- En la plaza oeste de la presa Hoover hay instalado un mapa astronómico que marca el momento de finalización de la presa con base en la precesión axial de la Tierra (ciclo de 25,772 años)
- Este mapa de piso de terrazo fue diseñado para permitir identificar la fecha en que se completó la presa con precisión de un día, mediante la posición de constelaciones y planetas
- Fue creado a inicios de la década de 1930 por el escultor Oskar J. W. Hansen, por encargo de la Oficina de Reclamación del Departamento del Interior de EE. UU., y tiene como eje unas enormes estatuas de bronce y un asta de bandera
- La intención de Hansen quedó plasmada en un estilo críptico, por lo que casi no fue conocida por el público, y el material relacionado se conservó de forma muy limitada
- Este monumento es una rara obra de arte público que combina una noción del tiempo a largo plazo y una perspectiva astronómica, y se considera una estructura con posibilidades de permanecer durante decenas de miles de años
El monumento astronómico oculto de la presa Hoover
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La Monument Plaza, al oeste de la presa Hoover, fue creada como un proyecto artístico encargado por la Oficina de Reclamación de EE. UU. junto con la construcción de la presa en 1931
- Lo que más llama la atención son las estatuas de bronce aladas y el asta central, que suelen aparecer en las fotos de los visitantes, pero el elemento clave es el mapa de piso de terrazo que está debajo
- Este mapa marca el momento de finalización de la presa con base en la precesión axial de la Tierra (ciclo de 25,772 años)
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En el piso están grabadas las posiciones de las constelaciones y los planetas; por ejemplo, también aparece la ubicación de Vega, que será la estrella polar dentro de 12,000 años
- También está grabada la posición de Thuban, que fue la estrella polar en el antiguo Egipto
Investigación y proceso de reconstrucción
- El autor investigó el sitio directamente durante una visita a Las Vegas, pero comprobó que casi no existen explicaciones oficiales ni documentos
- En el lugar no había más que una breve guía de audio en repetición, sin mayores explicaciones
- Con ayuda de la historiadora de la presa, Emme Woodward, logró obtener parte del material
- La explicación original de Hansen era filosófica y críptica, por lo que resultaba difícil de interpretar
- Incluía frases que comparaban las posturas de las emociones humanas con ángulos mecánicos, como “los ángulos de la duda, la tristeza, el odio, la alegría, la contemplación y la devoción”
Material histórico y planos de diseño
- En las búsquedas iniciales fue difícil encontrar material porque no se usaba el nombre ‘Monument Plaza’
- Durante la construcción se le llamaba ‘Safety Island’, y era una zona de resguardo para que los trabajadores evitaran los camiones de cemento
- Más tarde, con autorización de la Oficina de Reclamación, obtuvo los planos originales y dibujos de diseño
- Gracias a este material pudo reconstruir la estructura técnica y la intención astronómica de la plaza
Principio e implementación de la precesión axial
- La Tierra se bambolea muy lentamente alrededor de un eje inclinado unos 23 grados; ese movimiento es la precesión axial
- Actualmente la estrella polar es Polaris, pero su posición cambia a lo largo de miles de años debido a la precesión
- Hansen estableció el asta central de la plaza como el punto central del eje terrestre y marcó a su alrededor la trayectoria de la precesión
- También grabó las posiciones de los planetas y de las estrellas brillantes del cielo de aquella época para fijar astronómicamente el momento de finalización de la presa
Significado a largo plazo y posibilidades de preservación
- Este diseño funciona como una especie de reloj de 26,000 años, al combinar el ciclo de precesión de la Tierra y la alineación de los planetas para registrar un punto en el tiempo
- Un principio similar también se aplicó al diseño del reloj de 10,000 años (10,000 Year Clock) de la Long Now Foundation
- Existe la posibilidad de que partes de la presa Hoover permanezcan durante cientos de miles de años, y este mapa de terrazo también podría sobrevivir como un registro de largo plazo
- El autor publicó los planos originales y los documentos de Hansen en Internet Archive para mejorar el acceso a la investigación
1 comentarios
Comentarios en Hacker News
Me preguntaba si el mapa estelar aún seguía ahí. Según este artículo, fue demolido en 2022.
Es irónico que un mensaje que intentaba transmitir una fecha a la gente de miles de años en el futuro haya desaparecido tras 86 años por problemas de drenaje y disputas contractuales.
No tomé muchas fotos, pero me quedaron estas dos.
Dicen que el proyecto se reanudó en 2023 y que terminaron los trabajos de cimentación en 2024. En 2025, el acceso al público todavía sigue restringido.
Hace tiempo hice un colgante de disco de plata con una idea parecida para conmemorar la boda de un amigo.
Grabé la posición de los planetas y de las lunas principales en el momento de la ceremonia, y como las lunas galileanas se mueven tan rápido, se podía leer hasta el minuto exacto.
Video en Instagram
Si tienes fotos del proceso de fabricación sería todavía más interesante. Me da curiosidad si lo diseñaste tú mismo, si fue corte láser o trabajo manual, y cómo resolviste la representación de los anillos de Saturno.
A mi hija le interesa mucho la astronomía, así que le mostré el video y le encantó.
Según Pole Star en Wikipedia y Celestial pole,
la posición de la estrella polar ha ido cambiando según la época debido a la precesión de los equinoccios.
En el año 3000 a. C., Thuban de la constelación Draco cumplía ese papel, y en la época romana estaba en algún punto entre Polaris y Kochab.
La excentricidad, la inclinación del eje y la precesión actúan en conjunto para cambiar la distribución de la radiación solar, formando patrones climáticos de largo plazo.
No creo que exista una versión futura de mí que se arrepienta de haberse unido a The Long Now Foundation.
Proyectos como este son exactamente la razón. Si vas a San Francisco, recomiendo pasar por The Interval cafe y tomarte un café.
Esto es justo lo que me encanta de las construcciones antiguas. Parece que muchas tenían un diseño intelectual y simbólico.
Me da pena que los edificios actuales estén tan enfocados solo en construir rápido y de manera eficiente.
Ojalá la humanidad del futuro lejano pueda explorar obras así.
Como la supervivencia dependía de leer los cambios de estación a partir del cielo, los movimientos de las estrellas tenían una gran importancia.
Hoy, en una era en la que puedes consultar todo al instante con una app, cuesta imaginar esa sensibilidad.
Lo que pasa es que la mayoría de esos edificios ya no existen.
Este tema ya se había discutido antes en “A 26,000-Year Astronomical Monument Hidden in Plain Sight” (febrero de 2019, 57 comentarios).
Muchos hindúes celebraron Malay Sankranti hace una semana.
Originalmente coincidía con el solsticio de invierno, pero se fue desfasando del calendario solar por la precesión de los últimos 1700 años.
La trayectoria de la precesión es de aproximadamente 144 grados de arco × sin(23.5).
Durante una vida humana promedio de 80 años, el polo se desplaza unos 0.44 grados de arco, es decir, aproximadamente el diámetro de la Luna.
Un observatorio antiguo de larga duración sin duda habría podido observar ese cambio.
Al leer la frase “la duda, la tristeza, el odio, la alegría, la contemplación y la devoción tienen cada una su propio ángulo”,
de verdad me dio curiosidad qué clase de ideas pasaban por la mente de Hansen.
Por ejemplo, la victoria o la adoración suelen expresarse levantando los brazos sobre la cabeza o abriéndolos en forma de V, mientras que la tristeza se representa arrodillándose y cubriéndose la cabeza.
Da la impresión de que estos gestos han persistido en común a través de épocas y lenguas.
La hipótesis sobre la relación entre la precesión de los equinoccios y la estructura mítica del panteón se trató en este hilo.