay desventajas
Por eso siento que no estoy en posición de decir qué pesa más, los pros o los contras, sin conocer directamente la vida de otra persona
Como con la mayoría de los medicamentos, probablemente dependa de la persona y de la situación
No leí el artículo y reacciono solo al título, pero como investigador en neuroimagen, el hecho de que haya más o menos “actividad cerebral” por sí solo no dice demasiado
Muchas veces una reducción de la actividad puede significar un procesamiento más eficiente u otra estrategia cognitiva
Fumé bastante cannabis ya de adulto, y aunque tengo algunos problemas leves con la memoria de trabajo, no afectan mucho mi vida diaria
En la universidad fui muy cercano a estudiantes de primer nivel, y todos fumábamos con bastante regularidad
El cerebro es como un músculo: fumar cannabis no es bueno, pero mucha gente puede fumar cigarrillos todos los días y aun así correr varios kilómetros sin parar
Del mismo modo, si haces un trabajo que exige usar la cabeza todos los días y además fumas cannabis a diario, probablemente sería mejor dejarlo, pero no necesariamente vas a rendir muchísimo peor que los demás en el trabajo
Para cualquiera de más de 25 años, esto es un problema demasiado obvio
Los amigos que en la secundaria se metieron de lleno con el cannabis por lo general tienen mala memoria, trabajan en empleos sin futuro y tienen poca motivación
Los que empezaron más jóvenes están mal mentalmente
Todos los amigos que todavía viven con sus padres fuman varias veces al día
Solo uno de ellos tuvo éxito, y es porque compró BTC en 2014 y todavía tiene unos 20
No tengo dudas de que fumar antes de los 21 es un gran problema a largo plazo
Soy un staff engineer de alto rendimiento que ha trabajado en varias grandes empresas, en compañías populares de Silicon Valley y en lugares que llaman MANGAFANGA o como sea; soy una persona orientada a metas y que contribuye con pasión
Empecé con el cannabis a los 13 años, tengo varias casas, llevo una vida estable con mi esposa y apoyo a mis padres y hermanas
Sin cannabis, me quedo con la visión estrecha o atrapado en bucles repetitivos por las innumerables contradicciones e irracionalidades de los problemas de layer 8 en las decisiones empresariales de alto riesgo que rodean mis esfuerzos técnicos
El cannabis hace que todo eso me moleste menos
Vapeo todos los días, y a menudo también en el balcón de la oficina
La esquizofrenia me da miedo, pero fuera de eso el cannabis ha sido para mí una medicina milagrosa
Tengo psiquiatra y probé medicamentos, pero al final esa planta fue lo que mejor me funcionó, y sin ella no habría llegado tan lejos como llegué
Puede haber otros factores de por medio
El cannabis no te va a dar una ventaja inicial en la vida, pero tampoco garantiza que quedes atrapado en un empleo sin futuro y vivas para siempre en la casa de tus padres
Plantearlo así me recuerda a D.A.R.E.
Es posible que esa conexión haya sido una profecía autocumplida
Si hay suficientes zonas así, un estudio que no controle eso puede quedar sesgado
Sería interesante ver si los resultados se mantienen entre chicos que no se veían de esa manera —chicos brillantes y ambiciosos, o simplemente promedio—, o si aparecen solo en quienes ya se consideraban de bajo rendimiento antes de drogarse
En retrospectiva parece demasiado evidente, pero acumular evidencia puede ser sorprendentemente difícil, incluso para conclusiones obvias
No sé si todos empezaron de jóvenes, pero 2 de ellos sí
El cannabis es bastante seguro para la persona promedio, incluso para usuarios intensivos
Eso no significa que sea saludable, pero creo que la mayoría de estos efectos se explican por efectos de selección
Personas infelices lo usan para automedicarse
Pero el consumo de cannabis tiene un riesgo de cola importante
Si alguien es vulnerable a la psicosis, el cannabis puede provocarla o hacerla mucho más grave, y esa relación causal no está en duda
La gente asume en la vida muchos riesgos peores que todos consideran que deberían permitirse, así que creo que el cannabis debería ser legal
Pero también creo que, si las personas entendieran claramente este riesgo, la mayoría evitaría el cannabis
No sabía lo potente que era, pero terminó siendo como un viaje alucinógeno, y me asusté tanto que pensé que estaba acabado
Parece que nadie cree que el cannabis pueda producir efectos visuales alucinatorios
“Biometric information: Sold or Shared ℹ: Yes”
Es una frase de la política de privacidad de newsatlas.com
Es triste que hoy las políticas de “privacidad” ni siquiera lo intenten
Es básicamente: “sí, estamos vendiendo todos tus datos”
Sobre el estudio, viendo que en la conclusión reconocen varias limitaciones de los datos, no parecen tener demasiada confianza en sus propios resultados
Aun así, en general no sorprende que el uso excesivo de cannabis a cualquier edad traiga problemas
Algunos quizá logren salir adelante como alcohólicos funcionales que trabajan bien, pero creo que para la mayoría conviene evitar el uso excesivo de cualquier droga, incluido el alcohol
El cannabis también se disfruta más cuando se usa de vez en cuando, y puede generar ideas interesantes a nivel intelectual o creativo; de lo contrario se vuelve más una niebla que una euforia
Incluso si lo peor fuera solo pasar 10 años aturdido haciendo casi nada, esos 10 años están perdidos
La única excepción muy pequeña sería si de verdad querías pasar 10 años aturdido