- Se revisan varios casos en los que se otorga personalidad jurídica a entidades no humanas
- Los barcos reciben legalmente una personalidad limitada, lo que les permite pasar por procedimientos como el embargo de bienes o el pago de una fianza como demandados en caso de accidente
- El río Whanganui (Whanganui River) de Nueva Zelanda fue reconocido en 2017 por ley como una sola ‘entidad jurídica’, y se designó como coadministradores al gobierno y a representantes maoríes
- Las deidades hindúes también son reconocidas en el derecho indio como “juristic person”, lo que les permite poseer tierras y participar en litigios
- Estos casos muestran el alcance y los límites de los derechos legales otorgados a entidades no humanas
Panorama general de entidades no humanas con personalidad jurídica
- En general, se menciona como un hecho ampliamente conocido que una corporación (corporation) es considerada legalmente una ‘persona’
- Pero también hay casos en los que otras entidades no humanas, como barcos, ríos y dioses, han sido reconocidas legalmente como ‘personas’
Barcos (Ships)
- Los barcos han sido durante mucho tiempo entidades que plantean problemas legales a los Estados y a los tribunales, ya que en accidentes durante la navegación a menudo no estaba claro quién debía asumir la responsabilidad
- En los tribunales medievales y más tarde en el derecho marítimo británico y estadounidense, el propio barco era considerado una entidad jurídica responsable
- Por ello, el barco tiene derechos procesales limitados, como el derecho a pagar fianza y el derecho a ser juzgado
- También existe la figura del right of salvage, por la cual un barco puede recibir una recompensa si logra rescatar a otro
- Bajo el principio “no cure, no pay”, la recompensa solo se paga si el rescate tiene éxito
- El monto se determina mediante Lloyd’s Open Form o por un tribunal marítimo
- El derecho de salvamento es una normativa muy antigua que se remonta hasta la ley marítima rodia (Rhodian sea law) del 900 a. C., y en la época romana evolucionó hacia una compensación monetaria
- Sin embargo, el derecho de salvamento no lo ejerce el barco en sí, sino el capitán o un representante del propietario
- Al revisar esta estructura legal, el autor añade la impresión de que “quiere convertirse en abogado marítimo”
Río Whanganui (Whanganui River)
- En 2017, el Parlamento de Nueva Zelanda aprobó la Te Awa Tupua (Whanganui River Claims Settlement) Act, otorgando al río Whanganui personalidad jurídica (legal personality)
- La ley buscaba resolver litigios y disputas de los maoríes que venían desde la década de 1930
- Los maoríes consideran al río un ancestro y una entidad espiritual, y se oponían al daño causado por el desarrollo industrial
- Junto con la aprobación de la ley, el gobierno asignó un fondo de restauración de 80 millones de dólares, un fondo de gestión futura de 30 millones de dólares, y nombró como coadministradores a 1 representante del gobierno y 1 representante maorí
- El texto legal define al río como “un todo vivo que incluye elementos físicos y metafísicos desde las montañas hasta el mar”
- También especifica que el río “es una entidad jurídica, y posee derechos, deberes y responsabilidades”
- Además, lo describe como “una entidad espiritual y física que sostiene la vida y los recursos de la comunidad local”
- El autor lo describe como “si el parlamento hubiera materializado una entidad divina y le hubiera otorgado un fideicomiso”
- La ley también dispone que el río se registre como organización benéfica, incluyendo así procedimientos administrativos
Deidades hindúes (Lord Rama, etc.)
- En el derecho indio, las deidades hindúes y sus ídolos son reconocidos como “juristic person”
- Pueden poseer tierras y reclamar derechos ante los tribunales
- Los bienes de la deidad son administrados por un fiduciario (fiduciary guardian), y si esa relación fiduciaria se vulnera, otro devoto puede presentar una demanda
- Este estatus jurídico se consolidó durante el período colonial británico
- En ese momento, los templos poseían grandes extensiones de tierra y activos, y para resolver los problemas de titularidad, el Tribunal Superior de Bombay en 1887 reconoció a la propia deidad como titular de personalidad jurídica
- Se introdujo el concepto de “next friend” para actuar en nombre de la deidad
- En la disputa de Ayodhya, el punto en cuestión era la propiedad del terreno considerado lugar de nacimiento del dios Rama
- En 2019, la Corte Suprema de India adjudicó ese terreno a Rama Virajman y ordenó crear un fideicomiso para administrarlo
- En el caso Sabarimala, se argumentó que restringir el ingreso de mujeres al templo vulneraba el derecho a la privacidad del dios Ayyappa
- Pero el tribunal rechazó ese argumento señalando que “los derechos legales no significan derechos constitucionales”
- Estos casos muestran la falta de correspondencia entre los derechos legales de entidades religiosas y los derechos de las personas humanas
Conclusión
- Barcos, ríos y dioses han recibido personalidad jurídica por razones distintas
- Esto evolucionó como una medida práctica para resolver problemas de propiedad, responsabilidad y administración
- Sin embargo, sus derechos no son iguales a los de los seres humanos, y se aplican de forma limitada según el contexto legal y cultural
- Hacia el final del texto, el autor menciona el debate sobre la personalidad de la IA, sugiriendo la complejidad de otorgar derechos legales a entidades no humanas
- También aclara que “esto no constituye asesoría legal, y no juzga si otorgar derechos a entidades no humanas es una buena idea”
1 comentarios
Comentarios de Hacker News
La propiedad privada en Estados Unidos también podría entrar en una categoría similar, en el sentido de que el gobierno puede demandar a la propiedad misma
Pero al final, el punto clave es que hace falta una abstracción legal (legal abstraction). Sin este tipo de concepto, Microsoft no sería una sola entidad jurídica, sino un conjunto de 200 mil individuos. Entonces sería imposible hacer auditorías financieras, imponer sanciones o aplicar reglas
Claro, una consecuencia secundaria es que a una corporación es fácil multarla, pero no meterla en la cárcel. Aun así, abordar esto de otra manera sería tan ineficiente como modelar una CPU a nivel de transistores
Por ejemplo, en el caso en que Adobe dificultó cancelar la suscripción de Creative Cloud, el Departamento de Justicia señaló directamente al vicepresidente responsable y advirtió que, si no corregían la situación, habría acusación penal
Esto hace pensar en el chiste: “si una corporación fuera una persona, poseer acciones no sería muy distinto de la esclavitud constitucional”
En particular, deberían restringirse cosas como la prohibición de donaciones políticas o usar la libertad de expresión como argumento para censurar contenido legal o bloquear redes de pago
De hecho, en el sector salud ya se impone este tipo de responsabilidad a los responsables de laboratorio
Se puede demandar a la propiedad, pero la propiedad no puede demandar por sí sola
Véase el concepto relacionado de in rem jurisdiction
Mi hermana menor es abogada especializada en quiebras navieras en Hamburgo
Muchas veces un solo barco se registra como una entidad jurídica, y a veces incluso un solo viaje constituye una entidad separada. La estructura se vuelve muy compleja cuando se intercambian cargas entre puertos
En el comercio marítimo de larga distancia casi siempre hay un cierto nivel de merma (Schwund)
Es una industria de alto costo y alto riesgo, donde se entrecruzan los sistemas legales de varios países
Fue un texto interesante
A mucha gente no le gusta la personalidad jurídica corporativa (corporate personhood), pero podría parecerle natural otorgar personalidad jurídica a un río o a un templo
En el caso de los templos, hay una razón práctica de protección patrimonial, pero también existe un alto riesgo de abuso de poder
En cambio, la personalidad jurídica de los barcos parece la más práctica y la menos polémica. Demandar a un río es poco realista, pero si un barco choca contra una casa, debería ser posible embargar al barco mismo
Solo es un mecanismo de conveniencia para asignar legalmente ciertos derechos y obligaciones
Ejemplos: protección de ballenas en Polinesia, otorgamiento de personalidad jurídica a un río en Canadá
A inicios del siglo XX, en Estados Unidos había más leyes de protección laboral para animales que para niños. Quizás en el futuro se llegue a reconocer a la naturaleza entera como sujeto legal
Si una corporación fuera una persona, ¿no debería entonces ser posible incluso aplicarle penas como la pena de muerte?
Los barcos legalmente no se tratan como ‘personas’, sino como cosas (in rem)
Los tribunales pueden tratar con la propiedad misma sin importar el propietario. Este concepto existía desde antes del common law inglés
Por eso surgen nombres de casos curiosos como “United States v. 422 Casks of Wine”
Si una corporación fuera una persona, ¿no violaría la Decimotercera Enmienda (prohibición de la esclavitud)?
Si el dinero es expresión, entonces decir que el Congreso no puede regular el comercio es contradictorio
Al final, el derecho se siente como una lógica inventada en un campo de golf
En algunos estados, las armas de fuego se trataban como ‘objetos con personalidad jurídica’, así que para destruir un arma confiscada por la policía tenía que presentarse en el tribunal el abogado del arma
Leí esto con mucho interés
Aplicado a la IA, la personalidad jurídica de los barcos era un mecanismo de limitación de responsabilidad y ajuste de incentivos
En cambio, la personalidad jurídica de ríos o templos tiene mucho más que ver con la protección de la naturaleza o motivos religiosos
En el caso de la IA, también es posible que las empresas intenten evadir responsabilidad afirmando: “esto es un agente independiente”
Al final, la personalidad jurídica de la IA parece más cercana al modelo de los barcos
Si los humanos empiezan a proyectar emociones en un LLM, podría nacer un movimiento para protegerlo como un ‘ser que expresa sufrimiento’, aunque en realidad no sienta dolor
Recomiendo el libro ‘For Profit’
Trata sobre el origen de las corporaciones y el trasfondo filosófico de la personalidad jurídica. Es un buen libro para entender historia y derecho al mismo tiempo
Es importante que el alcance de la responsabilidad penal y civil de las corporaciones no humanas sea limitado. Esto también se conecta con el debate sobre sujetos computacionales conscientes como una AGI
Enlace al libro
Podría lograrse aprovechando zonas grises incluso sin nueva legislación
La mayoría de los países siguen sistemas de derecho civil basados en el derecho romano
La frase “si Dios tiene muchos amigos, ¿quién sería el representante legal (next friend)?” me recordó a Small Gods de Pratchett
Sobre un tema relacionado, se presenta un libro sobre casos en los que animales realmente fueron sometidos a juicio penal
The Criminal Prosecution and Capital Punishment of Animals
En algunas regiones, los pólderes (polder) tienen personalidad jurídica
El gobierno vende a varias personas tierras ganadas al mar, les cobra impuestos y les impone legalmente la responsabilidad de mantener los diques
No se trata de un concepto religioso, sino de una especie de ficción legal (fiction)
El propio concepto de derechos de agua (water rights) ya presupone un sujeto de obligaciones
La filósofa Martha Nussbaum presentó un amicus brief apoyando la personalidad jurídica de la elefanta Happy
Algunos jueces reconocen que el elefante es un ser con conciencia y emociones, pero consideran que declararlo legalmente tendría un gran impacto social
Tal vez algún día sea posible
Ensayo relacionado: What We Owe Our Fellow Animals