The Boring Company recibe una multa de casi 500 mil dólares por descargar ilegalmente fluidos de perforación en una alcantarilla de Las Vegas

• En un sitio de proyecto cerca de Las Vegas, The Boring Company descargó ilegalmente fluidos de perforación en una alcantarilla, causando daños a la infraestructura del condado
• El Distrito de Recuperación de Agua del Condado de Clark (CCWRD) indicó que la empresa ignoró las instrucciones de los inspectores y al día siguiente siguió con la descarga mientras “simulaba cumplir”
• El CCWRD impuso una multa total de 493,297.08 dólares, de la cual unos 130 mil dólares corresponden a costos de reparación
• La empresa admitió la infracción y acordó detener la expansión a nuevos sitios de excavación
• Este caso se suma a la controversia por reiteradas violaciones ambientales y de seguridad de The Boring Company, que sigue bajo revisión de los reguladores de Nevada

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Notificación de infracción y multa del Condado de Clark

• El CCWRD notificó que The Boring Company descargó fluidos de perforación (drilling fluids) en una alcantarilla cerca del centro de Las Vegas, lo que causó daños considerables a la infraestructura del condado
  • Según la notificación de infracción, los fluidos de perforación son una mezcla química generada durante la perforación e incluyen sustancias peligrosas como MasterRoc AGA 41S
• El CCWRD determinó que la empresa violó la ley ambiental federal e impuso una multa total de 493,297.08 dólares
  • De ese total, 131,297.08 dólares corresponden a costos de reparación, y el resto se calculó con base en la gravedad de la infracción, el daño a la infraestructura, los costos de respuesta de emergencia y el reconocimiento de responsabilidad por parte de la empresa
• El CCWRD indicó que en los últimos tres años solo hubo dos casos con multas superiores a 100 mil dólares

Proceso de inspección y conducta de “cumplimiento simulado”

• La investigación comenzó el 12 de agosto a partir de una denuncia anónima, y en la inspección del sitio se confirmó que los fluidos de perforación estaban siendo descargados en dos cleanouts y dos alcantarillas
• Aunque el inspector ordenó detener la descarga, empleados de The Boring Company se negaron
• Al día siguiente (14 de agosto), durante una nueva inspección, el supervisor del sitio Filippo Fazzino fingió retirar la conexión de descarga, pero la reconectó de inmediato después de que el inspector se fue
  • La orden de cese del CCWRD registra que Fazzino dio explicaciones falsas minimizando el tiempo que había durado la descarga
  • El documento incluye la expresión “descarga ilegal intencional y deliberada”

Respuesta y reconocimiento de la empresa

• El 15 de agosto, el director legal de The Boring Company reconoció en una carta al CCWRD que “se descargaron aguas residuales de manera inapropiada”
  • La empresa informó que desmanteló la conexión al alcantarillado y selló las filtraciones del túnel
• En una audiencia con el CCWRD a finales de septiembre, directivos de la empresa asistieron, reconocieron la responsabilidad y aceptaron la condición de no ampliar más las excavaciones
• The Boring Company no respondió a las repetidas solicitudes de comentarios por parte de la prensa

Casos reiterados de infracciones ambientales y de seguridad

• En septiembre de 2024, la División de Control de la Contaminación del Agua de Nevada impuso una multa de alrededor de 250 mil dólares por 800 infracciones a regulaciones ambientales en dos años
  • Entre las infracciones se incluyen derrames de agua subterránea sin tratar y omisión de reportes
• En junio de 2023, hubo una suspensión temporal de operaciones por un incidente en el que quedó expuesta la base de una columna del monorriel de Las Vegas
  • El condado emitió tres notificaciones de infracción por trabajos sin permiso y creación de riesgos potenciales
• La Administración de Seguridad y Salud Ocupacional de Nevada (OSHA) detectó ocho infracciones de seguridad en 2023, y se reportaron múltiples accidentes con quemaduras a empleados

Panorama y situación actual de The Boring Company

• The Boring Company, fundada en 2017, es una empresa impulsada por Elon Musk para construir una red de transporte subterráneo mediante túneles
  • Su objetivo es construir una autopista subterránea (underground highway) por la que circulen vehículos Tesla autónomos
• Actualmente, el tramo de 4 millas bajo el Las Vegas Convention Center es su único caso operativo
• La empresa ha recaudado más de 900 millones de dólares de inversionistas como Sequoia Capital, pero ha recibido críticas por retrasos y problemas de seguridad
• La Autoridad de Convenciones y Visitantes de Las Vegas (LVCVA) está revisando los documentos relacionados con este caso y se negó a hacer comentarios adicionales

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[GN⁺]

Opiniones en Hacker News

• Me pregunto cómo es que la multa es de apenas 500 mil dólares
  Si solo se detenían cuando había inspectores y volvían a empezar en cuanto se iban, eso claramente fue intencional y debería implicar responsabilidad penal

  • ProPublica ha seguido de cerca a Boring Company en Las Vegas desde hace tiempo. Como la ciudad ve este proyecto como algo “genial”, las sanciones han sido casi nulas o muy pequeñas, incluso cuando las infracciones se repiten
    El reportaje principal publicado en enero fue este artículo
  • En Estados Unidos, casi nunca se responsabiliza a las empresas
  • Incluso este tipo de actos claramente ilegales rara vez terminan en cargos penales
    Si hubo una violación deliberada de la ley, creo que deberían recibir pena de cárcel igual que una persona
  • Tengo entendido que las multas empiezan siendo pequeñas, pero van aumentando con el tiempo
  • Con eso de “¿sabes quién maneja esa empresa?”, en el fondo se insinúa una estructura que protege a los poderosos

• Para comparar, las empresas de túneles normales usan pequeñas plantas móviles de tratamiento para manejar el lodo
  Separan el agua y el barro, y el agua la reutilizan
  En cambio, Boring Company simplemente dejó el lodo húmedo tirado en un terreno baldío cerca de un centro comercial para que se secara, y tanto el centro comercial como la ciudad de Las Vegas estaban molestos
  El video relacionado puede verse en este enlace de YouTube

• Algunas empresas parecen ver las multas simplemente como una “tarifa”, y creen que pueden hacer lo que quieran

  • En la práctica, así funciona la sociedad hoy. Si tienes dinero, puedes hacer cosas terribles y aun así salir casi sin castigo
    Las leyes y el sistema policial están diseñados para proteger a los ricos, y eso ha quedado estructuralmente arraigado
  • A mí también me pasa a veces que pago una multa de estacionamiento porque sale más barato que la molestia de estacionarme lejos

• “Move fast and pollute things”, como una burla al modelo de negocio estilo 3M

• Aparte de la multa, me pregunto por qué la CCWRD no está recuperando por demanda los costos de limpieza
  Según dicen, por las descargas de Boring la CCWRD tuvo que retirar directamente 12 yardas cúbicas de residuos de la planta de tratamiento de aguas residuales

  • En realidad, de los 493,297 dólares de multa, unos 130 mil dólares corresponden a costos de limpieza
  • El artículo también mencionaba que los costos de limpieza rondaban los 130 mil dólares

• También está el artículo relacionado “Boring Company, detectada en 800 violaciones ambientales en Las Vegas”, en este hilo de HN

• Antes había un video satírico donde Musk decía algo como “no hay resultados, la vida no tiene sentido”, pero ya no lo encuentro

  • Alguien respondió en tono de broma que “el contenido relacionado con poop no es bueno para la salud, así que cuidado”

• Dicen que hasta una multa de estacionamiento sale más cara, y lo describen como corrupción encubierta

• Para alguien con un patrimonio neto de 1 billón de dólares, una multa de 500 mil dólares equivale a una multa de 50 centavos para alguien con 1 millón de dólares

• Boring Company ahora parece un proyecto sin verdadera innovación
  El Las Vegas Loop también avanza lentamente en su expansión, y ni siquiera la conducción autónoma funciona bien

  • La empresa quería construir una máquina más rápida y barata que las TBM existentes, pero no parece haber logrado grandes resultados
    Aun así, creo que el intento en sí tiene valor
    Dicen que la conducción autónoma sí es posible, pero que todavía no se permite por regulación
  • Si se compara con casos de ciudades o túneles submarinos construidos desde hace décadas, no tiene nada de especial
  • Más bien, parece estar funcionando como una herramienta para obstaculizar proyectos de transporte público
  • De hecho, dicen que al salir de la fábrica y moverse hacia el estacionamiento sí atraviesa el túnel de forma autónoma. Por eso sostienen que decir que “no puede hacerlo” es incorrecto