La confusión de las tallas

• La inconsistencia y falta de estandarización del sistema de tallas en la ropa femenina de EE. UU. persiste a lo largo de generaciones
• En comparación con los cambios corporales desde la adolescencia hasta la adultez, el sistema de tallas de la ropa no logra reflejarlos y, en particular, al pasar a la ropa de mujer después de los 15 años, más de la mitad de la población queda fuera del rango de tallas estándar
• Cada marca tiene criterios y nombres de tallas distintos, y términos como ‘plus’, ‘curve’ y ‘extended’ tampoco están unificados, lo que agrava la confusión de las consumidoras
• La práctica de reducir la numeración de las tallas, conocida como ‘vanity sizing’, se ha expandido, y las marcas mantienen su competitividad al mostrar números menores que las medidas reales
• El sistema actual de tallas sigue siendo un sistema de exclusión estructural creado en los años 40 con base en cuerpos de mujeres blancas, sin reflejar la diversidad de complexiones ni de grupos raciales

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Transición de talla de la adolescencia a la adultez

• El contorno de cintura promedio de las niñas estadounidenses de 10 a 11 años corresponde a la talla junior 9(M), y a los 15 años pasan a tallas de mujer
  • A los 15 años, el contorno de cintura promedio es de 30.4 pulgadas, lo que según el estándar ASTM corresponde a la talla 10(M)
  • En los 20, en promedio aumenta a L (talla 14), y en los 30 a XL (talla 16)
• El contorno de cintura promedio de las mujeres adultas es de 37.7 pulgadas, equivalente a la talla 18, pero la mayoría de las líneas de tallas regulares solo llegan hasta la talla 16
• Como resultado, más de la mitad de las mujeres adultas quedan excluidas del rango de tallas estándar

Inconsistencia de tallas entre marcas

• No existen reglas estandarizadas ni criterios comunes; cada marca establece su propia guía de tallas
  • Ejemplo: incluso con el mismo contorno de cintura de 30.4 pulgadas, en Reformation aparece como talla 8 y en Uniqlo como talla 12
• La definición de plus size también varía, y en algunas marcas empieza desde la 12, mientras que en otras desde la 18
• Existe el fenómeno de la ‘mid-size gap’: a las consumidoras del segmento intermedio, para quienes las tallas regulares quedan chicas y las plus les quedan grandes, les cuesta encontrar ropa que les ajuste
• Incluso con la misma etiqueta ‘Large’, puede abarcar desde cinturas de 29 a 34 pulgadas, lo que muestra una grave discrepancia entre el nombre y las medidas reales

Vanity sizing y cambios en las tallas

• El vanity sizing es la práctica de etiquetar una talla menor que la medida real, y se usa como estrategia de marketing para aumentar la satisfacción del consumidor
  • Aprovecha la tendencia a que, si una persona necesita una talla mayor a la esperada, aumente la probabilidad de abandonar la compra
• Al comparar los estándares ASTM de 1995 y 2021, el contorno de cintura de todas las tallas aumentó en promedio 2.5 pulgadas
  • En 1995, la talla 8 era de 27 pulgadas; en 2021, pasó a 29.5 pulgadas
• El contorno de cintura promedio de las mujeres aumentó cerca de 4 pulgadas frente a mediados de los años 90, por lo que el vanity sizing en la práctica ‘amplió’ las tallas para ajustarse a los cambios demográficos
• Sin embargo, este cambio solo refleja la mitad de la diversidad corporal, y una gran parte de las mujeres sigue fuera de las tallas estándar

Confección de patrones y límites del cuerpo estándar

• La mayoría de las prendas se fabrica tomando como base un cuerpo estándar de talla 8, y luego se amplían o reducen con proporciones matemáticas (‘grading’)
  • Este método es eficiente para la producción en masa, pero provoca distorsiones en las proporciones corporales e imposibilidad de un buen ajuste
• En la práctica, menos del 10% de las mujeres en EE. UU. tiene una cintura igual o menor a la talla de muestra estándar
• Según investigaciones, los cuerpos femeninos pueden clasificarse en hasta 9 tipos, y casi la mitad (49%) corresponde al tipo rectangular, mientras que el ‘reloj de arena’, considerado ideal, representa solo el 12%
• Pero la mayoría de las marcas todavía mantiene una proporción fija de 10 pulgadas entre cintura y cadera, lo que no coincide con los cuerpos reales

Historia del sistema de tallas y exclusión estructural

• El sistema moderno de tallas para ropa femenina en EE. UU. fue desarrollado con base en datos de mujeres blancas en los años 40, sin incluir a mujeres racializadas
• El propio ASTM indicó que incluso en su revisión de 1995 tomó como referencia la observación del mercado y la experiencia de diseñadores, por lo que no representa a toda la población
• Las marcas de lujo ofrecen deliberadamente solo tallas limitadas para mantener una imagen excluyente
• Como resultado, las tablas de tallas funcionan como una línea divisoria que determina quién puede ‘pertenecer’
• El texto concluye que “la talla es originalmente un concepto artificial y, si se pueden crear nuevos criterios, también se puede construir un sistema mejor”

Datos y metodología

• Se utilizaron datos antropométricos de 2021 a 2023 del National Center for Health Statistics (NCHS), dependiente del Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU.
  • Para menores de 20 años, se agruparon en intervalos de 2 años; para mayores de 20, en intervalos de 9 años
  • Se usaron datos de un total de 3,121 mujeres adultas, excluyendo a las embarazadas
• Se compararon con datos de 1988 a 1994 para analizar la tendencia de cambio en el contorno de cintura
• Las tablas de tallas por marca se recopilaron con base en julio de 2025 e incluyen líneas regulares y plus size de 15 marcas principales
• Se compararon los estándares ASTM de 1995 (D5585-95) y 2021 (D5585-21) para seguir la expansión del rango de tallas y sus cambios

[GN⁺]

Comentarios en Hacker News

• Al comprar ropa en línea, usar medidas reales hace que la ropa quede bien y también ayuda con el inventario.
  Aun así, creo que el problema de la obesidad en Occidente es un tema social mucho más de fondo.

• Me parece un buen caso de cómo mostrar con datos el problema de las tallas de ropa femenina.
  Aun así, quedó corta la respuesta a la pregunta: “Si las tallas al final son artificiales, ¿por qué no podemos crear un sistema mejor?”.
  Me intriga por qué el mercado no logra resolver esto. Probablemente intervienen factores psicológicos y estructurales.

  • En la práctica, la mayoría de las mujeres sí compra y usa ropa sin mayor problema. Las marcas priorizan más la moda y las señales de estatus que el ajuste.
    Algunas marcas incluso hacen ropa que solo le queda a cierto tipo de cuerpo, reforzando así una imagen excluyente.
  • El ‘Vanity sizing’ es una estrategia de marketing que aprovecha la psicología del consumidor, y también se explica en este estudio.
  • Mientras más sistemas de tallas hay, más confusión se genera. En la mayoría de los casos, las reseñas o probarse la ropa bastan para resolverlo.
    El tema de los bolsillos también es incómodo, pero si la prenda es linda, no necesariamente como para descartarla por eso.
  • También me pregunto si entender el sistema de tallas de una marca podría aumentar la tasa de recompra.
  • Al final, lo importante es comprar con base en medidas reales. Incluso en ropa de hombre, solo S/M/L no basta, y en ropa femenina es más complejo porque la diversidad corporal es mucho mayor.
    Yo anoto mis medidas corporales y las medidas de la ropa que me queda bien, y así he comprado con éxito en eBay y en sitios de marcas.

• En un trabajo anterior desarrollé un sistema de recomendación de tallas. Estimábamos medidas corporales a partir de fotos o dábamos valores promedio estadísticos, pero la mayoría de los usuarios elegía los promedios en lugar de sus medidas reales.
  Eso hacía que el problema de la variación corporal se agravara todavía más.
  Además, muchas marcas ni siquiera tienen datos de medidas reales de sus propios productos fuera de la talla base.
  Algunas marcas globales incluso tienen distintas medidas reales por región para el mismo SKU.

  • Incluso si tomas dos pantalones del mismo modelo y la misma talla, muchas veces el ajuste varía bastante.

• Las tallas de ropa femenina son realmente irracionales. Podrían indicarse en pulgadas o centímetros como en la ropa masculina, pero por razones de marketing usan números arbitrarios.
  Por eso ahora los materiales elásticos son populares: absorben hasta cierto punto las diferencias de cuerpo.

  • Las tallas de ropa masculina también han crecido con el tiempo. Una camiseta vintage talla M de los años 80 hoy sería más bien una S o XS.
  • Curiosamente, en remo masculino se divide entre ‘lightweight’ y ‘heavyweight’, pero en mujeres se usa ‘openweight’ en vez de ‘heavyweight’.
    Véase esta publicación de Reddit.

• Me molesta que la talla de los jeans del mismo modelo cambie de un año a otro.
  Unos jeans que compré en 2020 me quedaban perfectos, pero pedí de nuevo el mismo modelo y venían mucho más grandes, así que los devolví.

• Los sistemas de tallas para niños, adolescentes y adultos son todos distintos, y además los estándares cambian según el país, así que es confuso.
  Si ves la lengüeta de un zapato, aparecen tallas de varios países a la vez.
  Ojalá todo se unificara en centímetros.

  • Pero alguien bromea con que “tal vez le pondrían un arancel del 86% a los productos importados que solo indiquen centímetros”.
  • Las tallas europeas de zapatos en realidad sí se basan en centímetros. Solo Estados Unidos sigue aferrado a un sistema de unidades irracional.

• La visualización fue interesante, pero sentí que la tesis central del texto no era del todo clara.
  En resumen: ① las marcas de lujo existen por su exclusividad, ② los estándares de tallas no reflejan la diversidad de cuerpos, y ③ cada marca define las tallas como quiere.

  • La mayoría de la ropa femenina está hecha tomando como referencia únicamente el ‘cuerpo tipo reloj de arena’. En realidad hay muchas más personas con cuerpo rectangular, pero el mercado apunta a una minoría.
  • Otra persona comenta que “el peso promedio actual de las mujeres es el más alto de la historia”, y menciona que él mismo (hombre de 152 lb) pesa 11% menos que la mujer promedio.

• Me impactó la estadística de que “la circunferencia promedio de cintura de las mujeres aumentó unas 4 pulgadas desde mediados de los 90”.
  Hace notar lo rápido que ha aumentado la obesidad.

  • Hay quien opina que intervienen varios factores combinados, como menor valor nutricional, dietas centradas en el azúcar y edulcorantes artificiales.
    Pero resolver esas causas requeriría regular a las empresas, y ahí aparece un conflicto de intereses político.
  • Alguien más bromea con que la expresión “aumentó 4 pulgadas” hace dudar si hablan de circunferencia o diámetro.
  • Otra persona explica que el envejecimiento poblacional también influye en el cambio del promedio corporal.
  • Según estadísticas de los CDC, la circunferencia promedio de cintura de las mujeres en Estados Unidos es de 98 cm, unos 5 cm más que en los años 90.
    Véase este dato.

• Este texto es uno de los mejores ejemplos de periodismo de datos que he visto.

  • Yo tampoco suelo entrar mucho a pudding.cool, pero si veo un enlace, lo abro sin falta.

• Estamos en una época en la que el fast fashion pasa de la pasarela a la tienda en pocas semanas, así que me pregunto por qué no es posible la producción personalizada a gran escala.
  Si se estandarizaran los datos corporales de cada persona para hacer pedidos, parecería viable un modelo donde la fábrica produce y envía directamente.
  Al final, la talla es una abstracción que comprime variables complejas en un solo valor, así que nunca podrá ser perfecta.

  • Si a la talla se le añadiera un código de tipo de cuerpo (como Z), sería posible lograr un ajuste mucho más preciso.
    Pero las empresas no lo quieren porque temen más costos y menos ganancias.
    Si se implementa la política de la UE de prohibir la destrucción de ropa, podría darse una transición hacia la producción bajo pedido.
    Igual que el modelo CTO(Custom To Order) de Apple, la industria de la ropa podría terminar evolucionando hacia algo más personalizado.
  • Claro, a veces el costo de hacer ropa a medida puede ser más alto que el precio de la prenda.
  • En ropa masculina ya existen servicios personalizados como Proper Cloth, y en femenina también los ofrecen Eshakti o creadores de Etsy.