El baño de Artemis II es un nuevo hito para las misiones de exploración lunar
(scientificamerican.com)- Los cuatro astronautas de Artemis II contarán con un nuevo sistema de baño espacial para usar durante el vuelo orbital alrededor de la Luna
- El Universal Waste Management System (UWMS) es el resultado de más de 10 años de desarrollo por parte de Collins Aerospace, e integra y mejora los diseños de Apollo, el transbordador espacial y la ISS
- El insalubre sistema de desecho de las misiones Apollo en el pasado provocó problemas de fugas y contaminación, y también recibió bajas calificaciones de satisfacción en informes de la NASA
- El nuevo sistema refuerza la privacidad y la higiene con un baño con puerta, dispositivo urinario unisex, capacidad de evacuar al mismo tiempo y agarres para microgravedad
- Se espera que los resultados de la verificación del desempeño del UWMS en Artemis II se conviertan en un criterio clave para definir los estándares de gestión de desechos en futuras misiones de exploración lunar y marciana
La innovación del baño en la misión Artemis II
- Los cuatro astronautas de la misión Artemis II usarán un nuevo sistema de baño espacial durante el vuelo orbital alrededor de la Luna
- En el pasado, el programa Apollo utilizó un incómodo sistema de desecho con bolsas de plástico y embudos, que incluso fue calificado como “desagradable e insalubre” en informes de la NASA
- Esta vez incluye un baño con puerta, un dispositivo de recolección de orina unisex, capacidad para procesar orina y heces al mismo tiempo y agarres para fijar el cuerpo en microgravedad
- Este sistema es el Universal Waste Management System (UWMS) de la NASA, desarrollado por Collins Aerospace, que firmó el contrato en 2015 y pasó más de 10 años diseñándolo y perfeccionándolo
- Es un desarrollo basado en los diseños de los baños de Apollo, el transbordador espacial y la ISS
- Fue diseñado para que el mismo sistema pueda usarse en futuras misiones lunares y marcianas
- Los baños de la era Apollo tenían frecuentes problemas de fugas y contaminación
- En Apollo 10 se reportaron “heces flotando en el aire”, y en Apollo 8 hubo un incidente en el que vómito y excremento flotaron dentro de la cabina
- La NASA dejó constancia en informes posteriores a la misión de que la gestión de desechos recibió “bajas calificaciones en satisfacción de la tripulación”
- El astronauta Ken Mattingly comentó: “Con este sistema no querría ir a Marte”
- Después, la NASA desarrolló un baño de vacío para el transbordador espacial para que pudiera usarse incluso en un entorno sin gravedad
- La versión de la ISS reciclaba parte de las aguas residuales, mientras que la versión del transbordador espacial las expulsaba al espacio
- Sin embargo, seguía teniendo limitaciones, como no adaptarse a la anatomía femenina, no permitir evacuar al mismo tiempo y ofrecer una privacidad limitada con solo una cortina
- El UWMS es un diseño aeroespacial integral que resuelve estos problemas, con una estructura liviana y estandarizada gracias a la impresión 3D en titanio
- Puede instalarse en distintos vehículos, como la ISS, la cápsula Orion y futuras naves espaciales en desarrollo
- Tras su primera prueba en la ISS en 2020, la instalación final se completó en 2021
- Una versión mejorada del UWMS también se instalará en la cápsula Orion de Artemis II, y su desempeño será verificado durante la misión real
- Se considera que los resultados de esta misión serán un criterio importante para definir el sistema de gestión de desechos de futuras misiones Artemis y de exploración a Marte
1 comentarios
Comentarios de Hacker News
Leí un informe de NASA sobre el sistema de desechos que resultó desagradable para los astronautas en las misiones Apolo
Técnicamente funcionaba bien, pero la experiencia real de uso fue muy mala
El dispositivo de recolección de orina tenía fugas frecuentes, y recolectar heces requería práctica y tomaba hasta 45 minutos
La estructura de la ropa también era un problema, y dicen que eso se corrigió en misiones posteriores
PDF del informe de NASA
Si lo hubieran hecho, parece que el problema de la ropa se habría podido resolver antes
Ayer vi el livestream de NASA y le dedicaron bastante tiempo a resolver el problema del baño
Incluso había una persona a cargo con el título de “Toilet Lead”, y al final dijeron que lo resolvieron
La frase estilo NASA “nos complace iniciar de inmediato el procedimiento de eliminación de líquidos” me dio muchísima risa
Ojalá que la misión Artemis II salga bien
La importancia del sistema de evacuación es fácil de subestimar
Como alguien con experiencia de lesión medular, siento con mucha claridad lo importante que es esto
Los sistemas anteriores requerían separar sólidos y líquidos, y dicen que eso era mucho más difícil para las mujeres que para los hombres
El baño de Artemis puede manejar ambas cosas al mismo tiempo
Aun así, durante las caminatas espaciales todavía usan el Maximum Absorbency Garment
Artículo de Wikipedia sobre MAG
Hace tiempo trabajé en el proyecto del Shuttle, y el gerente del departamento estaba obsesionado con el diagrama de tuberías del baño
Había una pieza llamada “last drop pinch tube”, y nos reímos de eso durante semanas
Este tipo de trabajo aburrido y sin atractivo visual es precisamente lo que sienta las bases de la exploración espacial de largo plazo
Es mucho más realista que las partes “cool”, como la propulsión
Si la confiabilidad no es del 99.999%, entonces no es un plan real
En microgravedad, los desechos pueden convertirse en un riesgo letal: infecciones, daños al equipo e incluso ceguera
Cuando Frank Borman de Apollo 8 se enfermó, fue pura suerte que no terminara en un incidente grave
Al final, la infraestructura y la higiene son el verdadero núcleo de la exploración
Artículo sobre la cláusula de los Brown M&M
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En la película 2001: A Space Odyssey, la escena donde Haywood lee las instrucciones para usar el baño me pareció buenísima
Es una escena brillante que satiriza un futuro donde incluso los actos humanos más básicos se han vuelto complejos
Enlace al análisis de la escena
Me recordó la historia del baño de un U-boat
Hubo un accidente al intentar expulsar desechos mientras estaba sumergido, y al final el submarino se hundió
Artículo de Wikipedia sobre el U-1206
Comer MRE (raciones de combate) tiene la ventaja y desventaja de que reduce la cantidad de evacuación
Es muy probable que todas las personas que fueron a la Luna estuvieran en un estado de estreñimiento bastante fuerte al momento del alunizaje
Puse el livestream de NASA y la primera frase que escuché fue “toilet is go for use”
Como dato, dicen que el sistema de gestión de desechos de Artemis 2 estuvo sin funcionar durante un tiempo
Entrada del blog de NASA