HP y Dell desactivan el soporte de HEVC integrado en el CPU de sus laptops

• En algunas laptops HP y Dell, se han reportado casos en los que la decodificación por hardware de HEVC (H.265) integrada en el CPU está desactivada, lo que impide reproducir video en el navegador
• En modelos como HP ProBook 460 G11, 465 G11, EliteBook 665 G11, la hoja de especificaciones indica explícitamente “aceleración por hardware de HEVC desactivada”
• Dell también tiene la misma limitación en algunos modelos, pero la información no aparece claramente indicada en la página oficial del producto ni en los manuales
• Ambas compañías indican que los clientes que quieran usar el códec HEVC deben recurrir a software de terceros o comprar una app de pago en Microsoft Store
• El costo de licenciamiento de HEVC subirá a partir de enero de 2025, por lo que esta medida parece estar relacionada con la reducción de costos y podría generar confusión entre los usuarios

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Desactivación del soporte por hardware para HEVC

• Algunos usuarios de laptops Dell y HP reportaron el problema de que, aunque el CPU sí tiene capacidad de decodificación HEVC, los videos HEVC/H.265 no se pueden reproducir en navegadores web
  • Los procesadores Intel Core desde la 6.ª generación y los chips AMD lanzados desde 2015 admiten codificación y decodificación HEVC por hardware
  • Sin embargo, ambos fabricantes desactivaron intencionalmente esta función en algunas laptops empresariales
• HP lo especifica directamente en la hoja técnica como “la aceleración por hardware para CODEC H.265/HEVC está desactivada”
  • Entre los modelos afectados están ProBook 460 G11, 465 G11, EliteBook 665 G11
• En grupos de administradores de sistemas en Reddit se compartieron casos donde el hardware antiguo no presenta problemas, pero en los modelos nuevos hay que eliminar el códec HEVC o desactivar la aceleración por hardware del navegador
  • Esto provoca efectos secundarios como desactivar el desenfoque de fondo y una caída en el rendimiento

Restricciones de HEVC en laptops Dell

• Algunos usuarios de laptops Dell también enfrentan el mismo problema, y existen modelos con la decodificación HEVC por hardware desactivada
  • Ejemplo: en la página del producto Dell 16 Plus 2-in-1 no hay ninguna mención relacionada con HEVC
  • Tampoco aparece información sobre HEVC en las advertencias ni en las especificaciones del manual de usuario
• Según la página de soporte de Dell, el streaming de contenido HEVC solo está soportado en configuraciones que cumplan con las siguientes condiciones
  • Tener tarjeta gráfica dedicada o tarjeta de video adicional
  • Incluir panel de pantalla 4K integrado, Dolby Vision y reproductor Blu-ray de CyberLink

Postura oficial de HP y Dell

• HP indicó que desde 2024 ha desactivado la función de hardware HEVC en algunos modelos (600 Series G11, 400 Series G11, 200 Series G9)
  • También señaló que los usuarios que necesiten codificación o decodificación HEVC pueden usar software de terceros con licencia incluida
• Dell explicó que la reproducción HEVC solo está disponible en modelos premium y algunos modelos estándar
  • Se admite en sistemas con pantalla 4K, GPU dedicada, Dolby Vision y software Blu-ray de CyberLink
  • En los modelos generales no se incluye reproducción HEVC, y puede habilitarse mediante una app de pago de Microsoft Store

Aumento en los costos de licencia de HEVC

• Ninguna de las dos compañías explicó claramente por qué desactivó la función, pero existe una carga de costos de licencia asociada al soporte por hardware de HEVC
  • Los OEM deben pagar regalías según la cantidad de equipos compatibles con decodificación o codificación HEVC por hardware
• Access Advance anunció un aumento en las tarifas de licencia de HEVC a partir de enero de 2025
  • La regalía para ventas por encima de 100,001 unidades subirá de $0.20 a $0.24 por unidad
  • Según Gartner, para el tercer trimestre de 2025, HP vendió 15 millones de PCs y Dell 10.16 millones

Tendencias relacionadas en la industria y reacción de los usuarios

• El fabricante de NAS Synology dejó de dar soporte en 2024 a la transcodificación de HEVC, H.264/AVC y VCI
  • Explicó que “el soporte de códecs en dispositivos finales ya está ampliamente generalizado, lo que reduce el uso de recursos del servidor y mejora la eficiencia”
• Usuarios de Reddit expresaron su descontento porque laptops de la línea ‘Pro’ con precios superiores a $800 hayan perdido la función HEVC
  • Como HEVC también se usa en trabajo profesional de video, la limitación está generando confusión e incomodidad

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Comentarios en Hacker News

• Es absurdo que la razón por la que en laptops empresariales de HP y Dell no funcione el desenfoque de fondo y baje el rendimiento del sistema sea, al final, ahorrar $0.24 por unidad
  Dell ni siquiera especifica qué modelos están afectados
  A largo plazo, el daño reputacional de que “las nuevas laptops Dell son demasiado lentas en Teams” probablemente salga mucho más caro

  • En realidad, lo que Dell y HP quisieron evitar no fueron $0.24, sino un aumento de $0.04
    Al final, desde la perspectiva del OEM, decidieron que la experiencia de usuario no valía ni $0.04
  • Más que culpar a HP y Dell, creo que el problema es la codicia de MPEG LA
    Este tipo de sistema de patentes está frenando la innovación. En cambio, VP9 y AV1 son open source y gratuitos, así que no se ven afectados
  • No entiendo por qué al desactivar el soporte de HEVC deja de funcionar el desenfoque de fondo
    El blur no tiene relación con la decodificación por hardware, y la codificación AVC sigue siendo posible
  • Parece que esta era la razón por la que mi nueva Dell Latitude se traba muchísimo y es inestable durante reuniones en Teams
    Un modelo viejo de hace 5 años no tenía este problema
  • Puede que las empresas no estén respondiendo a este aumento porque temen que el precio siga subiendo
    Subió 20% en unos pocos meses, y quizás piensan que la próxima vez podría duplicarse

• El núcleo del problema es la estructura de double dipping
  En teoría, bastaría con que Intel y AMD pagaran una sola licencia HEVC para cubrir todas las laptops x86
  Pero en la práctica terminan pagando Intel, AMD, Nvidia, HP, Dell, e incluso navegadores y software
  Por suerte, las patentes de H.264 pronto vencerán también en EE. UU., y ojalá AV2 logre establecerse bien

  • El verdadero problema es usar formatos con regalías para video en internet
    Si se usan formatos gratuitos como AV1, este problema desaparece por completo
  • Firefox soporta HEVC, pero solo lo activa si el decodificador por hardware ya tiene licencia
    Ver los reportes relacionados en Bugzilla 1963910, 1924066, 1894818
  • Escuché que H.265 no tiene un tope de licencias (cap) como sí ocurrió con H.264
    Parece que los abogados aprendieron después del caso en que Cisco ofreció H.264 gratis para Firefox
  • En la práctica, quien paga es la parte que “ofrece” la función al usuario final
    Si Dell da soporte HEVC por defecto, Dell tiene que pagar; si el usuario compra el códec en Microsoft Store, Microsoft asume el costo
    Por eso las distribuciones Linux basadas en EE. UU. o Firefox tampoco incluyen directamente el códec
  • Al final, cuando llegue AV3, parece que el mundo usará H.264 como base y AV3 para alta calidad

• Al artículo le falta explicación técnica
  Me da curiosidad cómo desactivaron la decodificación por hardware: ¿quemaron un efuse o lo bloquearon por firmware?

  • En realidad, el hardware no está apagado; lo que pasa es que el códec no viene instalado por defecto
    Si usas una app con soporte HEVC o compras el códec de $1 en Microsoft Store, la aceleración por hardware vuelve a funcionar
  • Solo está bloqueado en los drivers OEM que entregan HP y Dell
    Si instalas el driver oficial de Intel o usas Linux, HEVC funciona bien
  • No hay que olvidar que, igual que con las GPU, los decodificadores/codificadores de video también necesitan drivers

• No se entiende que eliminen después una función de productos que ya fueron vendidos
  Desde el punto de vista del cliente, es una función que ya compró

  • Por suerte, no afecta a equipos existentes; la licencia se quita solo a partir de los modelos nuevos
    Antes venía incluida en marcas premium, pero hoy, como en la gama baja, se está volviendo normal comprarla por separado
  • No es la primera vez que pasa algo así. Por ejemplo, la medición de oxígeno en sangre del Apple Watch también fue bloqueada por un tema de patentes
    Artículo relacionado: cobertura de NPR

• También podría ser que Dell y HP estén intentando presionar al consorcio de patentes
  Si bajan los ingresos por licencias, el consorcio podría verse obligado a reducir el precio para volver a firmar contratos
  Parece que esta decisión terminará acelerando el cambio de HEVC a AV1·VVC

• La respuesta correcta son los formatos de video libres de regalías
  Internet creció originalmente sobre formatos y protocolos gratuitos

  • En los años 90, cuando MP3 estaba atado a patentes, existía una alternativa gratuita llamada Ogg Vorbis, pero no logró masificarse
  • En realidad, la historia del media en internet estuvo durante mucho tiempo enredada por problemas de patentes, y recién hace poco empezó a mejorar
  • Internet creció más sobre una cultura de compartir libremente que sobre la regulación

• En Windows 11, si compras la extensión HEVC en Microsoft Store,
  después de instalarla te encuentras con la absurda situación de que el aviso dice “para Windows 10”
  Enlace de la extensión HEVC

• Si el fabricante limitó funciones por ahorrarse unos centavos,
  mejor deberían forzar video a 480p para que los usuarios se den cuenta

  • La licencia individual cuesta 25 centavos, pero en total representa $25 millones, así que para una empresa sí es una carga
    Aun así, ojalá permitieran que el usuario comprara la licencia y la activara directamente, como en Raspberry Pi
    Los ejecutivos que tomaron esta decisión parecen entender poco de tecnología
    Referencia: tabla de tarifas de licencia HEVC/VVC

• Escuché que usar Linux soluciona el problema

  • Aunque en Linux hacer que la decodificación por hardware funcione bien ya es difícil de por sí, y en navegadores es todavía más complicado

• El primer equipo tiene una GPU Nvidia que soporta codificación/decodificación HEVC, y parece que eso también fue desactivado

  • Lo más probable es que esté bloqueado por el driver personalizado de Dell. En una versión OEM podría funcionar