Se acuña en Filadelfia la última moneda de 1 centavo

• La moneda de 1 centavo (penny) de Estados Unidos fue acuñada por última vez en la Casa de la Moneda de Filadelfia, poniendo fin a 238 años de historia
• Se decidió detener su producción porque el costo de fabricación es casi 4 veces su valor nominal, y se prevé que la última tanda acuñada sea subastada
• Tras el fin de su circulación, surgió confusión por el redondeo de precios en comercios y las restricciones legales
• En algunos estados y ciudades sigue existiendo la obligación de entregar cambio exacto, por lo que continúan las dificultades en las transacciones en efectivo
• Marca tanto el fin histórico del penny, símbolo de la moneda estadounidense desde 1787, como un punto de inflexión en el sistema de pagos en efectivo

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La última acuñación del penny y las razones del fin de su producción

• El último penny de Estados Unidos fue acuñado en la Casa de la Moneda de Filadelfia
  • La operación fue supervisada por el secretario del Tesoro de Estados Unidos, Brandon Beach, y se informó que el presidente Donald Trump ordenó en febrero de 2025 a través de redes sociales detener su producción
• Se indicó que una de las razones para suspenderlo fue que fabricar cada penny cuesta alrededor de 4 centavos, más que su valor nominal
• El último penny puesto en circulación fue acuñado en junio, y la acuñación final será subastada
• El penny se fabricó por primera vez en 1787 y se utilizó 168 años más que el half-penny

Problemas surgidos tras el fin de su circulación

• Tras la eliminación del penny, los comercios minoristas enfrentan confusión por el redondeo de precios
  • Algunos redondean a múltiplos de 5 centavos, mientras que otros piden a los clientes que lleven pennies
  • En algunos estados, el redondeo está prohibido por ley, lo que expone a los comerciantes a riesgos legales
• El ahorro derivado de dejar de producir pennies podría verse compensado por el aumento en el costo de acuñar monedas de 5 centavos

Impacto en comercios y consumidores

• La cadena de tiendas de conveniencia del Medio Oeste Kwik Trip implementó una política de redondeo hacia abajo en pagos en efectivo para reducir la carga sobre los clientes
  • De sus 20 millones de clientes al año, el 17% paga en efectivo, y se estima que esta política provocará pérdidas de varios millones de dólares anuales
• Según una investigación del Banco de la Reserva Federal de Richmond, el redondeo hará que los consumidores en conjunto pierdan alrededor de 6 millones de dólares al año
• En Delaware, Connecticut, Michigan y Oregon, así como en ciudades como Nueva York, Filadelfia, Miami y Washington D. C., se mantiene la obligación de entregar cambio exacto
• Los beneficiarios de SNAP (programa federal de asistencia alimentaria) requieren que el monto cobrado con tarjeta se calcule con exactitud, por lo que las políticas de redondeo podrían generar problemas legales
• La Asociación Nacional de Tiendas de Conveniencia (NACS) pidió al Congreso medidas legislativas para resolver estos problemas

Contexto histórico y significado cultural

• El penny fue la primera moneda acuñada en Estados Unidos en 1787, y se sabe que Benjamin Franklin creó su primer diseño, el Fugio cent
• En 1909, con motivo del centenario del nacimiento de Abraham Lincoln, cambió al actual Lincoln penny, convirtiéndose en la primera moneda estadounidense con el retrato de un presidente
• Actualmente hay en circulación cerca de 300 mil millones de pennies, equivalentes a unos 9 dólares por persona, pero la mayoría no se utiliza
• La reacción pública no ha sido muy fuerte y muchas personas guardan el penny como recuerdo o símbolo de nostalgia

Recuerdos personales y cierre simbólico

• El escritor e historiador de Colorado Joe Ditler (74) conserva una vieja caja de cigarros con pennies que recibió de su abuelo
  • Recordó cómo en su infancia aplastaba pennies sobre vías del tren o en máquinas de recuerdos de parques de diversiones
  • Hoy solo los usa ocasionalmente para pagos en efectivo o propinas
• Ditler dijo: “El penny tuvo una gran vida. Ya es hora de que se vaya”
• CNN lo describió como el final de una era en la historia monetaria de Estados Unidos

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Comentarios en Hacker News

• Yo diría que eliminemos también el nickel y el dime. Su valor ya es tan bajo que acuñarlos es un desperdicio de dinero.
  Eso sí, en algunos productos el redondeo podría aumentar el uso de tarjetas, y por la estructura de comisiones de las tarjetas eso termina siendo un sistema que perjudica a la gente pobre.

  • En Canadá ya aplicaron el sistema de redondeo del penny y no hubo ningún problema. Todo el mundo estuvo de acuerdo y, matemáticamente, era justo.
    Según la guía oficial del gobierno de Canadá, después de impuestos los montos de 1.01 a 1.02 dólares se redondeaban hacia abajo, y los de 1.03 a 1.04 hacia arriba. Al final, nadie salía perdiendo.
  • En 1857 se eliminó el half-penny, que en valor de esa época equivaldría hoy a unos 37 centavos.
  • También hay quien bromea con crear una moneda de $3.50 para mantener el precio del café por debajo de cierto nivel.
  • Como ya existe el precedente de la eliminación del half penny a finales del siglo XIX, quitar ahora el penny sería un paso natural.
  • Pero tampoco quiero que aumente el uso de tarjetas. Una sociedad sin efectivo puede reforzar la vigilancia estatal, así que la idea sería detenerse en eliminar solo el penny y el nickel.

• En Canadá eliminaron el penny en 2012 y no pasó nada.
  La mayoría de las tiendas redondeaban las transacciones en efectivo a múltiplos de 5 centavos, y algunas incluso redondeaban a favor del cliente.
  También está este artículo de Wikipedia relacionado.
  Los billetes canadienses son de polímero duradero y además tienen colores variados, así que son fáciles de distinguir. Los de $1 y $2 circulan como monedas.

  • Al final, este tipo de cambios no fueron gran cosa. Cuando aprobaron las leyes antitabaco, también decían que la economía se iba a desplomar, pero no pasó nada.
  • Aunque hay quienes dicen que no les gusta la sensación de los billetes de plástico. Les parece mejor la textura del papel de algodón.
  • Las afirmaciones sobre la limpieza de los billetes no están científicamente claras. De hecho, la fibra de algodón podría absorber bacterias e inactivarlas.
  • En EE. UU. hay muchos estados y ciudades donde legalmente existe la obligación de dar el cambio exacto, así que sería difícil introducir un redondeo al estilo canadiense.
  • Australia también eliminó las monedas de 1 y 2 centavos en 1992, y surgieron apodos para los billetes según su color. Por ejemplo: $50 (amarillo) = Pineapple.

• Como todavía no ha pasado ninguna ley en el Congreso, la eliminación del penny no es algo definitivo.
  Solo se ordenó por decreto dejar de acuñarlo, y el próximo presidente podría revertirlo.

  • Aun así, da la impresión de que esta medida llegó demasiado tarde. Es un tema mucho menos polémico que la mayoría de los decretos.
  • También salió la broma de que mejor eliminemos tanto el penny como los decretos ejecutivos.

• Por las leyes relacionadas con SNAP (cupones de alimentos), el redondeo podría complicarse.
  Los pagos con SNAP deben procesarse por el monto exacto, así que si solo se redondean los pagos en efectivo podría haber problemas legales.

  • Creo que se resolvería si también se redondearan los pagos con tarjeta. En Australia hubo algo parecido, pero en la práctica a nadie le importó.
  • En los Países Bajos solo se redondea el efectivo a múltiplos de 5 centavos, mientras que los pagos con tarjeta se cobran por el monto exacto. Legalmente todavía se puede exigir la cantidad exacta.
  • También hay quien opina que a los pagos con SNAP se les podría aplicar la misma regla de redondeo hacia abajo.
  • Si se ajustan los precios con impuestos incluidos, este problema se puede resolver fácilmente.
  • Ya estamos acostumbrados al redondeo de fracciones decimales, así que en principio es el mismo problema.

• En el caso de la cadena de tiendas de conveniencia Kwik Trip, se reportó que al redondear hacia abajo las compras en efectivo a múltiplos de 5 centavos estaban teniendo pérdidas.

  • Con un cálculo simple, si hay 3.4 millones de clientes y una pérdida promedio de 2 centavos por transacción, serían unos $68,000 de pérdida.
  • Pero si se trata del número de transacciones y no del de clientes, la pérdida podría ser mucho mayor.
  • Como hay muchos clientes habituales que van todos los días, incluso con una sola compra al mes se podría llegar a un millón de dólares de pérdida al año.
  • Aun así, si los ingresos anuales están entre 6 y 7 mil millones de dólares, una pérdida así sería insignificante.
  • Para que el cálculo tenga sentido, el número de clientes tendría que interpretarse como clientes únicos. Si no, saldría un volumen de transacciones demasiado bajo por tienda.
  • Incluso en el peor escenario, si todas las compras se redondearan 4 centavos hacia abajo, estaríamos hablando de unos 130 mil dólares al año.

• La mayoría de la gente tiene la costumbre de dejar el cambio en casa.
  Una vez junté puro penny en una botella de 1 galón y eran como $55. Llevarlo a una máquina Coinstar fue una experiencia bastante tensa.
  Coinstar permite cambiarlos sin comisión por tarjetas de regalo de Amazon y Home Depot.

• La pérdida de valor del penny también se puede ver en el precio del metal.
  Un penny de cobre pesa 3.11 g y, al precio actual del cobre, vale unos 3.4 centavos.
  En cambio, un dime de plata pesa 2.268 g y, por el precio de la plata, vale alrededor de $3.03.
  Es decir, el valor real del dólar ha caído 97%.

  • Pero la idea de que la misión de la casa de moneda era garantizar el valor metálico siempre ha sido discutible.
  • Hoy en día la mayoría de los penny se hacen principalmente de aleación de zinc.

• La mayoría de la gente casi no usa monedas.
  Incluso hubo un experimento en las noticias en el que tiraron cientos de penny en la calle y nadie los recogió.

  • Por mi experiencia anterior en retail, mucha gente, aunque tenga monedas, paga con billetes.
  • Aun así, yo sí recojo penny. Pienso que un centavo compra 15 minutos de supervivencia.
  • El único lugar donde se usan monedas es en esas maquinitas infantiles de 1 centavo. Ahora incluso les ponen una bandeja con penny al lado.
  • En una panadería francesa, cuando empezaron a cobrar 12 centavos por rebanar el pan, algunos clientes comenzaron a usar activamente sus monedas sueltas.
  • También hubo quien, al mudarse, tiró todos los penny que le sobraban a la calle.

• El problema del redondeo ya es parte de la vida diaria.
  Por ejemplo, si a un producto de 5.99 dólares le aplicas 5% de impuesto, da 0.2995 dólares, y eso ya se redondea a 0.30.
  Si desaparece el penny, se redondea a múltiplos de 5 centavos; y si desaparecen todas las monedas, simplemente se redondea al dólar.

• Para cerrar, alguien describió esta discusión de forma satírica como “Salami slicing stimulus package”.