Boring Company es señalada por casi 800 violaciones a normas ambientales en Las Vegas

• Boring Company quedó recientemente sujeta a sanciones por parte de los reguladores de Nevada por presuntas cerca de 800 violaciones a leyes ambientales en el proyecto de túneles de Las Vegas durante los últimos 2 años
• Entre las principales infracciones están la excavación sin autorización, la descarga de aguas residuales sin tratar y la falta de inspecciones en el sitio
• Aunque originalmente era posible imponer multas por más de 3 millones de dólares, el monto real se redujo considerablemente a unos 242,800 dólares
• Siguen surgiendo preocupaciones locales relacionadas con la seguridad de los trabajadores, la exposición a sustancias químicas y las violaciones reiteradas
• Hay controversia sobre la efectividad de la regulación y el nivel de las multas, mientras la empresa impugna la notificación de violación

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Resumen

La agencia reguladora ambiental de Nevada informó que Boring Company de Elon Musk cometió cerca de 800 violaciones a regulaciones ambientales en los últimos 2 años en el proyecto de túneles tipo “people mover” basado en Tesla que está en desarrollo en Las Vegas

• Entre las principales infracciones se encuentran haber iniciado excavaciones sin aprobación, la descarga de aguas residuales sin tratar en la vía pública y el derrame de tierra proveniente de camiones
• También se reveló que Boring Company incurrió en violaciones repetidas incluso después de un acuerdo por una demanda de contaminación ambiental en 2022

Detalles de las infracciones y respuesta regulatoria

• La documentación señala diversas violaciones, incluyendo incumplimientos a la ley de prevención de contaminación ambiental, falta del deber de inspección en sitio y no contratar a un gerente ambiental independiente
• Se contabilizaron cerca de 100 nuevas infracciones y 689 omisiones de inspección en sitio
• Aunque conforme a la normativa de Nevada originalmente podían imponerse multas por más de 3 millones de dólares, en la práctica se planea aplicar un total reducido de 242,800 dólares, a razón de 10,000 dólares por cada uno de 11 permisos
• La obligación de pagar la multa queda suspendida hasta que concluyan la audiencia administrativa y el proceso de impugnación

Historial de violaciones regulatorias repetidas

• La empresa ya había sido detectada en múltiples ocasiones por violaciones de permisos y contaminación del agua a lo largo de 2019, 2021, 2022 y 2023
• En 2023, trabajadores denunciaron dentro del túnel “agua hasta los tobillos”, “derrames de tierra” y quemaduras causadas por productos químicos
• En noviembre de ese mismo año, ocurrió un accidente laboral en el que un trabajador quedó atrapado entre tuberías de 4,000 pies de tamaño

El proyecto y la supervisión

• El proyecto Loop de Boring Company tiene previsto expandirse actualmente a 68 millas y 104 estaciones por todo el valle de Las Vegas
• Como el proyecto se impulsa con financiamiento privado, queda exento de una evaluación ambiental federal o de un proceso detallado de revisión
• Aun así, en Nevada se exigen obligatoriamente permisos para la gestión de residuos y la prevención de la contaminación del agua

Reacciones locales y controversia

• Algunos ejecutivos de la autoridad local de turismo (LVCVA) sostienen que el proyecto recibe una regulación adecuada
• Sin embargo, las violaciones repetidas y el hecho de no cumplir siquiera un acuerdo regulatorio “a la medida” han elevado las preocupaciones por la seguridad pública
• Se cuestiona si una multa de 250,000 dólares realmente incentivará cambios sustanciales en Boring Company, valorada en 7 mil millones de dólares en 2023
• La agencia reguladora estatal enfatiza que la multa tendrá un efecto disuasivo para evitar reincidencias
• Ni Elon Musk ni la empresa han emitido una postura adicional sobre el asunto

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Opiniones en Hacker News

• Es básicamente una estructura donde, a la semana, apenas unas cuantas personas esperan en un hoyo polvoriento para subirse a vehículos diminutos

  • Vi el video de CityNerd y en todo el sistema realmente solo había un solo vehículo en operación enlace de YouTube. Supongo que ajustan la capacidad según la hora o si hay algún evento, pero en esencia la situación es esa
  • Cuando fui a Las Vegas para asistir a Def Con, había una de estas estaciones de tubo junto a la entrada del centro de convenciones. A veces pasábamos el rato ahí con mis amigos, y más o menos una vez cada 30 minutos se veía a un Tesla solitario pasar junto a los conos de tráfico y desaparecer hacia algún lado. Por mi experiencia, calculo que en esa estación pasaban entre 50 y 75 vehículos al día
  • En un entorno así, si ocurriera un incendio de batería, ni siquiera parece haber túneles de evacuación o procedimientos de seguridad. En el túnel ni siquiera parecería posible abrir bien las puertas del vehículo
  • Más exactamente, todo esto existe porque Elon Musk sigue sosteniendo esta mentira para afirmar que los túneles angostos y los autos son el futuro del transporte público. Creo que considera que un poco de fraude y daño ambiental no son nada comparados con ese objetivo

• Leffel planteó dudas sobre si una multa de 250 mil dólares podría cambiar la forma de operar de The Boring Company y, considerando que la empresa fue valorada en 7 mil millones de dólares en 2023, no parece una cantidad significativa. Según estudios, las multas que no afectan seriamente las ganancias no previenen futuras infracciones corporativas. ¿De verdad una multa de 250 mil dólares? Estoy totalmente de acuerdo con Leffel: esto es un fraude

  • La valuación de una empresa y el efectivo real que tiene no son lo mismo

• La parte difícil de la regulación ambiental es que la actitud NIMBY (no en mi patio trasero) se usa para bloquear todo tipo de proyectos de infraestructura. Como resultado, también se frenan infraestructuras que, vistas en conjunto, podrían ser positivas. Tampoco está claro si estas infracciones realmente son un daño ambiental serio o si reflejan más bien ese sentimiento NIMBY de frenar el crecimiento

  • Según el artículo, hubo quemaduras químicas causadas por desechos del proceso de construcción del túnel, y los bomberos tenían que descontaminar su equipo después del trabajo. A fines de 2023, la OSHA de Nevada impuso más de 112 mil dólares en multas por inundaciones de “hasta los tobillos”, derrames de lodo y quemaduras. Yo sí creo que es un daño ambiental real
  • Esta empresa también es conocida porque otra compañía de su CEO emite una contaminación enorme en los alrededores de Memphis, Tennessee. Cuando le preguntan, solo responden “nosotros no lo hacemos”. No me parece un tema de NIMBY
  • Aquí hay un artículo que detalla las infracciones reales: artículo de ProPublica. Esto es algo que el estado claramente debe regular, y tampoco es que vaya a golpear fuertemente el crecimiento económico
  • Ya no estamos solo en la era NIMBY (no en mi patio trasero), sino en la era BANANA (no construyas nada en ningún lado)
  • Las Vegas no me parece un lugar particularmente amigable con la gente NIMBY

• El verdadero problema no es la excavación en sí, sino el lodo tóxico proveniente de los acelerantes de curado del concreto. A veces ese acelerante se mezclaba con el agua subterránea y con residuos de concreto, formando un lodo tóxico que llegaba a acumularse hasta unos 60 cm de profundidad, y los trabajadores tenían que pisarlo para trabajar. Los reportes de OSHA mencionan trabajadores con cicatrices permanentes, casos de quemaduras químicas en la cara y personas que trabajaban turnos de 12 horas, 6 o 7 días por semana. También hubo testimonios de que incluso debían pedir permiso para usar el baño individual. El problema ambiental surge en cómo se desecha este lodo. En la excavación de túneles, el manejo del lodo es un problema común y, por lo general, lo básico es bombearlo hacia afuera, separar la roca, separar el agua y el lodo, tratar las aguas residuales en el sitio, agregar absorbentes y finalmente transportar el lodo seco. Parece que The Boring Company simplemente dejó el lodo húmedo abandonado en un lote baldío dentro de Las Vegas (ni siquiera en las afueras del desierto; hasta un centro comercial cercano se vio afectado) esperando que el agua se evaporara. Que hubiera 60 cm de agua dentro del túnel significa que no usaron correctamente las bombas ni los equipos de tratamiento de agua, y durante el uso de una TBM normalmente se mantiene seco el interior del túnel ya terminado. Artículos relacionados: artículo de Inc / tratamiento de slurry / sitio donde dejaron el lodo

• Hubo una carta oficial que decía: “Dado el gran número de infracciones, la NDEP decidió reducir la multa a 5 mil dólares por permiso y por infracción”. La lógica es que, como violaron tantas reglas, les hicieron descuento

  • Eso es todavía peor. Como los atrapan demasiado seguido, les dan descuento en la multa, como una especie de descuento por volumen
  • Es parecido a las multas de estacionamiento en Nueva York. Grandes empresas como FedEx también negocian o reducen el monto total cuando acumulan demasiadas
  • En Estados Unidos ya estamos acostumbrados a este tipo de cosas. Como en el escándalo de Fat Leonard, donde toda la Séptima Flota de la Marina estadounidense quedó implicada y 60 almirantes fueron investigados, pero muchas veces el castigo real fue muy leve. Algunos incluso fueron a prisión y aun así siguieron cobrando pensión
  • Es una lógica de “como hubo demasiados delitos, mejor que solo paguen una parte”. Por eso estos problemas siguen en esta etapa de capitalismo tardío: las multas no son lo bastante altas y los delitos ambientales no implican cárcel

• Parece que la regulación en sí tiene poca efectividad. Si sale mucho más barato pagar la multa, las empresas inevitablemente optarán por no mejorar nada e ignorar las reglas

• Muestra la actitud del rico de élite: “cumplir la regulación requiere aprobación previa; mejor violarla y luego pagar la multa”. Si las multas son demasiado bajas, ese tipo de frase se vuelve posible

  • En la práctica, la realidad está en algún punto intermedio. También es cierto que la regulación puede frenar la innovación y hacer que solo las grandes empresas puedan entrar. Pero al mismo tiempo hay regulaciones que claramente deben cumplirse de forma preventiva. Encontrar ese equilibrio fino es extremadamente difícil. Aunque la intención sea buena, una regulación puede terminar afianzando a los incumbentes o frenando todo
  • Si las multas posteriores realmente cubrieran todo el costo de la restauración, podrían tener cierto efecto. Pero bajo el régimen de responsabilidad limitada, si la empresa quiebra al final la restauración la terminan pagando los contribuyentes
  • Si la multa es tan baja que no afecta en nada a la empresa, entonces al final es casi lo mismo que un permiso retroactivo. No hay un verdadero efecto punitivo, y no es la primera vez que pasa algo así
  • Si hablamos de personas cuyo patrimonio neto es miles de veces mayor que el de la gente común, es inevitable que prefieran pagar la multa, y como la multa no es proporcional a la riqueza, el sistema no funciona. Los medios anuncian “¡$CORP, multa de 50 millones de dólares!”, pero si eso equivale a una semana de ingresos, no hay responsabilidad real. Incluso si durante años causaron miles de muertes prematuras
  • La idea en sí no está mal, pero las multas deberían aumentar para las infracciones repetidas. Quien haya trabajado en una gran empresa sabe que incluso cambios simples requieren aprobación de varios equipos y al final nada avanza. Mucha gente no entiende cuánto mata eso el rendimiento en el terreno. Las multas del artículo son demasiado bajas. No sé cuán peligrosamente se descargó el agua subterránea, pero si se superara cierto monto, por muy rico que seas, empezarías a buscar alternativas como transporte y tratamiento

• Es el patrón de siempre: pagan una multa pequeña e irrelevante y luego todo sigue como si nada

• A estas alturas, todos saben que este proyecto es material promocional del “Hyperloop” de Musk y una forma de tapar el tren de alta velocidad de California. No sé por qué todavía hay que fingir que no es así

  • Si Musk realmente quisiera un Hyperloop SF-LA con una fortuna del orden de 500 mil millones de dólares, ya lo habría construido
  • El tren de alta velocidad de California no fracasó por culpa del Hyperloop. Decir que todo habría salido bien si no fuera por unos cuantos tuits no tiene sentido. En Estados Unidos la regulación y el entorno de litigios son tan extremos que el verdadero progreso tecnológico se vuelve imposible. Mientras tanto, Asia está construyendo ferrocarriles a una velocidad impresionante. Me pregunto qué creen que haría falta para igualar ese ritmo. Quisiera preguntar si de verdad creen que Elon es la causa del fracaso

• Si yo hubiera causado un daño ambiental así, probablemente me habrían multado con millones y quizá hasta terminado en la cárcel. Pero Musk, el hombre más rico del mundo, sale con una multa incluso reducida. Solo paga y sigue trabajando, y al final eso se vuelve parte del costo de hacer negocios. Muestra que los castigos se aplican con indulgencia solo para los ricos