Chimpancés de Uganda, observados en estado de ‘guerra civil’ durante 8 años

• El grupo de chimpancés de Ngogo en el Parque Nacional Kibale, Uganda, ha vivido una ola prolongada de violencia durante 8 años, dividido en dos facciones que se atacan entre sí
• Desde 2018 se han registrado 24 casos de asesinatos, y entre las víctimas hay 7 machos adultos y 17 crías
• La división comenzó en 2015 con el conflicto entre el grupo occidental y el grupo central, y desde entonces se intensificaron la agresividad y las conductas de evasión
• Se señala que los cambios en la estructura de dominancia, la pérdida de individuos por enfermedades infecciosas y el colapso de la red social fueron factores que aceleraron la violencia
• Los investigadores consideran que este caso podría ser una pista importante para entender el origen de los conflictos entre grupos humanos y sus dinámicas relacionales

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Observan durante 8 años una ‘guerra civil’ en un grupo de chimpancés de Uganda

• El grupo de chimpancés de Ngogo en el Parque Nacional Kibale, Uganda, lleva 8 años en un estado de ‘guerra civil’, atacándose entre sí
  • Después de que el grupo de chimpancés salvajes más grande del mundo se dividiera en dos facciones, desde 2018 se han producido 24 casos de asesinatos
  • Entre las víctimas hay 7 machos adultos y 17 crías
• La persistencia e intensidad de esta violencia podrían ayudar a entender cómo se forman los conflictos en las primeras sociedades humanas
  • Los chimpancés son por naturaleza muy territoriales y hostiles hacia grupos externos
  • Sin embargo, el grupo de Ngogo había coexistido pacíficamente durante décadas aun estando dividido entre el grupo occidental y el grupo central

Inicio de la división y profundización del conflicto

• En junio de 2015, cuando el grupo occidental fue perseguido por el grupo central, aparecieron las primeras señales de división
  • Normalmente, tras una pelea se reconciliaban mediante acicalamiento y conductas cooperativas, pero desde ese periodo mantuvieron evasión mutua durante 6 semanas
  • Después disminuyó el contacto y, cada vez que se encontraban, aumentaban la agresividad y la tensión
• Tras separarse por completo en 2018, el grupo occidental comenzó a atacar al grupo central
  • Es posible que el número real de muertes sea mayor que el reportado

Principales factores desencadenantes de la violencia

• Se analiza que tres hechos principales aceleraron la división
  • En 2014, la muerte de 5 machos adultos y 1 hembra debilitó la red social
  • En 2015, el relevo del macho alfa cambió la estructura de dominancia y aumentó la agresividad y la evasión
  • En 2017, una enfermedad respiratoria infecciosa causó la muerte de 25 individuos; uno de esos machos era el último individuo que conectaba a ambos grupos

Relación con la sociedad humana

• Este caso ofrece implicaciones importantes para entender los conflictos entre grupos humanos
  • Individuos que habían vivido juntos durante mucho tiempo pasaron a ser objetivos de muerte solo por pertenecer a un nuevo grupo
  • Que esto ocurra incluso en chimpancés, que no tienen conceptos humanos como religión, etnia o política, sugiere que las dinámicas relacionales podrían ser un factor central en los conflictos humanos
• James Brooks, del Centro Alemán de Primates, recuerda que la fragmentación de grupos también puede ser un riesgo en la sociedad humana
  • Subraya que los humanos deben estudiar el comportamiento grupal en otras especies para aprender tanto sobre la guerra como sobre la paz
  • También añade que el pasado evolutivo no determina el futuro de la humanidad

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Comentarios de Hacker News

• Me pareció interesante la teoría de la "matanza en coalición" (coalitionary killing) propuesta por el primatólogo Richard Wrangham
  Sostiene que en entornos primitivos existía una presión de selección evolutiva que otorgaba ventajas genéticas a través del asesinato
  No sé cuál sea hoy el consenso en biología, pero da la impresión de que en ciertos entornos podría haber condiciones que lleven de forma natural a que los habitantes se dañen entre sí

  • La perspectiva de Wrangham es interesante, pero también importa el lado opuesto que mostró Frans de Waal
    Los chimpancés tienen reconciliación y consuelo después de pelear, y no se los puede explicar solo con la narrativa de los “machos demoníacos”
    En particular, el grupo de Ngogo vive con su hábitat comprimido por la expansión agrícola, así que conviene ser cautelosos antes de generalizar este comportamiento desde la psicología evolutiva
  • Si matas a tus vecinos en una competencia por recursos, puedes quedarte con esos recursos, y si cooperas puedes lograr resultados mayores
    Cuando se combinan esas dos ideas, al final aparece la guerra
  • Si vemos que los humanos distinguen con facilidad entre endogrupo y exogrupo, y que muestran los mismos patrones de conducta aunque ese criterio sea arbitrario,
    es probable que esta tendencia tenga un componente biológico más fuerte que cultural
  • En el pasado, las ciudades-estado hacían la guerra para expandirse, mataban a los hombres y esclavizaban a las mujeres
    Esa expansión violenta fue parte de la civilización durante mucho tiempo
  • Las colonias de hormigas también hacen la guerra
    Según algunas teorías, eso es un mecanismo natural de regulación para frenar la sobrepoblación, y a largo plazo beneficia a ambos bandos

• En el artículo dicen que “si los chimpancés pueden generar conflictos sin conceptos humanos de religión, política o etnicidad, entonces la dinámica relacional podría ser una causa principal del conflicto humano”,
  pero queda la duda de si precisamente la religión, la política y la etnicidad no son factores muy poderosos dentro de la dinámica relacional humana

  • La causa de fondo del comportamiento humano está en una naturaleza confusa y difusa
    Las diferencias superficiales como la religión o la política no son más que una capa instrumental que aprovecha esa naturaleza para justificarla

• Leí el artículo de Science y me pareció interesante
  Sobre todo, da la impresión de que el episodio en que 25 chimpancés murieron repentinamente por una enfermedad respiratoria infecciosa debió haber provocado una gran inestabilidad social

  • Fue una tormenta perfecta de varios factores superpuestos
    El grupo se volvió demasiado grande, aumentó la competencia interna y se debilitó la cohesión social
    La ausencia del macho alfa de mayor edad y la muerte de individuos que hacían de puente aceleraron la fractura
    Al final, la causa central fue la expansión del tamaño del grupo
  • Al principio pensé que solo era un proceso de restablecimiento del orden social, pero después de leer el artículo vi que la situación era mucho más compleja
    Parece un proceso de reconfiguración social en el que se combinaron varios factores
  • De pronto me dio curiosidad si los chimpancés tienen un nivel cognitivo suficiente como para creer en presagios o señales de mal agüero

• Ojalá nadie viole la "Prime Directive" e intervenga en la guerra de chimpancés
  Los recursos son finitos y, bajo presiones de teoría de juegos, este tipo de conducta es inevitable
  Aun así, habría que crear estructuras de intercambio transparentes y repetibles para que cooperar sea más rentable que traicionar

  • Recomiendo las obras de David Graeber
    Ver todo a través de la teoría de juegos simplifica demasiado la realidad
  • La teoría de juegos no es una “fuerza”, sino solo una herramienta para modelar conductas, y con frecuencia no coincide con el comportamiento humano real
  • La Prime Directive no aplica
    Porque la conducta humana ya cambió su entorno
  • Esa es una manera bastante común de ver la naturaleza
    Me recordó a aquellas escenas de investigadores rescatando pingüinos
  • El artículo no plantea que la guerra surgiera simplemente como resultado de la competencia por recursos
    Más bien muestra que la cohesión relacional (cohesion) permitió superar una desventaja numérica, y que la cooperación puede darse incluso sin una amenaza externa
    El punto clave es que el colapso de las relaciones mutuas es la raíz del conflicto
    También sugiere que en la sociedad humana la ruptura de la comunicación puede ser la semilla de la guerra
    Además, la división entre los dos grupos se completó con la muerte de individuos mediadores y el cese del apareamiento
    Eso insinúa que el pensamiento separatista en las sociedades humanas también puede detonar la violencia

• El libro Goliath’s Curse se opone a la idea tipo Pinker de una “naturaleza humana violenta”
  Su autor, Kemp, busca la causa de la violencia en la formación del Estado (gran estructura de poder) y en las condiciones que eso genera
  En particular, sostiene que durante el Paleolítico, cuando la humanidad salía de África, la presión demográfica era menor, así que migrar probablemente era una alternativa al conflicto

• Si quieren profundizar más, recomiendo el documental de Netflix Chimp Empire
  Muestra de forma vívida los nombres y personalidades de los chimpancés individuales, así como el desarrollo de la “guerra civil”

  • Rise of the Warrior Apes, filmado durante 20 años en la misma zona, también puede verse como una especie de precuela
    La producción es tosca, pero los testimonios directos de los investigadores son interesantes
  • Si no tienen tiempo para ver los 4 episodios, la enseñanza principal en términos de dinámica social y política fue el equilibrio entre poder y confianza
  • La serie me impresionó muchísimo
    La violencia y el círculo vicioso de aislamiento y competencia masculina se repiten de forma trágica
  • Pero al final creo que no deja de ser un reality show versión animal
    Como hay edición y puesta en escena, su valor factual es limitado

• Según investigadores alemanes, el conflicto de Ngogo ya había comenzado en los años 90
  En ese entonces, un grupo grande atacó a un grupo vecino y mató a todos los machos, lo que llevó a la formación de un supergrupo de unas 200 crías
  Después vino una fractura interna que desembocó en la guerra actual
  Esto es similar a la guerra de chimpancés de Gombe observada por Jane Goodall
  Además, la teoría del Killer Ape de los años 60 fue el punto de partida de este tipo de investigación

• Es interesante que un virus respiratorio (SARS-C) matara al 12.5% de la población y luego el grupo se dividiera en dos
  Suena a un patrón de fractura social que ya hemos visto en algún lado

  • Pero la polarización política en la sociedad humana ya había empezado antes de la pandemia
    Los verdaderos puntos de inflexión fueron los smartphones y las redes sociales, junto con la transformación de las noticias en infotainment
  • Me acordé de la época en que uno sobrevivía con Doordash durante los confinamientos. Eso por sí solo ya fue una prueba para la civilización

• Shadows of Forgotten Ancestors de Carl Sagan es un libro que muestra de manera sorprendente las similitudes de comportamiento entre humanos y chimpancés
  Enlace de Goodreads

• Sobre el chiste de “¿Qué lado está luchando por nuestros valores?”

  • Yo apoyo al bando que pela los plátanos desde abajo
  • Depende de cuáles sean “nuestros valores”. ¿Equipo naranja o equipo verde?
  • Las negociaciones por los derechos petroleros siguen en curso
  • De pronto me dio curiosidad si los chimpancés intentan aparearse con individuos inmaduros
  • El Ngogo occidental quiere difundir la democracia y la igualdad, pero el Ngogo central lo ve como imperialismo hipócrita
    Al final se forma una sátira tipo “democracia vs oligarquía”